【解读】
齐宣王的弟弟田婴被封为靖郭君，封地在薛。他到达薛地后开始筑城。城分内外两部分，外城周长一万多米，内城周长两千多米，墙基阔二十米，墙高五至七米。这样一个浩大工程，如此大兴土木，他手下的门客纷纷向他进言，劝他不要开工。靖郭君告诉手下，那些进谏的人来了，不要通报。有一个人前来拜见说，让我进去见一下靖郭君，我只说三个字就离开，多说一个字，我愿意被烹而死。靖郭君听后很是好奇，就让他进见。他果真说了三个字：“海大鱼。”说完后转身就走。靖郭君连忙说：“你别走，你把话说完。”门客说，我说过我只说三个字，多一字我也不敢说，我可不敢拿命当儿戏。靖郭君说：“赦你无罪，但说无妨。”那人说：“海里的大鱼，渔网、鱼钩都奈何它不得。但是如果它离开了水，来到陆地上，那么蝼蚁也可以随意把它摆布。齐国就像您的水，如果您永远拥有齐国，薛地又有什么用呢？如果失去了齐国，您把薛地的城墙筑得像天一样高，又有何用？”靖郭君想想，这话说得有理，于是将筑城一事搁置了。进谏之人先用惊人之语制造悬念，引起靖郭君好奇心，然后用大鱼作为比喻，来说明问题，可谓“言有象，事有比”、“以象动之，以报其心，见其情，随而牧之”。
【原文】
故善反听［1］者，乃变鬼神［2］以得其情。其变当也，而牧之审［3］也。牧之不审，得情不明；得情不明，定基［4］不审。变象比，必有反辞，以还听之。欲闻其声反默；欲张反敛［5］；欲高反下；欲取反与［6］。欲开情［7］者，象而比之，以牧其辞。同声相呼，实理同归。
【注释】
［1］反听：不用耳听，而用心听，用心感知。
［2］鬼神：指死者的灵魂和山川的神明。
［3］审：清楚、明白。
［4］定基：基，通假字，通“机”，计谋，机谋。定基，即预先设定的谋划。
［5］敛：收敛。
［6］与：赠予，给予。
［7］开情：敞开心怀交谈，敞开心灵的大门。
【译文】
因此那些善于用心去感知对方的人，常可以用隐秘莫测的手段来获得实情。手段运用得当，就能清楚地了解真相。如果情况掌握得不清楚，得到的信息就不明确；得到的信息不明确，做事时就不能精确设置计谋。运用言辞的象征和比拟，对方必有回应，这样就可以通过言辞来了解对方的真实意图。想要对方讲话，自己就要保持沉默；想要对方敞开，自己就要先收敛；想要对方情绪高涨，自己就要低沉；想要获取，自己就要先给予。想要让对方敞开心扉，就要善于运用表象和类比的方法诱导他，以便把握对方言辞的含义。如果与对方的意见一致，就可以彼此呼应。如果道理相同，就能走到一起。
【解读】
东汉人张纲少时勤奋好学，虽出身官宦家庭，但很注意气节方面的修养，被征召为朝廷御史。当时，广陵郡有个叫张婴的人，聚集数万人在扬州和徐州之间抗击官府，杀刺史，前后达十余年。朝廷对此深感棘手，尚书推荐张纲出任广陵太守。张纲赴广陵，率领郡吏十余人来到张婴营垒。张婴不解来意，闭垒严防。张纲派人说明自己是奉诏宣慰，并非开战讨伐。张婴见张纲来意诚恳，出垒相迎。张纲说：“因为官员办事不周，不体恤民情，以至于使人民生活在水深火热之中。俗话说官逼民反，您清廉自律，行侠仗义，令我佩服不已。”张婴听后很受感动，含泪说：“我因蒙冤受屈才聚众反抗，苟且偷生，并没有多考虑后果。经过你开导，我明白了事理，唯一担心的是我做了对抗朝廷的事，即便投诚了，也不免问罪。”后经张纲解释，张婴打消了顾虑，决定投诚。次日，张婴率领部众万余人，与妻子一道归降。张纲设宴庆贺，将其部属遣散，劝他们回家种田，又给张婴选择住处，划给田产。张纲的做法，就是“欲张反敛”，使张婴觉得“同声相呼，实理同归”。
【原文】
或因此，或因彼；或以事［1］上，或以牧［2］下。此听真伪，知同异，得其情诈［3］也。动作言默，与此出入，喜怒由此以见其式［4］，皆以先定为之法则。以反求覆，观其所托［5］。故用此者，己欲平静，以听其辞，察其事，论万物，别雄雌［6］。虽非其事，见微［7］知类。若探［8］人而居其内，量其能射其意也，符［9］应不失，如螣蛇［10］之所指，若羿之引矢。
【注释】
［1］事：侍奉。
［2］牧：管理。
［3］情诈：真情和虚伪。
［4］式：定式，模式。
［5］托：寄托。
［6］雄雌：指高低强弱。
［7］微：微小。
［8］探：侦察，打听。
［9］符：符节、符应，像符节相合那样应验。
［10］螣蛇：传说中一种会飞的蛇。
【译文】
或者由于这个话头，或者由于那个话题；或者用来侍奉上司，或者用来管理下属。这就需要辨明真假，了解异同，以分辨出真实情报或诡诈之术。对方的行为举止、言辞、口气，都可以从这里见到端倪。对方的喜怒哀乐，可以借助这些方法去挖掘，这些都是事先做好准备，作为行事的准则。通过反推取得对方的回应，通过观察推测对方的实情。所以，要用这种反应之术，首先要让自己心平气静，以便听取对方的言辞，考察事理，论说万物，辨别高下。虽然所谈之事好像并没有进入正题，但可以根据细微之处，探索出与此相类的大事。做到了这些，你了解一个人，就像已经进入他的内心一般，估量他的能力，猜中他的意图，这样就能做到万无一失，就像会飞的螣蛇一样，指哪打哪；就像后羿张弓射箭一样，百发百中。
