也许，最早踏上台湾这方热土的先民们不会想到，他们的后代已经成为偏安一隅的土著民，但由他们创建的优秀文明终将得以传承。
邂逅泰雅族姑娘
我们全家坐在一家花莲滇缅风味的餐厅里，听老板叙说他的故事：他的父母自1949年从云南逃到缅甸经营餐饮，10年前才举家迁来台湾，因料理风格独特，所以生意一直兴隆。老板热情，服务小姐麻利，说话间几样小菜已摆在了桌上。我刚吃得尽兴，不料瑞指着服务小姐：“请帮我问一问，她是哪国人？”
“这里没有别的外国人。”老板回答。没想到瑞坚持己见：“她分明就是白人！”我只好仔细打量，服务小姐长得还真像一个黑发黑眼的白人，可她的普通话说得却比一般台湾本地人更加标准。我放下筷子，指着瑞对她说：“他认为你是外国人。”服务小姐笑了：“不是外国人，是土著民族，因为我的脸部轮廓分明，所以许多人都会认错。”说完她转身又忙活了起来。
回到旅店，我像发现新大陆似的，赶紧和旅店老板念叨。因为是淡季，老板有时间陪我聊天，他告诉我这应该是个泰雅族的姑娘。“那长成这个样子是不是由于她是荷兰人或西班牙人的后代，是混血的结果？”“可能，东海岸的土著民族，接受基督教的人数很多。”他特别建议我第二天去阿美族文化村看歌舞表演，并再三强调，不要错过此地这个最吸引观光客的景点。
阿美文化村
因为怕堵车或路况不好，我们在次日下午4点50分，也就是说提前了40分钟，便来到了阿美文化村（演出时间为下午5点半，第二场的时间为晚上7点20分）。本来想观赏一下四周景致，却发现他们的庭院极为简陋，瑞马上提意见：“他们应该好好向上面申请一笔资金，把这里修整得更完善一些！”
族人们发现我们一家四口散客在外面转悠等待，便热情地把我们请进了客厅，并端出了茶水糖果招待。瑞念念不忘，他首先让我翻译的，就是上面的话。人家认真解释：“我们这里是由部族自主经营的，和台湾当局没有任何关系。”
我想他们在回答这个外国人的时候，根本就不会想到在大洋彼岸，加拿大的印第安人，是可以由国家资助和赡养的。
这时，几辆满载游人的旅游车停在这里。我们这才反应过来，来花莲的游客们是白天看山水风景，晚上歇脚此地欣赏演出。
演出的圆形大厅给人的感觉不错，背景布置着阿美族的图腾、木雕和各种乐器。身着盛装的美女少年先以汉语和日语介绍节目。然后姑娘小伙子们轮换着上场，演出种田、打猎、捕鱼、织布等歌舞节目。他们频繁变换着各色服装，表演不仅多姿多彩，而且热闹非凡。演出特别的逼真和形象，便省去了我给家人们的翻译。的确，他们劳作起来干劲十足，祭起神来人人虔诚，结起婚来恭恭敬敬……我的两个儿子看得聚精会神，瑞更是拍照频频。
对我来说，怎么听那歌声、鼓声、敲打声，都感觉到与北美印第安人的表演相似，而那舞姿、形态、步点呢，让我联想起当年东方歌舞团演出的各类民族舞蹈。再看看小伙子们，有大眼、黑肤、圆脸、像菲律宾人的，也有小眼、黄肤、长脸、像蒙古族人的。他们高的、矮的、胖的、瘦的俱全，共同点是年轻和健硕。总之，姑娘小伙子们舞步的娴熟，歌声的动听，感情的投入，让我认定他们都是舞蹈学校毕业的。
演出结束前的最后节目，是邀请观众们一起参与。当我和两个儿子被请到中心圆圈，和表演者手拉手共舞时，我趁机询问身边的姑娘：“你们跳得这么好，是否经过了专业训练？”“没有啊，我们从小都是最爱跳舞的，要知道跳舞是我们阿美人生活的一部分。”
我欣然买下了他们快速拍下的照片。一眼看去，那面容清秀，长得像江南姑娘的阿美少女，搂着我白净的小儿子，两个人一起灿烂地微笑着。而旁边的我，因连日在海边暴晒，皮肤比她黝黑，看上去更像当地人。
