战功赫赫的秦王李世民凯旋。在齐王李元吉、李等二十五员战将簇拥下，李世民身披黄金甲，威风凛凛。一万匹铁骑在军乐的伴奏下，雷霆般奔驰在长安的宽阔道路上。到达太庙时，李世民献上俘获的王世充、窦建德以及隋皇的车驾、御物，举行仪式祭祀祖先，宣布大功告成。
唐高祖见到王世充，历数他的各项罪行。王世充说：“我的罪固然该杀，但是秦王准许我不死。”唐高祖于是下诏赦免王世充，贬为庶人，连同兄弟子侄安置到蜀中居住。同日，在闹市中将窦建德处斩。准备流放蜀地的王世充一行暂时被安置在雍州宫衙房内。在洛阳被王世充所杀的独孤机的儿子、定州刺史独孤修德，带着兄弟们到王世充关押地，假称有敕令传唤郑王，王世充和兄长王世恽迎出门，被独孤修德等人杀死，子侄们后来也因为“谋反”被杀死在前往蜀地的途中。
九、扫除黑闼宇内安宁
窦建德被杀后，他的旧将刘黑闼挺身而出，要为他复仇。刘黑闼小时与窦建德为友，隋末参加瓦岗军。瓦岗军失败，被王世充俘虏，不久率部逃到河北跟随窦建德。刘黑闼处事果断、骁勇多谋，很受窦建德器重，被封为东汉公。窦建德失败以后，他回到漳南故里隐居，他原以为就这样终老田园了，在隋末乱离之世，有这样的结果也是很好的。但是窦建德的旧将范愿、董康买、曹湛、高雅贤等来找他了，目的一是保护他们自己，二是为窦建德复仇。原来，窦建德败亡后，唐朝廷残酷杀戮与窦建德有关联的人，窦氏旧将惊恐不安。前几天，唐高祖下命令，征召他们几个人到长安。范愿等人商量道：“王世充听从了李世民的花言巧语，说什么只要投降就可以保证他的人身安全，以洛阳降唐。结果不但他本人被灭族，他的将相大臣段达、单雄信等人也都遭满门抄斩。作为夏王的旧将，我们到长安肯定也逃不脱这样的厄运。自大业十年（614）以来，我们这些人身经百战，早就将生死置之度外，在有生之年，应该干一番大事！当年夏王抓住唐高祖的同族及姐妹，把他们奉为贵客，礼送出境，不料唐俘获我们的夏王，竟将他杀害。这样恩将仇报的人，应该受到惩罚！我们都是夏王的亲信，现在不替他报仇，将无面目见天下人，更没有面目到地下见夏王！”于是，他们决定起兵反唐。经过占卜求卦，认定一位姓刘的能够带领大家获得成功，便首先去见窦建德的旧将领刘雅，想请刘雅担任首领。刘雅不愿意，说：“天下刚刚安定，我打算在乡下养老，不想再起兵！”众人对刘雅如此没有骨气很是愤怒，又怕起兵计划被泄露，便把他杀了灭口。随后，他们去拜见刘黑闼，刘黑闼欣然从命。精心部署以后，于武德四年（621）七月十九日袭击并占领漳南县，宣布起兵反唐。后又筑坛祭奠窦建德，向窦建德的亡灵昭告他们起兵的意图。
刘黑闼揭旗反唐，立即得到河北窦建德原属地豪强及民众的拥护，原来李唐对已经投降的夏王地区十分严酷，几乎是赶尽杀绝，不留余地，相比较窦建德时期宽松仁政，李唐简直就是秦始皇暴政复出，而李世民恰巧就是封爵“秦王”。已经偃旗息鼓的窦建德旧部纷纷响应，势力发展很快，一些州县相继陷落，唐朝廷设置的官吏大批被杀，反唐的火焰大有燎原之势。刘黑闼攻陷霸县，唐魏州刺史权威、贝州刺史戴元祥战败身亡。刘黑闼重新得到他原来的残部及全部武器装备，拥有两千人马。于是攻陷历亭县，杀唐屯卫将军王行敏。曾在窦建德时期当过深州刺史的崔元逊和几十名同党，埋伏在盖满稻草的车上，直接冲入州府衙门，杀了唐任命的深州刺史裴晞，割下首级送给刘黑闼。
