在西北用兵的问题上，雍正一直都很跃跃欲试。自从年羹尧干净利落地平定了罗卜藏丹津的叛乱后，给了雍正极大的信心，一直念念不忘地想彻底扫清准噶尔的策妄阿拉布坦残余势力。他认为他现在完全有能力实现这个目标。他虽然不是开疆拓土的皇帝，但是也要守土有责，甚至想借此来彰显武功。
允祥在雍正的既定目标之下，一直在为他做着最实际的准备。甚至亲自估算所需钱粮、马匹。好在现在不光耗羡归公和追讨国库亏空获得了成功，还有另一个目前实施的比较成功的事就是摊丁入亩。目前的情况差不多就可以说得上是四海平定，吏治澄清，国库充盈，与年羹尧出兵青海时不可同日而语，完全供得起西北再进行一次大规模的平叛战争。然而，兵者国之大事也，还是要需要谨慎筹措。
徭役和丁役要不要摊入田亩，其实早在前明就有嘉靖时的内阁大学士桂萼提出过。万历时的首辅张居正在桂萼的基础上开始施行一条鞭法作为实践，只不过施行不久就因为张居正的辞世而被废除了。
康熙皇帝宣布“滋生人丁，永不加赋”后当时还为皇子的雍正就有不同想法。冷眼旁观此后的十几年间，由于许多具体的问题和一些人为的因素，“永不加赋”不但成了朝廷的拖累，也成了百姓的拖累。所以是否要将人口税摊入田亩，就成了康熙末年一个争论的焦点。
由于康熙老爷子那个时候焦头烂额地为立储问题担忧，实在无暇顾及这件事，所以终康熙一朝并没有施行真正的摊丁入亩。最主要的问题还在于，要不要施行，两派之间争论太激烈。而且，老爷子自己也知道，若真想改革赋税绝不是一天两天可以成功的事，结果也很难说。他实在不想在自己晚年再有政治的败笔。
后来在雍正皇帝刚刚一继位的时候，就有山东巡抚黄炳再次提出这个问题。但是雍正看这个问题要深很多。胤禛曾经自己说过，他胜于皇考的地方就在于能够体察下情。作为一个四十五年的皇子，他一直是个旁观者，康熙的旁观者，朝廷的旁观者，天下的旁观者。所以，他早就看清楚朝廷是受损者，百姓是受损者，唯有不法缙绅才是受益者，上可操纵吏治，下可操纵民生。
所以雍正在继位之初开始施行一系列措施来进行平衡：革除了儒户、宦户，不许以缙绅的名义包庇更多不向朝廷完粮纳税的人。并且缙绅不能拥有特殊地位，要与普通百姓一样服徭役。施行耗羡慕归公，避免缙绅和地方官勾结，让地方官受缙绅操纵。
在这个基础之上，雍正和允祥觉得时机已经成熟，开始制订决策推行摊丁入亩。雍正的目的就是：既要保证朝廷的赋税收入，又要减轻普通百姓的负担。具体办法就是将丁税和田亩税合一，以田亩数为征收的依据。田亩数多自然就要多交，田亩数少就少交。这样一来，不但朝廷赋税有了保证，而且，原来为了躲避丁税而无地的人也不用再四处逃亡。
应该说，这是雍正的一项重要改革。摊丁入亩虽然诞生在一条鞭法的基础上，但还是有很大的区别。一条鞭法的着眼角度是朝廷征收赋税的便利性。所以普通百姓可以不服徭役，用银子来代替，只要你交得起银子就行。可是雍正的摊丁入亩却考虑得更实际，人头税等于完全被取消。而占有田亩更多的人，获得的利益多，付出的也要多，向朝廷所尽的义务就要多。
在雍正和允祥商定了之后，首先在距离京城最近的直隶地区试行，接着由黄炳在山东推行。如今到了雍正五年，江苏、江西、湖北、安徽、甘肃、陕西、福建都推行了摊丁入亩。如此大规模地区达到了赋税的保证，这也是国库充盈的一个原因。
国库的日益充盈，这也是激发了雍正要出兵西北的重要原因之一。允祥协助他在积极地做准备。挑选了精兵、良马进行训练等待时机。除了允祥之外，还有张廷玉和鄂尔泰都是大力支持雍正西北用兵策略的。
前廷已是蓄势待发，后宫却是波折不断。一帝一后都圣体违和。皇后本是久病之后有了起色，甚至于已痊愈；而皇帝则是毫无征兆地一天天衰弱。雍正五年的冬天，皇帝迁回宫去的时候，皇后早已经在翊坤宫中病了许久了。连着年都过得没有了味道。转眼又到了雍正六年的春末。
春末的时候，按照惯例，又是去圆明园听政的日子。这是殳懰盼了好几个月的时候。皇帝的身体时好时坏，她总觉得园中水土好，等驻跸圆明园的时候一定能够有起色。
但是在离开紫禁城之前，雍正忽然要去探望翊坤宫中缠绵病榻的皇后。他跟皇后见面的时机实在是不多。殳懰自然也要跟着一起去给皇后请安。雍正还特命端月也跟着，想来是要借用她的易牙手段。
