“我想跟你说一件事。”孛端察儿看着独眼老人的那张土黄的脸，心里很难受。“孛古思老人，我想做你的儿子，和你生活在一起。我来找你，是想问一问你，愿不愿意收我做你的阿鲁直？”
“孛端察儿。”老人严肃地说，“眼下蒙古人都相信你是天神的儿子，尊你为大汗。明天，你就要戴上我们蒙古人的第一顶汗王帽，接受每一个男人对你的宣誓。孩子，你现在不可能想做谁的儿子，就做谁的儿子。我一个独眼老头儿，也不能狂妄自大地跟天神分享他的孩子。”
“你也相信我是天神的儿子，就凭我的蓝眼睛？”孛端察儿问。
“这是纳兰萨满说的。”老人说。
“孛古思老人，我小时候就明白，你是斡难河草原最聪明的男人。我想知道，你本人有什么看法，不觉得这件事有点怪？”
“如果你真的想知道我对此事的看法，可以告诉你。”
“你是说，我不是天神的儿子？”
“这世上就没有天神。”
“你怎么会这么想？”孛端察儿大吃一惊。
“因为我从没见过天神。”
“纳兰萨满见过。”
“你怎能肯定她是见过的？”
“你是说，天神是萨满想出来的？”
“有这种想法。”
“不明白你怎么会这样想。”
“若没有天神，萨满就无事可做。”
孛端察儿茫然失神。本以为这位老人也会像他自己一样，直觉地意识到他不是天神的儿子，现在才明白，这老人连天神也不信。这到底是由于他的儿子死于非命才不信神了，还是早就有这种想法了，孛端察儿百思不解。
“既然你不信天神，又为何跟别人一样，跪在纳兰萨满面前求天神宽恕呢？”
“我没有理由不尊重纳兰萨满。”
“你是说你没有必要不尊重她？”
老人默不作答。
“如果我不做大汗，你愿意做我的父亲吗？”孛端察儿又提起这个问题。“我想有一个实实在在的父亲。”
“孩子。”老人对他说，“你已经长大了。你现在并不迫切需要一个可以让你喊爸爸的父亲，你要的是，勇敢地，实实在在地，好好活下去。无论做不做大汗，这对你来说，都很重要。”
“我明白了。”
老人笑了，显然知道孛端察儿是个聪明的孩子。这时候，他把自己的打算告诉孛端察儿：“我要到撒马尔罕去一趟。”
“为什么去那么遥远的地方？”
“我跟你这么大的时候，就想去了，可后来一直有事情没去成。”
“什么时候走？”
“就现在，马上就走。”老人说，“阿鲁直一死，我倒自由了。”
“让我送送你。”
“不用送。”老人说，“记住我的话，你要坚强冷静，不要动不动就想给哪个失去孩子的老人做儿子，这无论对他还是对你，都无必要。再见了，孩子。但愿我从撒马尔罕回来后，能再次看到你。”
老人说完这句话，便一个人走下山坡，其步履稳重坚定，义无反顾。走到山坡底下，跨上那匹枣红马，绕过帐篷城，朝谷口骑去。
尽管孛端察儿在蒙古人打斡亦剌人之前，一心要当大汗，干一番轰轰烈烈的大事业，可如今蒙古人真要立他为汗时，他却心烦意乱。亲身经历过那场残酷的战斗，他觉得对不起死去儿子的孛古思，更对不起一向护着他的撒里直。如果说，一个大汗的职责，就是接连不断地去征服草原上的其他民族，并以掠夺他们的女人和羊群为目的，那么做一个大汗，还不如当一个流浪汉来得自在且心安理得。何况这个大汗，只是纳兰萨满假借天神的名义送给你的。蒙古人中，比你聪明的人多得是，比你勇敢的人也多得是，他们尊敬你，是因为他们害怕天神，你是天神的影子，不是他们的大汗。
