秦之先，帝颛顼之苗裔孙，曰女修。女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业。大业取少典之子，曰女华。女华生大费，与禹平水土，已成，帝赐玄圭。禹受曰：“非予能成，亦大费为辅。”帝舜曰，“咨，尔费，赞禹功。其赐尔皂游。尔后嗣将大出。”乃妻之姚姓之玉女。大费拜受，佐舜调驯鸟兽，鸟兽多驯服，是为柏翳（伯益）。舜赐姓嬴氏。大费生子二人，一曰大廉，实鸟俗氏，二曰若木，实费氏。大廉玄孙曰孟戏、仲衍，鸟身人言。
从历史角度看虽然有些不伦不类，但却也在无意中替我们保存了一些关于伯益的神话材料。此外如像《楚世家》记“陆终生子六人，坼剖而产”，《赵世家》记周穆王见西王母事（《秦本纪》亦记之），也都不避使用神话传说材料。《扁鹊仓公列传》记扁鹊事最奇，居然说他饮了长桑君的上池水后，能够隔墙见人，“以此视病，尽见五藏症结”，简直像是一篇微型的科幻小说。人说史公“好奇”，岂虚言哉！
《史记》神话材料的保存，还集中显现在“八书”之一的《封禅书》里。汉武帝好神仙，欲兴封禅以至长生不死，这篇《封禅书》就记述了传说中古代封禅的原始本末以及当时兴封禅、祠祭鬼神的种种具体情况。史公的态度是把这一切劳民伤财的宗教迷信活动看做是诞妄的，这一点在《封禅书》的行文用语中显示得很清楚。但因宗教和神话关联紧密，在记述这些涉及迷信的宗教活动时，免不了附带也记述了一些可以作为神话考察的东西。如像所记的“太公以来作之”的齐国所奉祀的“八神将”，其名号曰“天主”、“地主”、“兵主”、“阴主”、“阳主”、“月主”、“日主”、“四时主”等。“兵主”所祀的是“蚩尤”，译为今语，便是“战神蚩尤”。齐为姜姓之国，这就从旁给我们提供了一个“蚩尤姜姓，炎帝之裔”的说法是信而有征的佐证。又如所记的“安期生食巨枣大如瓜”、“太帝使素女鼓五十弦瑟”等，以其形象生动，已常被诗人作为诗材而引用。至于下面两段，更可以径视为优美的神话或传说：
自威、宣、燕昭，使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲，此三神山者，其传在渤海中，去人不远，患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云，及至，三神山反居水下。临之，风辄引去，终莫能至云。世主莫不甘心焉。
黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下。鼎既成，有龙垂胡髯下迎黄帝。黄帝上骑，群臣后宫从上者七十余人。龙乃上去。余小臣不得上，乃悉持龙髯。龙髯拔，堕，堕黄帝之弓。百姓仰望黄帝，既上天，乃抱其弓与胡髯号。故后世名其处曰鼎湖（胡），名其弓曰乌号。
前一段写历代帝王遣人寻求海上三神山的经过，以及有关三神山的传闻，写得惝怳迷离，似假似真，启人遐想，是一篇记叙传说的极好文字。后一段写黄帝乘龙登天，情景热闹生动，且富谐趣，也是一篇叙写神话的好文字。这段神话也许有古代民间神话做凭依，也许不过是当时方士向汉武帝的胡诌，无从查考了。但是它能说得汉武帝听后立刻发生感叹道：“嗟乎！吾诚得如黄帝，吾视去妻子如脱耳！”也可以想见它的“艺术的魅力”。这段神话经史公的记述，立刻成了新神话，它在后世民间也是大有影响的；作为地方风物的龙须草传说在各地产生，流传至今不绝，就是人们认可这段神话的标志。虽然它早已不带原始性，而且把黄帝仙人化了，但是神话流传演变的大势所趋，终归是无法抗拒的。
诸子中的神话（一）
战国时代，有两部关系于神话而已佚亡的古书，值得在这里一提。一部叫《归藏》，另一部叫《琐语》，其性质都是属于卜筮占梦方面的记述的。《晋书·束皙传》说：“太康二年，汲郡人不准盗发魏襄王墓……《琐语》十一篇，诸国卜梦妖怪相书也。”又说：“《易繇阴阳卦》二篇，与《周易》略同，繇辞则异。”郭沫若先生以为今所见的《归藏》，就是晋荀勗对《易繇阴阳卦》的拟名，其说近是。《归藏》早已佚亡，《易繇阴阳卦》拟名的《归藏》亦在宋代以后佚亡，今所见的《归藏》佚文，都是宋以前书注或类书中引用的。郭璞注《山海经》就引用了《归藏》的文字不少。现将郭引和他书所引的略抄录几条在下面：
