山在中国神话里是一种鬼魅类的异兽，有关它的传说由来已早。韦昭注《国语·鲁语下》说：“夔一足，越人谓之山缫，音骚，或作，富阳有之，人面猴身能言。”这是最早把山和一足的夔联系起来作明确解释的。一足夔在《山海经》里原是东海流波山的牛形怪兽，到三国韦昭时代它在民间传说中早已由牛形演变为猴形了。《神异经·西荒经》说：“西方深山中有人焉，身长尺余，袒身，捕虾蟹。性不畏人，见人止宿，暮依其火，以炙虾蟹。名曰山臊，其音自叫。人尝以竹着火中，爆烞而出，臊皆惊惮。犯之令人寒热。此虽人形而变化，然亦鬼魅之类，今所在山中皆有之。”就可以作为韦昭简略注语的补充。韦昭注说山“富阳有之”，恰好《搜神后记》卷七就有一段富阳人斗山的民间传说故事：
宋元嘉初，富阳人姓王，于穷渎中作蟹断。旦往观之，见一材长二尺许。在断中，而断裂开，蟹出都尽。乃修治断，出材岸上。明往视之，材复在断中，断败如前。王又治断出材。明晨视，所见如初。王疑此材妖异，乃取内蟹笼中，挛头担归，云至家，当斧斫燃之。未至家二三里，闻笼中倅倅动。转头顾视，见向材头变成一物，人面猴身，一手一足，语王曰：“我性嗜蟹，此日实入水破君蟹断，入断食蟹。相负己尔，望君见恕，开笼出我。我是山神，当相佑助。”……王回顾不应。物曰：“君何姓名？我欲知之。”频问不已，王遂不答。去家转近。物曰：“既不放我，又不告我姓名，当复何计，但应就死耳！”王至家，炽火焚之，后寂然无复声。土俗谓之山，云知人姓名，则能中伤人，所以勤勤问王，欲害人自免。
这段故事，神话色彩很浓，表现了人能以预见和谋略战胜妖物，保障生活的安全，正是民间神话通过幻想进行斗争的特色。
《四库全书总目提要》虽亦不信此书为陶潜作，但也承认“其中丁令威化鹤，阿香雷车诸事，唐宋词人，并递相援引承用”，“要不可谓非六代遗书也”。所举化鹤、雷车二事，确实已成为文学常用的典故，其中雷车一事，尤可列入神话研究的范围进行考察。
永和中，义兴人姓周，出都乘马，从两人行。未至村，日暮。道边有一新草小屋，一女子出门，年可十六七，姿态端正，衣服鲜洁。望见周过，谓曰：“日已向暮，前村尚远，临贺讵得至？”周便求寄宿，此女为燃火作食。向一更中，闻外有小儿唤阿香声，女应诺。寻云：“官唤汝推雷车。”女乃辞行，云：“今有事当去。”夜遂大雷雨。向晓，女还。周既上马，看昨所宿处，止见一新冢，冢口有马尿及余草。周甚惊惋。后五年，果作临贺太守。
谁都知道，雷是一种自然现象，但在还不能解释此种自然现象的古代人，只好造作神话以解释之。《山海经·海内东经》说：“雷泽中有雷神，龙身人头，鼓其腹则雷[3]。”雷原是一个半人半兽的怪物从肚子里放出来的。《论衡·雷虚篇》说：“图画之工，图雷之状，累累如连鼓之形。又图一人，若力士之容，谓之雷公，使之左手引连鼓，右手推椎，若击之状，意以为雷声隆隆者，连鼓相叩击之意也；其魄然若裂者，椎所以击之也。”这里所写的“雷声隆隆”，又变做了一个“若力士之容”的雷公“引连鼓”而击之发出来的：比半人半兽的怪物从肚子里放出雷来，在想象上又有了进步。