梦想中的职业——心理咨询师
选择心理学作为大学专业的人，或许没有成为心理学家的想法，却都有成为心理咨询师的梦想。坐在高级写字楼里，一把躺椅、一位来访者、一杯咖啡，亲切自然、侃侃而谈，过一种作为全职咨询师的理想生活。
一个星期工作20小时，5个工作日，每天4小时，有大把的时间看书、看电影、赏花、喝咖啡；不用早起赶公交（来访者不会早上八点就来咨询），不用熬夜加班；不必忍受刻薄的上司或老板；不用谄媚赔笑脸和客户吃饭，不用给客户送礼；不用斤斤计较那么几天带薪年假；只要不战争、不动乱，经济不衰退，就不用担心失业。
除此之外，在工作中会遇到各种各样的人，听到各种各样的故事，如果心理咨询师还有写作的天赋，大可将这些送上门的写作素材整理成咨询手记或者小说剧本——切记，不可透露个人隐私。如果来访者因为你的开解重获新生，那将是无上的光荣，带着这份成就感继续帮助更多的人。
然而理想和现实总是有差距的，当梦想照进现实，酒杯碰在一起，都是梦想破碎的声音。由于舆论的误导，很多人只看到心理咨询师美好的一面，将咨询师的职业过度理想化了，比如将心理咨询师看作新兴的十大热门职业之一，高收入、高荣誉、高社会地位；比如社会压力大，很多人有心理问题，心理学人才即将供不应求，心理咨询师是最佳的就业岗位。就算抛开功利的目的，心理咨询还是一项助人助己的事业，不仅能解决自己的问题，还能帮助家人和朋友。这些对心理咨询师的看法往往掺杂了太多非现实的理想因素，在实际生活中不易兑现。
不可否认，心理咨询师会在将来成为一个热门职业，咨询师收入不菲，不过它离发家致富的目标还远着呢。按照目前状况，咨询师在社会地位上算是中产阶级或者中上。咨询师的收入呢，不会垫底，但也不会发财。欧美国家心理咨询的收费标准是150～500美元/小时，香港是1200～1500港币/小时，台湾是4000～6000台币/小时，中国内地的收费标准在每小时100～200元以内。想要在北京五环以内买套房，靠心理咨询师的收入是不够的。
这时候一定会有人算，每小时200元，每天8小时，每个月30天……这样算下来，收入也蛮可观的。回过头来讲，心理咨询师是人，不是机器。心理咨询师，按照宋丹丹的话说，“赛考类这斯特”的工作就是聊天，就是唠嗑，就是谈话治疗。心理咨询主要以一对一的面谈为主，作为来访者的精神垃圾桶，倾听对方的烦恼，寻找解决的方式，这是一项既费时又费力的精神劳动。因此，心理咨询师并不能像门诊医生那样，一天挂七八十个号，看看舌苔、听听心跳、开张单子就把病人打发走。而且心理咨询师的精力有限，尽管团体治疗有时会同时帮助更多的人，但更深入的心理治疗依然需要一对一的咨询。
在保证咨询效果的前提下，咨询师每天最多面谈4～6小时，如果有心理咨询师跟你说，他一天可以接待20来号病人，这人要么是骗子，要么是水货。心理咨询不是肯德基，可以实现资本扩张、连锁化经营，而需要持续的专注和用心，需要精力的投入，这些都要依靠咨询师的个人素养。这也注定了，心理咨询不能像制造玩具那样大规模地生产。
如果一个人全职做心理咨询，一个星期大概能做20个小时左右。初出茅庐的咨询师接受过必要的培训、有咨询能力，往往对咨询工作抱有极大的热情，一天排满七八个来访，不到一个月整个人都感觉精力枯竭了，而且头脑上的辛苦比身体上的辛苦更加难以恢复。最理想的状态就是做半天，歇半天。当然，也有人坚持日程满满地拼命工作，不过别的工作加班加点是美德，心理咨询师拼命工作就相当于拿来访者的利益开玩笑，貌似少了点职业道德。
