一
曾虹所生活的城市南州正在改建和扩建中。摩天大厦，一座接着一座耸立起来。
而有些高楼只是立起数十层高架，因为资金不到位，便零落在那里悬空飘摇着，和这些建造商人的噩梦一般，可惊可愕。这些楼的名称很难听，叫做“烂尾楼”。
在这座城市里，有一家名为“华地”的豪华宾馆，拥有特别豪华的卡拉OK歌舞厅。其中专门有一层楼，是特别高档的KTV包房。每天这里都在上演着种种疯狂的享乐……在曾虹眼里“华地”宾馆这座大楼是倾斜的，是在向物质倾斜，成为东方的“比萨斜塔”。曾虹在这座巨大的建筑物前，徜徉着，犹豫着，往不往里走呢？读过《项脊轩的小屋》的她，现在要来读懂这座巨形高楼，它喧嚣着种种世俗功利。人总有走投无路的时候，如果要说流泪，曾虹已经背地里大哭过不知多少回了。但是，哭又有什么用？她只能鼓足自己的勇气，聚集自己的力量，迎接生活对她的挑战。当一个人真正走投无路、举目无光，完全明白哭也无用的时候，她自然就不哭了。还有什么办法，可以换来钱呢？唯一能打主意的，就是“乐闲书屋”的门面，退租是办不到的，转租便是唯一的希望。但是，一时半会儿也转租不出，那得是双方互愿互利的事。没有人会舍弃自己的利益，来满足她的要求。更何况，“乐闲书屋”已经成为妹妹曾岚的命运依靠了。
要她一手改变对曾岚命运的安排，她于心何忍？万般无奈之下，曾虹想到了来这家“华地”宾馆的KTV包房，想到了有偿陪侍服务……她一咬牙，决心走这条无路可走的路，做一次她从没干过的事。曾虹思前想后，决定闯一回地狱，冒一次风险吧。此刻，她想到一次文学讲座上，主讲老师讲到《诗经》里一个著名的篇目《载驰》，她很喜欢。“载驰载驱”就是闯荡，《诗经》里那位许穆夫人，载驰载驱，放马闯荡，突破她所嫁的许国人的阻拦和包围，回祖国吊唁卫君并陈述救卫大计，为了救国她奋不顾身。曾虹也要把自己变成一个闯荡的女人，她的志向没有许穆夫人那么宏大，但她也是为了救母，她也得下决心“载驰载驱”了，她的闯荡不是放荡，是没有法子呀！
明知山有虎，偏向虎山行。为了挽救妈妈垂危的生命，赚到足以付清医院必须预付的手术费，她只能义无反顾了。她做好了充分的思想准备，也构思好了各种自救的紧急应变，仿佛是在跨入地狱的门之前，做好了一切后事安排一样。她预料到，会有种种的周旋甚至是陷阱，在等待着她。
在和经理说明来意后，一位侍应小姐将她领进了一间名叫“天狼星”
的包房，光看这名字就叫她吓了一跳。待进去一看，这哪是什么KTV包房，简直是一座美丽的宫殿哪！包房实际上也是大套间，里屋是卧室、洗手间，外屋厅堂四墙装饰得十分高雅。
曾虹只扫视一眼，尽量稳定自己的内心，心定人才能定。哲学告诉她，心越是镇静，便越能察觉和评判生活中的异动。退路是没有了，她想退出已是不可能了。
侍应小姐把她介绍给一位名叫熊海一的陌生人。
此人原本是市工商局局长，过去见到李大明也常称兄道弟。但是，他的人际关系比李大明要广得多，思路也大不相同。李大明靠他时装设计师的手艺，还有经营才干。熊海一则靠的是金钱和附属于金钱的东西。
熊海一走的道路，也与李大明不同。当李大明选择“官场”之前，熊海一早两年便摒弃“官场”，走入了“财场”。对他来说，追求财富就是一切，一切都为追求财富。
熊海一，自称“海爷”。他认为，自己是一个对市场经济特别敏感的人。改革开放带来勃勃生机，人们各自都在寻找自己的天堂。熊海一认为，市场经济就是他的天堂。他几乎是在李大明搞公司的同时，成立了一家叫“华地”的股份有限公司，并且融入了一部分外资，成为一家中外合资企业。接下来，熊海一辞去了局长职务，把“华地”升格为一家集团公司，向跨国公司迈开了步伐。
这家遐迩闻名的华地宾馆，就是他公司的一块“宝地”，熊海一最喜爱它，把它搞成了五星级，成为这座城市第一座五星级宾馆。
有人问过熊海一，为什么放弃还可以往上升的局长的官不当了？他反问，官当到省一级又能怎样，能有我现在这个样子？别人以为当官会束缚他的手脚，他摇了摇头说：“不是。”其实，他有说不出的苦衷。当然，他的观念也完全不同。他认为，一个人，一旦拥有了巨资巨产，凭借他的“操作”，可以为所欲为！可以享尽人间风流！这就是熊海一的观念，一般人接受不了，他却确认不误。很显然，他的思想观念支配了他的行事作风，让他的生活放荡不羁。他如今财大气粗，生活花天酒地，也看不起李大明了。过去，他对李大明称兄道弟，现在却不愿意正眼一瞧，“他李大明，算是什么东西！”
