台风是一种热带风暴。热带风暴是产生于热带洋面上的一种强烈热带气旋，是热带海面受太阳直射，使海水温度升高，海水蒸发成水汽升空，而周围的较冷空气流入补充，然后再上升，如此循环，使整个气流不断扩大而形成的。台风产生必须具备以下条件：第一，要有广阔的高温、高湿的大气；第二，要有低层大气向中心聚合、高层向外扩散的初始扰动；第三，垂直方向的风速不能相差太大，上下层空气的相对运动须很小；第四，要有足够大的地转偏向力作用，地球自转作用有利于气旋性旋涡的生成。
台风移动的方向和速度取决于作用于台风的动力由于副热带高气压的形状、位置、强度变化以及其他因素的影响，致使台风的移动路径并非规律一致而是变得多种多样。台风一般伴随着强风、暴雨，严重威胁人们生命财产，对于民生、农业、经济等部门会造成极大的冲击，是一大严重的天然灾害。
我国规定台风中心附近地面的最大风力达6～7级为热带低压；8～11级为台风；12级以上为强台风。
袭击我国的台风以7～9月最为频繁。