这种雷公的形象一直维持到近代，只不过近代的雷公又在力士的外形上，添加了鸟形的尖嘴和双翼，成为一种新的半人半兽状态，以使他的工作更能顺利地进行。在这种演变的过程中，神话却又别出一支，就是上面所说的阿香推雷车。阿香是一个新死的少女，就被派去作司雷雨的工作，而发雷降雨，依靠的工具乃是雷车。这种设想当然是比较新颖的：说明随着文明的进步，神话也有了不同的内容。到了唐代，又有霹雳车之说，见段成式《酉阳杂俎·雷》。霹雳车的设想，大约也是根据雷车而来，不过车上又有幢幡等复杂的装置，看光景除了施行霹雳以外，还以之用作闪电。可见神话不是僵固不变的，新神话总是从古老神话的母胎中，适应人们幻想的需要，以多种形态产生出来，使神话园苑的花卉日益繁富。这就是我们的神话学为什么要扩大视野考察对象的缘故。
《博物志》、《异苑》、《述异记》
魏晋六朝志怪书其重要性仅次于干宝《搜神记》的，有晋张华的《博物志》、六朝宋刘敬叔的《异苑》和梁任昉的《述异记》三部书。《博物志》和《述异记》以前有好些人疑其为伪托，后经研究，其实也并不伪，不过是经过后人的篡改删削，显得有些凌杂罢了。
《博物志》原本十卷，《隋志》著录，今本亦作十卷。此书有两种版本，一种是常见的通行本，收在《广汉魏丛书》、《古今逸史》、《稗海》等丛书中，于十卷中又分三十九目；一种是黄丕烈刊《士礼居丛书》本，止作十卷，不分目，次第也和通行本不同，据黄氏说此本系汲古阁影抄宋连江氏刻本，收在《指海》、《龙溪精舍丛书》中。内容则二书悉同。通行本因分出了子目，查检反较方便。今仍依通行本对此书略加论述。
此书前三卷记的都是山川地理物产、外国、异人、异俗、异产、异兽、异鸟、异虫、异鱼等，性质大略相当于一部《山海经》的缩写，内容部分采自古籍，又杂以新的传闻。其他各卷也是古籍与新闻兼取。今略举新异者数条如下：
大人国。其人孕三十六年，生白头，其儿则长大，能乘云而不能走，盖龙类。去会稽四万六千里。（卷二：《外国》）
九真有神牛，乃生溪上。黑出时，其斗即海沸；黄或出斗，岸上家牛皆怖，人或遮，则霹雳，号曰神牛。（卷三：《异兽》）
夏桀之时，为长夜宫于深谷之中，男女杂处，十旬不出听政，天乃大风扬沙，一夕填此官谷。（卷七：《异闻》）
天门郡有幽山峻谷，而其士人有从下经过者，忽然踊出林表，状如飞仙，遂绝迹。年终如此甚数，遂名此处为仙谷。有乐道好事者入此谷中，洗沐以求飞仙，往往得去。有长意思人，疑必以妖怪。乃以大石自坠，牵一犬入谷中，犬复飞去。其人还告乡里，募数十人，执杖，山草，伐木，至山顶观之。遥见一物，长数十丈，其高隐人，耳如簸箕。格射刺杀之。所吞人骨，积此左右有成。封蟒开口，广丈余，前后失人，皆此蟒气所上。于是此地遂安稳无患。（卷十：《杂说下》）《杂说下》还有“天河支机石”一条，是全书中最精彩而且是首见的神话记录，留待以后讲牛郎织女神话时再说，现在只大略说说上面所举的最后一条：“天门郡诛蟒”。这一条讲的是妖蟒为祟，不少的人被蟒蛇吸吞，还以为是飞升成了神仙。后来被一个智勇双全的人用智谋识破妖蟒的行藏，然后以勇武铲除之。故事本身便是一段神话，神话当中又包含有破除迷信的意味，所以值得称道。后来一些地方志中和笔记书中，也每有类似的记叙，如像《四川总志》记的迎龙观[4]、《王堂闲话》记的狗仙山[5]等都是从此演化而来的。刘敬叔《异苑》十卷，今全部保存，其中所记除属于一般志怪性的东西以外，属于神话或可以当做神话材料考察的也颇不少。例如卷三和卷六所记：