刘黑闼攻陷瀛州（治今河北河间），杀唐瀛州刺史卢士睿。兖州人徐圆朗起兵响应。观州老百姓捉住刺史雷德备，以城归顺刘黑闼。毛州百姓董灯明等人暴动，杀死刺史赵元恺，杞州人周文举杀死刺史王文矩，都举城响应刘黑闼。
刘黑闼攻陷定州，捉住唐总管李玄通。刘黑闼爱惜他的才能，想任命他为大将，李玄通不从命。李玄通原来的部下送给他酒肉，李玄通饮酒舞刀，慷慨陈词，举刀剖腹而死。刘黑闼攻陷冀州，杀唐刺史麴棱。追击唐将李等人，杀唐军五千士卒，李只身逃跑。
刘黑闼兴兵反唐出乎意料地顺利，这主要的原因是李世民的屠杀政策不得人心，人们在大屠杀降临之时，认为刘黑闼能给他们带来希望。后来太子李建成出兵河北，平定叛乱，才有了怀柔的政策，效果就好得多。李世民在玄武门事件之后，再没有实行无限制的屠杀，而改以较为温和的政策管理天下，正是他接受了在河北失误教训的结果。武德五年（622）正月，刘黑闼自称汉东王，改年号天造，定都豪州。窦建德时期的文武官员全部恢复了原来的职位。刘黑闼的法令行政，全部效法窦建德。
武德五年正月八日，秦王李世民受唐高祖之命率军进至获嘉（今河南获嘉），开始了在唐初统一战争中的最后一个战役。面对唐军的强大攻势，刘黑闼放弃相州（今河南安阳），退守豪州。十四日，李世民收复相州，进入肥乡（今河北肥乡），列阵于豪水附近，逼近刘黑闼军营。
唐幽州总管李艺（原名罗艺，归唐后，赐姓李）率所部数万人会见李世民，讨伐刘黑闼。刘黑闼闻讯，留兵万人，命范愿守豪州，自己率主力抗击唐军。刘黑闼宿营沙河（今河北沙河县北沙河东）。唐军善于造势，为了威慑范愿的部队，唐将程名振带数十面大鼓，在豪州城西二里处的河堤上猛擂，连城中的地面都感到震动。范愿惧怕敌人来攻，惊慌失措，急告刘黑闼，刘黑闼迅速返回豪州，让弟弟刘十善和行台张君立率军一万，攻打李艺于鼓城（今河北晋县）。双方在徐河（今河北徐水）交战，刘十善、张君立大败，损失八千人。同日，豪水县人李去惑举豪水县城降于李世民军。李世民派王君廓率一千五百名骑兵入城据守。二月，刘黑闼回师豪水，途中，遭到秦琼的截击，刘黑闼失利。李世民收复邢州（治今河北邢台），李艺则夺占定、栾、廉、赵四州，抓获刘黑闼的尚书刘希道，遂与秦王会师于豪州。
刘黑闼猛攻豪水县。豪水城四周的护城河有七十米宽，刘黑闼便在城东北修筑两条甬道用来攻城。李世民三次带兵救援，均被刘黑闼阻击，无法前进。李世民担心王君廓守不住城池，便召集众将领商议对策，行军总管罗士信请求代替王君廓守城。李世民准许，于是，登上城南的山顶，用旗语告诉王君廓。王君廓奋力厮杀，突破包围，罗士信率兵二百乘机进入城内。刘黑闼挥军昼夜猛攻。恰逢天降大雪，李世民的救兵无法增援。经过八天苦战，豪水城被攻陷，捉住唐将罗士信。刘黑闼素来知晓罗士信的才干，本不想杀害，但罗士信言辞态度强硬，刘黑闼将其斩首，当时罗士信仅二十岁。李世民很快夺回豪水城。三月，李世民与李艺于豪水城南扎营，以部分兵力屯于豪水之北。刘黑闼多次挑战，李世民坚壁不战，但派奇兵切断了刘黑闼的运粮道。