滔滔洪水，无所止极，伯鲧乃以息石息壤，以填洪水。
鲧死三岁不腐，剖之以吴刀，化为黄尤。（以上郭注《海内经》引）
昔鲧筮注洪水，而枚占大明，曰：“不吉，有初无后。”（《博物志·杂说》引）
昔夏后启筮，御飞龙登于天，吉。（郭注《海外西经》引）
昔夏后启筮，享神于大陵而上钓（钧）台，枚占皋陶，曰：“不吉。”（《大平御览》卷八二引）
从以上所引，我们可以看得出来，此书虽然穿的是卜筮外衣，实质上却包含了许多神话材料，对于我们是很有用的。《琐语》又叫《古文琐语》，大约以其从汲冢出土时，文字有异于当时而加的称谓吧；也有几条佚文，保留下来，姑录其中一条在下面：
晋平公梦见赤熊窥屏，恶之而有疾。使问子产，子产曰：“昔共工之卿曰浮游，既败于颛顼，自没，沈淮之渊。其色赤，其言善笑，其行善顾，其状如熊，常为天王祟。见之堂上则止（王）天下者死，见堂下则邦人骇，见门近臣忧，见庭则无伤。窥君之屏，病而无伤；祭颛顼、共工则瘳。”公如其官而疾间。（《太平御览》卷九〇八引）
在大量神话材料散亡、非复旧观的今天，像这种幸而被保存下来的神话零片，不管它是怎样穿着迷信色彩的外衣，对我们来说，也是非常值得珍视的。
先秦诸子的著述中，不论是法家的《管子》、《韩非子》也好，儒家的《孟子》、《荀子》也好，墨家的《墨子》、《晏子春秋》也好，道家的《庄子》也好，以及秦末汉初杂家的《吕氏春秋》、《淮南子》也好，都有好些神话传说材料的零星片断或整段地保存在里面。它们表现出来的情况，也各不一样，有的看来好像是寓言，实际上却是神话的改装，这种情况《庄子》书中多有之；有的是将整段比较完整的神话记录出来，作为哲理阐述的佐证，这种情况《吕氏春秋》和《淮南子》书中多有之；有的看去好像是平淡的故事，实际上却是古代神话重要的补充，这种情况《孟子》书中有之；有的是在极寻常的谈论中，突然道出一段气势宏伟的新神话来，令人耳目为之耸骇，这种情况《韩非子》书中有之。其他无法概括、不能归类的各种情况都有，只好在谈论到的时候再略予说明。总之一句话，先秦汉初哲学家们对古代神话传说是极熟悉不过的。大约终因去古未远，有未散亡的典籍可供查考，有还存在于民间的口头传说可资凭依，为了阐述哲理，随意引来，无不得心应手，我们也幸而得以从他们的征引中，去其尘氛，略窥古神话的丰富奇伟。
先说《庄子》。《庄子》这部书，本身就汪洋宏肆，色彩瑰丽，它的某些部分的浪漫主义的精神实质，和古代神话是比较接近的。它当中所包含的神话材料的零星点滴很多，大部分转化成了寓言形式的东西。例如首篇《逍遥游》的开始就说：
北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏，鹏之背不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。《齐谐》者，志怪者也；《谐》之言曰：鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。蜩与学鸠笑之曰：“我決起而飞，抢榆枋，时则不至而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？”
鲲化为鹏，“水击三千里，抟扶摇而上者九万里”，本身就是神话的描写。经我考证，这化为鹏的“鲲”，乃是北海的海神禺京，又叫禺疆，当他以海神身份出现的时候，他的神形就是一头大鲸；及至“化而为鸟”，他就由海神变做了风神，他的神形就是一只大鹏——大凤[6]。每年夏秋之季，当海潮运转的时候，总是有这番变化的。故鹏徙于南冥，以六月为息。蜩与学鸠都是小鸟，不知小大之辨，故笑其“奚以之九万里而南为”；真像佣耕时的陈涉在垄上所叹的那样：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”（《史记·陈涉世家》）《庄子》这则寓言的前半段，就是古代神话的改装。还有《天地篇》所记的黄帝失玄珠的故事，玄珠寓道，看似寓言，经我考察，仍是一段古代神话；而且从这段神话，后来又派生出了一段新的神话，即奇相窃玄珠神话。可知《庄子》此处是取古代神话而改装为寓言的[7]。
