1919年初夏的一个晚上，广东南部新会县，崖门出海口沿岸山村。
李华近正背着手在青砖大屋里踱来踱去，手中烟斗里的烟丝早燃完了，他却没有吸过一口。平时他可是很爱吸烟的，但心一烦，就这么个习惯。
“阿福，二爷是否还呆在邻村没回来？”家丁阿福马上跑进来，“是这样的老爷，阿福去劝二爷回来，可是被他骂了一通，他还说……”“说什么？”阿福似乎有些为难，“他说……他说让我们再别管他和钟姑娘的事情了，时代变了，祖宗规矩也可以变。”
“真不象话，身为二当家做这种违背族规的事情，让太老爷知道又不知要吐多少升血了。”四十多岁的李华近，短短的头发已经开始初白，此刻的他脸色铁青，面部肌肉每动一下就让人心里抖一下。“烟”，他习惯口吻的一句，阿福马上递上时刻准备好的烟丝，为他点燃。烟雾缭绕，李华近默默躺到了竹摇椅上沉思。
烛光下。
“光哥，你还是赶快回去吧，否则你大哥又该说你了。”一女子的声音说。“我好歹还是二爷，家里的老二，总不能随他们怎么说吧，放心，这次我偏不回去，看他们能耐我何，哈哈，看刚才阿福那奴才气的样！”李华光恨恨的笑着。
钟婷依然一脸担忧，走到李华光背后一边替他捏着肩一边说：“你们甜水村几百年来都有这规矩，李家男丁不许与邻村女性通婚，你哪能这么容易就破得了族规呀！”“哼，大不了按族规浸猪笼，我不怕死，只要能和你在一起！”“可是我出身卑贱，光哥你是大家族的当家，我值得你为我如此吗？”“当个屁家，我在里面算什么？所有东西还不都是大哥说了算？太老爷也不知怎的就老袒护着他，好像我就不是他儿子似的！”
“好了，别光说气话了，都三十多的人了还那么冲动，咱们的事慢慢再看好吗？夜了，你也该回去了。”钟婷柔声说，一脸娇俏。“今晚偏不”，李华光站起来兜过背后抱住钟婷，“今晚我们就在一起，等生米成了熟饭，谅太老爷他不会不要这孙子吧？”钟婷半推半就，两人顺势倒在了床上，烛光熄灭。
早上的山野路上，青雾缭绕，嫩绿田野上的水倒影着路旁碉楼，景色甚为清丽。
一少年骑着自行车，吹着口哨沿田间小路奔走，沿途不断有赶集的村民经过。
“立仔骑慢点，别载沟里去了！”路上一大婶叫着。“放心吧福婶，我闭上眼睛都能骑这路！”李立回头喊道，话音未落，“糟糕！”他就碰上了块石头，连人带车载到田野边的小河沟里了。路上赶集的男女老少见了他那狼狈样都哈哈大笑，尤其当中一长得极其标致的小姑娘，笑到腰都弯了。
李立坐在泥巴水里见了她笑的那灿烂模样，不但没有生气，心里反而生出蒙胧的感觉，盯着她直发呆。那小姑娘好像也注意到了他那窘样，脸色一红，赶紧跑开。李立也笑了，望着她远去的背影，倒忘了自己的狼狈样，在河沟里对着反光的水面梳起了头发。
李家大院。
自行车铃声刚响，李立的车子就飞一般闯了进来，然后一个急刹掉头，漂亮地停了下来。
李华近正在院子里喝茶看报纸，眼都没抬就呵斥说：“老不长进的，一直都这么鲁莽！”及到一见李立的狼狈模样，也忍不住大笑起来。旁边的阿福也上前逢迎着说：“我的五少呀，怎么弄的一身水草回来呢……不得了，这还有条肥大的蚂蟥在上面……学校一放假，你第一时间去给老爷生事……”