李世民与刘黑闼相持六十多天。其间，双方都采取袭扰的策略打击对方。一天，唐将李带兵逼近刘黑闼军营。刚刚被刘黑闼封为左仆射的高雅贤，在宴会上喝多了酒，头脑还不清醒，便单枪匹马去追逐李，被李的部将潘毛刺下马，随从继后赶到，扶高雅贤回营，未到营地就死了。刘黑闼从冀、贝、沧、瀛州运粮，水陆并用，唐将程名振率兵截击，弄沉了运输船，烧毁了运粮车。同样，刘黑闼也偷袭李军营，李世民闻讯，带兵突袭刘黑闼的背后，企图进行反包围，结果被刘黑闼包围。尉迟敬德率壮士冲入包围圈，李世民和略阳公李道宗才趁势脱险。李世民判断刘黑闼部队的粮食将尽，必定决一死战，于是派人在豪水上游筑坝截断河水，准备在交战的适当时机，决堤水淹敌军。刘黑闼率两万步兵、骑兵南渡豪水，逼近唐军营寨列阵，李世民率精锐骑兵将刘黑闼骑兵击败，又以铁骑冲踏刘黑闼的步兵阵营。刘黑闼率军拼死力战，自中午战至黄昏，刘黑闼军渐渐不支，其部将王小胡对刘黑闼说：“大势已去，赶快逃走吧。”刘黑闼和王小胡逃走，其余的将士并不知道，继续格斗。唐军看时机已到，决开堤坝，河水顷刻间涌到战场，水深一丈多，刘黑闼的军队大败，一万多人被杀，几千人溺死，刘黑闼和范愿等二百人逃入突厥，太行山以东大部分地区被唐军占据。
刘黑闼随突厥颉利可汗攻占代州（治今山西代县），杀害总管定襄王李大恩。六月，刘黑闼在突厥的支持下，侵犯山东（太行山以东）直逼定州。他的旧部属曹湛、董康重新召集兵马响应。九月，刘黑闼再次攻陷瀛州，杀死刺史马匡武。盐州人马君德以盐州城反叛归附刘黑闼。河北一带的局势再度动荡。
唐高祖任命齐王李元吉为领军大将军、并州大总管，率军进击刘黑闼军。五日，贝州（治今河北武城）刺史许善护与刘黑闼弟刘十善战于夏津，许善护全军覆没。六日，唐右武侯将军桑显和于宴城（今河北束鹿东北旧城）将刘黑闼军击败，而此时唐观州刺史刘会却举城投降了刘黑闼。
淮阳王李道玄率军三万，与刘黑闼军战于下博（今河北深县东南）。由于副将史万宝与李道玄不和，史万宝率主力在后，按兵不动，结果，李道玄失败，被斩首。刘黑闼军消灭李道玄后，又击败了史万宝。李道玄死时才十九岁，李世民深为痛惜，说：“道玄常跟随我征伐，见我经常深入敌阵，心中羡慕，想要学习我，才致如此。”李道玄的败死，使山东唐军极为震骇，唐豪州总管庐江王李瑗弃城西逃，其余州县皆叛离唐军，归附刘黑闼。十日之内，刘黑闼完全收复了旧地。刘黑闼进入豪州。沧州刺史程大罗为刘黑闼所迫，弃城逃走。齐王李元吉畏惧刘黑闼兵强，不敢进兵。高祖诏命太子李建成率军进攻刘黑闼，任陕东道大行台及山东道行军元帅，河南、河北各州均受李建成调度。
