褚遂良上奏疏认为：“薛延陀可汗本来是突厥的一个首领，陛下当年征战沙漠，万里萧条少有人烟，残余势力奔波投靠，须有一个酋长，于是才赐给他鼓和大旗，立为可汗。近来又降下大恩，应允与他们通婚，西面告知吐蕃，北面通知思摩，连大唐朝中的儿童也都知道此事。陛下又行幸北门，接受他们敬献食物，群臣与边远地区都整日宴饮庆贺。都说陛下为了安抚天下百姓，不爱惜自己的女儿，芸芸众生，谁不感恩戴德。如今陡生变化，有悔婚之意，我深深为朝廷的声誉受损而惋惜；这样一来得到的很少，而失去的却很多，也会产生隔阂，必然会导致边境不安宁。薛延陀深怀被欺辱的怨恨，百姓也感受到背约的羞愧，恐怕这不是怀柔远方、训教边兵的办法。陛下即位治理天下已有十七年了，以仁义恩惠交结百姓，以诚信礼义安抚边远地区，天下百姓没有不佩服的。背约实在是没有道理，为什么就不能善始善终呢！龙沙城以北，薛延陀的部落众多，朝廷想要讨伐他们，终究不能全都消灭干净，应当对他们抚以德义，使正义掌握在朝廷手中而不是在对方手中，失信的在对方而不在我方。做到这些，则是尧、舜、禹、汤等人远不及陛下了。”太宗不听其谏议。
当此时，众位大臣大都说道：“朝廷既然答应与他们通婚，又接受了人家的聘礼，就不可失信于薛延陀，以免又生边乱。”太宗说：“你们这些人都是只知古而不知今。汉初匈奴强大，中原汉王朝怯弱，所以要装扮子女，送金银财物以作为诱饵，在当时是合乎时宜的。如今中原强大，北方少数民族怯弱，以我大唐的一千步兵，可以击败他们的数万骑兵，所以薛延陀肯卑躬屈膝，满足我们的要求，不敢稍有傲慢，是因为他们刚刚立了可汗，属下杂姓部族不少，想要借着大唐的势力以威慑制服他们。他们中的同罗、仆骨、回纥等十多个部族，各有兵力几万人，如果他们合力攻打薛延陀，可以立即攻破取胜，之所以不敢轻举妄动，是因为畏惧他是我大唐所立的可汗。如今将宗室女嫁给他，他必然自恃是大国的女婿，其他部族谁还敢不服！这些戎狄人面兽心，一旦稍不满意，必会反咬一口，造成祸害。现在我们回绝其婚姻，停止接受他们的聘礼，其他部族得知我们抛弃了他们，很快会将他们瓜分豆剖，你们只需记住朕说过的话就行了。”
唐太宗悔婚，致使薛延陀大怒，连年出兵侵扰唐朝边境。这时，唐太宗才后悔没有听禇遂良的话。
唐太宗亲征高句丽，褚遂良反对征讨高句丽，更反对唐太宗亲征。不出褚遂良所料，征讨高句丽失败而归，唐太宗后悔不已。
贞观十八年（644）九月，唐太宗拜褚遂良为黄门侍郎，参与朝政，成为贞观年间的宰相之一。贞观二十二年（648）九月，晋升为中书令。
次年五月，唐太宗病危，召褚遂良和长孙无忌到面前，对他俩说：“汉武帝将太子刘弗陵托孤于霍光，刘备将刘禅托孤于诸葛亮。朕现在把所有的后事都交给你们了。太子仁孝，你们要竭尽忠诚辅佐他。”接着对太子李治说：“有无忌、遂良在，你不用为天下担忧。”因为长孙无忌是太宗的姻亲，太宗又对褚遂良说：“无忌尽忠我，我有天下，大多是他出的力。我死之后，不要让人说他的坏话。”遂命褚遂良起草遗诏。
三、祸起昭仪遭贬遇害
贞观二十三年（649）六月，太子李治即位，是为高宗，改元永徽，封褚遂良为河南郡公。长孙无忌和褚遂良同心协力，共同辅政，唐高宗也非常敬重二人，每次都虚心听取他俩的意见。因此，唐高宗初期，尚有贞观遗风。次年，即永徽元年（650），褚遂良因抑价强买土地被弹劾，出为同州刺史。永徽三年（652），褚遂良被召回，任吏部尚书、同中书下三品，复为宰相。次年为尚书右仆射。
永徽六年（655）九月，唐高宗李治欲废王皇后，立武昭仪（即后来的武则天）为皇后，召见褚遂良、长孙无忌等人说：“皇后无子，武昭仪有子，现在我想立武昭仪为后，怎么样？”褚遂良说：“皇后出身名门，陛下的大婚是先帝安排的。陛下是否还记得，先帝临崩，拉着陛下的手对臣说：‘朕的佳儿佳妇，现在交给卿。’言犹在耳。皇后没有任何过失，废皇后这事不是儿戏，臣不敢对陛下说违心的话，更不敢违背先帝的诏训。未闻有过，岂可轻废？臣不敢曲从陛下，上违先帝之命！”唐高宗非常不快，此事当时也不了了之。
