一
蜿蜒的湘水，由西南面流到城市南麓，然后向北直扑，一路历尽艰辛，河面拓宽成上千米，渐渐地变成了平稳而悄无声息地流淌。南州市纺织局，靠江滨形成一个独立的院落。傍江矗立一座十九层高的新楼，在平静的江水里映出美丽的倒影，波光潋滟。
局长办公室设在五楼，面向湘水。办公室的装修并不奢华，但摆设不俗，现代化设施和山水融汇一体。宽大的办公桌旁，摆放着电脑和扫描、打印设备，而桌后的墙角，则有一株常青的阔叶树的盆栽，高过人头，宽阔的叶子好似大象的耳朵。进门有一架“假墙”式的屏风，给予人们一种神秘的感觉。人们见到主人之前，必须绕过这面“假墙”，主人的身姿和室内的情景，被朦胧地掩藏着。
室内正墙上，悬挂着长幅画卷《清明上河图》，也不知道市纺织局局长李大明是从哪儿弄来的赝品，赝品几乎可以乱真，他只取其意不取其形，特别地以此为荣，并且向人炫耀着。
李大明是八十年代中期提拔起来的干部。那时候，正值计划经济向市场经济转轨之际，他出任市纺织局局长兼党组书记。按当时的双轨制体制，市纺织局成立市服装开发总公司，下设多个分公司。市纺织局和市服装开发总公司，行政机构和经济机构“二合一”，局长李大明又担任总经理，行使两种权力——行政权力和经营权力系于一身，出入政、商两界，颇为自如。为适应市场经济需要，李大明第一个与市财政局签订利税承包责任书，并和下面的分公司建立了承包经营责任制，还建立和推行了奖惩制度等一系列经营管理制度，职工群众的积极性和创造性，一下子被调动起来了。
李大明是纺织学院服装设计专业本科毕业，高级服装设计师出身，精通业务。妻子患绝症不幸病故以后，他全身心地扑在事业上，一度叱咤风云。他设计推出的新型女装系列，如“野百合”、“郁金香”等系列，以与削肩、丰胸、细腰、宽臀等人体曲线相结合，加上利用领口、袖长、裙摆等细节变化，更突现女性体态的自然曲线，不仅优美、生动而又富于性感，还能使人体会到现代女性的温馨与神秘。李大明设计推出的几个系列品牌时装，曾经风靡一时，赢得全国各地和欧美、东南亚市场畅销的盛誉。他自己使用计算机设计和描图，把握流行趋势，又熟悉面料性能，如手感、悬垂性及静电效应等。他更有熟练的裁剪和缝制技艺，在服装的廓形、线条的塑造上得心应手，并且能从人体和其他艺术造型上捕捉灵感，酝酿出独特的风格来。
几年前，李大明最先在全省建立起一个以扩大服装推销为目的的时装队。他组建的“飞鸿时装表演队”，不惜花重金请来全国名教练进行专业辅导，成为全省第一个“标本队”。组建飞鸿时装表演队时，他曾经亲自深入到各个纺织、服装厂挑选时装模特。李大明在市织布厂发现了当时已是一名业余女模的曾虹，一眼便相中了她。
为了深入全面地了解考察，他对曾虹提了几个问题，曾虹一一回答了。
“你为什么愿意做时装模特？”他的问题很寻常，出题不刁。
曾虹嘴角挂着笑容，甜甜的，颇给人好感，回答却出人意料。“我是一片叶子，愿意衬托服装这朵花。”
这个回答很简洁，无可挑剔，没有大道理，却不容人不置信，且引发想象。其实，应该是服装衬托美人才对，她正话反说。
“不少人把模特事业当摇钱树呢？”
“模特，更意味着人格楷模。古诗说，‘云想衣裳花想容’。模特的安然，如一朵静静流动的云。”
“你什么文化程度？”
“自修文科大专。”
寥寥数语对答，显示出曾虹的文化素养和艺术气质。于是李大明当即就录用了她。就这样，这条“美人鱼”跳进了他命运的网里。
李大明创办飞鸿时装表演队，选到了曾虹这样的模特，很是得意。他特意设计并亲自缝制了两套时装赠给曾虹，鼓励她当好一名时装名模。他为曾虹设计、制作的服装，矜持、贵气，而又不过于严肃；活泼、潇洒，而又不失于轻佻。自然、和谐、充满活力，恰到好处，而又最大限度地展现曾虹的身体和气质的自然美色。曾虹自然很感激这位领导的知遇之恩。
她不知道怎样报答李大明，却很自然地走近了他，有时向他表示一种好感。李大明也就有意创造一些机会，让曾虹能够无拘无束地亲近他。
