辅国大将军刘弘基
刘弘基（582～650），唐初名将。雍州池阳（今陕西泾阳）人。父亲刘升，隋朝时任河州刺史。刘弘基在李渊起兵之初便前来归附，与李世民深交。他跟随李世民转战南北，击败隋残余军力，削平割据群雄，立下了汗马功劳。后又长期屯驻于边疆。他为唐帝国的建立和巩固做出了巨大贡献。唐太宗李世民对他十分尊重，也算不负功臣。死后追赠开府仪同三司，赐谥号“襄”。
一、深交世民随军征战
刘弘基少年时落拓不羁，与一些轻浮子弟和侠客交往，不事经营家产。长大后，他依赖父亲的名声当了一名右勋侍。
隋炀帝连年发动征讨高句丽的战争，强令全国的青壮年按时服兵役，并且规定，服役的兵员一律自备戎装。刘弘基家庭贫困，买不起军用衣履，因此没有随部队一起出发，而是单独行动追赶部队。当他走到汾阴（今山西宝鼎）时，知道到辽东指定的地点还很遥远，无论怎样赶路也是迟到，军法规定迟到即斩。他想不出别的办法，便与住在同一旅店的一个屠夫一同杀牛卖肉，以此糊口。他的身份传到了县吏的耳朵里，于是被捕，囚禁在当地的监狱里，一年后花钱赎了出来。但他生计无着，到处流浪，当了一阵子盗马贼，虽然解决了眼前的衣食问题，但他觉得终不是长久之计。
刘弘基到达太原的时候，李渊正在招兵买马，准备造反，刘弘基于是投到李渊门下。他看到李渊的次子李世民气度不凡，待人接物的言行间处处流露出雄心壮志，他感到由衷的钦佩和向往，于是主动接近李世民，因此深受重用，出门时两人并排骑马。回府中则同睡同起。
李渊举兵起义时，刘弘基与长孙顺德招募回两千多人。当时隋朝派驻太原的官员王威、高君雅不愿造反，准备制裁李渊，李渊便让刘弘基与长孙顺德躲藏于官厅的屏风之后，将王、高二人擒拿、斩首。
此后刘弘基跟随李世民，攻克西河（今山西汾州）。起义军到达贾胡堡时，与隋朝大将宋老生交锋，打退宋老生之后又进攻霍邑（今山西霍邑）。这时宋老生又率军出城抗拒。双方摆开阵势，拿出决战的勇气，一经接战便是凶狠的拼杀。李世民亲自出阵，刘弘基紧随左右，几个回合之后，宋老生招架不住，拨马回头便走，刘弘基穷追不舍，宋老生慌不择路，跑到一处断崖地方，他不得不跳下马来徒步逃跑，最后被逼无奈，跳崖自尽。刘弘基取回了他的首级，进占霍邑。刘弘基因此战功拜为右光禄大夫。
起义军打到河东（治今山西蒲州镇）的时候，刘弘基带领一千人先渡过了黄河，攻克冯翊（今陕西大荔），被任为渭北道大使，授权他主持所在地区的军事，抓住战机，主动进攻。刘弘基以殷开山为副将，向西扩展，占据了扶风（今陕西岐州）一带，兵员增至六万人，于是南下渡过渭水，屯兵于长安老城，对隋都长安造成直接的威胁。由此声威大震。刘弘基在金光门整编队伍，以其雄壮的军威展示于天下。隋将卫文升遣兵来战，刘弘基迎头痛击，生擒一千多人，获马数百匹。当时，李渊的其他几支大军还在别的战场上，而刘弘基的这一支方面军率先挺进隋都，首战告捷，唐军声威大震。李渊特别高兴，赐马二十匹。攻克长安之后，给他记第一功。
二、战功卓著驻守边疆
李渊建国之初，国内既有隋朝统治阶级的残余势力，又有称霸一方的武装割据，还有农民起义军。他们都拥兵据城，不少首领都自称皇帝，努力向外扩张领地，至少是力图保守原有的辖地。这种局面，正为英雄豪杰提供了用武之地。胸怀一统天下大志的李世民亲自带兵，四出征伐。刘弘基作为李世民的左右手，马不停蹄，身不离鞍，始终追随着李世民。先在扶风一带攻打薛举，初战得利后乘胜追击，一直到陇山（今陕西陇县西北）才返回来。刘弘基拜为右领都督，封河间郡公。又随世民向东进攻洛阳的王世充，在璎珞门外与敌军展开激战，大胜，刘弘基殿后。隋朝大将段达、张志率兵在三王陵列阵挑战，刘弘基一面派人与前队联络，一面组织兵力予以反击，结果打败了段、张二人。
