1891年12月17日生于上海大东门外。父亲胡传时年51岁，在上海淞沪厘卡总巡任上；母亲冯顺弟，时年19岁。
1892年3月20日胡传被调赴台湾，胡适随母冯顺弟移居浦东川沙。
1893年4月随母抵台湾其父胡传任所，住台南。
1894年1月迁台东。在台东由胡传教认红纸方字。
1895年2月因中日战争爆发，随母离台湾回上海。
3月到家乡安徽绩溪上庄，进家塾读书。
8月胡传病死于厦门，遗嘱要胡适“努力读书上进”。
1896年在家塾读书。
1897年在家塾读书。
1898年在家塾读书。
1899年在家塾读书，开始接触《水浒传》等中国古典小说。
1900年在家塾读书。
1901年在家塾读书。由读朱子《小学》中引司马光论地狱的话，又读到《资治通鉴》中引述范缜《神灭论》片断，对其影响极深，使他很早成为无神论者。
1902年在家塾读书。
1903年在家塾读书。
1904年1月哥与江冬秀订婚。
2月从三哥洪駓到上海，进梅溪学堂。
是年读《壬寅年新民丛报汇编》和邹容的《革命军》，受到革命风潮的震撼，以新人物自居。
1905年15岁春进澄衷学堂，在那读了严复译的《天演论》和《群己权界论》等书。二哥洪骓为他取名适，字适之。作文《物竞天择，适者生存，试申其义》。
1906年暑间，考取中国公学。入公学不到半年，因脚气病发，辍课养病，读了大量古诗。
是年加入竞业学会，并在《竞业旬报》上发表小说、诗歌与文章。
1907年17岁在中国公学读书。年初游苏州、杭州。
5月至7月，因脚气病发，回绩溪养病。
1908年7月主编《竞业旬报》。
10月因参与反对公学董事会的斗争，中国公学分裂后，转入中国新公学，兼任英文教员。
1909年春，编辑《竞业旬刊》。此后停刊。
11月，新公学与老公学合并。胡适不愿回老公学，失学、失业。
1910年春，在华童公学教国文。
3月，辞去教职。专心预备功课，准备投考第二批庚款留美考试。
6月同二哥去北京。
7月，考取清华庚子赔款留学美国官费生。考试时正式使用胡适的名字。
8月16日，从上海坐船去美国。
9月，入康奈尔大学，选读农科。
1911年在康奈尔大学农学院学习。
是年，学习之余研究诗经，作《诗三百篇言字解》。
1912年春转入文学院，修哲学、经济、文学。
1913年在康奈尔大学文学院学习。
5月，被举为康奈尔大学世界学生会会长。
同年夏，修完大学本科课程。因时间未修满8个学期，仍留校学习。
1914年1月演说中国婚姻制，为旧婚姻制度辩护。
2月，学业结束，得文学士学位。
5月所作《论英诗人卜朗吟之乐观主义》得大学征文奖。
6月行毕业式。参与发起科学社。
9月被举为中国留美学生会《学生英文月报》主笔之一，负责国内新闻。
是年，发表《非留学篇》等。
1915年春提倡“不争主义”，受到留学界批评。
夏秋间，在与朋友们的酬答及文章中，提出了“古文的文字乃是半死的文字、白话的文字才是活的文字，要作诗如作文，文学革命其时矣”等观点。
9月，进哥伦比亚大学研究院，从杜威研究哲学。
1916年在哥伦比亚大学。
自2月起，与梅光迪、任鸿隽等讨论文学革命问题，并作白话诗。4月，改定表示其文学革命决心的《沁园春誓师》。
12月间，应陈独秀之请，作《文学改良刍议》。
同年还写了几篇考证训诂文章。
1917年1月27日，在费城演讲“美国如何能协助中国之发展”。
当月，《文学改良刍议》在《新青年》二卷五号上发表。
4月，完成博士论文的写作：《中国古代哲学方法之进化史》。
5月22日，考过哲学博士学位的最后考试——口试。
6月，启程返国。
7月10日，到达上海。
7月27日，回到故乡绩溪。
9月到北京，任北京大学教授。
12月，回故乡绩溪与江冬秀结婚。
1918年在北大任教。
1月，参加《新青年》的编辑工作。
4月，发表《建设的文学革命论》。
6月，发表《易卜生主义》。
