这年的六月初，开始进入初夏的雷雨季节。
一天，阿福忽然慌慌张张地跑来向李华近禀告说，“老爷，邻村有人告诉我说，三少被抓进牢里了，得想办法弄他出来才是，否则性命难保呀……”，李华近嘴里吐出的烟圈似乎忽然在空中凝住了，“他不是一直县城上学吗？怎么跑牢里去了？”阿福说：“这样的，三少爷他不知道哪里认识了一伙人，前几天，他们一起带着帮学生工人上街游行闹事去了，有万多人呢。那贺知事非常生气，就把他们带头的几个都抓了起来起来，老爷，这事还牵涉了洋人，而且咱们一向和那贺老瘟（新会知事贺蕴珊）不妥，很难求他通融的，这次恐怕……”阿福一脸的为难。
李华近沉思了一会，狠狠地喷出几个大烟圈说：“那贺老瘟一直就想找借口整我们，这次如果真有洋人帮他撑腰的话，恐怕得用点暴力才行，本老爷好歹也在军中捞过，不能让他给看扁了……阿志这孩子，平日里文绉绉的，怎么也会干出这种事情呢，哈哈，真有本老爷的种。传话，今天晚饭开会，一个人也不许缺！”
新会县城。
李志的眼镜片被贺蕴珊的人打碎了，呆在牢里正骂骂咧咧的：“这发瘟鸡死瘟虫，我爹和你不妥好了，本少爷得罪过你什么？下次可别怪我泡走你的全部姨太……别以为我不知道你房间里那点事，你那五姨太和我同年，可惜身体直邦邦的就象圆规；六姨太嘛，正面看象波板糖，侧面却象未成年少女，四姨太稍老了点，不过胜在成熟，可以在考虑之列……下次到底该先泡你的哪个姨太好呢，这可还真让本少爷有点为难……”
这李志，平日在他爹面前毕恭毕敬，很有教养的样子，一离开家门就成了跋扈公子哥，在外头也闹事无数，除了他老爹，估计全世界都知道他的花弗样了。他人虽滑头，却很重亲情，尤其和四妹、五弟关系最好。这时他还不知道，他四妹李臻也被关在这牢里。
牢房门外，看守老头老钟正无精打采地一边记录着东西，一边唠叨着说：“这死老瘟，让我记录李志说的每一句话，你看他说的净是些什么……也好，让你看了也气你一气，看你的胡子还吹不吹得起来！”
李家大院晚宴在天井里举行。李家一直有这习惯，如果不是下雨天，每顿饭都在天井里吃，据说能让天上祖上看到他们吃的是什么，以告慰祖宗。虽然最近的日子经常下雨，但他们还是按老习惯吃饭。天井是广东民居的传统结构，房屋在修建的时候故意在中间露了块天顶出来，以便屋里四周采光散热，流通空气，适合岭南气候闷热多雨的特点。
这时正值黄昏，一缕斜射的阳光从天井上透下来，正照射在李华近脸上，活脱是话剧舞台上的主角。
当然，在这院子里，李华近的主角地位是毫无疑问的，此时他正一脸严肃地盯着在座的每个人，努力搜索着想说的话。从李华近面前的左侧座位上看过去，有太老爷，二爷李华光，大少爷李强，二小姐李芮，五少爷李立；从右侧座位看过去，有李老太，大姨太，二姨太，大少奶，还有八岁的六小姐李婕，而四周则站了以阿福为首的许多家丁。
李华近憋了半响，终于说话了：“你们都知道，家里就阿志读书最多，学问最高，将来他可是咱们李家的顶梁柱，但是，他现在被一向和我们李家不和的贺老瘟关在了牢里。我不管阿志犯了什么事，哪怕是杀了人，我也要他毫发无损的出来，你们说说看，该怎么做好。”大少爷李强生性懦弱，一直负责打理家里的药材生意，他摇头说：“做生意我行，这事可别预我。”二小姐李芮不满的说：“就没见过你这样当大佬的……”李强刚想驳嘴，李立却站了起来如江湖艺人般掬手说：“本少爷郑重宣告，今天起还望各位别再当我小孩，依本少爷看，这里各位或者都是某方面的人才，但要说到耍暴力玩逃跑，各位哥哥姐姐叔叔阿姨大妈细妈大伯细伯还是暂呆一边吧……”
他正一脸得意说得起劲，李华近瞪眼说：“阿立别捣乱，有主意一会再到你说，李家民主着呢！”李立被老爹一喝，只好一声不响坐了下来。“其他人呢？阿福，你有什么主意？”李华近很不满这种沉默。“老爷，阿福这边有人有枪，您要是一声令下，阿福肯定是跑在前面的，只是，这事情不能这样乱来的呀。”“爹，还是让我试试看吧，可以打个赌，我赢了只需一个月的烧鹅腿奖品，不许耍赖。”李立又冒出来几句话。
