五石散
中医认为，纵欲过度必然消耗肾精，大伤元气，促使人衰老和死亡。西医研究证明，人体精液中所含的锌是“生命的火花”，过度的性生活会使人体的锌流失怠尽而影响健康和生命。所以，保持长寿和健康的一条重要途径，就是要节房事保肾精。
然而，受一些方术之士的蒙骗，不少皇帝总是把长寿和健康之宝押在方士们鼓吹的“灵丹妙药”上，而放弃了科学的养生之道和健康的生活方式。他们最相信的是道士们炼制的“丹药”。显然，皇帝的目的是想走捷径、收奇效，也就是既想健康长寿又不想节制房事。可世上根本没有什么“灵丹妙药”。于是，捷径没有走通，反而大大戕害了肾气，毁坏了整个身体，甚至造成了“红丸案”、“灵露饮”式的悲剧。
古代炼丹术起源于制药化学，是在采矿和冶金技术的基础上发展起来的，被视为近代化学的先驱。但先秦方士追求“长生不死”与金银财宝，将部分冶炼技术用于长生不死的“灵丹妙药”。后来随着道教的兴起，炼丹术被夸张渲染成神奇玄妙的方术。东汉以后，炼丹之风日盛。尤其是出了轨的魏晋南北朝时期，皇帝的周围集结了许多方术之士。曹操及其爱子曹植这些文学大家，虽有较高的文化素养，但对方士们的骗术仍然深信不疑。晋哀帝司马丕即位不久迷上了长生术，不停地“辟谷”、服“丹药”，结果中毒导致身体虚弱而不能听政，25岁就死了。
在数不清的“灵丹妙药”中，有一个叫“五石散”的丹药，危害最烈，不知多少帝王将相被这种神秘的丹药断送了健康和性命。
前些年，南越王墓中出土了一个叫“五色药石”的保健长寿药方，由紫水晶、硫磺、雄黄、赭石、绿松石5种石头组成，研末服用。南越国起源于秦汉时期，它是割据于岭南一带的地方政权，既独立于中央统治，又受制于中央，所以，中原文化对南越国有较深的影响，南越国的皇帝也效仿别人争服长生不老之药。此药就是后来的“五石散”的前身。
据史书记载，“五色药石”始于春秋战国时期，秦始皇、汉武帝经常派人入山出海，寻求这种“长生不老之药”。《史记·仓公传》也有记载说：“齐王侍医遂病，自炼五石服之。”
“五石散”其实并不神秘。它由白石英、紫石英、钟乳石、硫磺、赤石脂等五种石头组成。
让我们看看这5种石头的功效吧。白石英：功效：温肺肾，安心神，利小便，主治肺寒咳嗽、阳痿、惊悸健忘、小便不利等；紫石英：功效：镇心，安神，降逆气，暖子宫，主治虚劳惊悸，咳逆上气，妇女血海虚寒、不孕。钟乳石：功效：温肺气，壮元阳，下乳汁，主治虚劳咳嗽，阳痿，腰脚冷痹，乳汁不通等。硫磺：功效：壮阳，杀虫，主治：内服治阳痿，虚寒泻痢，大便冷秘。赤石脂：功效：涩肠，收敛止血，敛疮，生肌。主治遗精，久泻，便血，脱肛，崩漏，带下，溃疡不敛等。在以上5种石头中，除了紫石英用于“暖子宫”外，其他4种均有壮阳之效。
据陈可冀教授等主编的《中国宫廷医学》记载，五石散服后身体燥热，坐卧不安，甚至神志颠狂，尤其能引起短时间的性兴奋。因此，一些帝王乐此不疲，经常服用，以满足他们的糜烂生活。北魏道武帝以身试“丹”，时间一久，毒性发作，导致精神错乱，喜怒无常，结果成了一个短命皇帝。
五石散实际上是一种毒药。东晋名士皇甫谧在服此药后，承受了巨大的痛苦：“浑身燥热，五内如焚，在隆冬季节，光着身子吃冰，夏天就更加难以忍受，像得了疟疾、伤寒一样，身体浮肿，四肢酸痛，只能放声哀号。”他实在忍受不了，要拿刀自杀，叔母苦苦劝阻，才活了下来。
清代的俞正燮对五石散之危害进行考证后认为，其杀人之烈比鸦片还厉害。有人估计，在五石散流行的近千年间，被毒死的人有近百万，吃出毛病的更是难以计数。考察流行到现今的五石散，似乎没有格外剧毒的东西，所以有人认为此方配方不准确，里面可能含有大量的砷。这种金石之药虽不能治百病，但确有一定的壮阳之功。据隋代名医皇甫谧记载，何晏耽爱女色，开始服用五石散，马上体力转强。一时间“京城石贵”，大家争相服用五石散。
在道家方士手里，壮阳的“丹药”并不限于五石散一种，还有五花八门的“丹药”在不断出炉，也不断被皇帝所试用，虽然屡屡受骗上当，但“求性”心切的皇帝们照服不误，生怕失去了长生不老、愈久弥坚的机会。
在晋朝做过高官的葛洪（283－343），是最有名的炼丹家。他炼丹的目的是为了成仙，他认为神仙一定存在，他说：“我命在我不在天，还丹成金亿万年。”他的名著《抱朴子》一书，详细描述了炼丹的理论基础和操作方法，被称为炼丹术的经典。其炼丹术的核心是制作“还丹”、“金液”。他说：“这两样东西是仙道的至宝，如果吃了它们还不成仙，世上就没有神仙了。”其实炼丹家早就说过：“服金者寿如金，服玉者寿如玉。”