珍惜难得的机会，留影后我又继续问了他们几个问题。关于阿美族舞蹈和音乐的传统性，他们的回答是：“的确，我们的舞步和节奏都有了现代感的改进。”问到他们母系社会的文化传承，独唱的男高音抢先答话：“是的，我们现在还没有背叛母系社会的根基，这没什么不好，尊重妇女嘛，比如说我就是入赘的女婿，我很自豪呢。”最后，我小心翼翼地试探起了他们的生存态度，没想到他们不仅没有反感，态度反而非常轻松：“我们不感到自卑，相反的，因为没有包袱，更能轻松向前走。”
交谈意犹未尽，但考虑到他们还有下一场演出，我们只好匆匆告别。身后传来的是一声声的祝福：“愿神灵保佑你们全家，愿神灵保佑你们全家！”
此时我的脑海中，回荡起了同样的声音。那是我们全家在离开加拿大北部印第安人居住区来台前，我们从那些早已被转化为基督徒的印第安人口中听到的频频祝福：God Bless Your Family（愿上帝保佑你们全家！）
我对台湾土著民族的崇敬，来源于他们所代表的史前文化。感觉土著人从某种程度上，像基督一样，是牺牲者。他们承受着文明的被摧毁，却以人类活化石的形式，向我们展示了那些没能留下文字的远祖先人的真实生活和思想境界。如果我们真正尊敬自己的祖先，首先就不能歧视他们。更不应该忘记，他们是我们许多人不收地租的“地主”。
台湾史前文化博物馆
台湾土著民族的祖先到底是谁呢？当我们全家走进台东市那崭新的台湾史前文化博物馆时（2001年开放，美国人协助设计），我一心要找的就是这个答案。瑞和大儿子戴着耳机，认真聆听着英文讲解，在国际标准的展览大厅中，按部就班地慢慢移动。我因为心中有目标，便带着小儿子一路匆匆，找到了相关的信息，赶紧仔细阅读观看。
台湾的土著民族属于南岛语系（AUSTRONESIAN），在人种上属于马来人。以汉化的程度区分：汉化深的主要住在西部平地，称为平埔族。汉化浅的住在山区，称为高山族。平埔族大约有10族，多已失去原有的语言和习俗。至于高山族，有阿美、泰雅、赛夏、布农、邵、邹、排湾、鲁凯、卑南、雅美等10个民族，现在还有一个太鲁阁族也要正名，成为第11族。
我以前一直以为台湾土著民族，是从菲律宾或其他的南洋岛上经海上漂流而来的。现在看了博物馆里的电影、模型和展示，才知道台湾这个由版块挤压、火山爆发而形成的新岛，问世以后经历了多次的冰川气候。冰川时期，古人们当然可以像穿过白令海峡的印第安人那样，从欧亚大陆缓缓而行，从冰上走到台湾，然后再以台湾为中转站，继续南下。
根据澳洲考古学家贝尔伍德（BELLWOOD）及语言学家白乐思（BLUST）所提出的特快车模型（EXPRESS TRAIN MODEL），南岛语族从中国华南地区的原故乡，分批迁到台湾后，在距今五千年前，再向南、东、西扩散。向南，进入菲律宾，然后再继续到马来西亚、印度尼西亚；向西，到达马达加斯加岛；向东，进入美拉尼西亚、密克罗尼西亚、波里尼西亚……
可是也有相反的假设，最近由遗传基因研究及考古资料所建立的慢舟模型（SLOW BOAT MODEL）指出，波里尼西亚的南岛语族并非源于台湾，而是来自包括中国华南在内的大东亚范围，作为中途站的不是台湾，而是东南亚岛屿。
不管怎么说，台湾土著民族的祖居地为大东亚大陆，好像争议最小。也就是说，台湾土著人最初来自北方大陆，而不是南部岛屿。这个假设，我想许多人都愿意接受。
台东卑南文化遗址