吴孙权时，永康县有人入山，遇一大龟，即束之以归。龟便言曰：“游不量时，为君所得。”人甚怪之。担出欲上吴王。夜泊越里，缆舟于大桑树。宵中，树忽呼龟曰：“劳乎元绪，奚事尔耶？”龟曰：“我被拘系，方见烹。虽然，尽南山之樵，不能溃我。”树曰：“诸葛元逊博识，必致相苦。令求如我之徒，计从安出？”龟曰：“子明无多辞，祸将及尔。”树寂而止。既至建业，权命烹之；焚柴万车，语犹如故。诸葛恪曰：“燃以老桑树，乃熟。”献者乃说龟树共言。权使人伐桑树煮之，乃立烂。今烹龟犹多用桑薪。野人故呼龟为元绪。（卷三）
元嘉中颍川宋寂，昼忽有一足鬼长三尺，遂为寂驱使。欲与邻人蒲而无五木，鬼乃刀斫庭间杨枝于户间作之，即烧灼，黑白虽分明，但朴耳。（卷六）
如上所举两段，便可以看做是民间神话。前面一段，可以见到原始社会前期动植物神话遗留的影子，在人们古老的记忆中，是相信动物、植物和人一样会说话的。和这个神话类似的，还有《列异传》记的“怒特祠”神话，说是秦文公伐南山大梓，树疮随合；叫四十个人持斧去砍，还是不断。一人伤足卧树下，夜晚听见鬼和树说话。树说：“秦公伐我，能把我怎样？”鬼说：“用赤灰祓你，何如？”树不说话了。卧者告诉有司。文公叫兵士都穿赤衣，随所斫，用赤灰祓树，树断，有青牛跃进水中。后来秦人为立怒特祠。其事《史记·秦本纪》也简略载之，可知神话传说产生之早。龟树共语正是这一类型的神话，只是已更富民间谐趣罢了。后面一个“一足鬼”的神话，就是山神话的异闻，为害于人的山现在已经供人役使了，这自然是人们的愿望，也是神话正常的发展演变。
下面所记的一段，也可以当做是神话材料来予以考察：
世有紫姑神，古来相传，云是人家妾，为大妇所嫉。每以秽事相次役，正月十五日感激而死。故世人以其日作其形，夜于厕间或猪栏边迎之。祝曰：“子胥不在，”是其婿名也；“曹姑亦归，”曹即其大妇也；“小姑可出戏。”捉者觉重，便是神来，莫设酒果，亦觉貌辉辉有色，即跳躞不住。能占众事，卜未来蚕桑。又善射钩，好则大舞，恶便仰眠。平昌孟氏恒不信，躬试往捉，便自跃茅屋而去，永失所在也。（卷五）
这主要记的是一段带有神话性质的民间风习。梁宗懔的《荆楚岁时记》也说：“正月十五日……其夕迎紫姑，以卜将来蚕桑并占众事。”注就引了《异苑》的这段记叙，以后各种类书的岁时门也多引用。这是一个含冤而死的“被侮辱与被损害者”而为民间小儿女所同情、所奉祀的神，岁时年节迎之以为戏乐，虽略涉宗教迷信，然而大体上却充满着民间的情趣。可惜故事不太明显。像这类有关民间神祇来历及风习的记叙，我们还是应当当它是神话材料而予以考察。同卷中记叙的宫亭湖神、观亭江神、青溪小姑神等，均属此。《异苑》还记了一些近于神话的传说，如像卷一的“美人虹”，卷八的“三足虎”，等等，也值得作为研究神话的参考。