《庄子·寓言》说：“寓言十九。”郭象注：“寄之他人，则十言而九见信。”陆德明音义说：“以人不信已，故托之他人。”寓言的目的重在取譬，而不直说；“寄之他人”，“人”改为“事”，似更贴切。《庄子》一书，最善于通过寓言的形式阐述哲理，有时一篇当中，接二连三，都是寓言。如《秋水》篇中的“夔怜，怜蛇……”、“坎井之蛙与东海之鳖”、“鸱得腐鼠而吓鹓雏”几个动物故事便是。我疑心这几个动物故事也是早期神话的改装或遗留，因无确切证据，只好姑且提出来供研究参考。
儒家的《论语》，确实像是孔门弟子记的课堂笔记，不见神话踪影。《孟子》书中，记的虽也大都是孟子和他弟子们的辩难，但在辩难中，却时有古代神话传说的影子在晃动。舜象斗争神话就在《万章篇》中出现过最初的闪影，只不过这闪影是以平实的、毫无神话色彩的姿态出现，并且是模糊其辞的。这一神话最重要的内容，是完廪、浚井二事，我们看《孟子》是如何记叙它们的：
父母使舜完廪，捐阶，瞽叟焚廪。使浚井，出，从而掩之。
就是这么几句。“捐阶”，“阶”就是梯子，抽掉梯子，然后“瞽叟焚廪”。舜是死是活，毫无交代。后面记叙的更怪，“使浚井，出”，自然是舜出来了，舜是怎么出来的，也全无交代。既已出来，为什么又还要“从而掩之”？文固贵简，然而疏漏如此，记叙也实在拙劣。我看被孟子斥为“齐东野人之语”的这类神话传说，在记载入《孟子》书中时，已是经过了一番篡改，而篡改的手法则不能说是高明的。不过它终于给我们见到了这段神话最早的闪影，而且从后面所记的“象曰：‘……二嫂使治朕栖’”等情况，也使我们曲折地了解到神话产生时代的某些社会风习，自然不能没其首先记述之功。
《孟子·离娄》还记叙了一段逢蒙杀羿的故事：“逢蒙学射于羿，尽羿之道，思天下惟羿为愈己，于是杀羿。”就这么几句话，也很简单，可是明白清楚，毫无疑义。这是神的羿人化了以后的一个悲剧性终场的故事，虽然故事本身没有什么神话色彩，然而却是羿神话有机组成的部分，是羿神话重要的补充。有此一段，坦荡无私的羿的英雄形象便愈见高大了，而那忘恩负义的阴险小人逢蒙的卑鄙嘴脸更是昭然若揭。《孟子》反斥羿为“取友不端”，这种迂腐的伦常说教，是从来少有人“洗耳恭听”的。而补充羿神话的缺佚，则是其首功。
《荀子》的思想，是介乎儒、法之间。直接神话材料的记录，此书少有；但在书的《非相篇》中，却记述了不少古圣先贤（实际上是神话英雄）的奇异状貌；在《成相篇》中，有“禹有功，抑下鸿，为民除害逐共工”数语，补充了禹神话的缺佚，足供我们研究神话作参考。
战国末年，有几部重要的佚书，应当在这里略提一提。一部是杂家的《尸子》，楚人尸佼著，据说原书凡六万多字，孙星衍和汪继培都有辑本，所辑存者不过一万多字，十分已经佚亡了七八分。但从所辑存的佚文看，神话传说资料点滴收入书中的还是不少，重要的有关于徐偃王好怪的传说，有河精（河伯）授禹河图的补话等。另外两部是墨家的《随巢子》和《田俅子》，孙诒让《墨子间诂》有辑录，各保存的佚文不过十数条。然而据所辑佚文看，也都记录有相当重要的神话材料。《田俅子》佚文中有“黄帝时有草生于庭阶，若佞人入朝，则草指之，名曰屈轶”、“少皞生于稚华之渚，渚一旦化为山泽，郁郁葱葱焉”、“尧为天子，蓂荚生于庭，为帝成历”等。《随巢子》的佚文有“禹产于昆石，启生于石”、“幽厉之时，奚禄山坏，天赐玉玦于羿，遂以残其身，以此为福而祸”等。此书佚文中最重要的，是下面一条：
禹娶涂山，治鸿水，通辕嬛车山，化为熊。涂山氏见之，惭而去。
至嵩高山下，化为石。禹曰：“归我子！”石破北方而生启。这是一条非常重要的禹神话的零片。观其所写，原始性十分浓厚，确实接近神话的本来面貌，未经多少涂饰。其后《淮南子》佚文所记叙的较此略详，也更生动，当即本此。然首述之功，仍推此书，应当感谢作者的忠实记录和保存。
诸子中的神话（二）
属于墨家著作的《墨子》和《晏子春秋》里也保存了一些神话材料的零片，虽然它们都各自染有一些宗教迷信的色彩，降低了神话本身的价值。例如《墨子·非攻篇》记叙的禹征三苗、成汤伐夏、武王伐纣等，就有这种情况。独《明鬼篇》所记的杜伯报冤事，风格特殊：