第二天，唐高宗又说起立武昭仪为皇后一事，褚遂良说：“陛下如果一定要废去皇后，请精心选择天下的名门望族，何必要武氏呢？武氏曾经伺候过先帝，这是众所周知的，怎么能瞒得过天下人。如果这样，万代之后，人们会怎样议论陛下呢？”说罢置笏于殿阶，解巾叩头，直至血流，然后说道：“还笏给陛下，请放我回归田里。”唐高宗大怒，命人把褚遂良赶出去，已经“垂帘”的武氏大声喊道：“为何不杀掉此獠？”长孙无忌忙上前说：“遂良受先帝顾命，有罪也不可加刑。”不久，武昭仪被立为皇后。
由于坚决反对废去皇后，褚遂良被贬为潭州都督。显庆二年（657）三月，转为桂州（今广西桂林）都督。七月，礼部尚书许敬宗、中书令李义府听从武氏旨意，诬陷褚遂良居心不良，图谋不轨。唐高宗便以桂州乃兵家用武之地，不适合褚遂良办公行事为由，又把褚遂良贬为爱州（今越南清化）刺史。爱州远在海外，荒凉不堪，唐高宗以此惩罚褚遂良。
褚遂良到了爱州，忧惧祸至，恐死不自明，于是上表唐高宗以陈忠诚：“过去濮王（魏王李泰）、承乾（原太子）争斗的时候，臣不顾死亡，归心陛下，最终与无忌等四人共定大策。等到先帝临终，臣和长孙无忌同受遗诏，陛下手抱臣颈。臣与无忌处理众事，没有遗漏，数日之间，内外安宁。臣力量小责任重，现在臣的蝼蚁之命已没有几年，请求陛下哀怜。”然而，此时的唐高宗已昏庸懦弱，受武氏牵制，对褚遂良的忠诚之言无动于衷，对褚遂良的境遇更是不闻不问。显庆三年（658）十一月，褚遂良终被害而死，时年六十三岁。
中书令岑文本
岑文本（595～645），唐太宗朝宰相。字景仁，邓州棘阳（今河南南阳）人。祖父岑善方，在后梁任吏部尚书，把家迁到了江陵。父亲岑之象，在隋任邯郸令。岑文本历任别驾、行台考功郎中、秘书郎、中书侍郎、中书令等职。他擅长写作，才思敏捷，草拟文告下笔立成，深受太宗重用、信任。在随太宗征伐高句丽时，他事必躬亲，唯恐出错辜负太宗，以致心力交瘁而死。
一、少有才名长为重臣
岑文本的父亲岑之象在隋末因事被人告发，没有机会申辩。岑文本当时只有十四岁，到司隶官那里为父亲喊冤，辩论和答对的言辞非常通畅，没有任何纰漏，为众人所注目。有人叫他作《莲华赋》，作成之后，在场的人都赞叹不已，于是他父亲的冤屈得以洗雪，他也因此闻名。
岑文本性情敏捷，仪表堂堂，擅长做文章，所作文章能贯通古今。本郡推荐他去考秀才，岑文本不应召举。萧铣占据荆州称帝，召他任中书侍郎，主管文书。唐河间元王李孝恭平定荆州，岑文本降唐。李孝恭的部下打算抢掠全城百姓，岑文本劝说李孝恭道：“自从隋室无道，四海之人为了活命都伸长脖子盼望真正的人主。萧氏君臣之所以决心归顺，是为了远离危亡而寻求安定。大王您如果纵兵剽掠，恐怕江、岭以南，人们的归顺之心受阻，从而造成狼顾獐惊的局面。不如妥善安顿荆州，以此来劝勉还未归附的人，宣示天子的大恩大德，那么谁不愿意成为唐朝的百姓呢？”李孝恭认为他说得对，下令不准侵扰掠夺，任用岑文本为别驾。后岑文本跟随李孝恭攻打起兵叛唐的辅公祏，主管撰写檄文符文。升任行台考功郎中。
贞观元年（627），岑文本被授任为秘书郎，同时在中书省值班。太宗举行完藉田礼之后，在元日召见群臣，岑文本献上《藉田》、《三元颂》两篇，辞藻与情致都很富丽。岑文本才名早著，李靖又把他推荐给太宗，太宗提拔他任中书舍人。这时颜师古为侍郎，自从武德以来，诏书文诰或大事都由颜师古起草制定。等到岑文本任职后，他很称职，而且敏捷快速超过了颜师古。有时诏令繁多，时间紧急，他便叫属吏六七人蘸笔等待，分别进行口授，文件写成后，居然全都符合要求，没有任何缺失。颜师古因过错被免职，宰相温彦博替他向皇上求情说：“颜师古熟悉时事，擅长草拟文诰，很少有人能比得上，希望能重新任用。”太宗说：“朕举荐一个人，足以担当此任，你尽可以放心。”于是授任岑文本为中书侍郎，专门掌管机要事务。贞观十年（636），岑文本与同僚令狐德棻撰写《周史》，史论多出于岑文本。《周史》修成，他得封江陵县子爵。
