排湾语中，哭泣湖不是悲伤的意思，而是水流汇集的地方……19世纪后期的“牡丹社事件”，使台湾终于被清庭重视起来。
牡丹乡之“血色牡丹”
位于台湾南部屏东县的牡丹乡，因其漫山遍野的野牡丹花而荣获美名。野牡丹花在植物分类学上，归于野牡丹属，与芍药属的牡丹并没有关联。花如其名，野牡丹娇娆、艳丽、夺目，盛开时将翠绿的山野点缀得美不胜收。如果说河南洛阳的牡丹花，象征着皇妃富贵，那么台湾宝岛的野牡丹花，则表现了土著民族少女的真挚纯情。
牡丹乡有个哭泣湖，一池湖水，被深紫色、粉红色和雪白色的野牡丹花丛装饰点缀着，俊秀潋滟，宁静而又豁然。排湾族山胞对慕名前来的游人们解释：排湾语中，哭泣湖不是悲伤的意思，而是水流汇集的地方。
这句话让我深感触动。我自言自语：那排湾语中，流血的意思呢，会不会是滋润大地？
1871年，琉球王国（1879年被日本兼并）去中国福州进贡的两艘帆船，在途中遭遇风暴，漂流至台湾海域，66名船员不得不遗弃帆船，以小艇登陆。不想他们闯入的是排湾族部落，并被带至头目家中。依照排湾族习俗，虽然是误入领地的外人，但因稍早已经喝了族人家中的水，便不再是敌人了。山胞们收留了这群陌生人，并为他们提供了歇息的地方，分给了他们自己有限的食物。
琉球人却心存质疑：这些“野人”各个方头大耳，还打了耳洞。纹面涂黑，身材健硕。更见他们腰间佩刀，言行粗鲁，再加上双方语言根本不通，心中惊悚不已。第二天，琉球人趁主人外出打猎，火速商量后，赶紧逃离了此地。
宽广无垠的水上草原
牡丹乡最奇特的一景，是那宽广无垠的水上草原。水中长草，草根扎在水里。亲身体验水上草原，需要脱去鞋子，挽上裤腿。光脚踩在泥水中的绿草上，那软绵绵滑溜溜的感觉，真是令人无法形容地新奇。在牡丹乡温先生的带领下，游人们前后排成一列，宛若长龙，有人摇摇晃晃，有人伸出臂膀保持平衡，有人抱着小孩，有人牵着情人的手……
水草中夹杂有排湾族人陆续种下的野姜花。这些在微风中像白色蝴蝶一样扇动的野姜花，散发着强烈的诱人香气。人们不再满足于小心翼翼地行走，开始互相嬉戏，直到被对方得逞推倒。然后仰面躺在茫茫的水上草原中间，望着天空棉花糖似的朵朵白云，心醉了，身体完全融入自然。
想当年，从牡丹部落逃跑出来的66名琉球人，估计他们也经过了这片水上草原，但肯定行色匆匆。当他们终于找到了汉人居住的小村庄，心中必定非常欣喜。虽然这个小村庄只有五六户人家，但询问他们来历的老翁，讲的是他们能听懂的汉语。于是众人赶紧解释：他们是去中国福州为大清进贡的琉球船民。
这位长者姓邓，家中有个儿子叫邓天保。受父之命，邓天保立刻赶赴保力大庄，向村长杨友旺先生汇报这桩重大事件。可待他们赶回，为时已晚，见到的是54名琉球人尸体累累的惨景。
外乡人为什么被排湾族人追杀？不仅因为他们误入领地后，又擅自逃离头目家中，这是极不尊重主人的行为；而且他们的举止长相，很像常来骚扰台湾沿岸的海盗。面对这些对当地人干尽抢劫烧杀、奸淫掠夺的“倭寇”，他们一致决定，杀无赦。
杨友旺先生没有时间与排湾族人多解释，救人更要紧。他以汉人村长，同时也是与排湾族人做生意的商人的双重身份，以钱币、布匹、猪牛、好酒等作为交换补偿物，从而保下了剩余12名琉球人的性命。
排湾族马里巴厨坊
远远闻到烤肉的香味，便知道这里是牡丹乡远近闻名的马里巴厨坊了。老板娘一身排湾族人的打扮，编织帽子，刺绣衣裳。系着红围裙，她忙里忙外，包粽子、摆桌子、炒菜、做饭。这位满面笑容的阿莲，原来是部落的头目。
