书城小说海底两万里
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第26章 在陆地上的两天(1)

我一脚踩在地上,立刻有一种难以形容的深刻印象,尼德·兰拿脚试着踢一踢土地,感到十分新奇的样子。其实,我们作“诺第留斯号的乘客”——照尼摩船长的说法,不过确切地说是诺第留斯号船长的俘虏——也不过仅仅两个月。

很快的,我们和岛岸只有枪弹射程的距离了。土地基本上是由造礁珊瑚沉积形成的,但有些干涸了的急流河床,隐约的可以看到花岗石的残余,说明这岛的形成是在原始的太古时期。这里的一切都由令人赞美的森林帘幕遮掩起来。

许多高大的树——其中有些树干高达二百英尺——由树与树之间长满了葛藤一类的植物,看来真像和风摇摆着的天然吊床呢。这是合欢树、无花果树、火鸟树、麻栗树、木芙蓉、班达树、棕树,枝叶茂盛的混杂起来。在这些树的青绿窟窿下。不难发现,丛生许多兰科、豆科、蕨科植物。

可是,加拿大人并不注意这些美丽的植物,他抛开了美丽的,去追求实际有用的。他看见一棵椰子树,打下树上好几个椰子,劈开来,我们非常愉快地品尝起来,心中感到满意,这正说明了我们对于诺第留斯号船上家常饭食的不满。

“好吃得很!”尼德·兰说。“的确是这样!”康塞尔回答。“我想,”加拿大人说,“我们把这些果品带回船上去,您那个尼摩不至于反对吧?”

“我想他应该不会,”我回答,“不过他一定不吃。”

“那太遗憾了!”康塞尔说。“我们倒可以多吃了!”尼德·兰回答,“因为只有我们享用。”

“我想说,尼德·兰师傅,”我对这个鱼叉手说,他准备打另一棵椰子树了,“椰子是好吃的东西,但不要马上把小艇都装满了椰子,应该看一下岛上是否还出产别的东西,又好吃又有用的东西,这样才行。譬如新鲜的蔬菜,诺第留斯号船上的厨房一定很欢迎。”

“先生说得有理,”康塞尔回答,“我提议把我们小艇分成三部分,一部分放水果,一部分放蔬菜,一部分放猎物。不过可惜如今,连野味的影子还没有看见呢。”

“康塞尔,不必担心,早晚会看到的。”加拿大人回答。“那么,我们继续走吧,”我说,“不过眼睛要留神,注意观察四周。虽然岛上看来没有人居住,但很可能有些生人,他们的看法可能跟我们不同!”

“嘻,嘻!”尼德·兰发出怪声,摆动着上下两颚的牙床,一副古怪的表情。

“尼德·兰,您怎么啦——”康塞尔喊。“说真的,”加拿大人回答,“我现在明白人肉味的诱惑力了!”

“尼德·兰!尼德·兰!您说的什么?”康塞尔问,“您,吃人肉的动物!那我,跟您住在一个舱房,这样看来简直性命都不安全了!说不准哪天,身子被咬去了一半。”

“康塞尔好朋友,我很喜欢您不过你就放心好了。”

“这我不敢相信——”康塞尔回答,“上帝啊!我一定要打到一些猎物来满足这吃人肉的人的口腹,不然的话,先生只能看见他仆人一块一块的肉来服侍他了。”

当我们彼此开着玩笑的时候,我们走进了森林的阴沉的穹窿下,只有两小时的功夫,我们四面八方都走遍了。

果然不出所料我们找到了许多可食的植物,其中一种是热带地区最有用的产品,它成了我们船上所没有的宝贵食物。我说的是面包树,在格波罗尔岛上,可以随处看到它们,我特别留心那没有核仁的一种,马来亚语管它叫“利马”。

这种树跟别的树不同的地方是它的树干笔直,有四十英尺高。树顶十分美丽,作环形,由耳珠很多的阔大树叶组成,在生物学家的眼中,充分地显示出这是“面包果树”,这树在马斯卡林群岛已经移植成功了。在团团的青绿丛中,生长着粗大的球形果子,约一分米大,外表凹凸不平,好像六角形。这是大自然恩赐给不产麦地区的有用植物,不用耕种,它的结果时间长达八个月。

尼德·兰很熟悉这些面包果。他从前已经吃过了,他知道怎样调制这种可吃的东西。所以看见这些果子,立刻两眼发光,他再也忍耐不住了。

“先生,”他跟我说,“如果我不尝一尝这面包树的面条子,真要急死我了!”

