接下来我们要继续往西走，前往所罗门河方向，这样我们远离了雷帕布利干河。我们将会受到敌人的前后夹击，前面是“将军”的部队，我们很可能很快就追上他们；后面是奥萨格人，他们十有八九会来追赶我们。如果同时遭遇他们，会使我们陷入极大的困境。
其实，我们并不怕奥萨格人，只是不想和他们纠缠。如果想迷惑奥萨格人，我们可以先朝南走一段路然后再拐回来。可是，我们不想绕太远，那样太浪费时间了。所以我们还是按照原来的计划，直接向西走，一直走到第二天下午。
这时，迎面来了三个骑马的人，他们的样子很狼狈，看样子像是被打劫了，其中一个脸色痛苦地歪在马背上，应该是受伤了。哈默杜尔连忙向他们打听是怎么回事，他们说前面有一群歹徒，人数众多，十分猖獗。不仅把他们的东西洗劫一空，还打伤了他们一个同伴。我们还看到了他的枪伤，这一枪射得很深，还好打中的是大腿。
我们没有兴趣和他们过多的打交道，他们一看就是那些二流子，很多正直的西部人，都会把他们当做瘟疫，觉得与他们较量是一种耻辱。就像技艺高超、动作优美的花剑运动员，从不愿意与混身粪土、使一杆粪叉的马夫比赛，因为根本不是一个档次的。
我们继续往前走了一阵，所罗门河的北支流从我们身边缓缓流过，天色渐渐暗下来，我们决定在这条支流的右岸扎营过夜。
这一路上，阿帕纳奇卡一直在和我聊天。他讲述了他独自在埃斯塔卡多草原的经历。他与老枪手到了特雷特堡，但是他们在那里一无所获，埃特尔斯根本就没去那里，那里的人压根儿没有听说过这个名字。
我听完他的讲述后说：“我的猜测是对的，那位‘将军’让人无法信任，看得出，他在欺骗老枪手，使老枪手弄不清埃特尔斯是谁。他一定有什么不可告人的目的，只是我现在还不知道。我觉得，他对老枪手与埃特尔斯的关系的了解，比我们看到的多得多。我曾经提请老枪手注意这一点，但他似乎不以为然。老枪手和您详谈过这些吗？他是否也从来就没有和您说过，他为什么如此热心地寻找那个叫埃特尔斯的人？”
“都没有。”
“那么，您回到了您的部落，在你们从里约佩科分手以后？”
“的确如此。”
“见到您的母亲，您一定很高兴吧？您的母亲还好吗？”
“她总是时而清醒，时而糊涂。”谈到这个话题，阿帕纳奇卡的情绪立刻变得低落了。
我没有理睬他这种情绪，继续问他：“你还记得她经常说的那几句话吗？”
“记得，她经常不厌其烦地重复那几句话。”
“现在您仍然认为，那几句话是印第安人的医学术语？”在得到他的肯定后，我说，“但我从来不这样认为，现在也还是不相信。她的脑子里有一些模糊不清的人和事，你有没有留意过，她偶尔说起的那些人和事？”
“没有，我很少和母亲在一起，每次刚回到家又不得不马上离开她。是您看得起我，把我当兄弟当朋友。但那些柰伊尼战士，尤其是他们的首领乌穆基，却不原谅我。他们让我呆在‘胆怯者山谷’里，我快死在了那里，最后不得不离开。然后，我到了波霍尼姆科曼伽部落。”
“这个部落收留了你？”
“是的，虽然我在历任柰伊尼人首领里面是最年轻的，但是我的能力却超过任何一个战士。因此，波霍尼姆人非常欢迎我成为他们的首领。现在，我已经是这个部落的最高首领了。”
“我为你高兴，阿帕纳奇卡。但你的母亲还在柰伊尼人那里，你应该把她接到你的身边。”
“我也希望这样，可是那个男人不同意。”
“哪个男人？你说的是那个巫医？哦，你没有称呼他为父亲，我知道，你并不喜欢你的父亲。”
“是的，我不仅不喜欢他，而且现在还很恨他，因为他不让我接近我的母亲。”
“你确定她是你的母亲？”
阿帕纳奇卡用惊讶的眼神看着我：“您怎么会这么问，她当然是我的母亲，您怀疑她不是我的母亲吗？您有什么根据？”
“我并没有什么根据，而是我以前就怀疑过，今天更怀疑了。我的兄弟阿帕纳奇卡愿不愿意帮我解除疑惑？”
“当然愿意，只要是老铁手提出的问题，我一定会如实回答。她当然是我的母亲，我从小就跟她一起长大。”
“她真的是那个巫医的妻子？”
他又惊讶了：“当然，从我有记忆开始，他们两个就是夫妻。你一定会反驳我，但我无法不相信。周围的人都说他是我的父亲，虽然我并不喜欢这个父亲。”
“他也叫你儿子吗？”