11月23日，去天津与梁启超见面。是日，母冯顺弟病逝。
11月25日，回绩溪老家奔丧。
1919年在北大任教。
1月，被聘为《新潮》杂志顾问。
2月，《中国哲学史大纲》（上卷）出版。
3月16日，长子祖望生。
5月1日，在上海迎接杜威来华讲学。在沪期间，与蒋梦麟去拜会孙中山。
6月，接办《每周评论》。
7月20日，发表《多研究些问题，少谈些主义》。
11月，代理北大教务长。
12月1日，发表《新思潮的意义》。
1920年在北大任教。
1月15日，毛泽东来访。
3月，《尝试集》出版。
8月1日和蒋梦麟等联名发表《争自由的宣言》。
8月16日，女素斐生。
11月起，就古书辨伪问题与顾颉刚往复讨论。
1921年春养病在家。
3月27日，写成《红楼梦考证》初稿。
7月，高梦旦邀其去上海暂住，拟请他担任商务印书馆编译所所长，未允，转荐王云五。在上海及苏州、南京、安庆等地演讲。
11月12日，改定《红楼梦考证》。
12月17日，次子思杜生。
年底，《胡适文存》一集出版。
1922年在北大任教。
3月16日，《北大月刊》编辑部决定改出《国学季刊》等四种季刊，其中《国学季刊》由胡适负责。
4月25日，当选为北大教务长。
5月7日，由他主撰的《努力周报》第一期出版。
5月14日，与蔡元培、王宠惠等联名发表《我们的政治主张——好人政府》。
5月30日，入清宫见溥仪。
6月3日，联署于蔡元培致孙中山电，劝其结束护法之役。
9月《努力周报》增刊——《读书杂志》出版。
是年，博士论文出版。
1923年1月，向北大请假一年，到杭州养病。《国学季刊》第一期出刊，胡适撰写发刊宣言。
4月21日离京，月底抵杭。
是年，参与“科学与人生观论战”。
1924年在北大任教。
6月28日，发表《差不多先生传》。
10月推荐王国维为清华学校研究院院长。
11月5日，致书王正廷，对冯军包围清宫、逐去清帝，提出抗议。
11月，《胡适文存》二集出版。
1925年在北大任教。
2月，参加段祺瑞政府召开的善后会议。
5月，女素斐病死。
9月后到武昌、上海等地讲学。
12月，发表《戴东原的哲学》。
1926年2月至7月中旬参加“中英庚款顾问委员会”的“中国访问团”，从上海到汉口、南京、杭州、北平、天津、哈尔滨等地访问。
7月下旬至12月中旬，经西伯利亚到英国，参加“中英庚款”全体委员会议，在伦敦、巴黎看敦煌卷子。
12月31日，离欧赴美。
1927年37岁1月至4月中旬在美国纽约、费城等地游历并演讲。
2月4日，到哥伦比亚大学做讲演，并完成取得该校博士学位的最后手续。
4月12日，由西雅图上船回国。24日，到日本横滨，并游历了京都、奈良、大阪等地。
5月底，回上海。
6月，被选为中华教育文化基金董事会董事。参股新月书店的创办。
是年被选为中华图书馆协会董事。任新月书店董事会董事长及编辑委员会委员。
1928年2月受上海东吴大学及光华大学之聘，做哲学讲座。
3月10日《新月》创刊。
4月30日，就任上海中国公学校长，兼文理学院院长。
5月，赴南京出席全国教育会议。
6月，辞去光华及东吴教职。
12月，白话文学史出版。
是年，委托妻子江冬秀回绩溪老家修建祖父母、父母的墓园。
1929年任中国公学校长兼文理学院院长。
1月赴杭州出席中华教育文化基金董事会第三次常委会，辞去董事职务。
3月，致信司法院长王宠惠，对《严厉处置反革命分子案》提出异议。
4月10日，发表《人权与约法》。
6月10日，发表《我们什么时候才可以有宪法》《知难行亦不易》。
本月中华教育文化基金董事会在天津举行第五次年会，复选其为董事。
8月，国民党上海市党部呈请中央执委会咨国府令教育部将胡适撤职查办。
10月4日教育部长蒋梦麟奉命发布对于胡适的警告令，胡适退还不受。
12月13日为《人权论集》写序。
12月31日写成《菏泽大师神会传》。