“赢了就吃烧鹅腿，输了恐怕你的腿都没了，还烧鹅腿！不许胡闹！”李华近说完，把阿福喊到耳边小声说：“你帮我上一趟古兜山，请钟阿力过来一下好吗？”阿福惊奇的问：“行吗老爷？那钟阿力可是山匪来的，还是邻村那钟婷的哥，他肯帮忙吗？”李华近说：“我自有安排，你明天就上山，另外，叫人看住阿立这小鬼，我怕他真会犯糊涂闹事，这样的事闹不得，到时两个儿子都在里面就麻烦了。”
说完这些后，他大声说：“今天先到此，散会！”说着转身就走，却沿凳子兜了个圈后又坐了下来，“吃饭！”众人都忍住了没敢笑。
晚上，李立在屋里转悠，发现每个门口都站着家丁。李立借故凑过去，那些家丁都立刻靠着门板装睡，任凭李立怎么捣腾就是没人理他。李立知道这都是他老爸搞的鬼，只好悻悻的回去里屋，坐在天井旁出神。忽然，一道闪电划破黑暗，从天井上闪了进来，李立冷不防的吓了一跳，接着，雷声由远至近渐渐的传来，很快，天井上空的雨丝就在灯光的映衬下越积越密。李立盯着雨丝，忽然灵机一动，于是马上行动了起来。
雨越下越大，到晚上十点多的时候，一家丁忽然喊了起来：“不得了，天井里的水淹了上来啦！”李华近听到喊声，从厢房出来一看，水都几乎淹到房门口了……他大喊：“还不赶快看看哪里堵了！”阿福也接着奔到院子外大喊：“还没死的都赶快动起来干活，看哪里堵住了！”
众人手忙脚乱，马上到各个排水口处检查，一刻钟后，几个家丁手里各拿着一块平日拖地板的破布回来，“老爷，就是它们堵住了出水口。”阿福在旁见了其中一家丁问：“我不是派了你看西门吗？”“福爷，您叫的还没死的都干活呀，咱哪敢不动？”李华近一听，“阿立！准是他搞的鬼！”一边说一边跺脚，“乌灯黑雨的，你们赶快到外面找找，追他回来，他一个青头小家伙能干得了什么呀！快快快！”在李华近心里，李立一直就是个孩子，他没察觉，李立今年已经十八岁了，还学了一身功夫，屋里的家丁都加起来又能奈他何？
李立在雨中边跑边自言自语说：“今天夜里本少爷，不不，本大爷就要干点事情给你们看看，省得全部人老当我青头小子……"他直奔陈屋村去，到得陈良家门外就猛拍门。
陈良家的门一开，他就跑进去说：“良叔，这次你要帮帮我，否则本大爷的面子就没了！”
“你什么时候忽然成了大爷了？那你师傅我算什么爷呀？”陈良不紧不慢的说。陈良虽然收了李立为徒，但因为不是公开的事情，对外他一直让李立喊他“良叔”，李立也就这么喊习惯了。
李立将事情简单说了一遍，陈良微笑着说：“这么点破事也要劳我出去？还大着雨呢，老了，不经淋呀！”见李立一脸为难之色，他接着说，“既然你这么想表现表现，我去了你岂不是当不成大爷了？放心吧，那牢房很容易对付的，连这也搞不定的就别喊我师傅！”
“我本来就没喊过你师傅……”李立唠叨着，心里其实很高兴师傅这么信任他。“那我去了，借你的车子用用。”李立说着就出了门，推了门外雨蓬下的自行车就走。
“小心点，你行的，今晚以后，你小子就是真正的大——爷啦！”陈良在后面喊道，然后对自己说：“这小子骑了我的车，这下我只好用跑的了，哼。”
当时的新会县城驻扎的是广西军阀陆荣廷的桂军，这些守军军纪混乱，经常骚扰百姓，桂军营长黄守初更是和县知事贺蕴珊一个鼻孔出气，二人也文也武的很受居民反感。
下着大雨的这个晚上，黄守初正和贺蕴珊正一起在泡“花厅”——所谓花厅，就是妓院了。贺蕴珊在众女人的簇拥下对黄守初说：“上头命令要严肃处理那些带头闹事的知识分子，尤其那李志，丈着家里有这么点土财主背景经常和我争女人，我一直就对他看不过眼，这次终于可以找个借口处理掉他了……牢房那边的守卫没问题吧？”
黄守初已经半醉，含糊不清的说：“这里还有谁感惹咱桂军？老子第一个毙了他……”“那就，再喝，您办事，本知事放心得很呀……”“嘿嘿，老瘟，里面还有个漂亮的女的，能不能留给我呀？”“那也许有点难啃，她是李志的妹，一样的烫手货，辣着呢。”“没关系，再辣……老子也喜欢，老子……就……就喜欢有性格的女……女人……”说着，黄守初就醉趴了。
