要建宫殿，就得选择风水好的地方。在中国的传统观念中，这块好地方就在城市的中轴线上。可是南京城的一个特点是城中有湖，北边是玄武湖，南边一点是燕尾湖，燕尾湖中还有一座灵谷寺，要想在这条中轴线上建宫殿，就得填湖迁寺。
上一讲我们讲到，朱元璋南征北伐，攻取了元大都，灭掉了元朝，又先后解决了元朝在福建、两广的统治，建立起一个名副其实的大明帝国。可是直到这时候，他却还有一件大事没有做完，而且不做完这件事，他的建国大业就总还差那么一步。是什么呢？
一、一国三都
原来直到这个时候，朱元璋所建立的这个大明帝国还不够完善。因为这个国家它还没有国都，当时叫作京师。哪有一个国家没有首都的呀。可这时候的大明帝国确实是“有国无都”。
大家会说，早在朱元璋起兵之初，他不是就渡江占领了集庆，改名为应天，从此以后，应天不一直就是朱元璋军事集团的核心吗？没错，朱元璋后来先后打败陈友谅、张士诚，北伐元都，都是以应天为政治军事中心进行的。也就是说，在朱元璋建国的过程中，应天是他的中心。那个时候应天的地位没有哪个地方能够取代。他当了皇帝，这里不是理所当然就是国都吗？
可是不然，等到朱元璋在应天登极当了皇帝，其后又北伐攻克了元大都，南征平定了福建、两广，全国渐趋统一，国都的事情却没有确定下来。应天仍然叫应天，没有人管它叫京师。原来这时候朱元璋要重新考虑在什么地方建国都的问题了。
当初朱元璋攻取太平，就是今天的安徽池州的时候，一个名叫陶安的儒生劝他攻取集庆，当时也叫金陵，就是今天的南京，以这里为根据地，因为集庆这个地方曾经是六朝故都，据其形势以临四方，这个主张在当时显然是不错的。那时候一个名叫叶兑的书生致书朱元璋时还说：
定都建康，拓地江、广，进则越两淮以北征，退则画长江而自守。夫金陵古称龙蟠虎踞，帝王之都，藉其兵力资财，以攻则克，以守则固。
（《明史·叶兑传》）
说金陵是帝王之都不错，可是它大多时候是偏安于江南的帝王之都，不是大一统时期的帝王之都。所以朱元璋在跟陈友谅、张士诚相争，乃至命将北伐的时候，金陵都不失政治军事经济文化中心的地位，但是等到朱元璋攻克大都，推翻了元朝统治统一了北方以后，金陵的位置就有点问题了。这个地处江南临江的古都，距离北方还是远了一些。朱元璋把陈友谅、张士诚消灭了也就没有什么后患了。可是元朝不同，朱元璋虽然攻克大都，元朝皇室被赶到大漠以北去了，但其势力还在，还跟朱元璋建立的大明朝对峙，还仍然是明朝的主要军事威胁。
那么朱元璋到底要定都在什么地方好呢？
按说朱元璋都在应天举行登极大典了，当然就算是把应天当成国都了。可是不然。洪武元年朱元璋进攻元大都之前，曾经到河南汴梁，就是今天的开封去视察，与诸将制订进攻元大都的方略。当时朱元璋的一个打算，就是建都汴梁。那里也曾经是北宋的国都，有点历史渊源。可是他到了那里一看，条件太差。军事上无险可守，经济上也缺乏基础，就连国都的那种文化氛围，因为经历了南宋、元朝二百多年，也已经荡然无存了。可是由于当时向北方和西北作战的需要，一时也找不到更合适的地方，朱元璋还是决定利用这个前朝旧都，所以到了这一年八月，他就宣布以应天为南京，以汴梁为北京，实行了两京制。原来是“有国无都”，现在倒好，一下子变成“一国两都”了。
一年以后，北方形势渐趋稳定，西北也已经平定，全国形势又发生了变化，这时不得不重新考虑正式定都哪里的问题。
这一回有主张汴梁的，有主张元大都的，也有主张建在朱元璋故乡濠州——这时候改叫临濠了。朱元璋当然也想在家乡建都，可是临濠这个地方基础更差，当年朱元璋和郭子兴在那里，多了几支部队就无处存身。可是朱元璋家乡观念还是很浓，非要建设家乡不可，于是就把那里定为中都，建造城墙宫殿，硬是要在那里建起一个有规模的都城。对于朱元璋的这个做法，刘基是坚决反对的。他认为临濠这个地方根本没有建都的基础，朱元璋的做法是白费力气，耗费民财。在刘基的坚决反对下，朱元璋才停止了中都的建设工程。不过我们今天到凤阳去，还可以看到些中都的遗迹，可以想见当年朱元璋大兴土木的情况。像明朝这样南北两京，再加上凤阳中都，一国三都的情况很罕见。历史上一国两都是有的，一个首都（也叫京师、京城），一个陪都，而朱元璋来了三个都，并且一个真正的京师也没有，这的确是件奇怪的事情，也算得上是朱元璋的一大发明。
不过在这一国的三都当中，还是南京最具规模。当年朱元璋称吴王的时候，就扩建了应天城，而且在城里修建了宫殿。