现代研究证明，葛洪所说的“丹”，就是丹砂，其成份是硫化汞；所谓“金液”，很可能是一种胶态金。硫化汞有剧毒，服用后能极大地损害内脏。然而，这种毒性很大的“灵丹妙药”却一直流传下去，到唐代达到了高峰。唐代杰出的医学家孙思邈，在他所著的《千金方》中，也有不少炼丹内容，并另著《丹房要诀》讨论炼丹术。所载“太一神精丹”，现今研究证实其主要成份是氧化砷和“水银霜”。
唐朝虽然是中国封建社会的极盛时期，出现了“贞观之治”和“开元之治”，但这一时期的不少皇帝仍然愚昧无知，自觉或不自觉地受制于道家方士，落了个“魂断仙丹”的结局。不管是唐太宗、武则天、唐玄宗这些有作为的明君，还是唐宪宗、唐武宗等昏君，在“仙丹”面前都上过当，受过骗。据陈可冀、李春生主编的《中国宫廷医学》记载，唐高宗皇后武则天喜欢丹药，“太后使洪州僧胡超合长生药，三年而成，所费巨万。”所谓的长生药，就是炼制的丹药，三年才炼制成功。可见武则天追求长寿不惜民力之一斑。
好色的唐玄宗把健康长寿寄托在所谓的丹药上。他曾给让帝宪及岐王范等写信说：“昔魏文帝诗云：‘西山一何高，高处殊无极。上有两仙童，不饮亦不食。赐我一丸药，光耀有五色。服药四五日，身体生羽翼。’……”唐玄宗引用的魏文帝的这首诗，对服丹药后飘飘欲仙的感觉进行了生动的描述。方士张果称自己有长生不老的秘术，唐玄宗多次派人去请，并封号赐物。玄宗还把宫中立坛炼丹取得“神异”效果的事告诉宰相，宰相等于是上表称贺。
唐宪宗好神仙异术，重用方士，不仅给予官号，还让方士们“赋政临民”，管理国家大事。
唐武宗在做藩王时，喜欢道术修摄之事，曾召道士赵归真等81人入宫禁，修道场，亲自给道士赐金册。道士得幸，国家不幸。对此，宰相李德裕等屡屡进谏劝阻，武宗一概不从。
唐宣宗崇尚仙术，迷恋丹药。听说江南术士董光素“能使役鬼神”，宣宗对这个术士又是召见，又是封赏，崇拜得五体投地。
五代后唐明宗年间，神仙之术盛行，闽王延钧好神仙之术，听从道士陈守元等人的花言巧语，大兴土木，建宫立主。
明代共经历16位皇帝，寿命超过50岁的只有6位，一个重要原因就是他们迷恋玄教方术，致使3人死于金石铅丹，即世宗、光宗和熹宗。
世宗迷信道教，为自己取了好几个道号。从16岁开始，世宗就开始喜上道教的斋醮活动，即建坛向神灵祈福的活动。但无论是道士们的斋醮还是服食丹药，都未能使世宗本来虚弱的身体强健起来。纵欲过度和滥服丹药，只能加速他的生命的消逝，刚到44岁就驾崩了。世宗在遗诏中也承认自己“祗原多病，过求长生，遂致奸人乘机诳乱”。光宗朱常洛滥服金石铅丹成癖，在位一月而亡。光宗一朝，发生了臭名昭著的“红丸案”。
清朝的康熙皇帝虽然不信灵丹妙药，但他的儿子雍正帝一直迷恋丹药。雍正在做皇子时，就对丹药产生了浓厚的兴趣，曾写过一首生动的“炼丹诗”，诗曰：“铅砂和药物，松柏绕云坛。炉运阴阳火，功兼内外丹。光芒冲斗耀，灵异卫龙蟠。自觉仙胎热，天符降紫鸾。”此诗可谓是一幅活灵活现的炼丹写真图！
当了皇帝以后，雍正帝极力推崇金丹派南宗祖师张伯瑞，将其封为“大紫圆通禅仙紫阳真人”，并敕命在张伯瑞故里建造道观以作崇祀。但丹药并未使他长生不老，最后还是被丹药夺去了生命。雍正帝之后，清帝中再也没有人崇尚道士的炼丹术了，医学科学逐渐代替了戕害生命的“五石散”。这无疑是历史的一大进步。
血肉有情之品
在长达2000多年的封建社会，万物皆备于皇家，皇帝们想吃啥就吃啥。历代御医也给皇帝推荐了数不清的养生食谱，其中尤其重视补肾壮阳的食物。由于这些食物大都属于野生动物，有血有肉，是故中医称之为“血肉有情之品”，确有补肾壮阳之功。古代中国地大物博，人烟稀少，野生动物品种繁多，可满足人们的口福，合理利用不会对生态环境产生多大的影响。放到现今，就绝对行不通了。
史称“雄才大略”的汉武帝刘彻，因贪色而患了阳痿，御医让他第一个享用了补肾壮阳的海狗鞭。海狗鞭，中药叫海狗肾，又名腽肭脐，是一种海洋动物的阳具，具有补肾固元、祛病强身、抗衰益寿的功能。当时渤海海域尚有海狗繁衍生息。御医将海狗鞭献给武帝，武帝服用后，感觉效果优于常用的鹿鞭、虎鞭等壮阳药，从此常服海狗鞭壮阳补肾。