公元600年11月，隋文帝废杨勇，改立杨广为太子。处心积虑多年的杨广，终于如愿以偿。然而事起波澜，公元604年，文帝病重入住仁寿宫，命内臣前往长安宣召太子。杨广星夜赶到，看到文帝病情十分严重，料定文帝即将驾崩，遂心急火燎密信杨素，向他询问朝廷百官的情况，并命杨素做出相应部署。杨素遵照太子意思回复了一封密函，岂料送信的宫人误把信送到了文帝手上。文帝见信大怒，想自己还没死，太子竟敢联合宰相暗中左右国家政局，这简直是逆谋！他命人急召杨勇。
柳述、元岩顿时明白了怎么回事，遂立即入阁撰写复召杨勇的文书。消息不胫而走，杨素、杨广心急如焚之余将柳述、元岩逮捕下狱；并以东宫卫士将文帝卫士全部替下；命大将宇文述、郭衍封锁了仁寿宫的全部通道，未经允许，任何人不得出入；然后又命右庶子张衡进入文帝寝殿，将所有宫女、宦官全部逐出，关在别殿。之后张衡进入文帝寝殿，用刀刺死了文帝。过了一会儿，张衡从文帝寝殿走了出来，大声嚷道：“皇上已死多时，你们为何不报？”众人听后吓得浑身哆嗦，不敢吱声。
杨广弑父后，又假颁文帝遗诏，绞死了杨勇及其他胞弟，最终完成了“弑父杀兄，篡权谋位”的政治阴谋。
趣味链接 隋炀帝的功绩
隋炀帝即位后，下令开凿大运河，促进了南北经济的交流；修订法律，对隋文帝末年比较严酷的法律进行了改革；设立了进士科，促成了科举制的形成；兴办学校，访求遗散图书，并加以保护；几次派遣使者去流求和西域，加强了内地同边境的关系。
隋炀帝暴政——大隋天下走到尽头
隋文帝杨坚是一个励精图治的开国皇帝，他顺应历史趋势，完成了统一大业；并在政治、经济、军事等方面推行了一系列改革措施，巩固了统一，强化了中央集权，开创了一个繁荣安定的社会局面。而隋朝天下传至隋炀帝后，就开始走向了衰败，究其原因，就在于炀帝过于残暴。
公元604年11月，他征男丁数十万在山西、河南境内开掘长堑；公元605年，隋炀帝大兴土木，修建东都洛阳，每月服役的男丁多达二百万人；同年又下令征发河南、淮北诸郡百余万人开凿济渠，征发淮南十万余人开凿邗沟；公元608年的正月，他又征发河北诸郡男女百余万开凿永济渠。
除此之外，炀帝在位期间，六下江南。第一次巡游江南时，船队首尾相接，长达二百余里，而在岸上拉纤的纤夫就达八万多人。为了满足船队大批人员的享受，隋炀帝还命令两岸的百姓给他们准备吃喝。所献食物如果未被用尽，就要全部掘坑埋掉。百姓为此食不果腹，倾家荡产。
公元611年，山东、河南等地发生大水灾，淹没四十余郡；次年，山东又发大旱。此后，关中地区又发生瘟疫和大旱。百姓废业，无以自给，生活于水深火热之中。而隋炀帝却对官仓控制严格，致使百姓只能以树皮或泥土为食。
公元612年，隋炀帝不顾百姓之安危，在全国范围内大肆征兵，进讨高丽。
第一次出兵前，他征调大批工匠在山东东莱海口大规模造船。工匠被迫在水中不分昼夜地劳作，腰部以下都生了蛆，死亡者十之三四。而行军途中的民工和兵士，大多因饥饿困乏，倒毙路旁，尸臭不绝。
当一切准备就绪后，隋军一百多万人分海、陆两路进攻高丽，结果大败，只有二千余人侥幸逃回。次年，隋炀帝第二次征讨高丽，被逼上死亡边缘的农民在洛阳兴兵暴动，炀帝因后顾之忧，只好退兵。到了公元614年，国内农民起义席卷大江南北，炀帝妄想以对外胜利来扭转危亡的命运，对高丽进行了第三次征讨。但当时农民起义军遍地皆是，征集的士兵或因道路阻隔不能到达，或沿途逃散，导致隋军兵员不足，无法进军。隋炀帝只好与高丽和议，乘势收兵。而这一切已无法挽回隋朝将要灭亡的命运。
隋炀帝的残酷暴政使得社会矛盾日益升级；而他又连年征战，致使民间逃避军役和劳役的人越来越多，流民遍地。如此暴虐的统治，终于将大隋王朝送进了坟墓。
趣味链接 隋炀帝为什么要兴建东都？
隋炀帝为什么要兴建东都洛阳？因为洛阳地势险要，位置适中，交通方便，如果在洛阳建都，会更有利于控制关东和江南地区。此外，洛阳一地，土地肥沃，物资充足，而当时关中一带连年遭遇旱涝灾害，遂炀帝决定乘时兴建东都。
瓦岗寨起义——埋葬隋朝的农民运动
