人们曾经认为，要区别人和动物很简单，人有感情动物没有感情。后来，科学家发现，动物和人类一样也有复杂的情感体验，也会通过语言来交流。现在，研究人员终于发现，人类与动物至少有一个特征是不同的，就连我们最“亲近”的黑猩猩，也不具备这种特征。这种特征就是“怨恨”。
科学家表示，怨恨是一种不好的情绪，它会让人觉得世界很不公平，而这也许是人类喜欢强调公平竞争的原因之一。科学家认为，希望得到和他人一样的公平待遇，是人类特有的一种想法。为了证实动物是否也要求平等，德国一个研究小组对黑猩猩进行了一系列实验，希望看看当黑猩猩处在人类看来不平等的境地时，会有怎样的反应。
在第一个实验中，研究人员将黑猩猩关进笼子，然后在笼子外放置一个装满食物的桌子。与此同时，研究人员将一根绳子绑在桌脚上，只要笼子里的猩猩拉这条绳子，桌子就会倒下。当食物在黑猩猩够得着的范围内时，黑猩猩不会去拉绳子。但是，当研究人员将食物移到桌子的另一边时，感到受挫的黑猩猩，有30％的概率会将桌子拉倒。
在第二个实验中，研究人员将另一只黑猩猩关进笼子，并把笼子放在这张桌子的另一头。当研究人员将食物移到桌子的另一边时，第二只黑猩猩就更容易拿到食物，而第一只黑猩猩因此成了“受害者”。
根据研究人员的假设，如果第一只黑猩猩对第二只黑猩猩感到“怨恨”的话，它只要随便拉一下绳子，就能把桌子拉倒，不让对方吃到桌上的食物。但实验结果却表明，吃不到食物的第一只黑猩猩，拉动绳子的概率依然为30％，和自己吃不到时的情况是一样的。研究人员表示，黑猩猩不会仅仅因为看到其他黑猩猩吃食物，而自己吃不到就拉倒桌子，这说明黑猩猩是不懂得怨恨的。它们不会仅仅因为别人拥有自己没有的东西，就去惩罚对方。
在人的情绪中，怨恨是最强烈的一种负面情绪。据最近发表的一项研究报道，有些人可能会觉得他们有权怨恨那些伤害过自己的人，但这种不原谅他人的情绪可能会使身体受到损害。专家指出，从理论上说，习惯性地回顾过去错事的人可能使其身体健康受到损害。为测定宽容和怨恨的短期作用，研究人员对71名曾遭受朋友、家庭成员或伴侣伤害的人进行研究。受试者被分成两组，分别进行两组不同的情绪体验。“怨恨情绪组”
使受试者反复回想受伤害的情况，并考虑侵犯者应该为其行为受何种惩罚。而“宽容情绪组”使受试者理解侵犯者，并且认识到自己也曾伤害过他人。研究者对两种情绪下受试者的血压、心率及其他生理反应进行了测定，他们发现，怨恨者会表现出更多的负性情感、愤怒、忧伤以及缺乏控制力，还有心率、血压升高及神经系统活动较强。目前尚不清楚这种短期反应对人体的长期健康有何意义，但研究人员指出，怨恨成习惯的人将会损害其心血管系统的健康。另外已发现应激可以削弱免疫系统，可能会带来很多健康问题，包括更容易被感染。
我们知道，消除怨恨最直接有效的方法就是选择宽容。既然宽容与人体健康有着密切的关系，那么，它就更应该作为一种美德受到推崇。