穿山甲身披着一层鳞甲，就像是战士的铠甲，看起来是那样的帅气威武。可是你知道吗，如此威武的穿山甲，它却遭到人类不断的追杀，以致于成了一种濒危动物。
穿山甲是一种生活在热带以及亚热带的哺乳动物，喜欢在山麓、丘陵或者灌木丛等潮湿的地上生活。
从穿山甲的外形来看，它可算是一种特殊的哺乳动物。对于大多数哺乳动物来说，它们的身体是由毛发覆盖的。可是穿山甲的全身却覆盖了一层鳞甲。除了脸部和腹部之外，它全身披着500～600块呈复瓦状排列的、像鱼鳞一般的硬角质厚甲片，硬度超过了古代士兵的铠甲，据说用小口径步枪都难以击穿，牙齿锋利的野兽也奈何不了它，因此，它才被称为穿山甲。
穿山甲的长相非常怪异。它的头呈圆锥状，眼睛挺小，整天像睁不开似的，这样的眼睛看东西是相当费劲的，因此它的视力基本上已退化了。另外，它的嘴巴不是很尖，嘴巴里没有牙齿，它吃东西靠的是口中的长舌。穿山甲的背部略微隆起，像个“小罗锅”似的。穿山甲的四肢又粗又短，可是尾巴却很长，有的穿山甲的尾巴能够达到30厘米。
穿山甲也是一种昼伏夜出的动物，它一般晚上的时候才出来寻找食物。穿山甲喜欢吃的食物很多，如蜜蜂、胡蜂等昆虫。不过穿山甲最喜欢吃的还是蚂蚁。据科学家研究发现，一只成年穿山甲的胃里最多可以容纳500克白蚁。如果把一只成年穿山甲放在一个250亩的树林当中，那么就再也不用担心白蚁会祸害林木了，因为穿山甲可以把白蚁全都除掉。
穿山甲虽然很能吃，可是它的消化本领却不怎么样。穿山甲的胃属于单室胃，胃里有很多“S”形的皱襞，如果它想把胃里的食物消化掉，就必须在吃东西的时候吞食一些小石子，借助这些小石子来将胃里的食物磨碎，以便于消化。
穿山甲最擅长的本领是给自己“盖房子”。穿山甲的房子一般都“盖”在草丛或者灌木丛中。
你可不要小看穿山甲的洞穴。有的人会说，这有什么稀奇，不久挖一个洞么，随便挖一个就得了。其实不然，穿山甲洞穴的结构是有一定的讲究的，要伴随季节和食物的变化而变化。
穿山甲的房子主要有两种：一种是用来夏天居住的，称作夏洞。这种洞穴建在凉爽的地方，而且通风条件要好，地势要高，这样下雨的时候不会有雨水浸入，洞内隧道长30厘米，很短，内部构造很简单；另一种无疑就是冬天居住的了，叫做冬洞。这种洞穴建在背风向阳的地方，地势比较低，约距地面4米高，洞内的结构恰恰与夏洞相反，较复杂，隧道也是那种弯弯曲曲的，像个葫芦形状，穿山甲在隧道内每隔一段距离堆积一道土墙，隧道长度有10米左右。
穿山甲的冬洞还要经过两三个白蚁洞穴，为自己的冬季储备粮仓，洞穴的尽头往往有一个宽敞的凹穴，里面满是软软的草，是用来给自己取暖的，也是穿山甲的卧室，这个凹穴还有个名字叫“育婴室”。怎么样？穿山甲够聪明吧。
穿山甲虽然聪明，可是在自然界中它的天敌也不少。狮子等大型肉食动物都能够将它置于死地。当然，穿山甲也不会等死，它除了躲到洞穴里以外，还可以将自己的身体缩成一团，让那些想吃它的动物无从下口。
然而，穿山甲的这些小聪明也只能对付一般的哺乳动物，当它们的天敌是人类的时候，它们便显得那么力不从心。由于穿山甲的鳞片可以用来做药材，所以它受到很多猎人的肆意捕杀，它的生活栖息地大都遭到了严重的破坏。
因此，在20世纪末期，穿山甲数量开始快速减少，以致于它走到了濒危的边缘。好在现在穿山甲已被国家列为二级保护动物，我们可要好好保护穿山甲。