在这座城市，李大明和熊海一两人，有“城市二虎”之称。不仅两虎称雄，互不服输，李大明占据了“衣食住行”头把交椅——“衣”的同时，熊海一也占据了一个“食”——他的好望角美食城在全城独占鳌头，还占领了“住”（宾馆、住宅、商务楼）的一部分。这样，全市就有所谓“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风”的议论。
二
此时，熊海一正在观看录像片，见侍应小姐领着曾虹进来，惊呼一声：“喔！”
是惊讶曾虹的美貌，还是有了什么发现？他连忙摁断遥控，将录像关掉了。
熊海一站起身，走过来拥领曾虹。侍应小姐退出，拉好门扇。
熊海一身材魁梧，白净的面庞，神态颇善。他拥了曾虹坐定，故意说一点带粤腔的普通话。
“小姐好靓，我唔想到，真是出乎意料！”他啧啧称赞，语调是巴结的，态度是恳切的。
“先生过奖了。”曾虹早已想过，一定不卑不亢，落落大方，以“远距离”礼节对待。
她不做出格的事，但总不能赌气不吭一声，也不能对人冷眉冷眼，既然是让人家掏腰包，总得随和一点。
“小姐开口就好！我忒不喜欢那些不开口的女孩子，板着脸孔半天不吐一个字。”熊海一仔细打量曾虹，端详她的美貌和合体着装，像是见了朋友，不经意地说，“小姐我见过。”
曾虹并不认识他，以为他只是一般地看过她的时装表演，倒也不以为然。
“全省模特大赛，我是独家赞助人，你是十佳名模季军！今日幸会，幸会呀！”
曾虹参加省模特大赛，只是展示飞鸿队的实力，为本市的模特表演艺术争取荣誉，对赞助人并不在意，也没什么印象，不好作答。
“好，意外相逢。承蒙小姐相陪，实在荣幸。”熊海一拿起准备好的洋酒，倒出两杯，递给曾虹一杯，自己把酒杯举起来。
“先生是赞赏模特艺术的伯乐，认识您，是我的福分。”曾虹措词得体，说话有分寸，不说“缘分”而说“福分”，纯系一种礼节。她尽量将这位熊海一往天上捧，好叫他不降格身份，不低俗。她也礼貌地举杯，只抿了一抿。
“我这人心善，乐善好施，也很喜欢时装表演。我想，为了模特艺术能走向社会，跟上时代，赞助模特事业发展，花几个钱值得！”停了停，他又接着说：“服饰是一种文化，高雅文化，扶持高雅文化是件好事，我乐意出资。”熊海一也想用一种斯文儒雅的谈吐，来赢得曾虹的欢心，并且吹嘘一番自己，以博得面前小姐的青睐。
曾虹正好“就布裁衣”，也就和他神侃中国的服饰文化。“中华服装，可说有五千多年历史了。《周易.系辞传》有记载：五帝时，衣裳已有乾、坤之别，乾尊坤卑，以衣裳取人自此而始。”曾虹这一招，把熊海一镇住了，《周易》他听说过，便不敢轻蔑和小瞧曾虹了。其实，曾虹对此也是一知半解，囫囵吞枣而已。
熊海一渐渐觉得这种清谈没趣，太枯燥乏味，他不是个擅长清谈的人，便改换话题。“小姐，给我带来什么节目？”
如果换一位小姐，便会反问熊海一要什么节目，那她就上当了。曾虹知道，不能这样轻易作答。熊海一知道是掏钱的时候了。
他一面动问，一面掏钱包，拿出十张百元钞票，说：“见面礼。如果节目精彩，玩得开心，小费随时有加。”
真算是遇上大款了，曾虹大大方方地接了钱：“谢谢，先生出手大方。”
“不算什么，小姐身份不同哪。再说，我俩是第一次相交，图以后念旧嘛！”
曾虹心想，谁还和你念什么“旧”！但她说话是经过了思索的，程序是既定的。“既然先生喜欢时装表演，我就给先生个人作秀，先生赏观了。”
“好哇！凭这个，我就享用不尽了。”
曾虹选定了一支轻松的乐曲。乐起时，她提足了精神，一下子便让人体会到，她抓住了自己身着那套便装的感觉。她更是加以发挥，几个平常的动作，就表现出飘潇、悠闲、放松的情态，台步十分随意，好似闻声回头，相见招呼，也如同漫步庭院、街头一般。她的身姿、步态的灵气，也许是服装给的，也许是音乐给的，也许是与生俱来的。而今晚，也许仅仅只是一种临场发挥。她要尽自己的高雅表演，使熊海一不至于对她产生邪念。
然而，熊海一对她的评价，竟又出乎她的意料之外。“啧啧，今夜真没白活！还从来没有名模在我身边表演过，又是为我个人作秀，离得我这么近，体内的芬芳气息都扑入我怀里，不只给我美的享受，还给我身心的愉快！”
“值呀，值！”他又掏出十张百元钞票，拍在曾虹手里，捏了她一把：
“海爷我赏罚分明！”
他心想，这回你总得“亮相”了吧。曾虹扬了一下秀眉，把钱收了。
这钱在她手袋里开始沉重起来，她在思索该怎样收场。“再次谢谢了。”
“小姐，还有什么节目？”
“我为海爷唱支歌。”
熊海一心里不满起来。可他，也只得压下心头火气，我看你能玩出多少花样来！沉闷一会儿，他自我解嘲：“好哇，只见名模作秀，不曾听名模唱歌，你又是别出心裁。”