封禅发现的好官
唐玄宗泰山封禅归来路过宋州，设宴款待随行官员。酒酣之际，玄宗说：“过去我曾多次派使者分巡各道，考察地方官员的善恶，这次得以亲自到各州走一走，才发现许多真实情况。怀州刺史王丘，除了牛羊猪等活的牲畜外，没有进献任何其他物品。魏州刺史崔沔，供给的帷帐没有一件是用锦绣织物做成的，这是告诉我应当一切从俭。济州刺史裴耀卿，进献一篇数百字的表章，其中没有一句不含有规谏之意，其中说：‘如果因此严重搅扰百姓，那么陛下封禅就无从向上天报告成就了。’我常以这句话为座右铭，并且用它来告诫身边的大臣。这三位官员，都不通过侵扰百姓来邀功求宠，真是朝廷的好官呀！”玄宗任命王丘为尚书省左丞，崔沔为散骑侍郎，裴耀卿为定州刺史。（《资治通鉴》卷212）
郭子仪的儿子们
唐代宗时，郭子仪总领朔方、河东等节度使行营。他下令禁止无故在军营中纵马奔驰。郭子仪妻子奶妈的儿子触犯禁令，都虞候依律用棍棒将他打死。郭子仪的几个儿子在父亲面前哭诉，说都虞候专横，郭子仪训斥一通，赶走了他们。隔天郭子仪跟属僚谈起这件事，叹息着说：“我的几个儿子，都是奴才胚子。他们不赞赏父亲的都虞候，而是痛惜母亲奶妈的儿子，不是奴才胚子是什么！”（《资治通鉴》卷224）
柳公绰
唐朝宪宗时，柳公绰为京兆尹。他上任去官府途中，一个神策军（近卫军）将官跃马横冲直撞，柳公绰命人用棍棒把他打死。第二天柳公绰上朝，宪宗满面怒容，责问柳公绰为什么擅自杀人。柳公绰答：“我受命出任京兆尹，这个职位是京城的表率，我刚刚上任，一个军官便敢冲撞长官，这是轻视陛下的诏命，并不仅仅是针对我本人。我只知道杖打不守礼数的人，不知道他是神策军将领。”宪宗问：“事后为什么不奏报？”柳公绰答：“我的职权是应当杖打他，而不是应当上奏。”宪宗说：“那么应该由谁来上奏？”柳公绰答：“遭受杖打的人所属部队和地方长官；如果此人死在街道上，由金吾街使上奏；如果此人死在坊市，由左右巡使上奏。”宪宗无话可对，退朝后，叮嘱周围的人说：“你们必须小心此人，连我也怕他呢。”（《资治通鉴》卷239）
李听
唐穆宗李恒时，灵武节度使李听转升河东节度使。当初，李听任羽林将军，有一匹好马。那时李恒还是皇太子，看中了李听那匹马，让亲信示意李听把马献给自己。李听因为在禁军任职，不能结交皇子，所以没有从命。待李恒坐上皇位，赶上河东节度使空缺，便说：“李听不向我献马，这样的人一定可以胜任。”遂任用李听担任这一职务。（《资治通鉴》卷242）
小结
一般以为，关键的事情都是大事，其实未必，可以是大事，也可以是小事。譬如，故事中谢安与朋友出海游览，就是小事一桩，但却很关键，因为面对风浪一定要有所反应，是坦然相对还是张皇失措；一定要做出抉择，是进还是退。有些事情是否关键，全看当事者的态度，认真对待，它就关键，置之不理，它就不关键。故事中高道穆巡街就是一例。寿阳公主妨碍公务，如果高道穆躲开，这事就过去了，无所谓；可他一定要上前，事情就关键了。要是他站在公主一边，责骂惩罚清路卒，那么他就是一个逢迎拍马之徒；而他的行为证明了他不是这类小人，而是执法严格的刚正无私之士。
（四）境遇
要义
如果说从历史角度识别人着眼的是过去，从日常角度、关键角度识别人着眼的是现在，那么从境遇角度识别人着眼的则是未来。其特点是根据对某人的了解，把他置于一定的境遇中，让他有所表现，这既是对以往认识的检验和运用，也是促使对象作进一步的暴露。
故事
被享乐瓦解的戎王
春秋时期，秦国的西北部是戎（róng）人的地盘，他们非常强大，秦国君主秦穆公对此很是忧虑。
戎王派一个叫由余的人出使秦国。由余是中原晋国人，流亡到戎地为臣，素有贤名。秦穆公向由余请教国家兴盛衰亡的道理。由余的回答是，俭朴兴国，奢侈亡国，历来如此。
谈过话后，秦穆公忧心忡忡，招来内使廖，把谈话内容告诉了他，道：“我听说，邻国有贤明的人是令人忧患的事情。现在戎人拥有由余就是这样的情况。为此我很是害怕，我们应该怎么办呢？”