“尝尝吧,尼德·兰好朋友,这完全由你决定。我们是到这里来获得经验的,那我们就试试看吧。”

“那不用太麻烦。”加拿大人回答。

他于是拿了火镜,利用阳光,把干树枝点着,火烧得很旺。这个时候,康塞尔和我选了面包树上最好的果子摘下来。有些还没有到足够成熟的程度,厚的表皮上蒙了一层白肉。其他的大多数变黄了,有黏性了,这表示已经完全成熟。

这些果子并没有核仁。康塞尔拿了一些果子给尼德·兰,他把它们切成厚片,放在红火上,当他切片的时候,总是说:“快看啊,先生,这面包是多么好吃呢!”

“说真的我们很久都没有吃面包了!”康塞尔说。加拿大人又说:“这并不是平常的面包,而是美味的糕点。先生,您从来没有吃过吗?”

“是的,尼德·兰。”

“那么,您可以大饱口福了,来尝尝这别有风味的东西吧。如果您吃了以后不想吃下一个,那我就不是天字第一号鱼叉手了。”

没过多长时间,果子向着红火的部分已经完全烤焦了。里面露出白粉条,如同又软又嫩的面包屑,吃起来像百叶菜的味儿。

“的确这面包很好吃,我很喜欢吃。”

“可惜这样一种好面团没办法长久保持新鲜,我看用不着拿回船上去作贮藏的食品了。”

“真的吗,先生!”尼德·兰喊,“您是拿生物学家的身份来说这话;但我要拿制面包人的身份来做事。康塞尔,您去摘取这些果子,我们回去的时候可以带走。”

“如何可以长久保鲜呢?”我问加拿大人。“拿这果子的淀粉泥制成发面团,那就可以长久保存不会变坏的。当我要食用的时候,到船上厨房里一烤就行,虽然有些酸味,但依然十分美味。”

“尼德·兰师傅,有了这面包,看来我们是不短什么了吧?……”

“还短些东西,教授,”加拿大人回答,“比如说水果和蔬菜!”

“我们这就去找。”当我们摘完了面包果,我们就去寻找,要把我们的“地上”午餐丰富完备起来。我们的寻找终于有了成果,到中午左右,我们得到大量的香蕉。这种美味产物,长年都有,马来西亚人叫它们“比桑”,意思是生吃,不必熟煮。另外,我们又得到味道很辛烈的巨大雅克果,很甜的芒果和长得很大信的菠萝。这次采水果费了我们很长时间,但成绩很好,值得庆祝。

康塞尔总是随着尼德·兰。鱼叉手在前走,当他在树林中走过的时候,他手法熟练,总能采到很好吃的果子。

康塞尔问:“尼德·兰好朋友,这下足够了吧?”

“嗯!”加拿大人表示不耐烦地说。

“怎么!还不够吗?”

“所有这些植物都不能成为正式的整餐,”尼德·兰回答,“那只不过是整餐最后的莱,那是餐后的点心。可是还没有肉啊!”

“对呀,”我说,“尼德答应我的排骨,看来吃不上了。”

“先生,”加拿大人回答,“打猎不但没有结束,而是还没有开始呢。放心吧我们一定可以碰到一些有羽毛的动物,一定会的……”

“如果今天碰不着,明天一定可以碰着,”康塞尔补充说,“我想我们不应走得过远。我要提议回小艇中去了。”

“什么!这么快就要回去了!”尼德·兰喊。“在黑夜到来之前一定要回去。”我说。“那现在是什么时候呢?”加拿大人问。“应该是午后两点了。”康塞尔回答。“在地上过的时间真快呵!”尼德·兰师傅有些无奈地叹声说。“走吧。”康塞尔回答。

在回来的路上,我们又得到了新的食品,因为我们临时又采摘了菜棕榈果,这果一定要到树顶上去采,我认出是马来西亚人叫做阿布卢的小豆,以及上等品质的芋薯。

当我们到了小艇,我们带回的东西确实不少。可是尼德·兰觉得他的食物还不够。算他走运,他又得了些东西。当大家要回到小艇的时候,他看见好几棵树,高二十五英尺至三十英尺,属于棕榈一类。这些树跟面包树一样有用,正是马来亚地方最有用的产物之一。这是西米树,是不用种植就生长起来的植物,像桑树那样,不需人工,自然繁殖滋长。

尼德·兰知道对付这些树的方法。他拿出斧子,干起活来不久就把两三棵西米树砍倒,从洒在叶上的白粉屑判断,这几棵树是很成熟了。

我看着他砍树,与其说是拿普通人的眼光看,不如说是拿生物学家的眼光看。他把每一根树干剥去一层厚一英寸的表皮,表皮下面是缠绕作一团的长长纤维网,上面就粘着胶质护膜般的细粉。这粉就是西米,这些东西可以作为粮食来食用。

尼德·兰此刻只是把树干砍成片,然后再搜集到一起,准备将来提取树干上的粉,让粉通过一块薄布,使它跟纤维丝分开,经过一段时间的晾晒,让水汽干了,然后把它放在模中,让它凝固起来。