没有知名度的咨询师，如果按每个星期20小时计算，至少需要一年以上的时间才能逐渐被来访者认可，拥有广泛的客源。独立执业的咨询师基本没有多少资本，靠广告宣传成本太高，如果进入机构执业，费用会被抽成。此外，咨询师也需要找个体督导——来访者向咨询师倒垃圾，咨询师也要找其他咨询师倒垃圾，适当清理一下内存。
在欧美国家，70%的人都接受过心理辅导和心理分析，如果用这个数据作为评估中国心理咨询潜在市场的指标，那就太过天真了。目前，在心理咨询业相对发达的港台地区，接受过心理咨询的人不到30%，大陆目前没有准确的数据，可以肯定的是会比这个数字低很多。
虽然国人对心理健康的重视逐渐增强，但谨慎内敛的国民性格让人很难对外宣扬个人隐私。目前为止，真正愿意走进心理咨询室的人，只有望子成龙的父母，遭受人生挫折、需要帮助的成年人和神经症患者，人们的基本心理就是除非逼不得已，否则绝对不会去做心理咨询。当然，任何事物从新生到被人们所接受，都要经历了解、认识、选择、养成习惯的过程，总有一天，心理咨询会被人们看作一种生活方式，而不单单是一种治疗手段，到那时才算得上心理咨询师的春天吧。
也有人说，心理学即使不能解决别人的问题，至少能解决自己的问题。这是许多心理学学生给自己的安慰。真的能吗？也许能，也许不能，并没有一个完美的公式可以计算出答案。实际上，很多咨询师在为别人解决问题时加重了自己的身心问题，即使在学习过程中，将自己的行为和心理症状对号入座，陷入焦虑不安的同学也大有人在。
就像俗话说的那样，自己的刀削不了自己的把，作为心理咨询师，每天面对别人的问题，解决别人的困难，实则很难帮助到自己、亲人和朋友。心理咨询师和来访者的关系是互相信任，同时又有一定距离，因此，亲人、熟人遇到问题，都不应该由自己解决。至于咨询师自己的问题，一个人不能既做咨询师，又做来访者，因此，自己给自己治病，基本上是无效的，所谓“能医不自医”。对咨询师本身来说，以来访者的身份接受他人的帮助，接受个人成长督导、咨询督导才是解决自身问题，走近职业咨询的上佳选择。
心理咨询面对的对象是健康人群或存在心理问题的人群，如面对家庭、择业、求学、社会适应问题而出现不良心理的人，心理咨询帮助人们认识自己和社会，处理各种关系，改变不合理的思维，找到与外界相适应的方法。因此，有人将心理咨询师比喻成一把梳子，用来梳理来访者的思维和问题，然后找到合适的解决途径。
心理咨询最终还是要通过人来解决人的问题。因此，即使所有客观条件都满足了，起最重要作用的还是心理咨询师本身。心理咨询的确是通过谈话进行，但绝对不是只有聊聊天、喝喝茶这么简单，还需要掌握咨询知识和谈话技巧。
心理咨询师要能够对来访者做出判断，如区别一般心理问题、神经症和精神病，熟练运用测试问卷，如用MMPI判断精神病性心理问题，用SCL-90测验来访者近期的心理状况，用EPQ测验来访者的人格特点；除了能做个体咨询，还能做团体咨询，针对个体咨询时，判断来访者的外在表现、内在体验和动机之间是否一致，针对具体问题给出自己的建议。
当然，这些要求都是成为一位心理咨询师的基本要求，当能够熟练应用这些知识和技术时，一些心理咨询师会专攻某一个领域，比如有的人擅长用催眠的方法，有的人擅长做婚恋心理咨询。所谓术业有专攻，声称什么都会，什么都精通的人大多数是信口开河。