摆上桌的有排湾族家常便饭的肉粽。肉粽里面的馅料，依个人喜好而定，可以是大米、小米、芋头粉或几种掺杂在一起。配料是猪肉、香菇、小肠等。用山上的一种野菜包起来，再由茅草捆好，水煮30分钟后，色香味俱全。山苏蕨是目前全台湾耳熟能详的高级美味野菜，爆炒后撒上些许碎花生，看着青翠，味道清脆。石板烤肉更独特，石板取自茂林山间的片岩，毛猪不加过多的调味，香气自然，烤好的猪肉入口后，人仿佛成仙。
温先生本来在台北从事电子工程师工作，因为当村长的父亲生病而返回故乡。他发现这里有一份更重要的工作——担任牡丹乡的导览推广大使。他的工作宗旨，是希望全世界都知道台湾有一个美丽的牡丹乡。
百年前，那12名琉球幸存者，逗留在村长杨友旺先生的家里，有吃有穿有住，了解到了此地的好山好水好人情。几十余日后，杨友旺的儿子杨阿告，陪同他们12人，经恒春到凤山，然后在凤山官府的护送下，转达台南府城，再由出台湾府的官船，一路送到福州琉球馆。
石门古战场
海拔370米的虱目山，与海拔450米的五重溪山相对，断崖夹峙，形成险仄山口。相距不到20米，却有四重溪急流从中奔湍而过，恰似天然要堑，大有“一夫据守，万夫莫开”之势，故称石门。
日治时期，日本人于虱目山上立“忠魂碑”，纪念“牡丹社事件”中阵亡的日兵。台湾光复后，南京国民政府在同一山顶另立“澄清海宇还我河山”的民族纪念石塔，以表彰排湾族山胞抵抗侵略，誓死不屈的精神。
沿着水泥阶梯拾级而上，两旁树木成荫。登顶远望，四周景色尽收眼底。劲风之下，我站在纪念塔与忠魂碑之间，目睹石门古战场遗址苍凉萧瑟，悲壮之情油然而起。
和解共生之旅
2004年是“牡丹社事件”发生130周年。台湾、日本、排湾族代表两百余人，会合于当年出事地点牡丹乡，参加“牡丹社事件”130周年研讨会。现场凭吊，回顾展望。在巫师祈福，高士佛小学三十余名小朋友的天籁琴韵及歌声中，抚慰人们昔日的伤痛。人们拥抱一起尽释前嫌，并在交换致歉礼，彼此互谅中，一笑泯去130年前的战事恩仇。
2005年是甲午战争110年和二次大战结束60年。在反省战争蔚为世界浪潮的氛围中，屏东县牡丹乡的排湾族代表，以及随行的学者专家二十余人，由牡丹乡乡长林杰西为访问团长，首次抵达琉球宫古岛，做真诚回访。
担任访问团发言人的华阿财说：“我们的祖先杀了琉球人，是千真万确的事情，虽然里面有生活文化、风俗习尚的差异，但杀人就是不对！不过，现有的历史文献与错误报导，对排湾族形象的丑化十分不公平，‘牡丹社事件’中被日军攻打、死伤最多的是排湾族，日后清廷对日本作了抚恤、赔偿，何曾想到过排湾族人？而我们却长期忍受着外界的批判与质疑。”
战前曾经滞台求学，对台湾有着深厚感情的琉球人伊志岭亮闻言回应：“牡丹社事件后，琉球和台湾相继伦为日本殖民地。所以不论台湾和琉球，宫古岛和牡丹乡，都是实际上的受害者。这是历史的错误，造成我们祖先之间的误会，将来如何避免这样的错误，无疑是我们这一代人的责任。”
伊志岭亮一时兴起，带头跳起了琉球传统舞蹈。林杰西见状十分激动：“我们几百年前就是兄弟，从现在开始，我们更是一家人。”林杰西将随身佩戴，象征着排湾族头目精神的护身符，赠送给了伊志岭亮。
诚然，面对历史不是一件容易的事情。如果不是因为遭遇台风，前往中国朝贡的琉球船只，不会漂流到台湾南部，误入排湾族部落。如果不是因为琉球船民遭杀害，日本是否会正式吞并琉球王国，或许孰难预料。如果不是因为“牡丹社事件”，日本恐怕没有出兵台湾的借口，乃至在甲午战争后，他们只会要求割让辽东半岛，而并不会进一步染指台湾、澎湖及其附属岛屿。