到了翊坤宫，雍正被院子里的那一株开得很缤纷繁茂的梨花所吸引。但是花事虽盛人却消瘦了许多。病体缠绵的皇后极不相宜地站在梨花树下接驾。脸上虽然苍白，见了雍正却露出了光彩。皇后强自挣扎着要给雍正请安，倒是雍正看她病得瘦骨支离的，先伸手扶住了她，“你病着还计较这些礼数干什么？”毕竟是多年的夫妻，少时结褵，并不是想疏远就可以疏远的。
殳懰看着皇后便心酸得很。就算是六宫之主，母仪天下，又能怎么样呢？还不是照样一个人独守深宫一天一天地挨日子。待雍正命宫女扶着皇后，殳懰也上来给皇后请安。皇后近来每次看到她都很高兴，声音很虚弱地说，“起来吧，妹妹太多礼了。”
皇后眼睛却跳过殳懰打量着跪在她身后的端月，很好奇地问，“这是谁呀？”殳懰笑道，“是养心殿的宫女，叫端月，做得一手好菜。皇后上次吃的闵饼就是她做的。知道皇后胃口不好，她做得一手好菜，特别带来给皇后做几个菜开开胃口。皇上也说要与皇后一同用晚膳呢。”端月也上来给皇后请安。
这一下说得皇后大为兴奋，连眼睛似乎都亮起来了。只说，“好，好。”然后又要向雍正行礼，“多谢皇上了。”雍正看看殳懰，眼神里似乎有感激，又扶了皇后一把，说“进去坐着说话吧。”
端月机灵得很，立刻便跟着皇后的宫女去了翊坤宫的小厨房。雍正和皇后还有殳懰坐下喝茶说话。雍正只是问了问皇后的病。其实皇后的病天天有太医向他回奏，都知道的很清楚。可是他还是问，皇后也就很小心翼翼地回答。因为除了这个话题，似乎就没有什么可说的了。殳懰怕冷了场，时不时地找些话来圆场。
好在端月的动作快得很，又有小厨房的宫女帮着，不一会儿就摆晚膳了。别的菜倒还摆了，端月特别制了一道菜名字就叫“万寿无疆”，不知道算不算是她对帝后的孝心，其实原料也简单不过是常见的香菇、冬笋而已，但是味道却很鲜美。
皇帝留在这里晚膳是没有的规矩，这次算是破例，也算是给皇后莫大的恩典了。所以，皇后努力地想多吃一点。当然端月的手艺也确实是不错，殳懰也觉得别有滋味。只是看看雍正却很少动筷子，吃得太少了。吃饭的时候不能说话，场面还是冷下来了。
吃了饭，皇后命上普洱茶。一时间又沉默下来。皇后想着雍正要回养心殿去了，心里还恋恋难舍，一时无话可说。雍正又有点心不在焉的，顾不上说话。殳懰就是不知道说什么好了。
待雍正放下茶碗向窗外看了看，便站起身来。皇后和殳懰自然也跟着站起身来。皇后颤颤地问道，“皇上要回养心殿去了？”眼睛里全是依依不舍。雍正回过头来，看看皇后，从他十四岁成婚，至今已经四十八年了，乌喇那拉氏从一个韶龄少女变成了外表华贵内心空虚的深宫怨妇。他的眼睛里也有不能自持的伤感。
但是他并没有准备停下脚步，只是略带伤感地说，“你好好养病，等好一些了就搬到园子里去。”说完，转身便向外走去。
回到养心殿，天色已经暗下来了。胤禛坐在桌边一言不发。只是盯着桌上的灯在出神。也许是因为和皇后的见面引起了他太多思绪。殳懰不去打扰他，只是坐在他对面心不在焉地看书。想让端月拿热牛奶来，一抬头却发现，站在角落里的端月竟然也在走神，从皇后那里回来后就一直不知道在想什么。
倒是雍正从沉思中醒来，命道，“端月，你们都出去候着。”端月显然是被他突然之间打断了自己的胡思乱想吓了一跳，动作不太协调地和太监、宫女们一同跪安出去了。
雍正看看对面而坐的殳懰。虽然隔着炕桌，但是两个人的距离实在很近。他的眼神里竟然有一点点凄凉。“怎么了？是因为皇后的病伤心了吗？”殳懰有点慌了神，因为她从来没有见过他这个样子。
雍正却隔着桌子伸出手来握住了她的手，“你说如果有来世，我们会在哪里相遇？”他在微微地笑，说出的话却像针一样地扎了她的心。但是他的话虽悲凉却一如既往地自信。他认定了他还会在来世和她相遇，只是他不明白他们会以何种方式相遇。
殳懰心里一热，也紧紧握住了他的手，“我不知道来世会与你在哪里相遇，但是我今生今世绝不要离开你。”
他热切地看着她，“不知道为什么，总觉得你与众不同，总觉得丢不下你，总觉得为了你做什么都心甘情愿。我做的不好，我自己知道。”他仰天轻轻一叹息，“如果真的有来世，我一定不辞辛苦找到你，好好爱你。”