内使廖说：“我听说戎王居住的地方极其偏僻，那里没有中原地区的歌舞音乐。您可以送给戎王能歌善舞的女子，使他沉溺于享乐，同时延长由余出使秦国的时间，使由余无法进行劝阻。等由余回到戎地，戎王已经习惯了享乐的生活，这势必使他们君臣产生隔阂，那时我们就可以谋取戎地了。”
秦穆公采取了内使廖的办法，派他给戎王送去了16名能歌善舞的女子，并请求延长由余出使秦国的时间。戎王乐不可支，一口答应下来。
从此，戎王整天摆酒设宴，听歌看舞，一年到头不理政务，牛马死亡过半。由余回来后，多次劝说，他根本听不进去。由余没有办法，离开戎地去了秦国。
秦穆公任命由余为上卿，通过他掌握了戎地的军力和地理，然后大举进兵戎地，一下子兼并了12个国家，扩充领土上千里。（《韩非子·十过》）
不顾惜面子
晋国大贵族赵简子说：“赵厥（jué）对我好，尹铎（duó）对我不好。赵厥劝谏我的时候，一定是在没有人的地方；尹铎劝谏我的时候，总是当着别人的面质问我，非让我当众出丑不可。”赵厥和尹铎都是赵简子的家臣。
尹铎说：“赵厥顾惜您的面子，却不顾惜您的过错；我尹铎顾惜您的过错，却不顾惜您的面子。”
“难道你就不怕我受不了吗？”赵简子不满地问。
“我曾经从老师那里听说过相面，知道面容敦厚、脸色发黄的人能够经受羞辱。假使我不当着别人的面纠正您，恐怕您难以改正过错。”尹铎答道。
这就是赵简子贤明之处。君主贤明，臣子的进谏之言就严厉深刻。（《吕氏春秋·达郁》）
一颗珍珠
春秋时期，楚平王无道，为了铲除太子势力，杀掉了太子的师傅伍奢和他的一个儿子伍尚，另
一个儿子伍员逃跑了。伍员字子胥，素有谋略，还非常勇敢，是少有的人才。楚王害怕伍子胥报仇，决定除掉他，严令各地抓紧搜捕。
伍子胥逃到边界，被守关的官吏捉住了。
伍子胥说：“国君追捕我，是因为我藏有一颗绝美的珍珠。但是这颗珍珠我已经搞丢了。你要是把我捉了去，我就对国君说，是你把珍珠拿走吞到了肚子里。”
官吏看了伍子胥一会儿，咽了口唾沫，放他去了。（《韩非子·说林上》）
画蛇添足
战国时期，楚国令尹昭阳率军进攻魏国，大败魏军，斩杀了对方统兵将领，连克八座城池。然后趁得胜之势，掉头向东，锋芒直逼齐国。齐国胆怯，急派陈轸为使者，去见昭阳。
陈轸先向昭阳祝贺胜利，接着问道：“按照楚国的规定，大败敌军，斩杀对方将军，应该赏赐何种官爵？”
昭阳说：“任命上柱国的官职，封给上执珪的爵位。”上柱国是楚国最高武职，上执珪是楚国贵族爵位中的最高等级。
陈轸又问：“还有比它们更高的官职和爵位吗？”
昭阳说：“那就只有令尹了。”昭阳现在正担任令尹，这个官职相当于中原国家的相，掌握全国的军政大权。
陈轸点点头，说：“令尹最尊贵了，但是楚王不能在令尹之上再设置一个令尹啊。我给您打个比方吧。楚国有一个人，祭祀过祖先后，把一壶酒赏给了身边的人。酒只有一壶，而人却有好几个。人们犯了难，如果大家都来喝，一壶酒显然不够；如果只给一个人喝，绰绰有余。有人出了这么一个主意：每个人在地上画一条蛇，谁先完成，酒就归谁。于是，大家便蹲下身子，开始画蛇。一个人最先画成了，拿起酒壶准备喝酒。得意之余，突发奇想，再给蛇添上四只脚不是更能显示本领吗？便左手拿着酒壶，右手给蛇画脚。这时，另一个人画完了，一把夺过酒壶，说：‘蛇本来是没有脚的，你怎么给它添上脚呢？’就把酒喝掉了。就这样，给蛇画脚的人失去了那壶酒。”
昭阳注意听着，陈轸接着说：“您统帅大军攻打魏国，大败魏军，斩杀对方将领，连克8座城池，而楚国却没有遭受什么损失，现在又打算进攻齐国，齐国非常害怕。您建立起了如此威名，完全够了。您已经是楚国令尹，官至极品，爵位不可能再提高了。如果您不知道适可而止，见好就收，必将引来杀身之祸，您的职务和爵位将会落到别人头上，画蛇添足的故事将在您的身上重演。”
昭阳认为陈轸说得很对，罢兵而去。（《战国策·齐二》）
多一个心眼
汉朝建立之初，政局还不稳定。燕王卢绾（wǎn）造反，汉高祖刘邦派樊哙（kuài）带兵前去征讨。