孛端察儿边走边想。他走下山坡，穿过一顶顶帐篷时，男人都摘下帽子，恭敬向他致意。他绷着脸，并无得意感觉。
忽兰仍坐在炉灶旁，看着灶膛中窜出的火苗茫然失神。直到现在，她还没有从失去丈夫的悲哀中醒悟，可她本人的命运，又在急迫地催促她作出最后抉择。要么再嫁给孛端察儿或者博寒葛，要么当着众人的面，被家奴用箭射死，或自己寻死去。现在她对孛端察儿恨之入骨，就是这个蓝眼睛，害死了她的撒里直。她也不喜欢博寒葛，不喜欢博寒葛的妻子只鲁花真。可她今晚就要作出决定，何去何从，该如何抉择啊？
帐篷外面有声音了，知道这是孛端察儿的脚步声。他明天就要做大汗了，忽兰心如刀绞。我怎能跟一个害死我丈夫的人生活在一起？以前是喜欢他，可他为什么非去打斡亦剌人不可？假如他是想得到海迷失──那个斡亦剌女人，他是可以把她要过来的，可他却放了海迷失，甚至放了所有的斡亦剌人。尽管这样做是违背了蒙古人的规矩，可是众人敬他是天神之子，对他唯命是从。
“到现在还没吃？”孛端察儿走进帐篷，走到她跟前问她。
“我们一起吃。”忽兰说。她那张漂亮的面孔，浮起一抹淡淡的笑容。她站起身子，不由自主地履行起女主人的义务来。她把茶炊搁在炉灶上，等水开了，往里面搁茶叶和盐。
“撒里直是怎么死的？”她问孛端察儿。
“当时我已中箭，倒在地上，不知道他是怎么死的。后来我看见他的时候，他已经血流满面，尸体完全僵硬，一把短刀深深地插在他的头骨中。”孛端察儿从腰间取出那把刀子，递给忽兰看。
“现在你可以做大汗了。”
“我不做大汗。”
“为什么？”
“因为撒里直死了，孛古思的儿子阿鲁直也死了，一想起他们，我就心神不安。”
“你是天神的儿子。”
“可是孛古思老人说，这世上就没有天神。”
“我父亲也这么说过。”
“撒里直说过你父亲的事。”
“他喜欢撒里直。”
“对不起，忽兰。”孛端察儿说，“事先没料到会有这样的结果。”
“我恨你。”
“这我知道。”
孛端察儿看着开水从茶炊中冒出热气，茶炊盖正发出了扑扑扑扑的响声，他觉得现在应该把心里的话讲出来，于是对他的二嫂说：
“忽兰，我现在还是个孩子，什么事也不懂。从前我自卑的时候，觉得自己最好跟别人离得远一些，一个人去树林里生活。而我狂妄自大的时候，却想着要征服那些瞧不起我的人。我要撒里直帮我打斡亦剌人，却使撒里直死于非命。我知道你喜欢他，深深地爱着他，不能没有他。如果，你相信我也和你一样喜欢撒里直，且同样深深爱他的话，那么你是否允许我像撒里直那样，和你生活在一起？我会像撒里直那样诚恳待你，永远爱你。我不知道，你是否又认为我这种想法荒唐可笑？老实说，现在我说话做事，连自己也搞不清楚对与错。假如你不肯原谅我，拒绝我，那么，我会请人把你送回你们押剌伊尔人那里去。你会在那里得到你父母的安慰和帮助。博寒葛那边，我去说。”
“那么你呢？你不做大汗做什么？”忽兰问。
“我一个人去撒马尔罕。”
“去那么远的地方干什么？”
“我要去看看那个蓝眼睛商人，我母亲喜欢他。”
“他是你的父亲？”
“我不知道。”
孛端察儿明白，他无法让一个被他害死了丈夫的女人，心甘情愿嫁给他。于是他想跟孛古思一样，到撒马尔罕去，离开这个伤心地。他等着忽兰的答复，可忽兰紧闭嘴唇，打开茶炊盖，往里面搁茶叶倒奶子，默不吱声。孛端察儿站起身子，摘下挂在毡壁上的那把二弦琴，又坐到炉灶旁。