说来说去，正式建都在哪儿都不那么合适，可是大明朝也不能连个正式的国都也没有呀！时间过得又快，一晃就是十年过去了，大明帝国的都城还是没定。这在中国历史上也是从来没有的事情。到了洪武十一年，也就是公元1378年，朱元璋才下定决心，哪儿也不找了，就在南京建都吧。这一年才正式宣布以南京为京师。
虽然宣布了以南京为京师，朱元璋还在打着迁都西北的主意。直到洪武二十四年，也就是公元1391年，朱元璋派太子朱标巡视西北，看一看长安和洛阳，哪个地方更适合建都。没想到太子朱标从西北回来却患病不起，第二年病逝。这时候朱元璋已经六十多岁了，受此打击，再也没有精力迁都了。岁末祭灶神的时候，朱元璋在祭文中说：
朕经营天下数十年，事事按古有绪。唯宫城前昂后洼，形势不称。本欲迁都，今朕年老，精力已倦。又天下新定，不欲劳民。且废兴有数，只得听天。惟愿鉴朕此心，福其子孙。
（顾炎武《天下郡国利病书》）
从此朱元璋不再考虑迁都的计划，迁都的事情只能交给他的后人去完成了。
这段话里面朱元璋说了这么一句：“唯宫城前昂后洼，形势不称。”这是什么意思呢？
这里我们就得说说南京的宫殿了。朱元璋登极称帝，不管国都确不确定，皇帝总得有个宫殿吧？所以他在建国之前在应天城里面就开始修建皇宫。今天南京的皇宫建筑都已经破坏，基本无存，只剩下遗址了，可是就从遗址看，也能感觉到当年宫殿建筑的辉煌。
要建宫殿，就得选择风水好的地方。在中国的传统观念中，这块好地方就在城市的中轴线上。可是南京城的一个特点是城中有湖，北边是玄武湖，南边一点是燕尾湖，燕尾湖中还有一座灵谷寺，要想在这条中轴线上建宫殿，就得填湖迁寺。最终虽然填湖修建了宫殿，可是填湖的地基不够坚实，时间久了，便出现了前高中洼的现象。现在虽然宫殿已经损毁，但是我们去那里还可以看到这种“前昂中洼”的地势。朱元璋认为这破坏了皇宫的风水，所以导致儿子早逝。但是天命如此，也没有办法，只能求老天爷保佑了。
大家看看，朱元璋选择国都费了多少心思。首都可是一国的政治中心呀，皇帝和朝廷官员们要在首都管理全国事务，不是随便定在什么地方都行的。朱元璋起家江淮，以南京为中心就很合适，可是统一全国以后，放眼全国，就不那么合适了。只是因为迁都不是一件容易事，朱元璋有生之年才没有完成。到了他的儿子燕王朱棣夺位登极，才把国都从南京迁到了北京。
二、奉天承运
朱元璋在他那个时代，不仅自己信天命，也要别人相信天命所在，相信他当了皇帝，就是天子，他所做的一切，都是代表上天意志的。你看他占据了集庆后，立即改称“应天府”，建好了宫殿，大殿就叫“奉天殿”。应天也好，奉天也好，总之他认为他的一切都遵循了天意。
定国都、建宫殿当然都是大事，自然也都要表现出遵天顺天和代表上天的意思。
大家看电视、电影的时候，经常会看到太监宣读皇帝的诏书，那诏书开头一定有这么一句话：“奉天承运，皇帝诏曰。”这句话就是朱元璋发明的。原来元朝皇帝诏书开头用的是“长生天气力里，大福荫护助理”一共十二个字，是蒙古文字，翻成汉语文言就是“上天眷命”，意思也是靠着老天爷的爱护管理天下。
（吴晗《朱元璋传》第四章）
朱元璋也承认当初上天曾经眷顾过元朝。他在北伐大都时的《谕齐鲁河洛燕蓟秦晋之人檄》中说：
自古帝王临御天下，中国居内，以制夷狄，夷狄居外，以奉中国，未闻以夷狄居中国治天下者也。自宋祚倾移，元以北狄入主中国，四海内外，罔不臣服。此岂人力？实乃天授。彼时君明臣良，足以纲维天下。……自是以后，元之臣子，不遵祖训，废坏纲常。……虽因人事所致，实天厌其德而弃之之时也。……当此之时，天运循环，中原气盛，亿兆之中，当降生圣人，驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。
（《明太祖实录》卷二十六）
这段话的意思是说：宋失其道，元朝入主，实为天意；今元失其道，我一统天下，也实为天授。谁要是违抗我，也就是违抗天命，那是绝对没有好果子的。
我觉得朱元璋他自己是相信天命的。他还俗投军那天，就去伽蓝神那里占卜，求神拜佛，听神佛的安排。投军以后，更把自己做的每一件大事，都说成有神灵相助，就连他手下的重要将领常遇春来投奔他，都说是因为在田地里睡觉，梦见有神灵指示。
朱元璋攻打婺州的时候，城中守将看到城外有五彩云罩，说这是瑞气。外面攻城的人有瑞气，就是有老天爷保佑，那城还守得住吗？两天后守将们干脆开城投降。