大军出发后，有人说樊哙的坏话，刘邦相信了，生气地说：“樊哙看我病重，巴不得我早点死掉才好。”于是采用陈平的建议，把周勃召到病榻前，命令他与陈平一起赶到军中去杀掉樊哙。
走到半路，陈平与周勃迟疑起来，他们想，樊哙是刘邦的老朋友，立下战功无数，又是皇后吕雉（zhì）的妹夫，与皇家关系非同寻常，身份很是尊贵。皇帝要杀他，不过是一时愤怒，恐怕事后会反悔。两人商量来商量去，觉得最稳妥的办法是把樊哙捉起来，带回去交给刘邦，让他亲自处置。
他们到了军中，逮捕了樊哙。由陈平用囚车把他送往都城长安，周勃率军讨伐燕王卢绾。
陈平押着樊哙还没走到长安，就接到了刘邦去世的消息。他担心吕后因为樊哙的缘故嫉恨自己，便先打发人乘坐驿车急驰长安，向吕后报告樊哙的情况。
路上接到吕后诏令，命他到灌婴军中。他接受了新的安排后，立即赶到宫中，哭倒在刘邦灵前，并把事情的经过禀奏吕后。吕后正沉浸在悲痛中，说：“你辛苦了，回去休息吧。”陈平害怕有人趁机说他坏话，坚决要求留在宫中宿卫，吕后同意了，任命他为郎中令，吩咐他好好辅佐、教导新君孝惠帝。
陈平就这样躲过了一场灾难，以后再有人因为樊哙的事情说陈平的不是，也不会起到什么作用了。（《史记·陈丞相世家》）
两种人
东晋明帝时，大将军王敦专权，威逼皇室。明帝起兵征讨王敦，大胜。王敦的哥哥王含带着儿子王应出逃。王含想投奔荆州的王舒，王应主张去江州找王彬。王含问：“大将军跟王彬的关系怎样，你想去投奔他？”王应说：“我考虑的只是，哪里才是适合我们去的地方。王彬面对比他强势的人，敢于坚持不同立场，这不是一般人能够做到的；现在他看到我们面临困境遭受厄运，也一定会心怀不忍，出手相救。而王舒则不同，他唯命是从，如今又怎么能够超出常规做事呢！”王含不听，逃奔荆州。王舒派军队截住，把王含、王应父子沉入江中淹死。而王彬听说王应父子要来，秘密准备了小船等候，没有等到，遗憾了好一阵子。（《资治通鉴》卷93）
说降
南北朝梁武帝时，临川王萧宏负责对北魏作战事宜。他让秘书丘迟给叛将陈伯之写信，说：“推测您当年的离去，不为别的，只是因为，内不能克己，外受流言的蒙蔽，沉迷昏乱，以至于做出这样的事情。然而皇帝以德报怨，宁肯违背法律也要实施恩典，舍大而顾小。将军祖坟上的松柏依旧苍翠，亲戚安居乐业，宅院中的楼台屹立，宠爱的侍妾仍然在内室守候。而将军您现在却身处危险之中，如同鱼儿在沸腾的锅中游窜，燕子在飘动的帐幕上筑巢，难道不焦虑吗！希望您及早考虑，为自己谋求更多的福分。”没多久，陈伯之从寿阳率领8000人马前来归降，被任命为西豫州刺史，人还没有到任，又升任通直散骑常侍。（《资治通鉴》卷146）
彼此彼此
南北朝时，北魏分裂成东魏和西魏。东魏丞相、齐王高洋打算篡位，召集勋贵计议，无人敢于应对。长史杜弼说：“西魏丞相宇文泰，乃是我国的强敌，如果您接受魏室的禅让，恐怕宇文氏会挟持天子，以义兵的名义而向我们所在的东边进行讨伐，那时大王您拿什么来对付！”徐之才接过话说：“如今与大王争夺天下的人，同样是想做大王想做的事的人。纵然他倔强不屈，也不过是学着大王的样子自己称帝罢了。”杜弼听了，无言以对。（《资治通鉴》卷163）
治中见乱
当初隋文帝杨坚平定陈国时，天下人都以为将要迎来太平。监察御史房彦谦却私下里对亲近的人说：“主上猜忌挑剔而又苛刻严酷，太子（杨勇）性情谦卑懦弱，诸王个个手握大权，天下虽然统一了，又要忧虑危亡乱局了。”房彦谦的儿子房玄龄也暗地里对父亲说：“皇帝本来没什么功劳德行，是以阴谋诡计夺得天下的，他的几个儿子都骄横奢侈，缺少仁爱之心，必定会自相残杀。如今虽然平静，但其灭亡跷着脚就可以等来。（今虽承平，其亡可翘足待。）”（《资治通鉴》卷179）
小结
从境遇角度识别人是最难的，它集识别与运用于一身，既是认识的深入，也是实践的收获；它不是坐等对象显示，而是促使对象表现，所以又是集客观与主观于一体；它不停留在当下，而是依据对象的过去和现在预测他的未来，因此又是熔过去、现在与未来于一炉。