煤娃刚走下水泥桥，迎面就碰上了刘小荷，便装作没有看见的样子，闪到了路边。煤娃害怕见到刘小荷，是因为以前曾是她班里的学生，煤娃读过四年书，后来就不念了，这四年书，是矿上供他念的，煤娃的学费一直是由矿上支付，可是矿上付得起学费，却负担不起他沉重的作业，别人家的孩子放了学回到家，都有家长监督着做作业，可是煤娃放学回到七爷住处，面对的都是刚从井下上来的矿工的光屁股，小屋本来就不静，加上那些工人们出了井，嘴都闲不住，有几个老光棍，还时不时地跟煤娃打听他娘的消息。煤娃的爹埋在井下的第二年，娘就带着他嫁到了邻县，并在那里生了个弟弟，继父本来就对他不好，还时不时地打他，娘生下弟弟后，继父就为煤娃的事经常跟娘吵架，两人吵急了，继父就打娘，为了娘不再挨打，煤娃就在一天悄悄回到矿上，跟七爷住到一起。白天上学，晚上就睡在七爷的小屋里。七爷受抽烟，还时不时地用那个枣木烟斗敲他的脑袋，叫他好好念书，可是尽管七爷怎么敲打，他的成绩还是越敲越差，后来干脆就不上学了。七爷也拿他没办法，只好由他去。七爷对人说，我管得了他的嘴，可管不了他的脑子。
看着迎面走来的刘小荷，煤娃低下了头。
在煤娃的眼里，刘小荷是天下最漂亮的女人，也是天下最好的老师，刘小荷从日本回来，曾教过煤娃一年的语文，刘小荷在课堂上念起课文来，真是好听，嗓子就像银铃似的。煤娃在学校的时候，不但在课堂上听过刘小荷念课文，还在课外听她念过古诗呢。刘小荷经常在学校放学之后，一个人呆在子弟学校的校院里，或者背着手散步，或者拿本书看看，一副文皱皱的样子。煤娃喜欢刘老师银铃般的嗓子，在课堂上听了不过瘾，就在课下听，当他知道刘老师在放了学后总比别的老师走得晚，就在一天的傍晚也将自己留在教室里，装着做作业的样子。同学们走了，老师也走了。同学们忙，回家还得做作业；老师们也忙，到家要做家务，只有刘小荷不忙，总是悠悠闲闲的，显得有点与世无争。校院里一下安静下来，刘小荷走进了院子，那是深秋季节，校院的操场上，落了满满一地的树叶，刘小荷手里捧着一本书，踩着地上的叶子，在院子里转起了圈，刘小荷的脚步很轻，轻得连那些踩在脚下的落叶都发出飒飒的响声。于是，刘小荷银铃般的嗓子就响起来了：
昔我往矣，
杨柳依依。
今我来思，
雨雪霏霏。
……
煤娃本来是趴在课桌上的，可是听着听着，就站到教室窗口。他当然听不懂刘小荷念的古诗，只是觉着她的嗓音好听极了，刘小荷念着念着，无意间回过头，看见了趴在窗口的煤娃，便走过来问道：“你，怎么还没有回家？”“刘老师，我的作业还没有做完。”煤娃在刘老师面前说了个谎，这也是他平生头一回说谎。刘小荷听后，点了点头，道：“时候不早了，你还是回家做吧。”煤娃像做了什么亏心事似的，背上书包红着脸走出教室，然后是飞一般跑出校门，回到七爷小屋。
煤娃退学后，刘小荷曾来找过七爷，但每次来，都没有敢进七爷的小屋，七爷的小屋就对着澡堂更衣室，煤娃只要懒在小屋里，刘小荷就见不着。煤娃不去学校了，可刘小荷那银铃般嗓音时不时会在他耳边响起，尽管他一直没有闹懂那首古诗的意思，但似乎觉着，刘老师的这首诗，是为某个人念的。
刘小荷突然朝闪到路边的煤娃走来，煤娃抬起眼，发现刘老师比任何时候都漂亮。他本想说什么，但张了张嘴，还是没有说出什么来，在那一刻，他竟找不出一句合适的话说给刘小荷听。
倒是刘小荷先开了口：“煤娃，干啥呢？”
“不干啥，闲遛遛。”煤娃说：“刘老师，你有没有听说，矿上来了个新矿长？”
“你也听说了？”刘小荷以问代答：“你是听谁说的？”
还问我听谁说的，昨晚上我都看见你拿着红玫瑰去他办公室了。其实你在花店买花的时候，我就盯上你了，你为以我是谁？我是龙山镇的街油子小混混呢，这镇上发生的大事小事，哪件瞒得了我？煤娃心里这么想，嘴上却说：“街上的人都传开了呢，昨晚上，都有工人堵他办公室的大门了。”
“他们堵他办公室干啥？”刘小荷又装着不知道的样子问道。
“还能干啥？讨工资呗。”煤娃说着，停了片刻，又问道：“刘老师，我听人说，十三年前我爹的死，与他有关。”
“你是听谁说的？”刘小荷问道。
