粮食作物是谷类作物（包括稻谷、小麦、大麦、燕麦、玉米、谷子、高粱等）、薯类作物（包括甘薯、马铃薯、木薯等）、豆类作物（包括大豆、蚕豆、豌豆、绿豆、小豆等）的统称。联合国粮食及农业组织的粮食概念就是指谷物，包括麦类、粗粮和稻谷类三大类。粮食基本属于禾本科植物，所含营养物质主要为糖类（主要是淀粉），其次是蛋白质。通常，粮食作物是农作物中的主导作物，世界粮食作物种植面积约占农作物总播种面积的85％，其中小麦、稻谷和玉米约占世界粮食总产量的80％。栽培粮食作物不仅为人类提供食粮和某些副食品，以维持生命的需要，并为食品工业提供原料，为畜牧业提供精饲料和大部分粗饲料，故粮食生产是多数国家农业的基础。