隋朝末年，民怨冲天，人民不堪重负，纷纷揭竿起义。而在众多农民起义军中，有一支武装力量对隋朝的打击最为沉重，这就是翟让和李密领导的瓦岗寨起义军。
翟让本是一小官吏，因得罪上司而含冤入狱，后被守卫黄君汉偷偷释放。重获自由的翟让立即在瓦岗寨召集一批深受隋朝压迫的贫农，举起“反隋大旗”，武装起义。后来单雄信、徐世筋、李密、王伯当等贵族也加入其中，起义力量一下子就壮大了起来。
公元616年12月，瓦岗军攻克郑州、商丘等郡县，缴获大批军械物资，并将开封至黎阳一段的永济渠牢牢控制。隋炀帝大震，立即指派齐郡通守张须陀镇压瓦岗军。而盲目自大的张须陀根本没把这当事儿，只带了部分兵力前去镇压，结果被同仇敌忾的瓦岗军一举击败。
自此，瓦岗军威震天下，全国各地的起义军纷纷并入，使其队伍更加庞大。
公元617年2月，瓦岗军在攻占了兴洛仓后开仓济民。随即又将河南的诸多郡县攻破，直逼洛阳城。
就在农民起义发展壮大之际，一些地主官僚也纷纷组织武装起义，这其中主要有占据涿郡的罗艺、朔方的梁师都、马邑的刘周武、金城的薛举、武威的李轨、太原的李渊。这些地主官僚将反隋进程推向了第二个高潮。
隋炀帝几次从关中、河北、淮南等地调遣援军，前后征集几十万兵力，但起义势力始终处于优势。最后，隋朝只剩下洛阳和江都这两个据点，但也被起义军团团包围，成为了孤城。
公元618年3月10日，隋朝禁军将领宇文化及潜入洛阳宫，用巾带将隋炀帝勒死，报了当年隋文帝残杀宇文氏之仇。隋炀帝死后，守城士兵要不就是弃城逃亡，要不就是投降瓦岗军。没过多久，瓦岗军又将企图一统天下的宇文化及及其兵力全部击灭。中国历史自此进入了战乱年代，在反隋起义中诞生的多个政权开始相互讨伐，相互征战。而瓦岗军作为推翻隋朝的主要势力，最先产生了内讧。
贵族出身的李密，虽饱读兵书，战功显赫，但在瓦岗军中的威望却不及其创始人翟让，因此妒火中烧的李密借故杀死了翟让。此举引得瓦岗军诸多将士不满，遂决定联合起来诛杀李密。但就在此时，隋军残将王世充，趁瓦岗军内乱之际，率军偷袭，致使猝不及防的瓦岗军死伤无数。而李密侥幸不死，率残部投靠了李渊。瓦岗军至此土崩瓦解。
趣味链接 天下第一寨——瓦岗寨
瓦岗寨，即现在的瓦岗寨乡。位于河南省安阳市滑县最南部，紧接新乡地区。现有人口四万八千左右，下设行政村有瓦岗村、大范庄、小范庄等数十个村庄。在几年之前，瓦岗寨乡政府招商引资百万，兴建了当年瓦岗寨军起义遗址。如今，每到逢年过节，这里的人气都很旺，瓦岗寨乡渐渐地成为当地一个有名的旅游景点。
李渊起兵——大唐盛世的前奏
隋朝末年，各地人民揭竿而起。眼见天下即将易主，留守太原的李渊，在儿子李世民和谋士刘文静的怂恿下乘机起兵，也参与到了争霸天下的混战中。
公元617年7月，李渊誓师，自称大将军，任命李建成和李世民为左、右领军大都督，刘文静做司马，然后打着“安定隋室”的旗号，于太原起兵，进军长安。但是当李渊的军队行至霍邑（今山西霍县）时，却遭到了隋朝残部宋老生的阻击。
时值阴雨连绵，加之霍邑一带道路崎岖，致使军粮运输中断。李渊举棋不定，欲回师晋阳，以图后举，然而却被李世民劝阻。李世民身先士卒，率领军队攻打宋老生，为后方李渊屯粮、屯兵作掩护。
八月初，天空放晴，军粮亦到位，李渊亲率数十骑至霍邑东门外，然后派李建成、李世民各率十骑士兵于霍邑东、南门诱敌。结果宋老生果然中计出战。李渊又派人谎报宋老生已被斩，来扰乱对方军心，致使宋老生被困城外，惨遭剿杀。随后，李渊率军占领了霍邑。
在取得了首战胜利后，李渊军队势如破竹连下临汾、龙门两座城池。9月初，当其他农民起义军围攻洛阳城时，李渊乘隙渡过黄河，正式进驻关中平原。
李渊命李建成、刘文静率万名士兵屯守永丰仓、潼关二地，以防其他势力入关，然后命李世民率领万名士兵沿渭水北岸西进，围攻长安。10月初，李世民与李建成的军力合并，分别从东、南、西、北四面进攻长安。而留守于长安城的隋朝残将无力抵抗，长安迅速沦陷。11月初，李渊率军入城，迎立隋炀帝之孙杨侑为帝，遥尊隋炀帝为太上皇。