他轻轻弹起他母亲喜欢的一首古歌谣。
他看到忽兰正泪流满面呢。
二十多年后，在斡难河草原上，人们已经把孛端察儿的身世，编成了歌谣随口吟唱。他们一直记着，蒙古人那次为遵照塔塔儿女萨满的嘱咐，立这个尚未成年的男孩为大汗的前夜，这男孩竟杳如黄鹤，无踪无影了。他们猜不出这位天神的儿子，到底是讨厌他那个异父同母的哥哥博寒葛，而不愿做蒙古人的大汗呢，还是他的父亲，那个至高无上的天神，蒙古人的霍日穆斯塔天父，在他的五个女儿全都出嫁后，觉得寂寞无聊，又召他回去了。反正，从那以后，谁也没见到过那个蓝眼睛的孩子。孛端察儿的另一个哥哥撒里直，死于斡亦剌人投来的一把短刀，而他的妻子忽兰，也是在那天夜里不见了。人们说，天神要撒里直死在斡亦剌人手里，好让他的儿子顺利娶忽兰为妻。忽兰是个好女人，这谁都知道。
实际上，孛端察儿和忽兰一直过着艰辛而自在的流浪生活。他们从阿里麻里走到塔剌思，从撒马尔罕走到犍陀罗，他们见过底格里斯河边那些身材高大的缠头巾的阿拉伯商人，也见过钦察草原上那些神情严肃的斡罗思王公，他们曾在阿母河的渡口旁，也在木鲁城的集市上，甚至在巴格达的王宫里，弹着二弦琴，演唱一首首蒙古人的古歌谣。那时候，几乎在帕米尔与里海之间的每一座城市里，都有人认识这对流浪艺人和他们的男孩。那个小男孩名叫巴林。
当孛端察儿一家重返故乡，回到斡难河草原时，孛端察儿都过五十岁了。如今他驼着背，蓄着稀疏的胡须，看上去像个脾气很好的小老头。他原先的那对明亮有神的蓝眼睛，在历经艰难困苦后，变得暗淡无光，几乎看不出了。博寒葛已经死了，他的妻子只鲁花真，无可奈何地嫁给了家里的一个家奴。
当孛端察儿以为斡难河一带再也没人知道他和忽兰是谁时，有一天，他们偶然遇见了海迷失，她认出了孛端察儿。这个斡亦剌女人，生下阿塔赤的孩子札只剌歹后不久，她的母亲因痛失男人，在忧郁中不幸死去。谁也不明白海迷失为什么一个人带着孩子留在这里，不跟斡亦剌人回唐努山去。阿塔赤找过她，要娶她为妻，可是海迷失平静地拒绝了他的求婚。她现在热情地留孛端察儿一家在她那个简陋不堪的小帐篷里过夜，她和孛端察儿，还有忽兰，像老朋友一样亲热交谈，但彼此都不提曾使他们相互仇恨的那些往事。后来，海迷失带着她的男孩，也嫁给了孛端察儿，并跟他又生了一个孩子。
在蒙古人那源远流长的历史长河中，那一次由尚是少年的孛端察儿挑起的与斡亦剌人的血腥争斗，只不过是蒙古人征服其他民族的历史事件中微不足道的一例。许多蒙古人都知道，一百多年后，蒙古人铁木真与他的同族人，且是他少年时代的安答[3]札木合，在不儿罕山两边的更为辽阔的草原上，展开了一个个波澜壮阔且惊心动魄的战争场面。铁木真最终战胜了那个擅长外交活动的札木合，被拥戴他的人立为成吉思汗。但是，很少有人知道，札木合的祖先是海迷失和阿塔赤的儿子札只剌歹，而铁木真的祖先，就是蓝眼孛端察儿和忽兰的儿子巴林。
注释：
[1]忽里勒台：古代北方游牧民族选举大汗或者决定军机大事的贵族代表会议。
[2]固姑帽：已婚妇女的帽子。用桦树皮围成长筒形，外裹黑粗布，并插上飞鸟的羽毛。
[3]安答：结义兄弟。