这一天，听说新矿长要走马上任，钱浩就带着矿上科级以上干部，一大早就来到办公楼前的广场上，等着接新矿长的驾，可是等了半天，却不见矿长的影子，倒是刘广富的”大奔”和锁呐乐队，从办公楼前的马路上招摇过市，看得那些科级以上眼睛都红了。这也难怪，人家刘老板的井虽小了点，可是他那儿的科级干部每月工资都开好几千，这里每月还不到一千，井下挖煤的工人每月只开几百，能不眼馋吗？大矿的煤不比小矿的差，可人家刘老板走到哪，就能把那里玩转，不像大矿，煤是挖出来了，可销路总也不畅，说到底还是玩不过人家刘老板，刘老板的煤刚从地下挖出来，就有车皮在井口等着装厢，不像大矿，要等上边划调拨计划，还有那些头头脑脑的批条，往往是一张条子一个价，矿上说了都不算，最令人头痛的，是乌龙山矿不仅养着本矿的近千号退休工人，还要养着矿务局几个下属老矿的职工家属，那几个老矿的煤已经挖得差不多了，靠山却吃不了山，只好吃乌龙山，曾有人打过小算盘，说乌龙山矿的工人一个要养活起码五个工人，加上煤的销路不畅，这么一来，工资还能朝上涨？这个时候，工人们都眼巴巴地盼着新矿长来烧上三把火。
其实，关于新矿长来上任的消息，十多天前就在矿区传开了，全矿上下早也盼，晚也盼，谁也没有想到他会在十三年前那场矿难祭日的这一天来上任，而这一天又是刘广富老娘七十大寿生日，也闹不清是巧合，还是天意。科级们等了半天没有等到新矿长，就猜着他是到刘老板的席上去喝寿酒了，新来的矿长曾是刘老板中学的同班同学，刘老板能把省城市里的干部搬来，请个同学，还不是一喊就到？
陈其山大概感觉到会议室里的气氛有些异样，不等李秘书开口，便自我介绍道：“在坐的可能有不少人都认识我，我叫陈其山。”
钱浩不失时机地开口，致起了欢迎词，没等他把话说完，陈其山就打断了，道：“不要这么复杂，我也不发表就职演说，我现在只要求大家做一件事，大家都把手伸进口袋。”陈其山边说，就边做起了示范：“都像我一样，把手伸进自己的口袋，认真掏一掏！”
陈其山的话，把科级以上说得云里雾里，大家楞了片刻，便也学着陈其山的样子，将手伸进了口袋，有的是上口袋衣，有的是裤兜。
“我再说一遍，大家都认真掏一掏，我不强求大家。”陈其山说着，就从自己的上衣口袋里掏出一张百元面值人民币，按到面前的桌子上：“我不强求大家，也许有人的口袋里根本就没有装钱，这也不要紧，大家要出于自愿，如果带了钱的，又是自愿的，就将掏出的钱放在自己面前的桌面上。我要大家这样做，是为了一个母亲和婴儿。”
科级以上纷纷掏着，有的从口袋里掏出了十元，还有五十元的，还有几元的，甚至还有角票，按到了面前的桌面。
“李秘书，你做个登记，然后收起来，马上送到那个喂奶的女工家中。”陈其山说完后，就站了起来，道：“散会！”
煤娃吃过晚饭，又约着几个孩子在镇上悠荡起来。他们先是在水泥桥的桥面上玩了一阵跌煤石，所谓跌煤石，就是将口袋里藏着的七块蚕豆大小的煤石撒在桥面上，将其中的一颗扔向空中，然后趁着煤石坠落之际，将桥面上的六颗煤石搂分三次搂起，搂完后还要将空中的煤石接在手中，如果空中的煤石落到地上，就算失败，这种游戏主是是练眼力和手头的敏捷，玩到后来，手掌就完全黑了，当然，那些煤石也越玩越亮，亮得像乌金一般。煤娃玩了一阵跌煤石，就带着孩子们走向矿办公区。办公区有几幢灰楼，还有一片草坪和一个喷水池，大门口有一个滑动的弹簧门，一到下班时间，弹簧门就被门卫按着电钮关上了，只留个小便门供值班人员的出入。
煤娃走到小便门前，自然被门卫挡在门外。
门卫是两人年轻的保安，都认识煤娃，没等他走近，就喝道：“又是你，一边去！”
煤娃笑着，伸出一只黑黑的手掌，朝他们打了一个飞吻。