“我是听井下工人说的。井下的人说，十三年前，他是副矿长，是事故的责任人，出事的时候，他也在井下，可是他却出来了，可我爹和十几个工人都闷在掌子面上了。刘老师，你说我该不该当面问问他？起码来说，他得要给我个说法！”煤娃刚说到这里，刘小荷突然抬起手腕看了看表，随后拔起腿就跑。大概是快到上课时间了，她才跑的，可煤娃看着，就觉得她是故意回避这个问题。
刘小荷跑到学校，上课铃果然响了。头一节没有她的课，她坐在办公桌前，显得有些心神不定。这个陈其山，早不来，晚不来，偏偏选择在她母亲生日这天来上任，而这一天又是十三年前的矿难祭日。这是巧合？还是有意安排？如果说他选择这天来上任，是自己的安排，而母亲的生日，那可是由不得他选择的，十三年前，母亲是五十七岁的生日，她还记得那天家里吃的是长寿面，而母亲吃的那一碗，是她大哥特地从市里请来的面点师做的独根长面，一根面就盘了一大碗，就在那天晚上，大矿就出事了，而她哥哥承包不久的小矿，却是如火如荼，等着拉煤的车，都在井口前排起了长队。一衰必有一荣，由于大矿出现矿难，后来就停产整顿，她大哥小矿煤的价格就翻了好几倍。小矿跟大矿采的是一个地表层的煤，都是储在乌龙山下，是属于高焦低硫优质煤，这种煤只要一出井，就被拉去炼焦，然后进入炼钢厂炼钢，哥哥的小矿也就是从那时开始猛然发迹，煤越挖越多，价格也越卖越好。大哥富得流油，不仅买了”大奔”，还为镇上盖了敬老院，做了很多善事。那次矿难，乌龙山矿的几个主要领导几乎是一锅端，免职的免职，处分的处分，担刑事责任的担刑事责任，时任副矿长的陈其山当然也逃脱不了干系。
那次矿难，改变了很多人的命运，其中也包括刘小荷。
刘小荷自从在中学里认识了陈其山之后，似乎就找到了自己崇拜的偶像，刘小荷刚进中学，就默默关注着校院里的几个橱窗，最令她惦记的是那个作文专栏，因为全校各个年级的优秀作文，都会贴到这里，当作范文让同学们学习欣赏。几乎每期的专栏里，都有那么几张方格稿纸誉写的作文，后面的落款是陈其山，起先，刘小荷并没有在意，随着时间的推移，陈其山的名字在她脑子里就不断的叠加，后来她才知道，这位范文的作者竟和她的大哥住一个宿舍，陈其山作文做得好，那一手的仿宋体更令她羡慕不已。女孩要是看上了一个男孩，其追求的方式也是五花八门，刘小荷对陈其山的追求，便是从改作文上开始的，几乎每做一篇作文，她都拿给陈其山，请他帮助修改。起先，她是托大哥转给他，后来改了几次，就自己去找了。
大哥是个感觉比较麻木的人，当自己的妹妹悄悄爱上了同班同学，他还蒙在鼓里，再说他压根对作文不感兴趣，他的作文有时还得请陈其山帮忙。陈其山考上省煤炭学院后，刘小荷跟他的恋爱关系就正式确定了，后来，刘小荷考上师范学院，毕业后就分到了矿子弟小学，也就在这一年，大学毕业的陈其山到乌龙山矿安检科任科长，一年之后，就当上了副矿长。那年初秋，两人就定下了婚期，准备春节结婚，可是就在九九重阳节这天，矿难发生了，一时间矿区上下纷纷传言，说是副矿长要吃官司，那几天，矿办公区和井口是全天戒严，任何外人不得进入，刘小荷几次来到大门口，都被公安人员挡住。一个月后，矿难善后工作结束了，相关人员也受到党纪国法处理，刘小荷也接到了陈其山请求解除婚约的信，刘小荷看完那封信，关着门在房间里哭了三天。三天后，就向校长递交了辞职报告。当刘小荷离开学校后，镇上便有人说：城门失火，殃及池鱼。
刘小荷是一条可怜的池鱼。
昨天晚上，他之所以要去给陈其山送红玫瑰，是因为在恋爱期间，她还没有给他送过一朵玫瑰花，那时候，乡村女子刘小荷似乎还不懂得这些，给情人送红玫瑰是西方人的习俗，东方式的爱情是鸿雁传书，暗送秋波。当她明白了，婚约也解除了。