太子李建成、齐王李元吉的大军到达昌乐（今山东昌乐）。魏徵对太子说：“以前打刘黑闼，都把他的将帅列为罪犯，宣布处以死罪，并俘虏他们的妻儿。这次齐王前来，虽有诏书赦免刘黑闼党羽的罪过，但他们都不相信。应当全部放掉那些被囚禁和俘虏的人，加以安慰晓谕并放走，这样，刘黑闼的势力就会分崩离析。”太子听从了这个意见。不久，刘黑闼军粮尽，士卒多有逃跑，有的甚至押着首领投降唐军。刘黑闼怕城中唐军杀出，与李建成大军内外夹击，便乘夜逃遁。行至馆陶（今河北馆陶），因永济桥尚未修好，无法渡河。太子、齐王率大军赶到馆陶，刘黑闼让王小胡背河列阵，抗击唐军，自己督促架桥，架成后立即过河，但这时的刘黑闼军已无斗志，呈溃散态势，士兵纷纷放下武器投降。桥不坚固，刚渡过一千余骑，桥梁毁坏，只有刘黑闼和几百骑兵逃脱。李建成统兵征讨刘黑闼，并没有进行过很多激烈的战役，各州县几乎是“传檄而定”，刘黑闼军很快失去斗志，土崩瓦解了。经过长期的战乱，天下人都渴望和平安宁，在战争中起家的军阀大都败落不堪一击，李唐无可置疑地成为最后的赢家。在这样的形势下，就应该顺应民心，偃旗息鼓，缓和消弭各种矛盾，而李世民还要实行政治的军事的高压政策，显然是不合适的。李建成采取了魏徵的建议，很得民心，所以后来李建成在玄武门之变中被杀，河北百姓最怜悯他，为他鸣冤。
刘黑闼被唐军追赶，日夜奔逃无法休息。武德六年（623）正月五日，刘黑闼和随行一百多人，逃亡到饶阳（今河北饶阳）。他们十分饥饿、疲惫不堪。刘黑闼任命的饶阳刺史崔元逊出城迎接，并请入城，刘黑闼犹豫不决，崔元逊哭泣着反复请求，刘黑闼看他很诚心的样子，就答应进城休息。又饥又渴的刘黑闼一行正要进餐，车骑都尉诸葛德威带兵来到，将他们逮捕，送给太子李建成，并举城投降。刘黑闼痛骂叛徒，被斩首在豪州。河北平定，天下归唐。
十、谋断玄武角逐宫廷
从晋阳起兵到唐朝建立，短短的一年里，李渊父子齐心合力，共同对敌。李建成与李世民首战西河，分别统率左、右两军，紧密配合，直取长安。然而，在取得政权之后，便发生了分裂，最突出的矛盾是李世民与李建成之间抢夺皇位继承权。
唐高祖初即位，根据中国传统的嫡长子继承制，立李建成为太子，这是没有问题的，次子李世民也没有异议。随着李世民的军功显赫，一方面他本人逐渐产生了觊觎皇位的政治野心，另一方面引起了太子李建成的嫉妒，嫉妒，是由于感受到了来自秦王的威胁。自晋阳起兵至攻克长安，李建成的战功与李世民不相上下，但是定都长安以后，都城这个摊子是需要关键人物来守的。根据中国传统“储君不离都”规矩，太子需要妥善加以保护，不再轻易地冲锋陷阵，李建成就很少建立军功了。李世民则显得突出。武德元年（618）十一月，讨平薛举父子，唐高祖派李密到豳州迎接秦王，李密一向自视甚高，即使见到唐高祖也不减傲气，但是见到李世民，不由得惊讶叹服，对秦府将领殷开山说：“这是英明的君主啊，天下平定就依靠秦王了！”可见，这一战役的胜利极大地提高了李世民的声望，“英主”的名声已经不胫而走。