“桃花石”，是古突厥语“中国”的意思。也就是说，“桃花石人”、“桃花石汗”分别是“中国人”、“中国君王”的意思喽！
南宋末年，李志常所著的《长春真人西游记》中说，当地的土著群众敬佩汉人的技艺，赞叹道“桃花石（中国汉人），诸事皆巧”。这应该是“桃花石”这一词汇出现在汉文著述中的最早记载。
那么，西域哪些人会用突厥语自称是中国人，而称自己的君主是“桃花石汗”——“中国君主”呢？
成书于1072～1074年间的《突厥语大词典》，对“桃花石”一词作了再清楚不过的解释：“桃花石，此乃摩秦国之名。上秦，地处东方，被称之为‘桃花石’；中秦，被称之为契丹；下秦，被称之为巴尔罕，也就是喀什噶尔。”这也就是说，当时此书作者，自称是“桃花石”人——中国人，而称自己的可汗是“中国的君王”。那么，这里的“摩秦”，或译作“麻秦”、“玛秦”，明明白白指的也就是中国了。这不奇怪，至今，还有印度、土耳其等国称呼中国，就叫做“秦”。
说来有趣，古代北方游牧人，总见到中原地区各朝代人士，使用图章以表示郑重其事，还代表着印章拥有者的身份和地位，突厥语就称图章为“桃花石”，意译成汉语，就是“使用图章的地方”、“使用图章的人”，曲里拐弯儿，也就成了“中国”的意思喽！
《突厥语大词典》作者又是谁呢？他，就是那一时期大名鼎鼎的学者、文学家、语言学家马赫穆德·喀什噶里。而他，又是喀喇汗王朝王族子弟，是一位贵族，出生在今天喀什市郊区乌帕尔乡。
“喀喇汗王朝”是什么时候，在哪里，由什么人建立的王朝？
说来，话也长也不长。公元840年，回鹘汗国国破家亡被迫迁徙，而西迁人马走得最远的，就是沿着传统的草原之路，一直走到了伊塞克湖湖畔、伊犁河谷乃至中亚其他地方的那支回鹘人，后来联合了部分样磨人、葛罗禄人、处月人、粟特人等，大约在公元866年，建立了一个疆域辽阔、地跨葱岭东西的喀喇汗王朝。
“喀喇汗”，突厥语。“喀喇”，本意为“黑”，但可以引申为“深邃”、“雄伟”、“伟大”……这个解释显而易见地有着中原汉文化的印记，以北方——“玄武”为尊；“汗”，则是北方游牧部族对首领、君主的尊称。因为这个王朝大多数执政者，在名号中都加上了“喀喇汗”的称谓，因此后人便以此为王朝的名称了。当然，这个王朝历任君主也都没忘本，没忘记祖先是从哪里来的，也就不会忘记在自己的名号中，再加上“桃花石汗”——“中国君王”的头衔。
其实，喀喇汗王朝还有着自称——哈卡尼耶，意思是“可汗王朝”，只是因为人们习惯了“喀喇汗”的叫法，而把正式名称给忽略喽！
喀喇汗王朝第一任君主庞特勤——毗伽阙·卡迪尔汗去世后，长子巴兹尔汗将执政中心设在巴拉沙衮城——今天吉尔吉斯斯坦首都比什凯克以东的托克马克镇；次子奥古尔恰克的执政中心，最初设在怛逻斯城——今天哈萨克斯坦的江布尔市。
好了，一切就绪，似乎该安享太平了。但是，风，永远是要刮起来的，树，也就永远静不下来。公元877年，一些讲伊朗语族语言而信仰了伊斯兰教的塔吉克人的祖先，建立了一个萨曼王朝，都城就在距离怛逻斯并不远的今天乌兹别克斯坦境内的的布哈拉。
当时的喀喇汗王朝，信仰的还是佛教、萨满教、摩尼教、祆教。萨曼王朝发动了一场战争，先攻取了喀喇汗王朝王家陵园所在地伊斯比加甫——白水城，而又在公元893年，对怛逻斯展开了大规模进攻。这一仗，奥古尔恰克真是“赔了夫人又折兵”哟，萨曼大军攻破了怛逻斯城，杀戮了1万军兵，俘虏了1.5万将士，还掳走了王后……
大败亏输、英雄末路的奥古尔恰克，只好把都城迁到了喀什噶尔城。
十年生聚，十年教训。定都喀什噶尔的奥古尔恰克终于在公元904年，成功地以一次漂亮的大捷，战胜了宿敌萨曼王朝，报了往日之仇。他还娶了已经病逝的长兄巴兹尔大汗的夫人——自己的嫂子为夫人。这本没有什么可大惊小怪的，古代北方游牧人一直有着“父死子继”、“兄终弟及”的习俗。
