卡默特+介林=？
如果问卡默特和介林是什么，可能没有几个人能答得上来。如果我告诉你这是两个法国科学家的名字，完整表述是卡默特（Albert Calmette）和介林（Camille Guérin），可能还会有许多人一脸茫然：这两个人都干什么了？如果我告诉你，把这两个人名字的首字母连在一起就是他们的发明成果——卡介苗（Bacillus Calmette-Guérin，BCG），马上会有许多人用手挠头：怎么这么熟悉？卡介苗是预防什么病的？
那么，我再提示你：露出你的左上臂，上面一定有2～3个几乎是你记事的时候便已存在的丑陋的疤痕，那就是卡介苗给你留下的记号。卡介苗接种被称为“出生第一针”，所以在产院、产科新生婴儿一出生就会接种。如果出生时没能及时接种，在1岁以内一定要到当地有关部门去补种。有这样一句顺口溜：儿童要防痨，快种卡介苗。没错，卡介苗就是一种预防结核病的疫苗，除能预防结核病外，还有防治麻风病的作用。
19世纪，肺结核被称为“白色瘟疫”，即“痨病”。不知有多少人曾被这种无情的烈性传染病夺去了亲人或朋友，名人中便有卡夫卡、肖邦、契诃夫、雪莱、萧红等一长串我们熟悉的名字死于肺结核。卡介苗的发明来自牛痘的经验。1882年，“细菌学之父”——德国的柯霍（Robert Koch）首次发现结核杆菌后，在1907-1920年间，卡默特和介林将一株毒力很强的（对一头500千克的牛具有毒力）牛型结核分枝杆菌在甘油、胆汁、马铃薯培养基上进行连续移植培养和传代。经过13年230余次传代，终于在1920年经豚鼠、兔、马、牛、猴等动物试验证实，这株结核菌已失去致病力，对人和一般动物均不致病，并且其免疫原性得到了保持。1921年将这株活菌制成疫苗，首次用于一名其母死于结核病的婴儿，结果良好，遂于1924年公布于世。为了纪念发明者，将这株减去毒力而又能产生特异性免疫力的活结核杆菌命名为“卡介菌”，将这一预防结核病的疫苗定名为“卡介苗”。目前，世界上多数国家已将卡介苗列为计划免疫必须接种的疫苗之一。
卡介苗在最初推广中，差点因为一次失误事件而断送了前程。那是在1929年，在德国一所医院里发生了一件不幸的事件。271名新生儿在服用该院制造的卡介苗菌苗后，大多数的新生儿得了结核病，其中有77名死亡。这一灾难性的新闻，令世界大为震惊，使人们对卡介苗的安全问题产生了怀疑，也曾一度阻碍了卡介苗在欧洲的推广使用。
后来经过仔细调查才真相大白，原来这个医院的院长出于善心，从巴黎引进了卡介苗的菌种，在自己医院中制造菌苗。但是由于手下人疏忽大意，误将一株毒力很强的人型结核菌混入其中，经过查实，这所医院确实曾保存过一株强毒的人型结核菌，并且与一般的卡介苗菌种有本质的区别，这才为卡介苗伸了十多年的不白之冤，为卡介苗恢复了名誉。
迄今为止，卡介苗预防结核病的应用已有半个多世纪，可说是人类历史上使用最多的疫苗。有资料显示，从20世纪20年代以来，全球卡介苗接种人次数已达30亿之多，但其成效在近30年来备受质疑。尽管如此，在结核病中高度流行区，为新生儿接种卡介苗还是有其重要意义的，但不应作为控制结核病的主要措施。