河乌，属河乌科河乌属的鸟类，其分布范围较广，主要生活在欧亚大陆及非洲北部地区。在我国的东南沿海地带、海南岛、香港等地，也可见河乌的踪迹。
河乌的体羽短小而稠密，其羽毛呈黑褐色或咖啡褐色。它的翅膀和尾巴也非常短小，但是不透水；它的鼻孔上有一可活动的盖；眼睛长有第三层眼睑。这些恰是河乌的主要特点，因此它能够在水中生活，是属于半陆栖和半水栖的鸟类。
由于这一特征，它主要在近水森林或者山间溪流等地的岩石、树根处建巢安家。这样便于它去水中捕食喜欢的水生昆虫或水生其他小生物。
河乌的水性极好，善于游泳，既能浮游，也能潜入水底行走。这本领对它捕获食物极有益处。因为这个原因，河乌被人们赋予“潜水鸟”的称号。
河乌还是挪威的国鸟，挪威国人非常喜爱这种鸟。但这种鸟比较胆小，容易受到惊吓，因此挪威政府规定不准捕捉或伤害河乌。