可是《大诰》中的酷刑就比《大明律》里面多了许多，比如族诛、凌迟、枭首、墨面文身、挑筋去指、挑筋去膝盖、剁指、断手、刖足、阉割、斩趾枷令等，听着都很吓人，虽然没有见到剥皮实草，也足以让人毛骨悚然了。
上一讲我们说到明太祖朱元璋惩治贪官的情况，当时就有人说他处理得太过严厉了，后来还传说明太祖朱元璋对贪官有剥皮实草的酷刑，这样一来，朱元璋时代就被说成了一个酷政时代。人们为什么会对朱元璋时代有这样的看法呢？这跟朱元璋亲自写的一部书有很大关系。这部书表现出来的朱元璋还真是有点和尚打伞——无法无天的劲儿。这到底是一部什么书呢？
一、法外之法
《明太祖实录》记述说：“洪武十八年冬十月己丑朔，《御制大诰》成，颁示天下。”
（卷一七六）
所谓“御制”，就是皇帝亲自写的书，而这部书的名字就叫《大诰》。“大诰”就是陈大道以昭告天下的意思。西周时，周武王死后，周公辅佐成王，为了废黜殷人，写了大诰，让天下都知道他的做法。朱元璋认为有些事情也得通过这种方法布告天下，于是写成了《大诰》。之后他一发而不可收，接着又写了《大诰续编》、《大诰三编》，后来还写了一本《大诰武臣》。
朱元璋的《大诰》，其实就是他处理刑法案件的案例汇编。可是他处理的这些案例，大部分都不遵守《大明律》的规定，成了一部法外之法的案例汇编。法外之法，就是在法律规定之外朱元璋自己制定的一些刑法依据。
但朱元璋自己却不认为是“法外之法”，而是他利用工作之余写成的治理国家的心得，也是他整顿臣民思想的一个普及版宣传材料，所以他决定把这部书公布出来的时候，对臣下们说：
万机之暇，著为《大诰》，以昭示天下。且曰忠君孝亲，治人修己，尽在此矣。能者养之以福，不能者败以取祸。颁之臣民，永以为训。
（《明太祖实录》卷一七六）
《明史》中说：
《大诰》者，太祖患民狃元习，徇私灭公，戾日滋。十八年采辑官民过犯，条为《大诰》。
（《明史·刑法志一》）
按照《明史》和明太祖朱元璋自己的说法，他写这部书的目的是要警示天下臣民，要忠君孝亲，治人修己。既然如此，书里面的案例也应该都是表彰忠君孝亲、惩治不忠君孝亲的事例吧。那我们看看书里面都讲了些什么。
有学者对明太祖朱元璋的《大诰》三编内容作了分类，分成整饬吏治打击贪官污吏一类，惩治地方豪强和官员一起犯罪一类，处罚平民犯罪一类。
按照这三个分类，这三本书中，第一本《大诰》里面一共有74条，其中整饬吏治和打击贪官污吏的内容共有53条，占72%，惩治地方豪强富户以及官员一起犯罪的内容共有12条，占16%，其他还有9条内容是平民和僧道犯罪的。贪官污吏和地方豪强犯罪的内容一共占了88%。也就是说，这本书里面讲的案例基本上都是官员与地方豪强犯罪的案例。原来，朱元璋说的忠君孝亲、治人修己主要是针对官吏的，是要官吏们不要贪污犯罪。
第二本《大诰续编》里面一共有87条，其中惩治官吏的52条，占60%，惩治豪强的20条，占23%，两项合计占了83%。
到了第三本《大诰三编》，里面一共有43条，其中惩治贪官污吏的18条，占42%，惩治豪强富户和官员犯罪的12条，占28%，两项合计占70%，其余30%是关于平民百姓和儒士犯罪的内容。
大家看，这三本书中最主要的内容还是惩治贪官污吏和土豪劣绅，但是随着明太祖朱元璋打击贪官污吏、土豪劣绅力度的加强，这些人犯罪比例也逐年下降了，从88%，下降到83%，再下降到70%。应该说朱元璋对贪官污吏的严厉打击治理收到了一定的成效。
如此说来，《大诰》三编应该算得上是部好书，怎么又会有人据此说朱元璋实行酷政呢？原来，首先一点是朱元璋在这部书里面发明了许多《大明律》中没有的残忍刑法。按照明律，主要的刑法是五刑：笞、杖、徒、流、死。其中死刑有两种，一是绞刑，二是斩首，这两种之外的，像凌迟，就不属于正常的五刑范围之内，在刑法上也不列了。可是《大诰》中的酷刑就比《大明律》里面多了许多，比如族诛、凌迟、枭首、墨面文身、挑筋去指、挑筋去膝盖、剁指、断手、刖足、阉割、斩趾枷令等，听着都很吓人，虽然没有见到剥皮实草，也足以让人毛骨悚然了。
