【译文】
对待士卒如同对待婴儿一般呵护，就可以同他们共赴深渊，勇于冒险；对待士卒如同对待自己的儿子，就可以跟他们同生共死。如果对士卒加以厚待却不能使用，溺爱却不能指挥和命令，违反军法却不能整治，那就如同娇惯坏了的子女一样，不可以用来同敌作战。
【解读】
本节讲如何爱护士兵和使用士兵。从古至今，用兵作战都强调爱护士兵，名将也都懂得爱兵的重要性。爱兵之法，最好莫如爱抚和教戒。吴起，向来以爱兵如子闻名于世。公元前412年，齐国举兵攻打鲁国，鲁国大夫仪修向鲁穆公推荐，用吴起为将，率兵两万，以拒齐师。吴起受命之后，决心大败齐国，扬名于世。他为了激励部队的士气，誓与士卒共甘苦。他同士卒一起吃饭，一起睡觉，卧不设席，行不骑乘；见士卒扛着粮食很沉重，他便去帮助扛；有的士兵作战负了伤，伤口化了脓，他亲自去给排脓上药。吴起为士卒排脓上药的事，最为有名。有一位士卒的母亲，听说吴将军为她的儿子吸脓，她便大哭起来。有人问她：“你儿子是无名小卒，吴将军为你儿子吸脓，你不感到幸运，为何痛哭流涕呢？”这位母亲说：“往年吴将军为孩子的父亲吸脓，他父亲英勇地战死在战场上，今日将军又为孩子吸脓，岂不是又要战死吗？”鲁国军队在吴起的爱抚和感化下，士卒们个个都把他当作父亲一样看待，也都愿意受他驱使，奋勇杀敌。吴起超常的爱兵行为，激励了士气，也迷惑了敌人，掩护了自己的作战意图。吴起率军到指定地域之后，便安营扎寨，组织防御，无论齐军怎么引诱、挑衅，也不肯与之交锋。齐军主将田和，劳师远袭，经不住长久的拖延，就先派人乔装到鲁军中观其虚实。当间谍人员把吴起与军士中之最低贱者席地而坐、分羹同食的情况禀报田和后，田和便以将尊士卑的老眼光断言：吴起不会用兵，非将之才。随后，田和又遣一个手下将领，假称愿意讲和，到了吴起军中，刺探吴起的战备情况。吴起将计就计，以强示弱，把精锐的兵马隐藏起来，让那些老弱病残守着中军，厚待来使，待来使离去，吴起就马上调兵遣将，分作三路，尾其后而行。田和听了探子的回报，以为鲁军弱无斗志，便松懈起来，准备三天之内出兵对阵。可是，第二天拂晓，忽听辕门鼓声大振，鲁军突然杀到。齐军毫无准备，顿时大乱，望风而逃。
知吾卒之可以击，而不知敌之不可击，胜之半也；知敌之可击，而不知吾卒之不可以击，胜之半也；知敌之可击，知吾卒之可以击，而不知地形之不可以战，胜之半也。故知兵者，动而不迷［1］，举而不穷［2］。故曰：知彼知己，胜乃不殆［3］；知天知地，胜乃不穷。
【注释】
［1］动而不迷：行动果断，绝不迷惑。
［2］举而不穷：举措根据形势而变化，无穷无尽。
［3］殆：危险。
【译文】
只知道自己的部队有能力打，而不知道敌人不能打，只有一半取胜的可能性；只知道敌人可以打，而不知道自己的部队没有能力打，只有一半取胜的可能性。知道敌人可打，也知道自己的部队有能力打，但是不知道地形不利于我方，只有一半取胜的可能性。因此，懂得用兵的人，行动不会迷惑，战术变化无穷。所以说：了解敌人，也了解自己，胜利就不会有危险；懂得天时地利，胜利就会无穷无尽。
【解读】
本节为本篇总结，强调知己知彼、知天知地，方能百战百胜。孙武在整部书中都特别强调要了解敌人，了解自己，了解地形，了解天时，掌握敌我双方的全局情况，进行全面比较分析，确定战略战术。如此，才能保证胜利。南宋绍兴年间，岳飞受命去收复被金人的傀儡政权所占领的襄阳、邓州等地。襄阳左临襄江，右面是旷野。驻守襄阳的守将李成有勇无谋，把骑兵布防在江边上，却命令步兵驻扎在平地上。岳飞了解了李成的布防情况后，破敌之计了然于胸：江边乱石林立，道路狭窄，正是步兵用武之地，他命令部将王贵利用江边的地形，率领步兵，用长枪攻击李成的骑兵；敌人的步兵列阵平野，他命令部将牛皋率骑兵冲击敌方步兵，不获全胜不得收兵。
战斗开始后，王贵率步兵冲入李成布防在江岸的骑兵队伍中，长枪直往敌人骑兵的战马腹部刺去，战马应枪而倒。江边道路崎岖狭窄，前面的战马倒毙后，后面的战马无路可走，也纷纷跌倒，许多战马被迫跳入水中，李成的骑兵很快就失去了战斗力。牛皋是员猛将，他率领铁骑向李成的步兵发起冲击，李成的步兵连招架之力都没有，纷纷丧命铁蹄之下，转瞬之间，步兵队伍就全线崩溃。李成眼巴巴地看着自己的队伍土崩瓦解，只好掉转马头，弃城而走，岳飞顺利地收复了襄阳城。岳飞这一战的胜利正是因为做到了知己知彼，善于利用地理等优势。