“谁又生事了呀！不用我猜了吧……”太老爷由李太太扶着到了大屋门外，他一听到孙子回来的声音就乐了，马上嚷着出来。“爷爷你看，我给你带了什么好东西！”李立一边走向太老爷，一边翻着口袋喃喃说，“哪去了呢？哪去了呢？糟，刚才一定丢水沟里了，这可是上好的古井出炉烧鹅呢！”李立翻了半天，只翻出了一片荷叶（当时的烧鹅外卖是用荷叶包裹保鲜的）。
太老爷呵呵笑道：“说给我带烧鹅腿，现在就带了一身水草和一片叶子回来，赶快去换衣服吧！”李华近叼着烟斗回头说：“都是爹你纵坏了他，你看他现在都没老没小的，日后准保驮衰家（败家仔）！”这时李华光也走进了院子，哼哼唧唧的一脸快活模样。李华近不悦问：“昨晚干了什么好事这么快活？”“我一向不干好事的，以后你会知道的，我保证爹也会高兴的。”说完就大摇大摆进里屋去了。经过太老爷身边时，只见太老爷不断在摇头叹息。
严格来说，那山村名为“三家村”，由国民政府定为一个乡的建制，其中包括“陈屋村”（陈姓）、“钟村”（钟姓）、“甜水村（李姓）”三部分，以“甜水村”人口最多，势力最大。两外两村子的村民多是甜水村村民的佃户、工人等，身份低了一等，因此一直被甜水村村民瞧不起，而甜水村祖上更制定了不能与另两个村子通婚的规例，导致“三家村”之间一直都弥漫着火要气息。
甜水村是一李姓大村，又以李华近家族势力最盛，他本人就是村里的李氏族长和“三家村”的乡长，在村中“李氏宗祠”里的地位最高，基本就是土皇帝一个了。而在他本人心里，地位最高的却是他老爹——他知道，那太老爷虽然老了，背景却复杂着，还有着许多不为人知的神秘故事。
至于他那胞弟李华光，他本来就对弟弟游手好闲的样子不满，而且一旦老爹过世，那家产也必会分他一半，因此他一直就想趁自己还有些势力地位的时候把这不争气的弟弟赶出家门……可毕竟是自己的亲兄弟，他总下不了任何决定。李华近有三个儿子和三个女儿，那李立就排行老五。其他子女都在县城里上学和工作，后文自有交代。
前面说到了钟村和陈屋村，故事到这里先卖个关子，说说陈屋村里面的一个人物。
许多人都知道，广东南拳之一的“蔡李佛”发源于新会县京梅乡，由陈享（1806——1875）创立，而京梅乡则是一个陈姓大村，家家户户都有习武传统。由于习武的时候教条严格，自清末以来，就不断有人因违反村规被逐出京梅乡，他们就在甜水村附近聚居了下来，形成了后来的陈屋村。
被驱逐的陈姓村民多是聪明好学、武艺高强但好撩事兜非的蔡李佛弟子，他们都身怀蔡李佛绝学，经世代相传，蔡李佛武术竟在陈屋村完整地保留了下来，村民的整体功夫造诣甚至超出了京梅乡，其中，又以陈良为代表。
陈良长得体宽彪悍，外表凶恶却心地善良，一向乐于助人。由于陈屋村和甜水村、京梅乡之间的关系都不太好，身怀绝艺的陈屋村人一直觉得忿忿不平，一直想推举陈良为村长，带领村民“独立”起来，不受三家村的管制以及在京梅乡面前扬眉吐气。陈良则一直推辞，但又无法明说推辞的理由……，其实，他一直就和李立关系很好，他很喜欢这少年，但一直来都是暗中来往并传授了他武术——连李立的家人都不知道自己的儿子在不知不觉中成了功夫少年。
正因这层关系，陈良不想自己成了难做的云吞馅——味道好了对不起李立，味道差了对不起村人。其实，从这角度说，李华近何尝不是成了“云吞馅”呢？有其父必有其子，他自己最疼爱的儿子李立，后来更成了地地道道的各种口味的“云吞馅”。