1982年6月20日，我国邮电部发行了一套特殊的邮票，这套邮票的发行是为了倡导人们保护野生动物。这套邮票的主人公之一就是濒危的哺乳动物——紫貂。
紫貂是一种亚洲特产的哺乳动物，主要生活在于乌拉尔山、西伯利亚、蒙古、我国东北地区的森林当中。
紫貂是小型哺乳动物，它的身体大小跟成年的家猫差不多，体长在40厘米左右，身体很苗条，体重只有1千克左右。野生紫貂身上的毛发一般为棕黑色或者是褐色，家养的紫貂毛色会掺杂一些白色，腹部色彩稍淡。
紫貂的耳朵呈三角形，直立立的，看上去非常精神，它的眼睛大而有神，看去非常可爱。紫貂的四肢既健全又发达，不过后肢要比前肢长些，脚趾均为五趾，并附有肉垫，像猫一样，利于弯曲时候的伸缩，爬树的时候也不用担心被划伤。
紫貂最显眼的部位当属它的尾巴，紫貂的尾巴足足有12厘米长，这相对于它娇小的身体来说算是长尾巴了。
紫貂的生活习性非常有意思，它把巢穴建在树洞之中或者石堆上，但是却很少到巢穴里生活，要到生宝宝的时候才住在巢穴内，其他时候几乎都是在外面，过着潇洒的漂泊生活。
紫貂的作息时间跟人类差不多，晚上的时候休息，白天的时候出来寻找食物。它喜欢吃的食物很多，有老鼠、小鸟及鱼类，偶尔也会吃些松果等植物果实。
紫貂的繁殖期在每年的夏季，雌性紫貂都是在每年的这个时候受精，但是这个时候它们的受精卵并不发育，要等到第二年2～3月的时候才开始着床发育。
紫貂的妊娠期需要8个月左右的时间，这样算下来的话，紫貂一年还繁殖不了一代。
值得一提的是，紫貂走路非常有趣。它偏爱小步跑和跑跳步两种走路方式，这跟其他动物似乎不一样。光这样也就算了，跑步中它们还喜欢跑跑停停，左顾右盼的，捕食的时候还连跑带跳，所以看上去非常可爱。
遗憾的是，像紫貂这样如此可爱的小动物却一度遭到人类的大肆捕杀。人类为什么要捕杀这些可爱的小动物呢？其实都是受到经济利益的驱使。我国东北流传着一句俗语：“东北有三宝，人参、貂皮、鹿茸角。”这三宝里边的貂皮，就是指紫貂的皮。这种貂皮是一种名贵的裘皮，有着“软黄金”之称，它们是一些人尊贵身份的象征，过去只有高官显爵才有资格穿上貂皮制作的衣服，一般老百姓是不能穿的。
而现在，貂皮因为外形美观，防寒保暖效果好受到人们的青睐。因此，它在市场上的价格非常昂贵。一些人为了获取经济利益就大肆猎狩野生的紫貂，再加上紫貂本身的繁殖能力并不强，以致它们的数量越来越少，一直走上濒临灭绝的边缘。目前，我国已经将野生的紫貂列为一级保护动物，对它们实施了保护措施，才让它们免于在地球上消失。