这时，魏王李泰得宠，宅第非常豪华，为诸王之冠。岑文本上疏给太宗，既用崇尚节俭来劝说，又陈述了嫡与庶应当有所区别，各守本分。认为应当对魏王有所限制。太宗认为他的建议很好，赐给他布帛三百段。
二、节俭孝友鞠躬尽瘁
贞观十七年（643），岑文本加授银青光禄大夫。不久，他升任中书令。岑文本显贵后，常自以为以书生起家，所以住处简陋，室内也没有茵褥帏帘一类装饰。他侍奉母亲以孝著称，抚养弟侄很有恩义。他对待平生的故人，即使是漂泊贫贱之人也一定以礼平等相待。太宗常常称赞他的忠诚恭敬。晋王李治为皇太子时，大臣大多兼任东宫官职，太宗想让岑文本也兼任或代理东宫官职，他辞谢说：“臣担任一个官职，还怕事务太多，不想再去东宫太子那里希求恩泽，请让我一心事奉陛下吧。”太宗这才作罢，但仍下诏叫他五天到东宫参见一次。岑文本每次进见，太子都要答拜。
在任中书令之初，岑文本面有忧色，母亲问他原因，他回答说：“我既非功臣又非故旧，责任重而职位高，恐怕不是好事。”有人前来庆贺，他就说：“我可以接受你的慰问，但庆贺就免了吧。”有人劝他经营产业，岑文本感叹说：“我是汉南一介平民，徒步入关，所期望的不过是做个秘书郎、县令而已。没有一项军功在身，却以文墨书生出身而位居宰相，俸禄已很丰厚，为什么还要置办产业呢？”所以他从来不谈及家业之事。
岑文本任职时间长了，得到的赏赐也很丰厚，都交给他弟弟岑文昭主管。岑文昭任校书郎，结交了很多轻薄之人，行为很不检点，太宗大为不满，对岑文本说：“你的弟弟多有过失，朕将叫他出京任外官。”岑文本说：“臣自小没有父亲，母亲所钟爱的是臣的弟弟，不想叫他离开身边。如今若叫他到外地任官，母亲肯定会忧虑的，我没有这个弟弟，就等于没有老母亲了啊！”说着还哭出声来，太宗怜悯岑文本的孝心，召来岑文昭训斥一顿并予以约束，所幸岑文昭还很能悔过自新，以后居然没有什么过失。
贞观十九年（645），岑文本跟随太宗征伐高句丽，太宗把事情全部交付给他，关于粮食运输的目次、兵器甲胄的总目、草料分配的等级，岑文本总是筹算不离手，事必躬亲，他总担心太宗托付的事情出现差错，对不起太宗的信任。因而心力交瘁，难以为继了，太宗十分担忧，对左右说：“岑文本和朕一同出行，恐怕不能和朕一同返回了！”
走到幽州时，岑文本突然发病，太宗亲自去看望，为他的病重而伤心流泪。没几天岑文本便去世了，终年五十一岁。当天傍晚，太宗听见夜间戒严的声音，就说：“岑文本逝世了，朕不忍心再听见这种声音。”于是下令停止。追赠他为侍中、广州都督，谥号“宪”，陪葬昭陵。岑文本有文集六十卷。
中书侍郎杨弘礼
杨弘礼（？～653），唐太宗朝宰相。字履庄，弘农华阴（今陕西华阴）人。他是隋朝尚书令杨素的侄子。父杨岳，在隋大业中期（约608～610）为万年令，他一向与杨素之子杨玄感不和，上表说杨玄感一定会造反。等杨玄感谋反被杀，杨弘礼的父亲杨岳因为与叛乱者同族近支，牵连被关在长安监狱里，因他事先上表说杨玄感将要造反，所以炀帝派人赦免他，等使者到达时，杨岳已经被长安留守杀死，杨弘礼等遂免罪。
高祖李渊建唐，因杨素对隋室有功，诏令杨弘礼继承清河郡公的爵位，授任太子通事舍人。贞观中期（640～642），杨弘礼升迁为中书舍人。
贞观十九年（645），太宗出征辽东，拜授杨弘礼为兵部侍郎。驻跸山一战，他率领步骑二十四军绕到贼军背后出击，势如破竹。太宗从山上眺望他的部队，只见兵器精良，军容严整，人人尽力，不由得十分赞赏，对许敬宗等大臣说：“越公（指杨素，杨素骁勇善战，曾封越国公）儿郎，仍有家风。”
当时，众宰相都留在定州辅佐皇太子，只有褚遂良、许敬宗、杨弘礼随军，主持军务。
贞观二十年（646），太宗统率伐辽军队返回，拜授杨弘礼为中书侍郎。次年迁任司农卿。授任昆丘道副大总管，他率军打败处密，杀死焉耆王，降服昆支部，俘获龟兹、于阗王，凯旋而归。适逢太宗去世，大臣嫉妒他的功劳，被降职授泾州刺史。永徽初年（650），追论他的功绩，升任胜州都督，改任太府卿。永徽四年（653），杨弘礼去世，追赠兰州都督，谥号为“质”。