唐高宗皇后武则天，用海狗鞭补肾美容。御医用海狗鞭配以人参、枸杞、鹿茸、淫羊藿、红花等补气壮阳的中药，熬制成“体魄大补汤”，进给武则天滋阴壮阳，健体美容。唐代皇帝都喜欢服用海狗鞭，一时“长安鞭贵”。唐以后，海狗鞭愈加稀少，连皇室也不能满足。到了清代，俄罗斯沙皇将海狗鞭作为寿礼赠予乾隆皇帝。据说乾隆服后效果极好，晚年还能微服出巡，并闹出不少风流韵事。
据李时珍《本草纲目》介绍，海狗鞭具有壮阳滋阴、补血益气、养颜美肤、强筋壮骨等四大功效，对肾阴亏损、肾阳不足等肾虚症所导致的阳痿、早泄、性功能低下等有显著疗效，可以治疗失眠多梦、头晕健忘、腰酸腿软、神经衰弱和免疫功能低下等症。
以鞭补“鞭”、以肾补肾，是帝王们最常用的壮阳之法。除了海狗鞭外，常用的“鞭”还有鹿鞭、虎鞭、羊鞭、牛鞭、驴鞭、狗鞭等动物阳具。其中驴鞭切成薄片后呈圆形伞状，有花纹，被称为金钱肉，今人常用其补肾壮阳。
唐玄宗李隆基，也许是纵欲过度的原因，晚年肾气衰弱，夜尿频繁，头晕眼花，体力不支。御医针对病情，给他服用“驿马丸”：麻雀50只，蛇床子5两。用法是，将麻雀杀死，去皮及内脏，煮烂去骨，然后与蛇床子熬成膏，炼蜜为丸，每丸重3钱，每日服2次，每次服1－2丸，用白开水或温开水送下。据宫廷医学专家陈可冀介绍，本方李隆基经常服用，效果颇佳。麻雀肉性热味甘，可壮阳益气，暖腰腿，缩小便；蛇床子为伞形科一年生草本植物蛇床子的成熟果实，属于中医的壮阳药，内服温肾壮阳，外用燥湿杀虫。现代医学研究证实，蛇床子可补肾壮阳，固精缩尿，增强性机能，延年益寿。但今人应当注意，麻雀虽小，可不能滥杀滥捕。
乌龟、羊肉，也是补肾壮阳的血肉有情之品。元代的御膳中，大多以羊肉为主料。元仁宗皇帝常用的一个壮阳方叫龟羊汤：羊肉、龟肉各2两，党参、枸杞子、制附片各少许，当归、生姜、冰糖、葱、胡椒粉、熟猪油、酒料各适量。制法是：一、将龟肉用沸水烫一下，刮去表面黑膜，剔除脚爪，洗净；将羊肉刮洗干净；再将龟肉、羊肉随冷水下锅，煮开，去掉腥味，捞出，再用浅水洗净，然后切成方块。二、党参、枸杞、制附片、当归用水洗净。三、入锅置于旺火上，放入熟猪油，烧至八成熟时，下龟肉、羊肉煸炒，烹入酒料，继续煸炒，炒干水分，然后放入砂锅，再放冰糖、党参、制附片、当归、葱节、姜片，加清水，先用旺火烧开，再用文火炖至九成熟时，再放入枸杞子，继续炖片刻，离火，去掉姜、葱、当归，放入胡椒粉即成。用法：佐餐食用，每日2次。据宫廷医学专家介绍，龟羊汤是滋阴名馔。龟肉有滋阴补血功效，羊肉有益气补虚、壮阳暖身的作用。龟肉、羊肉，加上滋补肝肾的中药，能达到脾、肾双补的作用，既补先天，又补后天。
元仁宗皇帝还常服“羊肾韭菜粥”补肾壮阳。制法是：羊肾脏1对，羊肉2两，韭菜、枸杞子、粳米各适量。将羊肾对半切开，切成丁状；羊肉、韭菜洗净切碎。先将羊肾、羊肉、枸杞子、粳米放入锅内，加水适量，文火煮粥，待快熟时放入韭菜，再煮二三沸，每日食用。每日1－2次，温热服之。据专家介绍，羊肾、韭菜均能壮阳，二物合用，主治肾虚劳损、腰脚疼痛、耳聋、消渴、阳痿、尿频、遗溺等症，效果称佳。
