一些诗词经常写到“一江春水向东流”、“大江东去”等等，可怎么不说向西、向南、向北流呢？
这是由于我国的地势是西高东低，水往低处流，自然会向东流了。第四世纪的新构造运动，在我国境内进行着剧烈地势差别的升降运动，强度自西向东逐渐减弱，使我国地形成了西高东低的阶梯地势。像楼梯台阶一样，一阶一阶在高度上有一定的差距。我国自西向东可以大致分为三级，呈明显的梯级下降趋势。
最高一级是西南部的青藏高原，由极高山、高山和大高原组成，高原面海拔一般都在4000～5000米，有“世界屋脊”之称。第二阶梯从青藏高原往东、往北，一般山地和高原的海拔都下降到3000米以下，不少盆地、谷地只有1000米上下，主要由广阔的高原和大盆地组成。从第二阶梯向东，越过大兴安岭—太行山—巫山—雪峰山一线，进入我国地势最低一级，海拔大部分在500米以下，只有少数山岭达到或超过1000米，大部分是平原和丘陵地带。我国的地势是西高东低的三大阶梯，因此河流就会向东流了。
雅鲁藏布江大峡谷集两项世界记录于一身。即它的核心峡谷河段平均深5000米，最深达5383米；长496.3公里。成为世界之最。
雅鲁藏布江是世界最高的大河，雅鲁藏布江在藏语中是“天河”的意思。是西藏人民的母亲河。