当我们去参观自然博物馆时，就会看到那里陈列着许多化石。那么，什么叫化石？化石又是怎样形成的呢？
在自然界中动植物的尸体受气候的影响腐烂分解，有时有些尸体未来得及腐烂分解，就被泥沙埋起来，随着时间的变迁，堆积的泥沙越来越厚，尸体也被埋得越深，逐渐地被压在地球的深处，在那里受到高温、高压的作用，泥沙逐渐演变为岩石，那些动植物的尸体也随着变得像石头一样坚硬，形成了化石。
随着地壳不断变化，一些已经形成化石的动植物又在地球表面出现，这就是我们现在所看到的化石。人们可以通过对化石的分析研究来了解化石形成前那个时代的一些情况，有助于我们探索大自然的变迁。
如在喜马拉雅山找到了恐龙的化石，有力证明了，在2亿多年前，整个喜马拉雅山区是一片辽阔的大海。
科学家们把化石分为遗体化石、遗物化石及遗迹化石。
地球不同时间生活的动植物不会完全相同，因此才说，化石是记录地球历史的特殊文字。