这时候，参加完见面会的科级以上干部都下了办公楼，纷纷穿过小便门，各自回家。煤娃看着科级以上，见他们个个神色凝重，有人嘴上还挂着句话：“十三年了，这小子又回来了。”十三是矿区是个非常敏感的数字，中国人对十三也敏感。矿区敏感，是因为十三年前，井下发生过一次矿难，死了人，十三年前，煤娃刚出生，十三年后，煤娃已经是个进入青春萌动期的孩子了，煤娃对十三也就生出一些敏感，总觉着十三与他的命运有关，从大人的口中，他还感觉到十三与这个新来的矿长有关。
太阳落到乌龙山背后去了 ，晚霞从远天一直铺到白龙河，街上路灯零星亮起，在若明若暗的路灯下，走来一个身着白色风衣的女子。在龙山镇，穿风衣的女子本来就不多，而穿白色风衣的就更少了，因此她的出现，就引起行人的关注，此时街上的行人，更多的是刚刚从井下上来的矿工，矿工看女人，眼睛就像矿灯似的发亮，井下是黑色，突然闯进一团白色，眼睛怎么会不发亮呢？女子走到矿办公区小便门前，站在远处的煤娃一眼就认出，是刘小荷。
刘小荷刚走到小便门前，那个刚才还跟煤娃吆五喝六的保安举着个笑脸，问道：“刘老师，是什么风把你吹来的？”
“当然是西风了。”刘小荷说。刘小荷的一只手抚着风衣前襟，另一只手掖在前襟里，姿势略显别扭但造型却别有韵味。“哦，我知道了，观音菩萨都住在西天，你这是观音下凡那！你要找谁呢，现在干部都已经下班了。”保安说着，指了指办公楼。办公楼的窗口，都黑了灯，只有二楼的一个窗户，还亮着灯，保安知道，那是矿长办公室。刘小荷会不会是去找新来矿长的？保安不敢问，而刘小荷此时也没有说去找谁，只是很矜持地立在门口。保安的目光在二楼的灯光和刘小荷的眼神间闪了个来回，心里似乎一下就明白了，将手挥了挥，刘小荷便快步如风地走进门里，由于行走的速度较快，风衣的下摆就被风撩起，显得有点楚楚动人。
煤娃站在不远处，看着白色风衣像一片轻盈的雪片，飘向办公楼，心里突然想起七爷说的那句话。
在龙山镇，刘小荷是个身份特殊的女人。煤娃常从街头巷尾人们的谈论中，感到她的特殊，比如说，她穿的服装，总是与别的女人不同，不同的并不是有多少名贵，而是款式，刘小荷身材好，什么衣裳穿上身，总是能穿出一种味道来，所以，她总是引领着龙山镇的时装潮流，只要她穿什么新款式的衣裳，过不了两天，镇上准会流行什么衣裳。说到底，她实际上就是龙山镇的业余时装模特。其次，刘小荷快四十了，至今还是单身。前些年，她去日本留学，一呆就是五年，跟一个日本男人结了婚，可五年后又回来了，继续到子弟小学当她的教师。因此她的婚姻就一直是个迷，其次，刘小荷的大哥刘广富，是龙山镇的草头王，她就是镇上的格格。仅凭她的美貌和身份，使得人们看她都得高抬一眼，加上她还能说一口流利的日语，就更显得高贵了。
刘小荷健步如飞走上二楼。
陈其山正在办公室里来回踱步，上任头一天，井上井下，所见所闻，令他百感交集，尤其是在煤矸车间听到的婴儿哭声，总是在耳边萦绕，而那块沾着煤灰的面饼，令他欲吐不能，在上任之前，他就听人说，乌龙山矿矿长这把交椅不好坐，想不到屁股还没有挨到椅子，就感到扎人了。
陈其山走到窗前，望着夜幕下的乌龙山，似乎又听到了一种声音，这种声音来自井下。
这时候，门响了，是轻盈的而又很有节奏的敲门声。陈其山起先并没有听见，他的耳朵里全是来自地层深处的声音，当敲门声再次响起，才醒过神来，走过去开了门。
刘小荷站在门外。
“怎么会是你？”陈其山有点意外地说。
“怎么会不是我？”刘小荷答道。
“你不是出国了么？”
“转了一圈，又回来了。”刘小荷说着，将那只掖在衣襟内的手抽了出来，可是没等完全抽出，又掖回原处。
眼尖的陈其山看着，问道：“你手里拿着什么？”
“你猜呢？”刘小荷笑而不答。
“我想总不会是匕首吧？”陈其山说。
“如果这样想，就证明你还没有忘了我。”刘小荷说：“你敢接受吗？”
陈其山笑而不答：“你还是你！”