朱元璋用酷刑的目的是想杀一儆百，让官员们知道害怕戒惧，所以他不但对贪官污吏用酷刑，而且还让其他的官员来观看。
洪武十九年，也就是公元1386年，刑部官员“说事过钱，各受赃私”，收了人家的钱，私下里把犯人放了。朱元璋对他们怎么处理呢？《大诰》中说：
人各刖足鞭背，不知数目。不过半昼，已死数人，活者半存。当刖足鞭背之时，特令五军断事官、大理、刑部、都察院、十二道会视刑之。
（《大诰续编·追问下蕃第四十四》）
刖足（砍脚）之刑，在《大明律》中已经不见了，这会儿朱元璋又把这种酷刑搬了出来；我们经常听说的是“鞭一百”或“鞭五十”，而朱元璋这个鞭刑叫作“不知数目”，一直到打死为止。这边给贪官上刑，那边让所有国家执法人员——五军都督府的断事官，大理寺、刑部和都察院、十二道监察御史都来，看着执法官员贪污会是个什么下场。这些官员一个个看得心惊肉跳，回去就得反省自己的劣迹，再想想贪污受贿被发现的下场，最好也就收手别干了。
用朱元璋的话说：“以此法此刑，朕自观之，毫发为之竦然，想必无再犯者。”
（《大诰续编·相验囚尸不实第四十二》）
可是才刚刚过去不到半个月时间，那些执法官员为了一点钱财，又铤而走险作案了。刑部官员跟管监狱的官员居然勾结起来，收受犯人贿赂，用狱中关押致死的囚犯顶替。他们收受了多少钱呢？一共四百八十贯。看起来钱这个东西的诱惑力实在太大了，为了这么点钱，这些官员居然连命都不要了。
尤其是那些执法人员，如果不能约束自己的行为，贪污索贿，危害就更大了。当时一些监狱管理者的违法情况，真是令人发指。朱元璋深知其弊，他说：
内外情通，教囚番异，刑具颠倒临人。所以颠倒临人者，应柙而枷，应枷而锁，应杻而脱去，应锁而不锁；非柙而柙，非枷而枷，非锁而锁，非杻而杻，为何？为欲财也。
（《大诰续编·刑狱第四十》）
所在刑狱，非罪而死者多矣，有罪而非法死者亦多矣。所以无罪而死者多，由苦寒而逼，炎暑而蒸，饮食不节，病无医药，盖谓主典欲财而无与，或受他人财，代其报仇，无罪而死者由是。有罪而非法死者，亦因寒暑、饮食、医药并欲财而无与，不待律法定，而人已亡矣。
（《大诰续编·再诰刑狱第四十一》）
说来说去，虽然有寒暑疾病的原因，根本上还是典狱官员贪污索贿要钱的结果。
再有一个案例，说的是丹徒县丞和应天府吏员勾结贪污卖放应该服役的人一千多名，案情暴露后，朱元璋本来不想杀他们，让他们回去把卖放的人找回来服役，可也不能就这么轻易地让他们戴罪回去办事，于是将这几个贪官十指砍断，让他们“流血呻吟，备尝苦楚”。谁想到这些官吏受了人家的贿赂以后，也不好再去把人家找回来，只能又去找了一些本应免役的人来顶役，这些被顶役的人也不干呀，事情闹到京城，这下子事情可就更严重了！胆敢一犯再犯，欺君罔上！朱元璋大怒，把这几个贪官从砍手指，改判为枭首死罪。
还有一个驿丞横行不法，朱元璋判他被砍去脚趾，还加上大木枷缚在驿站前，让驿官们都去参观，引以为戒。
二、不通人情
从这些记述来看，朱元璋确实用了酷刑。可是要说这些贪官也实在可恶，真的是贪财不要命。所以朱元璋说：
古人制刑，所以禁奸止暴，使人视之而不敢犯。今有等奸贪顽恶之徒，视国法如寻常，受刑宪如饮食，虽身被重刑，残及肢体，心迷赃私，恬不自畏，愈造杀身之计。
（《大诰三编·戴刑肆贪第三十八》）
几乎所有的贪官都抱着一种侥幸心理，总觉得自己干的那些事情，别人不会知道，或者万一被发觉了，还有上面的官员保护。可是在朱元璋时代，一是反腐力度极大，二是最高统治者皇帝本人最痛恨那些贪官污吏，抓反贪不手软，对贪官污吏实行法外之刑，这一来打击力度就大了，往往一贪必被捉。
打击力度大了，对惩治腐败、整顿吏治是有益的，可是另一方面人们又觉得朱元璋的做法太残酷，不通人情。
当时发生了这么一件事：山西洪洞县有一对夫妻，男的叫姚小五，女的叫史灵芝，两人结婚数年，已经生下三个孩子。这时候，有个在镇江当兵的军人叫唐闰山的告到兵部，说史灵芝应该是他的妻子，被姚小五娶去了。兵部于是下了公文，让洪洞县把史灵芝带到镇江，交给唐闰山。