九地第十一
孙子曰：用兵之法，有散地，有轻地，有争地，有交地，有衢地，有重地，有圮地，有围地，有死地［1］。诸侯自战其地，为散地。入人之地而不深者，为轻地。我得则利，彼得亦利者，为争地。我可以往，彼可以来者，为交地。诸侯之地三属［2］，先至而得天下之众者，为衢地。入人之地深，背城邑多者，为重地。行山林、险阻、沮泽，凡难行之道者，为圮地。所由入者隘，所从归者迂［3］，彼寡可以击吾之众者，为围地。疾战则存，不疾战则亡者，为死地。是故散地则无战，轻地则无止，争地则无攻，交地则无绝［4］，衢地则合交［5］，重地则掠，圮地则行，围地则谋，死地则战。
【注释】
［1］有散地，有轻地，有争地，有交地，有衢地，有重地，有圮地，有围地，有死地：这是作战中会遇到的九种地域。散地，士兵在本土作战，离家较近，容易逃亡、溃散，所以叫散地。轻地，在敌国作战，但是进入敌境不深，离我方领土较近，士兵仍然有逃回去的可能，所以叫轻地。争地，两军都想争夺的地方。交地，我军可去、敌军也可通过的地方，交通方便，道路纵横交错，所以叫交地。重地，深入敌境，但是与后方相隔甚远，形势严峻，所以叫重地。衢地、圮地、围地、死地，见《九变第八》篇注释。
［2］三属：三国交界。
［3］迂：迂回绕远。
［4］绝：断绝联络。
［5］合交：结交诸侯。
【译文】
孙子说：用兵的原则，根据作战的地区所处的位置，可分为散地、轻地、争地、交地、衢地、重地、圮地、围地、死地九种。诸侯在本国境内作战，叫作散地。在敌境作战，但是进入敌境不深，这样的地区叫作轻地。我方占领有利，敌人占领也有好处的地区，叫作争地。交通便利，我军可以去，敌军也可以去的地区，叫作交地。三国交界之地，先到就可以结交诸侯，获得诸侯各国援助的地区，叫作衢地。深入敌国腹地，与自己的国土相隔众多城邑的地区，叫作重地。山林险阻湖泊沼泽等难以通行的地区，叫作圮地。进入的道路狭窄，撤退时道路迂回绕远，敌人用少量兵力就可以攻击我方大军的地区，叫作围地。迅速奋战就能生存，不快速作战就会全军覆亡的地区，叫作死地。因此，处于散地不宜作战，处于轻地不宜停留，遇上争地不要硬攻，遇上交地要保持联络，进入衢地就应该结交诸侯，深入重地就要掠取粮草，遇上圮地必须迅速通过，陷入围地就要用计谋脱离险境，处于死地就要奋勇作战死里求生。
【解读】
本节论九地的名目和相应的作战方法。公元前204年十月，韩信率数万汉军越过太行山，向东攻打项羽的附属国赵国。赵王和大将陈余集中二十万兵力，占据了太行山以东的咽喉要地井陉口，准备迎战。井陉口以西，有一条长约百里的狭道，两边是山，道路狭窄，是韩信的必经之地。
赵军谋士李左车献计：正面死守不战，派兵绕到后面切断韩信的粮道，把韩信困死在井陉狭道中。陈余不听，说：“韩信只有几千人，千里来袭，如果我们避而不击，岂不让诸侯看笑话？”韩信探知消息后，迅速率领汉军进入井陉狭道，在离井陉口三十里的地方扎下营来。半夜，韩信派两千轻骑，每人带一面汉军旗帜，从小道迂回到赵军大营的后方埋伏，韩信告诫说：“交战时，赵军见我军败逃，一定会倾巢出动追赶我军，你们火速冲进赵军的营垒，拔掉赵军的旗帜，竖起汉军的红旗。”其余汉军吃了些简单干粮后，马上向井陉口进发。到了井陉口，大队渡过汦水河，背水列下阵势。高处的赵军远远见了，都笑话韩信，认为他不懂兵法。天亮后，韩信设置起大将的旗帜和仪仗，率众开出井陉口。陈余率轻骑精锐蜂拥而出，要生擒韩信。韩信假装抛旗弃鼓，逃回河边的阵地。陈余下令赵军全营出击，直逼汉军阵地。汉军因无路可退，个个奋勇争先。双方厮杀半日，赵军无法获胜。这时赵军想要退回营垒，却发现自己大营里全是汉军旗帜，队伍立时大乱。韩信趁势反击，赵军大败，陈余战死，赵王被俘。战后，有人问：“兵法上说，要背山、面水列阵，这次我们背水而战，居然打胜了，这是为什么呢？”韩信说：“兵法上不是也说陷之死地而后生、置之亡地而后存吗？只是你们没有注意到罢了。”韩信是深明“死地则战”的道理的。