“牡丹社事件”虽然是场小战役，但其造成的影响宏大深远。“牡丹社事件”是日本首次向外侵略，并尝到甜头的事件。从此，日本更加疯狂地发展军备，向外扩张，军国主义膨胀。日本随后引发甲午战争，占领琉球、殖民台湾、控制朝鲜、侵略中国，广袤的大东亚地区，均饱受其野心之荼害。直到1945年，日本宣告无条件投降，第二次世界大战结束，台湾“牡丹社事件”的影响，才算划下了休止符号。
知识链接：“牡丹社事件”（1871—1874）
“牡丹社事件”是日本试图吞并清朝藩属国——琉球国而借口出兵侵略台湾的军事行动，发生于1874年（清朝同治十三年，日本明治七年），是日本政府自明治维新以来第一次向国外发动的战争。中方称之为“牡丹社事件”，而日方则称为“台湾出兵”或“征台之役”。
背景
琉球王国原本在明朝时就是中国的藩属国，但是在江户幕府时期，日本以武力迫使琉球王国向日本进贡，后亦有并吞琉球之意，因此便等待机会下手。
对于台湾，清朝虽然于1683年将台湾纳入帝国版图中，但是对于台湾的态度却一直犹疑不定，所以对于台湾的治理态度仅限于已经开发的区域，而对于尚未开发区域则以划分界线的方式，限制人民越界开垦，并且不纳入统治范围内，因此为后来日本出兵提供了有利条件。
1871年（同治十年，明治四年）10月，两艘琉球宫古岛船在航海中遭遇台风，漂流至台湾南端，船上69名乘客溺死3人，有66人登陆。但后来他们因闯入台湾排湾族住地，惨遭排湾族杀害54人，逃过一劫的其余12人则在当地汉族人营救下前往台南府城，然后转往福州。1873年日本政府利用使节副岛种臣前往中国向清政府提起此事时，清政府董恂却以“台湾生番为化外之民”为由搪塞，给予日本人出兵台湾的好借口。
经过
日本人开始向英美等国租用轮船，雇用美国军事顾问，准备对台湾出兵，征讨台湾排湾族人，并派遣桦山资纪、水野遵来台调查。最初，这些国家的驻日使节均对日本的做法没有异议。但到出发前夕，英美等国却转变态度表示反对，因此日本高层下令军舰延期出发，但在港口整装的军方却不予理会。
1874年5月10日，日军于射寮（今台湾屏东县车城乡射寮村）登陆台湾。5月18日到5月21日，日军与台湾抗日派排湾族人有小规模接触，互有伤亡。5月22日，佐久间左马太率领日军150人进抵石门（今屏东县牡丹乡石门村）遭到抗日派排湾族人强烈抵抗，最后日军陆战队攀上峭壁居高临下，情势逆转，排湾族人败逃，牡丹社酋长阿禄古父子身亡。经此一役，多数采取观望态度的当地排湾族人皆靠向日本。6月1日起日军分三路扫荡抗日派的牡丹社、高士佛社、女奶社等，沿途只有小规模抵抗，占领后焚烧村屋并撤回射寮营地。7月1日，牡丹社、高士佛社、女奶社终于投降。日军移营龟山（今车城乡海洋生物博物馆附近）长期驻扎，但在热病侵袭之下，日军纷纷病倒，总指挥西乡从道中将要求日本政府早日撤兵。
一开始清政府仍不以为意，但到了战争开始后，清廷才意识到事态严重。因此于5月下旬派遣沈葆桢来台查看，办理台湾海防及对各国的外交事务。之后与日本大久保利通进行谈判，签订《北京专约》。
结果与影响
根据《北京专约》，日本方面要求清朝承认日本出兵是为了“保民义举”，这就等于承认琉球是日本的属地，终止了清朝与琉球间的藩属关系，而清朝的主权行使范围包括全台，也在日本签下条约之后不再有争议。经过本次事件，清朝政府体认到台湾的重要性，对统治台湾的态度有极大的转变，在最后统治的20年（1874—1894年）中积极建设台湾。