他低下头，沉默了片刻，然后抬起头来说：“仔细想想，这么多年，他没有一次叫过我伊图厄。我的母亲也没有当着我的面叫我内图阿赫。”
在印第安人部落中，父亲称呼儿子为‘伊图厄’，母亲称呼儿子为‘内图阿赫’。阿帕纳奇卡接着说：“他们两人都叫我‘乌诺索’，意思是‘你’。母亲偶尔也会叫我‘内图阿赫’，但只是在她和别人谈起我的时候。”
“奇怪，那她当着你面的时候为什么不这么叫呢？我还想知道，那个巫师是不是常叫你的母亲为‘伊一乌埃特’，而你的母亲则叫他‘伊一沃升瓦’。”
他想了想，然后答道：“好像有过，是在我很小的时候，他们这样互相称呼过，但我长大以后，就再也没有听过他们这样称呼彼此了。”
“他们从那时起，就一直称呼‘蒂博·塔卡’和‘蒂博·韦特’？”
“是这样。”
“我想确认一下，这两个词是医学术语吗？”
“当然是的。因为所有人都不知道这两个词的意思，我的兄弟老铁手知道吗？”
我自然不明白这其中的含义。我知道法语名字“蒂勃”，不知道这两个名字有没有关系。我正在思考这个问题的时候，有两个人走到了我们身边。他们并没有留意我们前面的谈话，但“蒂博·塔卡”和“蒂博·韦特”这两个名字却引起了他们的注意。
我曾经在埃斯塔卡多草原上向阿帕纳奇卡保证，绝不会向任何人透露这些神秘的名字，我一向说到做到，所以对温内图也没有说过这个名字。所以，当温内图关注这两个名字的时候，我觉得有点奇怪。他说：“‘蒂博·塔卡’和‘蒂博·韦特’？我知道这两个名字的意思。”
奥萨格人首领说：“我也知道这两个名字，这两个人到过奥萨格营地，偷走了我们许多毛皮和马。”
他们的话让我和阿帕纳奇卡都大吃一惊。阿帕纳奇卡先问温内图：“阿帕奇人首领怎么会知道这些名字？你到过柰伊尼人的营地？几时去的，我怎么不知道。”
“我没有到过柰伊尼人的营地，这两个名字我是听我的父亲跟我讲的，他说，有一年他在埃斯塔卡多草原遇到过一男一女，分别叫做‘蒂搏·塔卡’和‘蒂搏·韦特’，男的是白人，女的是印第安人。”
“究竟是怎么回事，您能否讲得详细一点？”
“有一年，在埃斯塔卡多草原的边缘，我的父亲遇到了一男一女，他们看起来非常的疲倦，他们的马也快要渴死了，那个女人手里抱着一个小男孩。我的父亲把他们带到水边，给他们吃喝，并照顾他们。我的父亲本想带他们到白人区，但是他们不肯去，他们请我的父亲带他们到科曼伽人的营地。我的父亲带着他们走了两天，发现了科曼伽人的足迹。科曼伽人是我父亲的死敌，他必须回避。所以给了他们一些食物和水，并详细地给他们指明了路，让他们自己去找科曼伽人。这应该是很多年前的事情了，那时我还是个小孩。”
“关于他们，您还知道些什么？”
“父亲曾经告诉我这个女人脑子有问题。他看到那个女人到灌木林里折了一根树枝，缠在自己头上。这是我父亲告诉我的全部情况。”
这时，马托·沙科急急忙忙插话：“我知道的更多，我对这两个小偷的情况比阿帕奇人首领温内图了解得多！”
阿帕纳奇卡听到奥萨格人首领称呼自己的父母为小偷，正想表示不悦，我连忙示意他别说话。那时，他还是小孩，不懂事，不一定知道实情。他把那一男一女看成他的双亲，而奥萨格人却说他们是小偷，我必须先让他有个心理准备，免得他等会儿接受不了。因此我说：“奥萨格人首领能说一下你知道的情况吗？看起来你要说的不是什么好事啊。”
“老铁手说得对，这不仅不是一件好事，还是我们奥萨格人的耻辱。很多年以前，一个穿军装的人来到我们的部落，称自己叫拉勒尔，是伟大白人之父从华盛顿派出的使者。他说，新当选的白人之父非常爱护红色人，比以往的白人之父更关心红色人的生活，愿与红色人和平相处。奥萨格战士们听到这些话都非常高兴，他们把这位使者当做朋友和兄弟，钦佩他、尊重他，并与他们签订了一项合同。合同规定，奥萨格人向他提供皮毛，他则用精良的枪支、弹药、铅、刀子、斧头、衣服等各种各样的商品来交换，并且给奥萨格人两周的时间来考虑这件事情，然后就离开了。过了一个多星期，这个军官又来了，这次他带了一个白人、一个年轻漂亮的红色女子和一个小男孩。那个白人身上有枪伤，胳膊上缠着绷带。这个白人和这个年轻女子是夫妻，小孩是他们的儿子。那个女子神智不清，头上缠着一根树枝，嘴里一直念叨着‘蒂博·塔卡’和‘蒂博·韦特’这两个名字，有时嘴里还念叨着一个叫瓦瓦·德里克的人，我们都不知道她念叨的这个人是谁，那个白人也说不知道她在说什么。我们热情地招待他们，把他们当作奥萨格人的亲人一样看待。后来，那对夫妻和他们的孩子暂时留了下来，拉勒尔又走了。”