我们也参观了在台东火车站附近的卑南文化遗址，总面积约为80公顷，这个石板棺墓葬群遗址，是太平洋与东南亚地区中规模最大的。发掘面积达一万多平方米，发掘出土的有一千五百多座墓葬、数万件陶器和石器。
公园内的一根月型石柱，是卑南遗址地表唯一保持原状未被移动的遗迹，是遗址的地标。在卑南遗址博物馆里，可以看到挖掘出的石板棺。这些石板棺被发现时，大都为南北向，死者的脚指向远处的都兰山，似乎那里就是魂归之处。成人及少数幼儿在入葬时都有随葬品，包括精美的玉、石质装饰品、武器以及盛装饰物的陶器。玉主要是来自台湾花莲地区的软玉，其中以人兽形玉玦耳饰的造型最为奇特。人像头部顶着一只兽类动物，十分罕见，出土时曾轰动一时。
大约2300年前，“卑南文化人”从世间消失。之后，居住在台东平原的阿美族和卑南族都曾经在这块土地上活动。一般人可能会误解，以为既然称作卑南文化，那自然是现在卑南族的祖先，其实不然。考古学上的某种文化，通常其命名都取自该文化代表性遗址所在地的地名。“卑南文化人”住石板屋、葬石板棺的习俗和如今的排湾族很像，但至今仍然没有确凿证据，可以断言“卑南文化人”究竟是哪一族的祖先。这个曾经繁荣一时的土著民族究竟如何消亡，也仍然是一个谜。
我欣赏以长远和宽容的视角来看待历史和人文，这样至少容易在许多方面找到认同。卑南族人的女儿张惠妹曾荣获台湾“歌坛天后”的美称，她的成绩，是对所有台湾土著民族莫大的鼓励，给予了他们重做台湾主人翁的信心和希望。
台湾土著民族的情感和文化传承，终于在台湾这个逐渐发展和富裕的土地上，得到了认同和呵护。台湾的海岛文化，使其再一次敞开了她的博大心怀。如今，台湾当局设立了“原住民族委员会”，把台湾土著民族事务当成了台湾的大事。一个个土著民族博物馆，一座座原始文化村，正在台湾不断兴建完善。土著民族的联合年祭、传统活动等，也在全民的参与和支持下得以恢复。
不再感觉自卑和羞辱，土著民族开始自豪地以台湾原主人的心怀慷慨待客。十几位拥有博士学位的土著同胞联合出书，重点倡导提高土著民族后代的整体教育水平。我在台湾感受到了土著民族对自己的信心。他们鼓励着我，让我和他们一起，也对人类的未来怀抱希望。
知识链接：阿美族介绍
阿美族，世居于台湾东部的平原和海滨地带，为台湾土著民族中的最大族群，现有人口约13万人，分布在花莲、台东县，另有零星族人居住在恒春半岛上。
根据学者研究，阿美族属于南岛语族，其祖先可能系自菲律宾或马来半岛一带迁徙来台；而依照族人自己的传说，他们的祖先原本居住在远方，后来家乡遭遇大洪水，一对兄妹跳上了木筏漂流得救，并在东台湾繁衍子孙。
在阿美族传统中，财产继承大权掌握在女性手上，婚姻也是采取招赘制，子女一律跟随母亲姓，可说是典型的母系社会。然而另一方面，以部落为单位，一切公共事务则是由男性来担当，祭祀活动更以男性为主体，女子不是被排除在外，便是仅具陪衬角色，巧妙地平衡了男女间的权力关系。
在阿美族部落里，成年的男子均被纳编入年龄阶级的体制中。年长者负责决策、发号命令，中壮年负责执行及督导下一代，而体力劳动、跑腿等杂役，则由青年人担任。每至丰年祭，青年人都要聚集到“青年会所”，接受团体训练，类似于兵役制度；而每隔3—8年不等，各部落会替年轻男性举行成年仪式，通常并入丰年祭活动一起举行。
伴随着四时的运转和作物收成，传统的阿美人一年到头都有相应的祭典，尽管随着时代的变迁，祭典已大幅精简，但属于阿美人精神的血脉，仍在歌舞、祭祀、礼仪中代代相传，牵系着族人的向心力。