有多少女孩子羡慕曾虹，她能够自由出入李大明的家。
李大明家里有一间时装设计室，他每设计出新的时装款式，就让曾虹去他家里试装，让曾虹熟悉他所从事的时装设计工作，给她讲解服装设计师的意图和如何展示。李大明也借以了解曾虹对服装的理解和表现，对音乐的感受程度等，他发现曾虹都达到了较高的水准。这些事在家里做随意、自由一些，避免别人说他有偏袒。当然，到了后来他也向曾虹表露了对她的感情有些特别，眼神举止也不同。
经过几年时间并不密切的往来和接触，渐渐地他和曾虹的距离拉近了。
一天，李大明设计、缝制了一件新款女装，邀曾虹到他家试装。
客厅里，灯光柔和温馨，还点缀了几只光晕朦胧的彩灯。音响里，播着李大明自己挑选的一支恬淡、幽闲情调的古典小曲。空间里，弥漫着怡然可人的柔和气氛。
李大明坐在沙发上，曾虹从卧室里出来，身姿一摇，闪烁出一道亮光。她刚才接过李大明给的新款时装，进卧室去更了衣。李大明静静地打量着来到自己跟前，着上新装的婀娜女子，连同女子和新款时装，他都认作自己新设计的艺术品了。
曾虹的姿态优美而不失风情，猫步沉静而又轻盈，腰身的扭动美妙怡人，落落大方，将时装的露、紧、松的特性，展示得恰到好处。
“美极了！”李大明把对曾虹和对自己设计的欣赏、称赞合一，忘情地欢呼起来。
他情不自禁地站起身来，一把将曾虹揽入怀里。此时，他再也无法控制自己已经沸腾的感情了。他紧紧地拥抱着曾虹，给了她深深的一吻。
曾虹乐意地接受了他的情不自禁。两人拥吻的动作，达到了某种狂烈。
在李大明的拥抱中，曾虹宛如皎月那么矜持、那么凉爽，独立不羁；又像是一派水浪拍岸而来，让你摸着黑，踏着沙岸迎浪奔去。
爱的热吻，这在曾虹是第一次，她感受到了一种醉心的满足，她等待了多久呀！然而，李大明忽然把曾虹推开，自个儿颓唐地坐倒在沙发上，双手捧住自己的头，目光发直，呆滞着。
曾虹诧异，她也惊呆了，不知所措。
良久，李大明抬起头来，十分内疚地说：“对不起，请原谅我的失态和失控。”他深沉的双目中，折射出一种令人捉摸不透的目光，却流曳出一种因睿智与精力旺盛而产生的锐气。
“不，请别这样说，是我愿意的。我的生命第一次开出一朵美丽的花朵。我想，它很不容易开这样一次的。”她怀揣着一种神圣感情这样说道。
她不容许置这种神圣于不顾，或者被轻视，被撇弃。
大自然的和谐，阴阳、乾坤、天地的弥合，是十分神圣的。曾虹觉得，自己认真地付出了真情。这次，两人感情的发展、升华，并非出自偶然，而是经过了时间的积淀，曾虹对此早有思想准备，她一点也不感到突然。
她十分自然地绽开自己生命的这一枝花。这对于她来说，一生或许只有一次。她要找定一个终生可以仰赖的依靠，也需要一个魁伟的男子来呵护她。
男人是女人的支柱，尤其是当理智倾斜的时候。李大明，这个走近中年的成功男士，他所给予曾虹的印象，如同雨后一缕暖心的阳光：温馨、醇香而又醉人。
曾虹很珍惜这属于她的第一次拥吻。初吻，使她感到一种特别甜美的滋味。并且，是在这样一种诗意和事业十分融洽的环境里。她想，李总或许觉得不自然，他已久久地沉入一种单身生活的孤寂，难以解脱，或许有某种怀念化解不了。而她呢，应该就是拯救他脱离情感苦海的女神。曾虹谅解了李大明，释解了自己内心的诧异。此后，曾虹和李大明之间，这类感情的事便不时地发生，有时候竟然由曾虹主动发起攻势。当然，她并不急于向他索求什么，她也想让时间来考验一些什么。这种依依相恋的关系，维持了一段很长的时间，谁也不提婚事。曾虹对爱情决不勉强，她是个对爱情极为吝啬的女子，追求她的人不知有多少，但都被她一一地否决了。
她和李大明开始谈情说爱了，除了说那虚无缥缈的梦，就是说那不想说出口，而又那么想要说出口的爱，说那明明早就知道，却偏偏装作懵懵懂懂的爱。她想，只要李大明提出什么要求，她一定不会拒绝，她抗拒不了他那从高处宣泄下来的如同瀑布一样清醇的感情。不过，她觉得李大明的为人是十分严谨的，他的那种男子汉的克制程度颇高。