武德元年（618），拜刘弘基为右骁卫大将，并宣布以元老功臣的资格，今后如果犯法免其一次死罪。而后挥师西进，再次加兵于薛举，这时李世民因病留下，刘弘基与刘文静等领兵，在浅水原与薛举交锋，结果官军失利，八大总管都吃了败仗。尤其是刘弘基所部，苦战恶斗，直到矢尽无援，全军覆没，刘弘基本人也被俘。李渊对他临难不屈、临危不惧的精神表示嘉奖，赐给他家里许多粮食、布帛。后来官军终于平定了薛举（其子仁杲继位）的割据势力，刘弘基才从狱中被放出来，李渊便恢复了他原先的官爵。
当时山西一带仍有较大的对抗势力。宋金刚攻陷了太原之后，大有与唐王朝分庭抗礼、平分天下之志。李渊也为失却起兵之地而焦急，于是派刘弘基领兵出征，与原在太原一带的裴寂等将领联合征讨宋金刚。刘弘基进驻晋州（今山西临汾）时，裴寂刚刚被宋金刚打败，一时间军心慌乱。宋金刚以得胜之兵围攻晋州，刘弘基寡不敌众，城陷敌手。刘弘基辗转逃回长安。李渊表示抚慰，授左一总管。而后便跟随李世民再战宋金刚。这一次采取步步为营的策略，先屯兵于柏壁（今属山西），了解敌人的动向之后，刘弘基率领两千兵卒从隰州（今山西隰县）到达西河（今山西汾州），截断敌人的退路。其时敌军士气旺盛，想一举吃掉刘弘基，连日向他挑战，但他坚壁高垒，拒不应战。宋金刚无可奈何，迫于粮草不继，只好引军退去。这时刘弘基却率骑兵出城追击，在介休（今山西介休）城外与李世民的军队相会，一起攻打宋金刚，大破其军。刘弘基得封任国公。
此后，刘弘基又跟随李世民在洺州（今河北邯郸市）讨伐刘黑闼，回朝后授予秉钺将军。突厥入侵北部边境，刘弘基席不暇暖，又率步骑一万人出征，在豳州（今陕西邠县）北界，东起子午岭西接临泾一线抗拒突厥，他与副将淮安王李神通一起，督率兵勇民工修营设障，加强国防设施，并且长期屯驻于边疆。武德九年（626）李渊以其佐命功臣，封食邑九百户。
李世民登基之后，对刘弘基特别照顾，但他在李孝常与长孙安业的谋反事件中受到牵连，被除名，一年后又启用为易州刺史，恢复了他的爵位。贞观九年（635）改封为夔国公。后以年老为由申请退休，授辅国大将军，每月初一、十五上朝，其俸禄及赏赐一如在职人员。太宗出征辽东，又启用刘弘基，让他担任前军大总管，在驻跸山打击高延寿。刘弘基虽已霜染两鬓，但披甲戴盔立马阵前，依然威风凛凛，及至出战，不减当年勇，又以力战建功，因而太宗李世民屡屡给予慰劳。
永徽元年（650），唐高宗将他的食邑加至一千一百户，当年病卒，享年六十九岁。唐高宗为他举哀，停止三日早朝，赠开府仪同三司、并州都督，陪葬昭陵，谥号“襄”，又为之立碑。刘弘基留有遗嘱，分给每个儿子奴婢十五人、良田五顷，其余的家产仆役都施舍于众。他说：“子孙如果是贤能之人，原本就不依赖过多的资财；如果不是贤能，只要守住这些资产，也可以不受冻饿了。”
右武侯大将军尉迟敬德
尉迟敬德（585～658），唐初名将，二十四功臣之一。名恭。朔州善阳（今山西朔县）人。贞观年间，历任右武侯大将军、宣州刺史等职。谥号“忠武”。尉迟敬德于隋朝末年参军为官兵，多次随军出征，以勇敢善战见称。后投降唐朝，在秦王李世民帐下为将，不仅屡立战功，而且在“玄武门之变”时果敢多智，为李世民即位立下了不世之功。
一、诚心归唐多建奇功
尉迟敬德出身行伍，在隋军中任低级军官，隋大业末年马邑人刘武周聚众造反，自称皇帝，声势浩大。尉迟敬德看到隋朝已无所作为，于是投奔刘武周，被任为偏将。随之，尉迟敬德与刘武周属下的西南道大行台宋金刚合兵南下，攻陷晋、浍二州（今山西临汾、翼城）。尉迟敬德又深入夏县（今山西夏县东），打败唐军永安王李孝基，生擒唐将独狐怀恩、唐俭等人。
武德三年（620），李世民带兵征讨刘武周。刘武周命令尉迟敬德与宋金刚在介休（今山西介休）抗拒李世民，结果，一日八战，李世民大胜，俘斩宋金刚兵数万人，宋金刚轻骑逃奔突厥。尉迟敬德收拢残兵，坚守介休城。李世民围而不攻，派任城王李道宗和宇文士及入城劝降，于是尉迟敬德与骁将寻相举城归唐。李世民十分高兴，赐以歌舞盛宴，任尉迟敬德为右一府统军。此后，尉迟敬德便随李世民开赴洛阳前线，征讨王世充。