元代以降，皇帝们补肾壮阳的血肉有情之品，也是以各种动物之“鞭”为主，包括羊肾、猪肾、狗肾等动物肾脏，兹不赘述。 明代皇帝多采用道家方术之士的“仙丹妙药”壮阳，结果大都吃了大亏，甚至断送了性命。
清代皇帝基本上回归到中药补肾的正道，各种补肾壮阳的中成药层出不穷，反映了时代的进步和科学的逐渐昌明。
宫廷补肾壮阳的主药方
祖国医学认为：肾藏精，主生殖，为人的先天之本，生命之根。所以补肾壮阳是防止性功能早衰和增进健康的根本措施。况且，中医在药物壮阳和食物壮阳两方面都积累了丰富的经验，尤其是为皇宫服务的太医院，在补肾壮阳方面经验丰富。
在药物壮阳方面，自汉代名医张仲景创立了补肾阳的“金匮肾气丸”（药方是：山萸肉、熟地、山药、白术、泽泻，丹皮、附子、肉桂）之后，各种大补肾阴、肾阳的药方层出不穷，如杞菊地黄丸、知柏地黄丸、龟龄集、长寿丹、寿桃丸等等。著名宫廷医案研究专家、中国科学院院士陈可冀等人的研究表明，以上补肾药方对增强肾功能和提高抗衰老的能力，都有很好的效果，是祖国医学的重要遗产，应该继续挖掘和研究。
除了药补和以各种“血肉有情之品”为主的食补外，还有气功、武术等，都能增强肾功能和整个身体的抗病能力和免疫力。如果按照中医理论和临床实践，补肾壮阳是能够收到比较好的效果的。下面介绍几个重要的宫廷补肾壮阳主方，以飨读者。
宋代宫廷的补肾壮阳之方开始发展起来。主要药方有：地髓散、菟丝子丸、延年丸、松实丸、灵仙丸、地仙丸、神仙八味丸、二精丸、苍术木香丸等等，这些丸药大都由枸杞子、菟丝子、山药、熟地、五味子、龟板、鳖甲等补药组成，分别补肝肾、益脾胃，重在提高人的先天免疫力和后天的消化能力。
明代，随着资本主义萌芽的兴起，包括中医在内的科学技术进一步发展，宫廷的补药达30余种，如十全大补汤、十精丸、九仙薯蓣煎、八仙丸、保命延龄丸、驻春丹等等。
清代宫廷的补肾壮阳最有参考价值，其主成方有：长春丹、寿桃丸和龟龄集等。兹略作介绍，以飨读者。
长春丹：由熟地、生地、天冬、麦冬、人参、茯苓、山药、五味子、枸杞子、山萸肉、菟丝子、杜仲、覆盆子、石菖蒲、木香、泽泻、远志、柏子仁、牛膝等24味中药组成，是中医补益脾肾、益心开窍的著名古方。经清宫医案专家、中国科学院院士陈可冀等研究证实，长春丹具有显明的改善老年症状的作用，效果优于目前所常用的西医药物，适用于肾阳虚引起的倦怠、畏冷、头晕、流泪、失眠、腰痛、膝酸、肢凉、健忘和性欲减退等症状，可提高老年人的记忆力、心智敏捷度、注意力和学习能力，总有效率达96％以上。
从西医角度看，清宫长春丹具有抗衰老、抗自由基、降血脂、抗疲劳和增强性机能等作用，值得进一步研究和总结。
寿桃丸：本方为乾隆朝常用的宫廷补肾药方，由益智仁、大生地、枸杞子、天冬、人参、当归等10余种中药组成，大都属于传统的延年益寿之品。经陈可冀等专家研究，寿桃丸能有效改善肾虚症状，提高人的记忆力和性能力。