她完全不用担心李大明会侵害她，相反，她倒是希望着真会有那一天到来……
二
曾虹经过大院院落的空地，走向倾斜的楼房，并且登上电梯，走进了李大明办公室。
下午，队长王敏力通知曾虹，李大明让她去趟他的办公室，有话和她说。曾虹知道，有问题了。这之前，从没出现过李大明找她，会要别人通知的事。王敏力和曾虹说话的时候，还显出一些为难之态。他摊一摊双手，意思是自己无可奈何，不能帮助她。
曾虹知道，王敏力经常喜欢在她面前玩点小花样。他肯定是故意“炒作”，就像那回抓迟到的事一样。但是，很明显，李大明拿的是公事公办的架势了。
李大明坐在摇动的“老板椅”上，他摆开了日常琐务，在专门等候曾虹到来。
“你最近做些什么，好些天见不着人影？”他的目光里积存着一种深深的疑虑。
尽管李大明的言语有些生分，但曾虹仍然很满足，她感到李大明念着自己，在乎自己。然而，她又担心李大明对自己行为的追踪。她记起王敏力对她的提醒，用意便在警告，有人告密，李大明知道了她的“行踪”，她不可以随便，否则后果会不堪设想。
“忙些私事。”曾虹歉意地笑笑，决定和盘托出，使李大明释疑。“妹妹求职，申办个体书店，我替她租了一个门面，耗去一大笔钱作抵押金，花光了我的积蓄，不得不央求文化市场管理科发给书刊经营登记证……张绰科长喜欢跳舞，让我伴他跳舞，一连跳了几次。”
曾虹在接受审问，说话很别扭，内心里觉得不好受，却又不能不忍受。
“怎么不跟我说呀！”李大明语调缓和下来，也许因为曾虹内心坦然的缘故吧！
“您太忙，不好烦扰，自己的事自己处理了。张绰科长这一关，逃不过的。”
李大明无语。他原以为，曾虹会有遮掩之词，没料到这女子胸怀如此磊落。一个人在世上生存并不容易，多数时候不能靠别人，非得靠自己不可。想到这里，他对曾虹产生一种同情，却并非那种爱的感情释放。
他似乎无法接受和自己过往已如此亲密的人，再单独去陪伴别的男人跳舞，他面子上也过不去。像曾虹安排妹妹求职这样的事，他只要跟市文化局局长提一句就行了。
“人家不是找你做‘腿子’吧？”好似玩笑却又不像玩笑，李大明没头没脑地冒出这样一个问句。
“您以为呢？”曾虹的回答很冷，也很唐突。
她有些恼火，人不是没有自尊心的。当曾虹显示出那种十分不幸，遭人遗弃、备尝孤独之苦的样子时，李大明才突然若有所悟。
“你显得太功利了。”李大明终于冒出一句正正式式的责备，把语调压得很轻，轻得刚能听到。
“不是功利，是世俗吧！我想，生存是第一位的。”曾虹这样回答。
她摇了摇头，她只能摇头。她无法判断，李大明究竟是出自一种嫉妒，还是鄙薄她。
曾虹的这些内心话，难以启齿对李大明说。他的头颅昂得太高，那态度又有点颐指气使，为什么一定要对他说呢？他的身上，似乎也沾染了令人厌恶的专制习气。
在曾虹看来，身体的强迫靠近，和心灵的自觉吻合，是两相抗衡的。
这个哲理能让人得到宽慰，也成为她对付张科长的“行动”指南，这是一个用不着反省的思想，她也决不肯轻易迁就人，明白人自知。
生活中的曾虹，她在寻求感情，也在训练自己坚强。她没有忘记：模特，是人的品格气质的楷模。
她和他——李大明，第一次出现谈不拢、没话说的尴尬情态。两人似乎都在坚守自己、抑制自己；两人又都在祈望对方尽量向自己靠拢，莫将自己错待呀！
一个很内向，一个很气恼，而谁也不愿意自己屈服于对方。结果，竟出现一种聚而不欢的尴尬局面。更何况，办公室的严肃氛围，助长了彼此无奈的情绪。这次谈话，如果不是在办公室，而是在气氛轻松一些的家里，如果李大明不是那么急切、那么较真就好了。
“我让你来一趟，是想告诉你队里对你有反映，你要严格要求自己。我可能不再担任服装开发总公司的职务了，将会有人来接替我的工作，你自己好自为之。”
曾虹用疑惑的目光看了李大明一眼，没说什么。