硬件装备完毕，心理咨询师还需要配备软件，或者说，软件才是决定一位心理咨询师是否称职的关键。心理咨询师还需要具备职业素养，尊重来访者的人格和意愿，尊重他人隐私，不能利用自己的权利做出有损来访者利益的事。所谓先做人，后做事，就像一位医生，即使医术再高明，心术不正的话，也只是一个庸医，心理咨询师也是如此。
STORY TIME
人们总是喜欢将美国的情况和中国进行对比，经济、政治、文化无一例外，民众对心理学的看法也是如此。每每讲到国人对心理学了解不够，对心理咨询热情不高时，就会拿出“美国人做心理咨询就像感冒了去诊所一样稀松平常”的说法。到底美国人对心理学有怎样的了解，美国的心理咨询真的像传说中那样普遍吗？这一节的STORY TIME，我们来聊一聊心理学在美国。
心理学成立在德国，发展在美国。冯特的学生，如卡特尔、铁钦纳、基德等将心理学思想从德国带回了美国，在大学里开设心理学课程，创建心理学实验室。此外，由于二战期间纳粹的迫害，许多着名的心理学家流亡到美国，这些人促进了美国的心理学发展，使美国成为现代心理咨询的发源地，也是世界上心理咨询最发达的国家。
在美国，人们一旦遇到情绪低落、情感挫折、环境不适等问题，就会找心理咨询师，美国的心理治疗属于医保体系，费用可以报销。据统计，每500个美国人中就有一名心理咨询师，30%的美国人定期做心理咨询，80%的人会不定期去心理诊所，几乎每一位中产阶级都有自己的心理咨询师。1972年，白宫设立了总统心理健康委员会，专门为总统提供心理咨询。为此，有人调侃说，美国的成功人士有一副左膀右臂，一个是律师，另一个就是心理咨询师。
如此广阔的心理咨询领域，对从业人员的要求自然也很高。想要在心理咨询、治疗领域从业，必须具备哲学博士或教育学博士学位，获得学位的过程中，已经包括了相应的治疗和督导。一般情况下，心理咨询师在接待来访者之前，自己需要进行正常的付费治疗和付费督导，两年之后才能成为正式的治疗师。工作期间，仍然需要定期进行督导和治疗。
心理咨询师无处不在。医疗机构、家庭诊所和社区诊所中都有心理咨询师。心理咨询之前，打个电话预约一下，准时赴约就可以了。不过，新世纪的心理学前景并不如战后时期一片大好。根据2011年美国统计局的研究，心理咨询师的年平均收入是2.9万美元，位列收入最低的专业之一。相比其他职业，石油工程、商务、IT、金融都进入了高收入名单。
近年来，美国的男性咨询师有从心理咨询队伍中撤退的趋势。在心理学专业获得硕士学位的人中，男性不足20%。其中原因可能是男人需要自立、养家糊口，但私人开业的心理咨询师并不能带来稳定的收入，而女性的经济压力小一点，不用独立养家，或者在经济上有丈夫的支持，比较容易继续从事心理咨询行业。
心理咨询师和精神科医师的区别是处方权。心理学博士在接受博士后训练后才能有处方权，这使得从事心理咨询的人变多，却甚少有人能同时进行心理治疗和药物治疗——精神科医生中，男性医师的比例就比较稳定。最重要的一点，普遍都是女性更愿意求助于心理咨询，女性在面对男性咨询师时会感到威慑力，面对女性咨询师则产生亲切感，这也是男性咨询师职业受阻的原因之一。
即使如此，也有一些人依然在坚持做心理咨询——对于任何行业，收入、名声、社会地位都取决于你做得有多好。做好的前提是扎实的心理学专业基础、全面的咨询训练和实践经验，哪怕不做心理咨询，这些训练过程对于从事商务、市场研究、项目评估等职业都有帮助。一些人本着在不同领域帮助他人的想法，也去修读心理学的课程，接受心理咨询训练，如律师、企业高管、银行家等。