公元618年3月，隋炀帝被宇文化及勒死，而瓦岗军又因内讧被隋军残将王世充歼灭，李渊趁机篡位，废隋恭帝杨侑而自立为帝。李渊改国号为唐，定都长安。大唐历史就此在唐高祖李渊的手中，拉开了恢宏的序幕。
趣味链接 修订《大唐雅乐》
唐朝初年，朝廷国务繁忙，无暇顾及礼乐之事，每逢宴享时都沿袭隋朝旧制，奏九部乐。后来，唐高祖命祖孝孙修订雅乐。祖孝孙曾在隋朝做过官，所以他很熟悉隋朝旧乐。在斟酌南北音乐之别，考证古音后，祖孝孙作成《大唐雅乐》，重新恢复了消失很久的旋宫之声。《大唐雅乐》的修订，打破了南北胡汉音乐的界限，在古代宫廷音乐史上有重要的地位。
玄武门之变——杀兄夺权，李世民称帝
大唐初建不久，又迎来了一场风雨，只不过这场风雨不在民间，而是在李氏家族内部。这场风雨就是由李世民篡位而发动的“玄武门之变”。
李渊有二十二个儿子，十九个女儿。龙子虽多，能成为左膀右臂的却很少，一直被李渊看中的只有长子李建成和次子李世民。所以李渊在建立唐朝后，遵照封建王朝“嫡长子继位”的传统，封长子李建成为太子。而在唐朝开国战争中立下显赫战功的次子李世民，则被封为秦王。试想，素来“玄鉴深远，文韬武略，聪睿过人”的李世民，怎么可能愿意屈居秦王呢？
公元626年6月3日，李世民忽然秘密入朝，揭发太子李建成与齐王李元吉在后宫胡作非为，与尹德妃关系暧昧。高祖李渊听后，大为震惊。李世民还控告李建成与李元吉几次想谋害自己，但都没能得逞。说罢便哭倒在地。李渊恼羞成怒，但因此事关系重大，遂决定次日上朝亲自审理。
当晚，李世民便调兵遣将，做好了各方部署。次日一早，他亲自率领长孙无忌、尉迟敬德、侯君集、张公谨等人，埋伏在大臣上朝时的必经之路——宫城北门玄武门。只见李建成和李元吉二人并排骑马，悠悠然进入玄武门。当他们来到位于玄武门内侧的临朝殿时，发觉此处气氛有些异常后，立即调转马头，准备折返。就在这时，只听见李世民大呼一声，埋伏在玄武门周围的士兵一起杀出。李元吉一看情况不妙，回身弯弓欲射，但因惊慌失措，一连三次都没有拉开弓，结果被迎面而来的乱箭射死。李建成亦没能幸免，被李世民亲自射死。
玄武门激战之时，唐高祖李渊正在和大臣、嫔妃们泛舟于海池。当尉迟敬德全副武装，手拿长矛盾牌，杀气腾腾地赶来时，高祖预感到出了大事。果然尉迟敬德报告说：“太子、齐王作乱，已被杀死，秦王派臣前来护驾。”李渊听后，不知如何是好。此时，宰相萧瑀赶忙献策说：“建成、元吉为人歹毒，妒忌秦王，作恶多端，秦王消灭他们是好事，陛下请节哀。立世民为太子乃天下太平之上策，请陛下三思。”高祖李渊并没有更好的办法，只好照办，以求心安。这就是历史上着名的“玄武门之变”。
“玄武门之变”后的第三天，高祖李渊宣布立秦王李世民为太子，全权处理国家政务。同年8月李渊宣布退位，自称太上皇，李世民于东宫继位。次年正月，李世民下令改元“贞观”，他就是历史上着名的皇帝──唐太宗。
趣味链接 贞观之治
唐太宗是一代英主，在位时不但广开言路，虚怀纳谏，重用魏征等贤良，还采取了一系列“以农为本，厉行节约，休养生息，文教复兴，完善科举制度”的清明政策，使得唐朝初年的社会趋于太平、安定，亦为后世的“开元盛世”打下了坚实基础。由于唐太宗继位时改元“贞观”，故历史上将太宗统治时期的这段历史称为“贞观之治”。
称帝立周——一代女皇武则天的帝王路
中国历史上的“当家女人”有三，一为西汉时期的吕后，二为盛唐时期的武则天，三为清朝末年的慈禧太后。西汉末年，吕后临朝称制，开创了封建社会女性专政的先河；盛唐时期，武则天篡唐称帝，成为了中国历史上唯一一位女皇帝；清朝末年，慈禧太后垂帘听政，最终将大清王朝送进了坟墓。若论凶狠毒辣，三个女人旗鼓相当，各有千秋；若论功过政绩，武则天就明显要高出吕后和慈禧很多级别了。
武则天名曌，原籍并州文水（今山西文水）。其父武士彟原为木材商人，后随李渊一同起兵反隋，立下汗马功劳。李渊建唐后，特封武士彟为应国公，并将隋朝宰相杨达之女许配给了他。后来杨氏为武士彟先后产下三位千金，武则天乃其次女。