恋爱期间，刘小荷跟陈其山有过无数次约会，甚至有过身体的接触，可他却没有主动碰过她，最多也只是拉拉手；最令她遗憾的是，在省师范学院的后山，那天晚上他们一道参加完她的毕业晚会，两人手拉着手躺到山坡的草丛里，都抱到一起了，那晚的月色真好，她甚至想把自己打开，将纯净的处女身奉献给他，可是他在关键时候却退缩了。起先，她以为他是生理有缺陷，可当她从国外回来，听到陈其山已经结婚，并有了一个女儿，才明白他是一个生理健康的男人。她恨过陈其山，那支红玫瑰，甚至还带有一丝报复的意味，当然这是她的想法，陈其山是看不出来的，所以当她看着满屋子的工人缠着陈其山闹将起来，曾有一丝暗暗的得意。昨天一天，刘小荷的心情就像九九重阳的云彩，几番变化，母亲做七十大寿，作为女儿，她当然很高兴，她给母亲化妆，给老人家磕头拜寿，就是指望老人颐养天年，越活越年轻，可是后来，又听说哥的矿上出了事，心里又感到不安，在母亲的大寿之日出事，这不是好兆头，尽管她是在吃完寿酒后回到家才知道这件事的，心里还是被一种莫名的不安笼罩。
下午，当寿筵散席回到家，看到大哥并没有马上去井口，也没有去看望受伤的矿工，而是忙着在家里跟嫂子清点礼金，看礼金账单，气就不打一处来，她冲进堂屋，就冲着正在埋头点钱的大哥说：“井上出了事，你怎么还有心思在这里点礼金？”那刻，大嫂正为礼金的事在跟大哥闹腾着，事情的缘由是从一份礼金起始的，那份礼金是市地矿局的贺局长送的，二十张崭新的百元面值票子，大哥在点那份礼的时候，那些票子都发出哗啦哗啦类似金属的响声，可是大嫂子听着，脸就拉下来了，说：“这个姓贺的狗屁局长，也太抠门了，上回他儿子做十岁，我们家都送他两万呢，他倒好，只送了十分之一，也太他娘的抠屁眼了！”大哥却没有说啥，大哥点完钱，道：“你懂啥？”嫂子说：“我不懂，就你懂？我当然懂了，两万就是比两千多十倍，这点道理我还是懂的！”大哥说：“你个娘们，头发长，见识短，就知道这点道理，也太浅簿了。”大嫂又说：“我浅簿，你深沉是不是？你是被人家玩了，还装深沉？”嫂子这句话，就将大哥点爆了，将手朝茶几上一拍，道：：“你个娘们，就眼睛里只有钱！你还能看到啥？”
两人正吵着，刘小荷就进了堂屋。
刘小荷将哥嫂劝住后，就去了镇里。大哥虽然腰缠万贯，是个大俗人，嫂子更是俗不可耐，两人常为钱吵架。不过想想，大哥也不容易，为办这个小矿，光烟酒就送掉几卡车，那些上头来的头头脑脑，那路菩萨都得罪不起，都得烧高香，那怕是少烧一炷香，马上就会给颜色看。刘小荷住在大哥家，这类颜色可是看得多了，因此听到大哥和嫂子又为钱的事吵架，心里就烦得慌，就穿了件白风衣出了门。
她出门是心里装着事，有关陈其山要重新回大矿当矿长的事，她几天前就听人说了，陈其山是她心头一根敏感的神经，打从国外回来，这根神经曾一次次地被触动，自从接到那封信之后，她就不想见到这个男人，永远不想见到他，也真应验了那句古话：不是冤家不聚头，陈其山偏偏又来了。既然来了，就不能总躲着他，躲得了初一，躲不了十五，还是干脆主动见她一面，让他感觉她并不活得比他差到哪里，尽管他已娶了贤妻，有了家庭，而她现在却是孓然一身，但组建了家庭并不一定幸福，自己单身一人也并不一定就不幸福，我倒是要看看幸福的陈其山脸上有多少幸福，这么想着，一个主意就迅速在脑子里形成：主动出击！当然，她也曾想过出击的方式，是将他约出来，还是去见他？他既然当矿长了，事就多，约他也不太容易，再说被他拒绝了，就有点下不了台，干脆还是去见他吧，就在他走马上任的第一天。
刘小荷在街上逛到天快黑的时候，就去了一家鲜花店，挑了一支红玫瑰。她本来想拿在手里大明大方走进矿长办公室，可又觉着有点不妥，便就掖在风衣前襟里，这就叫可进可退，万一办公室有人，她就在外面等着，万一他不肯接受，她还好顺坡下驴。
刘小荷没有想到，陈其山竟那么大方地接受了玫瑰花。
刘小荷的下一步计划是要侦察一下陈其山的幸福家庭。俄国大作家托尔斯泰曾在《安娜？卡列宁娜》的开头部分这样写道：“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭却各有各的不幸。”陈其山是个幸福的家庭，刘小荷也有一个幸福的家庭，尽管刘小荷住在大哥家，但家庭也是幸福的，刘小荷有一个高寿的慈母，还有一个富有的大哥，就是不当这个小学教师，也能活得很滋润，陈其山有个在省煤炭研究院做工程师的妻子，有个女儿，也是幸福的。
刘小荷倒要看看，这两个幸福的家庭都有那些相似之处。