干旱是因长期少雨、空气干燥、土壤缺水，不足以满足人的生存和经济发展的气候现象。随着人类的经济发展和人口膨胀，水资源短缺现象日趋严重，这也直接导致了干旱地区的扩大与干旱化程度的加重，干旱化趋势已成为全球关注的问题。干旱指标等级划分，以国家标准《气象干旱等级》中的综合气象干旱指数为标准。
干旱预警信号分二级，分别以橙色、红色表示。干旱可分为小旱、中旱、大旱、特大旱。
小旱：连续无降雨天数，春季约为16～30天；夏季约为16～25天；秋冬季约为31～50天。
中旱：连续无降雨天数，春季约为31～45天；夏季约为26～35天；秋冬季约为51～70天。
大旱：连续无降雨天数，春季约为46～60天；夏季约为36～45天；秋冬季约为71～90天。
特大旱：连续无降雨天数，春季在61天以上；夏季在46天以上；秋冬季在91天以上。