不久，原刘武周部下的降将寻相等多人叛变逃走，唐军将领由此都怀疑尉迟敬德早晚必叛，就把他囚禁了起来。行台左仆射屈突通、尚书殷开山齐向秦王李世民进言说：“尉迟敬德归降日浅，其情感志向尚未完全转变过来。这个人勇猛异常，现在关押在军中。他也知道被猜疑有贰心，必然心生怨气，这样下去恐怕会出乱子。为了免除后患，不如现在就把他杀掉。”秦王说：“依我所见，未必尽然。敬德假如想走的话，还会落在寻相之后吗？”当即命令释放尉迟敬德，并将他请入卧室之中，赐予一包金银，对他说：“大丈夫以意气相投而共事，请不要对前几天的怀疑介意。我本人始终不听信谗言而害忠良之士，请你相信这一点。如果你一定要走的话，我送这些金银作为路费，以表示咱们一起共事的情意。”尉迟敬德深受感动，几天来囚禁生活的怨愤顿时冰消雪化，同时又为秦王的宽宏大量所折服。他意识到这是有生以来遇到的真正英明之主，于是起身拜谢，说：“敬德虽为一介武夫，但也知道良禽择木而栖、士为知己者死之理。”
当天，秦王特邀尉迟敬德一同外出到榆窠（靠近敌方的前沿地区）一带打猎，意在通过他的一言一行进一步观察其去留心意。没想到敌方早已发现了他们，以为是偷袭之兵。王世充带领步骑兵数万人来战，骁将单雄信挺枪跃马直取秦王。尉迟敬德一看情势危急，来不及细想，拍马迎战单雄信，将其横刺落马，而后奋力保护秦王突出重重包围，又率骑兵返回来与王世充交战，结果王世充兵众溃败。尉迟敬德生擒敌将陈智略，俘虏其排矟（长矛，即槊）兵六千人，大胜而归。秦王对尉迟敬德说：“这一仗足以证明你不叛的心迹。这真是天意安排，让你来救我，只是回报怎么这样快呢！”当即又赐给尉迟敬德一盒金银。自此，两人感情更见深厚。
尉迟敬德有一项独特的武艺是善于解矟，并且夺取敌矟予以反刺，常常单骑冲入敌阵，敌方矟兵群起攒刺，始终伤不了他，故而那天遭遇王世充的突然包围时，他出入重围往返无所阻。秦王的弟弟齐王李元吉也善于马上使矟并解矟，听说尉迟敬德有此本事，不相信他比自己的武功高强，要同他比试一番。秦王说：“军中比武是可以的，但须取掉矟刃，以防万一。”尉迟敬德说：“只取掉我的矟刃就可以了，齐王就不必取了。”比试了一场之后，李元吉始终没有刺中尉迟敬德。秦王问：“夺矟与避矟，哪一项更难？”尉迟敬德回答说夺矟难，于是，李世民让尉迟敬德夺元吉手中之矟。元吉紧握矟柄，跃马向前，想刺中敬德，敬德腾挪闪扑，不一会儿就夺回三次。李元吉本来也是一员猛将，今日输在尉迟敬德手下，虽然叹服其技艺，但心中很不高兴。
尉迟敬德随秦王征讨自称皇帝的窦建德时，秦王先率领李、程知节、秦叔宝几员大将埋伏于山畔，后与尉迟敬德前去挑战。秦王持弓箭，敬德使矟，二人直抵窦建德的营垒前，大声呼喊“大军来了”！敌方大受惊扰，仔细一看却只见二人，于是派出数千骑兵追打。秦王一边后撤一边放箭，射杀数十人，尉迟敬德也挥矟击杀十多人，逐渐将敌军引入埋伏圈内。此时，一声令下，李等将士突然杀出，全歼敌军。当时王世充的侄子王琬以使者的身份到了窦建德军中，他骑的是隋炀帝的青骢马，体态雄健，鞍辔鲜艳。王琬骑着这匹马故意到阵前走来走去炫耀于众。秦王不禁赞叹道：“那可真是一匹好马啊！”尉迟敬德请求出战夺马，秦王许可后，便与高甑生、梁建方三骑直入敌阵，经过一番拼杀，生擒王琬，拉着他的马跑回本阵来，敌军将士无人敢挡。
此后，尉迟敬德又随秦王讨伐割据河北的刘黑闼。刘黑闼军袭击李，秦王带兵迂回到刘黑闼阵地之后，以此来解救李。没想到刘黑闼的后续部队源源而来，从四面包围了秦王的小股队伍。尉迟敬德在另一处战场上得知情况危急，率壮士飞马赶来，打进包围圈，保护秦王等人突围。敬德一马当先，大破敌阵，秦王李世民与江夏王李道宗乘势冲出。尉迟敬德每战有功，授秦王府左二副护军。