刘小荷抽出掖着的手，将那支玫瑰举到陈其山面前：“本来，我是想双手捧着它来送给你的，考虑到你现在是一把手，身份不一样了，所以才将它藏在衣襟内。这样也好，能给你一个惊喜。”
陈其山刚接过玫瑰，门外就响起咚——咚——的敲门声，还有咋呼声，接着，虚掩着的门一下就被推开了，门外的走廊里，站满了刚下班的工人，还有一部分家属。他刚将手中的玫瑰插进办公桌上的笔筒，工人们就涌进了办公室，将室子挤得满满的。
起先，工人和家属都没有说话，屋里出现了短暂的沉默，人们有的看着陈其山，有的看着刘小荷，还有的将目光投向笔筒里的那朵红玫瑰。大约过了半分钟，人群里突然爆发出一阵阵呐喊声，那刻，陈其山只是感觉耳朵嗡嗡地响，有几组单词，不住地撞击着耳膜：拖欠的工资、劳保、还有医药费的报销……
人们吵过一阵之后，刘小荷突然说话了：“你们总得让他喘口气，他今天才上任！”
八：一条可怜的池鱼
陈其山提着那只随身带的手提箱离开办公室，已经是夜里十点多钟了。他下了楼，沿着喷水池旁的水泥路缓缓走着，喷水池早就停止喷水了，室外的空气里，弥漫着一股浓重的煤尘味，在大矿区，这种气味是习已为常的，煤从出井，到入罐，再装车皮，始终是在运动之中，煤沫难免不被吹到空气里，在矿区呆长了，就闻不到这种气味了，只有那些初次来矿上的人，才对这种气味感到敏感或是不习惯。陈其山穿过广场，走进办公楼对面的一幢四层砖楼。这里是矿招待所，他的单身宿舍就安排在二楼的一个套间里。房间钥匙李秘书早就交给他了，他开了门，首先打开手提箱，
从箱子里拿出那支红玫瑰，轻轻插到一只空着的小花瓶里，随后走进卫生间接满自来水，放到床头柜上，玫瑰花是他离开办公室前放进箱子的，放在办公室太招人眼，再说晚上来反映情况的工人都看到了，得避一避。
陈其山坐在茶几前，正看着红玫瑰发愣，电话就响了。他拿起来，耳机里就传来了女儿佳佳的声音：“爸爸，你怎么也不来个电话，是不是把我们给忘啦？”陈其山说：“我就是把自己忘了，也不能把佳佳你和妈妈给忘了呀。”佳佳说：“那你是怎么回事？我让妈妈来批评你。”说到这里，电话里就传来了妻子秀水的声音：“其山，到了？”
“到了。”陈其山说。
“怎么样，还顺利吧？”秀水问：“这么晚不来电话，我还以为你到哪里去搞腐败去了呢！”
“哪敢呀？”陈其山随后又在电话里跟秀水调侃了几句，说是要让秀水守好大后方，秀水也说你就放心吧，后院起不了火之类的玩笑话。陈其山的家在省城，妻子冯秀水是省煤炭研究院的工程师，是个知书达理的女人，两人聊了一阵，陈其山的心情也就放松了许多，当从沙发上站起，走进卧室，便一下栽倒在床上。
第二天一早，七爷就起床准备浴汤水了，上夜班的工人七点钟就要出井洗澡，在这之前，得将池子里隔夜的浴汤放干净，再将池子冲洗一遍，放进新汤。池子里的隔夜汤水，又黑又稠，上面还浮着一层油腻样的东西，待放完后，池子底下就积了一层厚厚的煤灰，所以每次放完池水，七爷总得用铁锨铲一铲，然后再用水龙冲洗一下。七爷年纪大了，身子骨也不大灵活，所以这下池子扳下水道阀门放汤的事，总是由煤娃来做。煤娃灵活得像条泥鳅，每次扳开阀门，就光着屁股跳下池子，用身子搅着池汤，隔夜的池汤虽然粘稠，倒也暖和，照老矿工的说法，这是熟汤，脏是脏些，但洗了养人，煤娃搅着池汤，是将沉淀在池底的煤灰搅起来，让它随着汤水进入下水道，这样池底就会少积些沉淀物，也好清洁。煤娃和七爷忙乎了一阵，终于将池子冲洗干净，放上满满一池干净的热水，下夜班的井下工人也都上来了，个个都像黑泥人似的走进澡堂。
煤娃忙完了澡堂里的事，就拿起七爷给他的饭盒和饭票，去矿工食堂打回两份早餐，早餐分别两个半盒粥，上面撒了几块萝卜干，外加两个馒头，煤娃在小屋里三下五除二吃下那份饭菜，便将嘴一抹，就跑出澡堂，在街上悠荡起来。