龟龄集：由人参、鹿茸、海马、雀脑、枸杞子、肉苁蓉、熟地、牛膝、杜仲等30余种药材组成。现代药理研究证明，龟龄集及龟龄集酒，可以明显减轻氢化可的松造成的动物模型耗竭现象，其存活率明显高于对照组。这说明，龟龄集能提高免疫功能，还能抗疲劳、保肝，并对大脑皮层有兴奋和抑制两方面的双向调节作用。
请读者诸君注意：中医“肾”不同于西医“肾”，西医“肾”是主管水液代谢的泌尿器官，而中医“肾”除了主水外，其功能更广泛，内涵更深刻，理论更奥妙。现代医学研究证明，中医“肾”不单是个泌尿器官，它与神经、内分泌、智能、代谢等系统都有着密切联系。专家从而推测，清宫寿桃丸延缓衰老作用，可能是通过补益肾阴、肾阳，对机体老化的多器官、多功能系统进行综合性调节的结果。中医专家普遍认为，中医“肾”，可能是研究健康长寿的一个关键。可惜，清代以前的皇帝们没有抓住这个补肾壮阳的关键，而听从方术之士的胡诌，要么求仙问道，要么“采阴补阳”，误入了健康长寿的岐途，真是可笑又可悲。当然，这也是时代的局限性。
小结
中医最高经典《黄帝内经》认为，肾藏精主生殖，肾精是构成人体的物质基础，节欲保精是健体强身的根本途径。《黄帝内经》指出：“夫精者，身之本也。”“与生俱来，谓之精”。也就是说，肾精与生俱来，肾精的盛衰与肾气的盛衰决定人的盛衰，与人的健康与长寿息息相关。“肾为先天之本”，不可不慎。所以历代医家十分重视“肾藏精”的理论，常告诫人们，“色欲耗神”，“恣淫伤身”，尤其是有病之人和年老之人，一定要注意节房事，保肾精。
现代医学研究证明，肾虚的人，机体的抵抗力往往比较低，容易导致“心肾不交”，罹患冠心病、高血压性心脏病、风湿性心脏病、慢性肝炎、慢性肾炎等严重危害健康的疾病，肾精亏损与男女性激素亏损密切相关。纵欲过度，会影响组织蛋白的形成，并不利血液循环，从而导致代谢降低和内分泌失调。
肾精对人体的重要性体现在影响微量元素锌的储存和代谢。现代西医研究指出，睾丸、肌肉、骨格等器官锌的储藏量最多，行房中每次要排出大量的锌。成人全身锌的总量为1·5克－2·5克，而一次射精就排锌1·8毫克！这1·8毫克锌相当于半斤多瘦猪肉的含锌量。锌是人体必须的微量元素，是组成100多种酶的重要成份，直接参与男性生殖生理过程的多个环节，能维持和助长性功能，提高精子数量，参与睾丸酮的合成。因此，锌被誉为“生命的火花”。频繁性交射精必然导致锌元素缺乏，会使“生命的火花”凋谢。这一研究证明，中医关于节欲保精的理论相当正确，相当超前。
作为集中了中医精华的太医院，在补肾保精方面积累了丰富的经验和理论，十分擅长补肾壮阳，包括食疗法和药疗法。然而，在当时文化水平较高的不少皇帝却不走正道走斜道，热衷于求仙问道，迷恋于根本不存在的仙丹妙药，既想纵欲享乐又不知节欲保精，结果背离了医学科学，损害了健康，扑灭了“生命的火花”，断送了性命。这实在是皇家在养生方面最大的悲剧和最大的失误。当然，这也与当时科学不够昌明、皇室嫔御制度的腐朽性等因素联在一起。