马托·沙科停顿了一会儿，我连忙问他：“这个军官和这个白人的关系怎样？您看得出他们是熟人还是一般的关系？”
“他们自称是朋友，但我看起来并不像是。和大家在一起的时候，他们的关系看起来很和谐，但他们两个人在单独一起的时候就会经常吵架。”
“那个白人身上有什么特征或者标记吗？”
“白人身上没有，但那个自称拉勒尔的军官倒是有一个特征。他缺两颗牙齿。”
“具体在什么位置？”我追问。
“上排，左右各少一颗。”
我惊呼道：“埃特尔斯！”
半天都没有吭声的温内图接话道：“就是他！”
奥萨格人首领好奇地说：“埃特尔斯？这个军官是埃特尔斯？他有过这样一个名字吗？”
“这只是他的化名，他有许多化名，而且他身上背负了多种罪行。他是怎么称呼另一个白人的，就是那个受伤的白人？”
“如果是在心平气和的时候，这个军官就叫这个白人洛特。吵架时，这个军官曾愤怒地叫他埃卡莫特。”
“您没有记错吗？已经是很多年前的事情了，奥萨格人首领对这些名字还能记得这么清楚？”
“当然记得，我的记忆力很好，很多事情都可以清晰地牢记很多年。”
我一边听着马托·沙科的话，一边迅速翻阅整理着自己的记忆，心里有了一个大胆的主意，我还在犹豫着要不要说出来，这时温内图开口了：“我的兄弟，你又有什么新主意了？”
“啊？你怎么知道我有主意了？”
“每当你发现重要线索或者有什么新的想法的时候，你通常就是现在这个样子。”
“什么样子？”我说，连忙看看自己，我正用胳膊支着膝盖，两手捧着脑袋，看起来像是若有所思的样子。
我知道，我在投入地思考问题的时候，或者为一个问题困惑的时候，面部表情通常显得很呆滞。不仅是温内图，哈默杜尔也发现了我这个特点，他接着温内图的话说道：“我看刚好相反吧，老铁手先生好像没有发现什么重要的线索，你看他的脸呆呆的，应该是完全迷失了方向。霍尔贝斯，老浣熊，你觉得呢？”
瘦个子嘟囔着，用他一贯的方式表达着自己的态度：“如果老铁手的脸呆呆的，那么，你就是一只头上长角的青蛙，自以为有一副神的形象，其实不过是一只癞蛤蟆。”
“住嘴！”胖子怒斥到，“你竟敢说我是头上长角的青蛙，而且把神和癞蛤蟆联系在一起，你不仅侮辱了我，更亵渎了神灵！真应该把你扔到监狱里去！”
霍尔贝斯反驳说：“你自己才要住嘴！亵渎神灵的不是我，而是你自己。不是老铁手的脸呆呆的，而是你一直就是个呆子；不是他没发现重要的线索，而是你从来就没有发现过任何线索。虽然我们是好朋友，但我不可能让老铁手被你如此侮辱。”
“好了，好了。”我赶紧制止了他们的争吵，并用感激的目光看了看霍尔贝斯，接着对大家说：“我确实有了一些新的想法，只是这些想法还没有考虑成熟。我大概已经猜出来了‘蒂博’这个名字的含义。刚才，奥萨格人首领说这个军官有一个名字叫做洛特，马托·沙科说话有他自己的发音特点，这个词的第一个音发得一半像L，一半像R，所以，这个名字有可能是‘洛泰’。而洛泰是个法国人的名字。”
奥萨格人说：“的确如此！他说洛特这个名字的时候，发音就是这样的。”
“很好。第二个名字叫埃卡莫特，很有可能是‘埃斯卡莫特’，同样是个法语词，意思是魔术师。这位魔术师技艺高超，能够不可思议地让物件消失，又重新出现。”
马托·沙科也兴奋地叫喊起来：“老铁手，你果然找到了线索！”
“是吗？”我也有点兴奋了，“那个受伤的白人是用魔术与奥萨格人打交道吗？”
“是的，他能随心所欲地让东西消失，然后又重新出现。所有的奥萨格人对他高超的魔法都感到非常惊奇，所以对他也非常尊敬。”
“温内图还记不记得有这样一个人，他是一位很有名气的魔术家，但是不知为什么这些年突然销声匿迹了。这个人技艺之高，可以说是前无古人。温内图，你想起来了吧，他不是别人，就是号称魔术之王的洛泰先生。”