【解读】
“煮酒论英雄”的故事可谓人尽皆知。在这个故事中，刘备就运用了“反应”之术。曹操和刘备两人在后园中对坐，开怀畅饮。酒至半酣，忽然乌云滚滚，骤雨将至，并且出现了龙挂。所谓龙挂，就是闪电。曹操就拿龙挂说事儿，他说：“使君知道龙的变化吗？”刘备说：“愿闻其详。”曹操说：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐藏形体；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，如同人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德经常在外游历，一定知道当世英雄。请你说说看。”玄德说：“我见识浅薄，怎么认得出谁是英雄呢？”曹操说：“此间就你我二人，不要谦虚。”玄德说：“我得到陛下的恩宠和庇护，得以在朝为官。天下的英雄，实在是没有见到过啊。”曹操说：“既然没有见到过，那也听过吧。”玄德说：“淮南的袁术，兵粮足备，应该能称为英雄吧？”曹操笑说：“袁术不过已经是坟墓里的枯骨，我早晚都会抓住他的！”玄德说：“河北的袁绍，连续四代位列三公，家门中有很多故吏；现在雄踞冀州之地，部下能事者极多，他应该是英雄吧？”曹操笑着说：“袁绍这个人色厉内荏，好计谋却没有决断，干大事却爱惜性命，看见小利却忘顾性命，不算是英雄。”
刘备又说：“刘表威震九州，能称为英雄吗？”曹操说：“刘表虚名无实，不是英雄。”刘备又举出孙策：“有一人血气方刚，江东领袖孙伯符是个英雄吗？”曹操说：“孙策借着父亲的威名，不是英雄。”玄德说：“益州刘璋，能称为英雄吗？”曹操说：“刘璋虽然是皇亲，却只能是守家产的狗而已，怎么能称作英雄呢！”玄德说：“那张绣、张鲁、韩遂等人又怎么样？”曹操鼓掌大笑说：“这些碌碌无为的人，何足挂齿！”玄德说：“除此之外，我实在是不知道了呀。”曹操说：“能叫作英雄的人，应该是胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志的人。”刘备问：“那谁能被称为英雄？”曹操用手指指玄德，然后又自指向自己，说：“现今天下的英雄，只有使君和我两人而已！”刘备听到这句话，吃了一惊，手里拿的筷子和勺子都不禁掉在地上。这时正好大雨倾盆而下，雷声大作。玄德从容地低头拿起筷子和勺子说：“因为打雷被吓到了，才会这样。”曹操笑着说：“大丈夫也怕打雷吗？”玄德说：“圣人听到刮风打雷也会变脸色，何况我怎么能不怕呢？”将听到刚才的话才掉了筷子和勺子的缘故轻轻地掩饰了过去。曹操指天为题，以龙的变化、升隐来暗指英雄的行为，刘备就是担心曹操把他当作对手，就是怕曹操把他当作英雄。如果那样，别说刘备要实现自己的政治抱负，连人头都会不保。所以他对曹操的回应也很是隐忍，并借风雷来掩饰自己，很好地做到了“己欲平静，以听其辞，察其事，论万物”，而且是举一反三。
【原文】
故知之始己［1］，自知而后知人也。其相知也，若比目之鱼［2］；其见［3］形也，若光之与影也。其察言也不失，若磁石之取针，如舌之取燔骨［4］。其与人也微，其见情也疾［5］。如阴与阳，如圆与方。未见形，圆以道之；既见形，方以事之。进退左右，以是司之。己不先定，牧人［6］不正。事用不巧，是谓忘情［7］失道［8］；己先审定以牧人，策而无形容，莫见其门，是谓天神［9］。
【注释】
［1］知之始己：想要了解他人，就必须先从了解自身开始。了解了自己，才能以己度人。
［2］比目之鱼：这种鱼只有一只眼睛，必须一只眼睛在左边、一只眼睛在右边的两条鱼并在一起，才能游行。
［3］见：通假字，通“现”。
［4］燔骨：烧透了的骨头。
［5］疾：快速。
［6］牧人：牧，管理。牧人，管理、统治众人。
［7］忘情：指失去真实。
［8］失道：指违背规律。
［9］天神：指神秘莫测的最高境界。
【译文】
所以，要想了解别人，必先从了解自己开始，了解自己然后才能了解别人。双方互相了解，就像比目鱼一样如影随形；掌握对方的形迹，就像有了光后影子马上出现那样相互关联。侦察对方的言辞，就像用磁石吸取细针、用舌头获取燔骨上的肉一样万无一失，易如反掌。我方的付出是微小的，可是察知别人的实情却是迅速的。我方与对方互动获取对方的事情，就像阴与阳、圆与方那样互补。对方形迹未显、没有透露我方想要的信息，就应该转变策略，换一种方式；对方已经透露了有用信息，就按照既定的计划行事。我们运用这种方法，就可以让对方按照我方之意愿或进或退，或左或右。如果自己不事先确定策略，就不能正确地去统领别人。处理事情不灵活不巧妙，就是不顾真实情况，违背客观规律；自己预先制定策略去管理别人，计谋策略就不会露出形迹，不会让对方窥见其中的门道，这才是让人感到神秘莫测的最高境界。