梁任昉的《述异记》，记了许多神话传说，有的比较完整，有的却零片琐碎，举不胜举，述之为难。现在只能择其重要的大略谈谈。此书首先记叙了古代神话在秦汉以后的发展演变，试举盘古和蚩尤两段记叙为例：昔盘古之死也，头为四岳，目为日月，脂膏为江海，毛发为草木。秦汉间俗说，盘古氏头为东岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。先儒说盘古氏泣为江河，气为风，声为雷，目瞳为电。古说盘古氏喜为晴，怒为阴。吴楚间说盘古氏夫妻，阴阳之始也。今南海有盘古氏墓，亘三百余里，俗云后人追葬盘古之魂也。桂林有盘古氏庙，今人祝祀。南海中盘古国，今人皆以盘古为姓。昉按：盘古氏天地万物之祖也，然则生物始于盘古。
轩辕之初立也，有蚩尤氏，兄弟七十二人，铜头铁额，食铁石，轩辕诛之于涿鹿之野。蚩尤能作云雾。涿鹿今在冀州。有蚩尤神，俗云，人身牛蹄，四目六手。今冀州人掘地得髑髅如铜铁者，即蚩尤之骨也。今有蚩尤齿，长二寸，坚不可碎。秦汉间说，蚩尤氏耳鬓如剑戟，头有角，与轩辕斗，以角抵人，人不能向。今冀州有乐名“蚩尤戏”，其民两两三三，头戴牛角而相抵。汉造角抵戏，盖其遗制也。太原村落间祭蚩尤神，不用牛头。今冀州有蚩尤川，即涿鹿之野。汉武时，太原有蚩尤神昼见，龟足蛇首，大疫，其俗遂为立祠。
这两段记叙，简直可以作为神话采风的典范，有关盘古和蚩尤的各种大同小异的传说，以及风俗、祠祀等都记叙到了。看似凌杂琐碎，其实是言简意赅，忠实记录，绝无粉饰，而文字则生动活泼，不使人有呆板的感觉。一千几百年前就能有这样的完美的神话采风文字提供给我们，实在使人惊叹，值得学习。有的同志提倡要作立体式的采风，我看以上两段，就近于立体式的了。里面有不少值得我们作更深入研究的东西。即如盘古记录中所说“吴楚间说，盘古氏夫妻，阴阳之始也”一语，也给了我们很大的启发。我们不妨推想，在任昉时代的吴地和楚地的少数民族中间，或许已经有了类似伏羲兄妹结婚为夫妻的神话流传。所谓“盘古氏夫妻”，就是盘古氏以兄妹结婚而为夫妻啊。
此书还有几段，可以作为古代神话的补充材料，暂举两段如下：
昔禹会涂山，执玉帛者万国。防风氏后至，禹诛之，其长三丈，其骨头专车。今南中民有姓防风氏，即其后也，皆长大。越俗祭防风神，奏防风古乐，截竹长三尺，吹之如嗥，三人被发而舞。
昔炎帝女溺死东海中，化为精卫，其名自呼。每衔西山木石填东海，偶海燕而生子。生雌状如精卫，生雄如海燕。今东海精卫誓水处，曾溺于此川，誓不饮其水。一名鸟市，一名冤禽，又名志鸟，俗呼帝女雀。
其余点滴片断的神话记叙还很多，如像“东海龙岛川穆天子养八骏处”、“饶州轩辕磨镜石”、“成阳山中神农鞭药处”、“日林国石镜鉴五藏六腑”，等等，就不必细说了。
注释
[1]青史子》一种系周代人所作，未计在内。
[2]见《太平广记》卷十三“吴堪”条。
[3]“则雷”二字，从《史记·五帝本纪》正义引补。
[4]见《古今图书集成·禽虫典》卷一八三引。
[5]见《太平广记》卷四五八“狗仙山”条引。