所谓古之善用兵者，能使敌人前后不相及，众寡［1］不相恃，贵贱［2］不相救，上下不相收，卒离而不集，兵合而不齐。合于利而动，不合于利而止。敢问：敌众整而将来，待之若何？曰：先夺其所爱，则听［3］矣。兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。
【注释】
［1］众寡：众，大部队。寡，小部队。
［2］贵贱：贵，指将领。贱，指士卒。
［3］听：指使敌人处于被动。
【译文】
古代善于用兵的人，能够做到使敌人的部队前后不能相互照应，主力和小部队无法相互支持，官兵之间不能相互救援，上下级之间失去联络，士兵分散不能集合，即使能够集合在一起也不齐整。局势对我方有好处就行动，对我方没有好处就不动。有人问：敌人兵员众多、阵势严整，马上就向我发起进攻，那该用什么办法对付它？答曰：先夺取敌人的要害，这样敌人就陷于被动，听从我方摆布了。用兵之道贵在神速，打敌人一个措手不及。走敌人始料不及的道路，攻击敌人不会戒备的地方。
【解读】
本节讲在战场上善于用兵之人应有的表现，强调“兵之情主速，乘人之不及”。唐高祖李渊为统一全国，要平定萧铣。萧铣是南朝梁代的宗室，隋朝灭亡后，萧铣在江陵称帝，招兵买马、拉拢隋朝旧臣，成为南方最大的割据势力。李靖针对萧铣弱点，制订了进攻萧铣的十条军事计划，并让赵郡王李孝恭进献李渊过目。李渊阅后大喜，遂任命李靖为行军总管兼摄行军长史，协助李孝恭征讨萧铣。由于赵郡王缺乏作战经验，李靖成为军队的实际领导者。公元621年八月，长江三峡江水泛滥，舟船难行。众将劝李靖休战，待水退之后进兵。李靖力排众议，坚持即刻进兵，并说：“兵贵神速，机不可失。我军刚刚集结，萧铣尚未知晓，如果趁涨水之势，突然兵临城下，正所谓迅雷不及掩耳，此兵家上策。再说，即便萧铣醒悟，仓促征兵，但为时已晚，必被生擒。”他率领大军顺江而下，很快就攻陷了荆门、宜都。萧铣慌乱中派出大将文士弘前往拒敌。李孝恭见进军顺利、连下数城，认为敌军不堪一击，遂不听李靖劝阻，亲领大军出战，结果大败而回，不仅损兵折将，还丢弃了许多军用物资。文士弘欣喜若狂，大肆抢夺唐军物资，致使军队一片混乱。李靖见此情形，果断利用敌军哄抢混乱之机，下令大军出击，正在四处抢夺的敌军猝不及防，被唐军杀得大败。李靖乘胜追击，一路势如破竹，很快抵达江陵城下，把江陵围成铁桶一般。李靖命令将缴获的敌军战船弃入江中，任其顺流而下。众将不解，李靖解释道：“萧铣虽遭失败，然其占地广阔，军队甚多。我方孤军深入敌军腹地，主城未破，倘若敌人援军到来，我方必然腹背受敌，胜负则将难料。若让船只顺流而下，援军见此情形，必认定江陵已破，延缓救援脚步。我则趁此时机攻城，萧铣孤军守城，又见援军未至，就有出城投降的可能。”众将听后无不佩服得五体投地。战事的发展正如李靖所料，在唐军强大攻势下，萧铣见援军未到，只好出城投降。李靖力排众议，坚持江水泛滥时发起进攻，是因为他懂得“兵之情主速，乘人之不及”。
凡为客［1］之道：深入则专，主人不克；掠于饶野，三军足食；谨养而勿劳，并气积力，运兵计谋，为不可测。投之无所往［2］，死且不北，死焉不得，士人尽力。兵士甚陷则不惧，无所往则固，深入则拘［3］，不得已则斗。是故其兵不修而戒，不求而得，不约而亲，不令而信。禁祥去疑［4］，至死无所之。吾士无余财，非恶货也；无余命，非恶寿也。令发之日，士卒坐者涕沾襟，僵卧者涕交颐［5］。投之无所往者，诸、刿［6］之勇也。
【注释】
［1］为客：去别的国家作战。
［2］无所往：走投无路之地。
［3］拘：严谨而不散漫。
［4］禁祥去疑：禁止迷信和谣言，避免士卒疑惑。
［5］颐：本意指下巴，泛指脸颊。
［6］诸、刿：指专诸、曹刿。二人都是春秋时期人。专诸是刺杀吴王僚的勇士；曹刿是鲁国人，齐桓公伐鲁，与鲁庄公会盟，曹刿用匕首挟持齐桓公，逼迫他归还了侵占的鲁国土地。