牢房里，老钟依旧在记录着李志的胡言乱语，一边喃喃自语说：“想不到这下咱老钟的书法一下子提高了不少呢，日后婷儿要出嫁的时候，我就可以亲自写喜帖了。”他一点都不知道，女儿钟婷早已经和人私订终身了。
李立到得城外的河边，已经快半夜十二点了。
附近有一座桥，是进城的唯一通道，桥上当然设有兵卡。李立心想：“这个时候，不管什么理由都不是进城的理由，得想办法偷偷过河才行。”
他把自行车藏好，跑下了河堤观察。当时不是什么战争年代，除了那桥上有几个兵在把守之外，河岸周围也没什么其他灯光在照射了。李立在黑暗中发现了一只破船，于是他决定趁着大雨，直接用小船渡河。他先把船推出河堤，船旁边的竹篙还在，正好用来撑船。
进行这一切时所发出的声音都被大雨声淹没了，桥那头没丝毫反应。他顺利的就撑着船向河对岸进发，开始还蛮顺利的，只是他老觉得脚下的水太多了，“怎么雨会大到这样？这船岂不是成了水桶？”李立心里暗暗骂道。破船到河中心的时候，李立越来越觉得不对劲，他马上明白了，“怎么这么笨呢？肯定是船在漏水……不行，回去我得告诉他们说，我是用前辈裘纤荏的水上飘功夫过河的，乖乖，那前辈连名字都那么轻飘飘的……”一边想着，船身已快末进水里了。
对面黑乎乎的依旧看不到岸，李立已经顾不了这么多，将竹篙插进河底，借着那力就往前面荡了过去……李立想不到这么一撑，竟直接上到了岸上远远的地方！“哇塞，原来我的轻身功夫这么了得！”李立顾不了那船了，直接就往县衙门奔去。
李立念书的中学就在县衙门附近，那段路他还是轻车熟路的。只是他不知道，自从上次学生游行闹事之后，县衙门附近已经驻扎起灯火通亮的数个兵营。李立到了附近，藏在一处假山石里朝外一看，不禁傻了眼。“这次真的比想像中要麻烦，但又不能空手回去，怎么办呢？”
李立正思前想后，前面一个兵营忽然沸腾了起来，许多士兵奔了出来，大呼小叫的喊着：“别让他跑了，******竟然有人敢到兵营来偷衣服！”李立仔细一看，乐了，那些兵还真都只穿着内裤！李立还没弄清楚什么回事，只觉得头顶的小山石上忽然有人影飞过，掉下了一包东西。李立捡起一看，分明就是一套军服。“那贼偷那么多军服干嘛呢？又不能卖钱……你看他都快拿不动了。管他，这次正好捡了个便宜！”于是他躲在假山石里七手八脚的把衣服换了下来，穿上了那套军装。
“一身干爽，真是神清气爽。”李立开始觉得自己的这初次出马有点顺利了，不禁有些得意起来。他再朝外观察一下，发现那些兵都没往这方向来，而是在前面斜插跑了过去。他当即把换下来的湿衣服藏好，一路小跑就直奔军营。这时的军营外已经到处是人，没人会注意到李立，李立因此顺利地跑到了衙门外。衙门外也有几个兵在看守，见了李立一点都不为意，以为是跑来抓贼的，只对李立说：“我们的任务就是守这里，走不开啦，老兄你就自个进去找找吧。”李立也不说话，他知道一说话就会穿帮，毕竟自己是广东口音，而那些当兵的都不是广东人。
进到衙门里面就没多少人了，李立正好可以到处寻找牢房的所在。
到处转悠了一番，李立还是没发现牢房入口，正着急的时候，忽然发现前面的茅厕里有人出来。李立虽看不清那人面目，但总觉得他背影非常熟悉，本能下就跟了过去。那人边走边唠叨说：“这李志呀，一天到晚嘴上闹个不停，什么时候才能摆脱这苦差呀……”李立乐了，“原来是邻村的老钟，他就是看牢房的，这次真是得来全不费功夫！”他倒不怕老钟会怎么样，因为小时候老钟也经常逗他玩的。
于是他快步跑上前，拍了拍老钟肩膀，老钟一回头，他马上对他做了个鬼脸，并示意他别作声。老钟吓了一跳，见是李立，马上知道他来干嘛了，只是他很奇怪为何是李立这孩子。他一早就猜到，李华近不会不管这事的。
“你爸派你来的？”老钟低声问。“我自己悄悄来的，小立已经是大人啦！”老钟大瞪眼睛说：“你爸当年都没你这胆呀……”
二人一边小声说话一边从一盘景后面的小门口进入了一处地下室，那就是牢房所在。