殳懰却没再说什么。未来不能由她来把握，人生苦短，她要好好享受和他在一起的时光。
想到这些，她反倒心情好了。向雍正笑道，“我们不是现在就在一起吗？来生的事谁又能说得定。落花风雨又伤春，不如怜取眼前人。”
他已经恢复了常态，他又是那个雍正皇帝了。他抚了抚她的手背，“今天晚上，我要做一件大事。”说罢放开她的手，在面前铺好一张笺纸。他提起朱笔，开始在上面写字。
殳懰就着灯光看得非常清楚，雍正毫不犹疑地写道，“立皇四子弘历为皇太子，钦此。”她屏住呼吸在看，她亲眼看到的就是他的传位遗诏。待写罢，雍正亲自将这张传位遗诏放在一个小铜盒子里锁好，然后他把钥匙当着殳懰的面藏起来。
雍正叫了养心殿的总管太监李六福来，把小盒子交给他，命他带着人放到乾清宫的正大光明匾后面去。李六福领旨去了。对于他来说，执行皇帝的命令是想都不用想的事。但是他并不知道他手里拿着的是多么重要的东西。
从此以后雍正偶一为之的方法成了清朝后世皇帝的祖宗成法。秘密立储制度就这么建立了。乾、嘉、道三位皇帝都用这种办法立储。咸丰皇帝只有一子，同治帝死时无子，光绪帝也无子，宣统帝退位后大清就灭亡了，后来的时间这办法实在是没有什么太大作用。只可惜，在康熙朝闹家务最厉害的时候它还没有诞生，没有起到它本可以起到的作用。
第二天一大早，皇帝圣驾再一次从紫禁城起驾，去往西北郊的圆明园。在园子里的日子是殳懰最快乐、最轻松的时候。只是她并不知道在圆明园里还会有什么样的事发生。转眼又是夏天了。
进了园子，事情并没有像殳懰期盼的那样，雍正的病反倒感觉有些与日加重了，但是他还是勉力勤政，不肯让自己休息下来安心静养。九州清晏里雍正和殳懰所住的寝宫在西北角上，推窗即是后湖。凉爽便凉爽了，但是有时候会有蚊子飞入帐中。寝殿靠近水，所以蚊子必然很多。尽管雍正命太监们全力以赴地打蚊子，殳懰还是时不时地在晚上挨蚊子咬。
但是如果有一只蚊子逃过了重重追捕躲进了帐幔，一晚上都都会折腾得人不得安宁。而且，由于血质的问题，蚊子特别喜欢咬殳懰。晚上最怕听到的声音就是蚊子在耳边发出的“嗡嗡”声。每次听到了都会让她烦躁不安。皇帝这个时候身体时好时坏，夜里的睡眠最重要，殳懰为了不影响他，便总是自己一个人在夜深人静又难以入眠的时候轻轻起来，再慢慢散步到后湖边上，往往是等到天边泛起了鱼肚白一个人迎接破晓到来。
在周围无边的安静中，湖面上一声又长又悠远的钟声，徐徐而来，一声接着一声。钟声并不清脆，却能穿破夜空，让人怀疑是否是真实的。她慢慢睁开眼睛，感觉到黑暗里四处无人，立时便清明澄彻。
又是这样的一个破晓，殳懰难得一夜好睡，睁开眼睛身边却无人。轻手轻脚下床来，溜出了门。门口有值夜的太监、宫女，都在打盹。她轻轻从他们中间穿过，如同夜游神一般飘到了九州清晏的后门。果然看到雍正正背着手站在门外眺望后湖，此时已经是东方微白。他似乎在隔湖向对岸青青葱葱的山间眺望，不知道心里在想什么。殳懰轻轻走上两步，雍正背对着她轻轻念道，“夜静梵音来水面，月明鱼唱到窗边。虚堂虑息难成寐，冰簟心清即入禅。”他的声音忽然间变得很清越，并且毫无倦意。真是不忍心打扰他内心这片刻的宁静。殳懰只是站在他身后痴痴地望着他。
就在他们前边不远处的后湖，对岸发出清远钟声的正是一座庵堂，名字叫作“慈云普护”。庵堂建在半山腰，是园子里的隐隐的缓缓的小山坡。这种有山有水的环境常常让殳懰觉得这是梦境。
这时，雍正已经回过头来，看到殳懰，“不睡觉起来做什么？”殳懰抬头看看天空笑道，“时间不早了。”雍正伸出手，微微拢了拢她披散的发丝，柔声说，“是我吵了你。”
忽然听到了轻轻的脚步声，一个太监远远地走来。雍正从来不愿意让人误以为他唐突殳懰，所以立刻把抚着殳懰发丝的手放下来。但是面上已带不悦之色，直视着远处走来的端月。
那太监并不敢盯着皇上面上瞧，躬身上前请安道，“朗世宁，朗大人求见皇上。朗大人说是皇上命他画的画像昨夜完成，特意一大早拿来给皇上看。”
雍正只是“嗯”了一声，然后又换了温柔的面色对殳懰说，“走，一起去看看。”要说起这幅画像来，已经是两年前的事了。不知道朗世宁用了两间时间完成的画作究竟是什么样子。