1928年，迪士尼公司创作了动画形象——米老鼠，此后近百年来，米老鼠超级可爱的形象深入人心，它影响了几代人的童年生活，哪怕是现在已经步入垂暮之年的老年人，提起米老鼠来，也还记忆犹新。
卡通米老鼠以夸张、想象的手法被创造出来，但在现实里，也的确存在着一种“米老鼠”似的动物，它的样子超级夸张——其耳朵长达3.8～4.7厘米，是头的3倍大；尾巴也长，在15～19厘米之间；而它的整个躯干部位长度仅仅为8～10.5厘米。由此看来，其耳朵几乎是身体长度的一半，这么夸张的长相，也给它迎来了一个大名鼎鼎的别号“沙漠中的米老鼠”，它的学名叫长耳跳鼠。
长耳跳鼠的前肢短小，后肢细长发达，当它不大的身体和硕大的脑袋架在细长的后肢上时，看起来就像在踩高跷。当然，你也可以把它的长相说成是畸形，但是瑕不掩瑜，它的可爱形象会抵消掉它身材比例不协调的一面。
长耳跳鼠属啮齿目跳鼠科长耳跳鼠属，这种跳鼠十分罕见，生存地域较窄，分布于我国的极少数地区，在内蒙古、甘肃、青海以及新疆等地，可以看到它们活动的身影。与我国毗邻的蒙古，也可见到它的踪迹——因为蒙古的生态环境、气候条件等与分布于我国的长耳跳鼠的活动区域极其接近。
长耳跳鼠喜欢沙漠、戈壁的生活环境，而其分布地域正好符合这些条件。它们的主要食物是生存在沙漠、戈壁地区的一些昆虫。也许由于其所处的生活地带，本身的食物链就不充沛，长耳跳鼠想要寻找到大量的食物，非常困难，这也许是长耳跳鼠数量不多、繁殖养育后代困难的因素之一。
其次，长耳跳鼠主要生活的沙漠、戈壁地区，人类的开发活动日趋增多，比如农业开垦、矿藏开采对其生存环境造成空前的破坏。并伴随着这一轮的破坏又引入了长耳跳鼠的天敌——野猫或家猫。无论野猫或家猫，都让鼠命堪忧。
发现这种动物的伦敦动物学会原野保护负责人乔纳森·巴里列曾这样感慨道：
这种天敌（猫）对一种动物的影响力之大令人惊讶，一只饥饿的猫一个晚上能捕捉到20只跳鼠。猫是人类引入该区域的，这里可能是沙漠环境，但是也有农业耕种或者非法采矿。人类饲养猫，是因为它们能灭鼠，但是，在夜间，如果它们依然饥饿难耐，它们就会窜进沙漠，猎捕跳鼠。
这个看似人类开发活动与长耳跳鼠生存之间没有关联的问题背后，却有很难撇清的直接因素。总而言之，无论是自然因素或是人为因素，其最终祸首，都在于人类的活动。
当第一次发现这种动物时，乔纳森·巴里列说道：“这次探险中拍下的镜头和图像非常特别，也格外迷人。它（长耳跳鼠）只是众多神奇罕见又濒临灭绝的动物之一，但是，很少或者没有引起人们对其保护的关注。”
此后，长耳跳鼠稀少的种群数量受到世界关注，目前长耳跳鼠已经被世界自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种之一，同时也是世界100种最濒危灭绝物种之一。但是，它未被我国纳入任何动物保护名单的行列。