但是，问题毕竟还是出来了。奥古尔恰克给了自己年幼的侄子萨吐克一个承诺，说是待到他成年，就会把汗位归还给他。
但是这个位置是那么容易归还的吗？古往今来，那是多少人眼红的位置呀！能登上这个宝座，那种君临天下的感觉，岂是一个“风光无限”形容得了的！于是，一场颇为类似于莎士比亚《哈姆雷特》故事情节的宫廷之争，悄然展开了。
奥古尔恰克应该说是有远见的。宿敌萨曼王朝闹内乱，国王的弟弟纳赛尔·本·曼苏尔逃亡到了喀什噶尔，奥古尔恰克大度地收留了他——敌人的敌人就是朋友嘛，将来没准儿可为我所用呢！他还划出了一块地盘就是今天阿图什市的地方，让纳赛尔容身。但对于伊斯兰教嘛，奥古尔恰克是坚决不容的，那是敌对国的宗教。
接下来的故事，颇有些趣味性喽：纳赛尔，也是一位有头脑的王子，他耍了一个小花招儿，跟奥古尔恰克央求，只划给他一张牛皮那么大的地，盖一座清真寺即可了。可汗脑子一时“进水”了，哎，这要求并不高嘛，好人做到底，给就给了吧！好，纳赛尔于是把一张牛皮，仔细剪成了细细的一根皮条，量地了。人家就拿这么“小小”一张牛皮，“圈”出了大大一块土地，建成了一座清真寺。
奥古尔恰克的侄子萨吐克王子，尽管年轻，却更是聪明，他立刻敏锐地意识到，纳赛尔，尤其是伊斯兰教，是他可以借用的力量，想要夺回汗位，这可是个大大的机会！于是他和纳赛尔交上了朋友；于是他信仰了伊斯兰教；于是他迅速发展了信众组织了武装……于是，刚刚16岁的萨吐克，在被叔叔发现自己有所图谋后，先发制人，于公元915年的一个深夜，率穆斯林亲信武装人员攻入宫廷，杀了自己的亲叔叔，夺回了汗位……
至今，在阿图什市，还有一个俗称“苏里唐麻扎”的景点，那就是中亚版《哈姆雷特》主角儿的陵墓，他名字的较全称呼应该是：苏里唐·萨吐克·波格拉汗。其中，“苏里唐”是“君王”，“萨吐克”是他的本名，而“波格拉”，意为“公骆驼”——图腾崇拜物。
萨吐克·波格拉汗终其一生，没能实现让他的“子民”全面信仰伊斯兰教的愿望。他的继任者——长子木萨汗，倒是不仅把伊斯兰教定为了国教，还于公元1006年前后，灭掉了信仰佛教的于阗国……
即便是这样了，喀喇汗王朝依然自称自己是“桃花石人”，王朝的君主为“桃花石汗”，一直同中原宋朝和北方辽朝，保持着朝贡关系和密切往来。而历任君主，都称宋朝皇帝为“阿舅”，因为他们的先人，曾先后娶过5位唐朝公主。
王朝都城，后来就一直设在喀什噶尔。
早在六七千年前就有了人类踪迹的疏勒——喀什噶尔，一直是东西方商业、文化交流的枢纽重地。这里的贸易是如此发达，以至于欧洲人曾一度把疏勒——“赛利斯国”，当成是蚕桑、丝绸的故乡。而意味深长的是，这片土地上出土的新石器时期的细石器、陶器等文物，和我国中原地区的文化类型竟然惊人地一脉相承！
张骞就曾把疏勒城“有市列”的信息带回中原。唐代“安西四镇”之一的“疏勒都督府”就设在这里。公元8世纪之后，“喀什噶尔”之名逐渐代替了“疏勒”之称。因为地处要冲，屡遭战火，几经易址，古老的疏勒——喀什噶尔在后人心目中，显得十分神秘。
但是，在喀喇汗王朝时期，我们至少可以知道，喀什噶尔城中有着雄伟、高大而精美的建筑，制陶工艺非常发达，玻璃制造业十分繁盛，采矿和冶炼技术都很高超，东来西往的商业活动红火兴旺，通用宋、辽货币，还自己铸造银币或铜钱……
文字呢？公元11世纪先后成书的两大名著：《福乐智慧》，是用回鹘文写就的；而《突厥语大词典》，则是用阿拉伯文完成的。同时在喀喇汗王朝，还通用“摩秦”文字——汉文。
今天的南疆重镇喀什市，就是“喀什噶尔”的简称。当然，话说回来，今天的“喀什”和那个时代的“喀什噶尔”，并不在同一个地方。那么，“喀什噶尔”究竟在哪个遗址上呢？多种说法并存，谁也道不明白。只有一样古今一致：喀什，至今依旧是“五口通八方”的外贸口岸重地。