肆虐欧洲的黑死病
世界上有许多病症是人类至今没有攻克的医学难题，这些病症有着奇怪的病理和特征，让人们对它的分析、治疗无从下手。英国著名医生约翰·凯厄斯在1552年写了一本名为《汗厥症治疗刍议》的书。书中写道，从1485年8月开始，英国就突然出现一种奇怪的疾病并且延续到9月底。这种病极其地诡异，有些人在打开窗户时就突然死去，有些人正和孩子在街巷里玩，却突然地倒下去；有些人正在吃饭就一命呜呼了，从病症的发作到死亡的全过程不到两个小时。凯厄斯在1551年曾经亲眼目睹了这种病在英格兰中、西部的什鲁斯伯里爆发，然后蔓延到英吉利海峡，甚至扩散到苏格兰边界。但到了9月份，这种疾病却突然消失了。这种疾病在英国被称为汗热病。同时，凯厄斯还发现，在1485年以前英国从未爆发过此病，1485年首次爆发。1485年8月，亨利·都铎在博思沃思原野上打败了约克王朝的国王查理三世，结束了英国的“玫瑰战争”。但当胜利的军队进入伦敦时，汗热病也被带了进来。在三个星期内，就有两个伦敦市长、许多贵族和无数的百姓失去了性命。亨利·都铎七世的加冕典礼也不得不推迟。牛津大学被迫停课6个星期，许多学生和教员不是惨死就是逃离城市到乡下去躲避这场灾难。但是到了1485年的晚秋时候，英国汗热病突然消失。有人说是一场风暴把它刮到海中去了。以后几年都没有再出现。直到1508年，它又一次神秘地出现了。和上次一样，它出现得也很突然，连国王也吓得几次变换住所，这次汗热病滞留的时间也并不长，到了中秋十分，它再一次神秘地消失了。此后，到了1517年，汗热病再次出现，这次来势很凶，亨利八世的红衣主教、大法官沃尔西都险些死于它手，牛津大学400多名学生被它夺去了生命，伦敦街头丧钟不断。著名的政治家托马斯·摩尔曾在信中感叹道：“我相信，血战沙场也比呆在伦敦城内要安全得多。”汗热病最可怕之处就是它来去无踪，通常在夜间至凌晨之间侵袭人们。发病初期，病人浑身发冷、颤抖，有的还伴随着头疼、背痛、干渴、食欲不振、呼吸短促或高烧。几小时后，病人或是立即痊愈或是在昏迷中死去。
汗热病“偏好地”——英国
汗热病还有一个特点就是特别“喜欢”在英国爆发。其他疾病在英国出现以后，一般都会通过英吉利海峡传到欧洲大陆去，但是汗热病在英国地区爆发了6次，只有1582年的那次传到了欧洲大陆，在德国盘旋一阵以后，第二年又传播到欧洲其他地方，另外五次都局限于英国境内。汗热病的具体成因至今仍是一个谜。凯厄斯认为，被阳光蒸发的大地恶雾和水蒸气也许是该病的主要病因。他还说，疾病之所以喜欢袭击英国人是由于英国人食肉过多、饮酒过甚，并食用了过多带病毒的水果，而且生活优裕的中年男子尤其是这种疾病进攻的对象。由于汗热病人大多是在睡眠或昏睡状态下死去的，所以用于治疗汗热病的一个常用疗法就是以各种方式不让病人睡觉，有的医生甚至还让人往病人鼻孔中压入气体或喝浓醋以防止病人入睡。汗热病的病症很像流感、猩红热、斑疹、伤寒、脑膜炎等病的一些病症，其发生过程更像回归热，其病菌携带物不是人，而是多年寄生在鸟或小动物身上的虱子，但在一定环境中，如气候条件特殊，不协调的饮食而引起的免疫力下降，人口迁移等情况下，这种疾病可能会突然爆发。关于汗热病直到今日依然有许多的谜团，如汗热病究竟是什么疾病？它从何而来？为什么会定期发生呢？又为什么汗热病喜欢英国人，而且得此病的男人要多于女人？汗热病在现今还会爆发吗？这些问题都需要医学的科学解释。尽管汗热病的谜团依然众多，我们也不知道汗热病还会不会再次袭击人类，但是我们相信，汗热病会被人们攻克！人类能够战胜霍乱吗？
在人类诞生以来，就遭受了无数瘟疫的侵袭。它们常常给人类造成巨大的生命财产损失，虽然人类发展史很漫长，但是直到今日，人们依然对一些瘟疫束手无策。1817年，霍乱突然在印度加尔各答地区流行，被感染的人纷纷出现呕吐、腹泻、脱水、高烧不退等症状。由于当时人们从来没有遇到过这种病，所以对霍乱毫无办法，死亡人数直线上升。不久，这种病又从印度北部扩大到阿富汗、波斯和俄罗斯。1831年，霍乱延伸至英国，之后霍乱又随着印度香料传到了非洲和地中海沿岸，至今仍在肆虐的黑暗之灾再也不能被遏制了。霍乱正如其名，据有文字资料显示，1830年每20个俄罗斯人就有一人死于霍乱，每30个波兰人中就有一人死于该病。1831年，霍乱传播到英国，致使约8万余人丧生。当时的一些欧洲国家试图限制旅行者的入境来阻止这个可怕的恶魔，但是效果并不令人满意。每天，依然有许多的尸体被运走，工厂和商店里没有活动。医生们想尽办法却依然只能眼睁睁地看着许多人死去。1863年，霍乱又随着传播到达了美洲，美洲大陆立即被霍乱所吞噬。这场瘟疫对于19世纪的人类来说发生得十分迅速，并且没有任何的征兆，其传播和控制都是一个谜。霍乱所造成的损失难以计算，仅印度死亡人数就超过300万。霍乱在1817～1923年的100多年间，在亚、非、欧美各洲，曾先后发生过6次世界性大流行。1820年霍乱传入中国。至1948年为止近130年中，大小霍乱流行近百次，6次世界性霍乱大流行无一不祸及中国。印度加尔各答1961年，霍乱开始第7次流行，这次起源于印度尼西亚，接着迅速在亚洲其他国家蔓延开来，连欧洲都没有幸免。1970年，霍乱又在非洲大规模的流行，非洲许多地区都遭到毁灭性的摧残。据世界卫生组织统计，2001年非洲霍乱患者占了全球的94％；1991年霍乱袭扰拉丁美洲，一年内就发现40万病例和4000名死者，仅秘鲁一个国家经济损失就达77亿美元。2005年8月，尼日利亚东部的阿达玛瓦州爆发霍乱，有20多人死亡，另外还有数十人住院治疗。即使在20世纪90年代，医学已经发达的时期，霍乱依旧没有停止作乱，患者数量仍呈上升趋势。这个来自地狱的杀手，为何人类就不能控制它呢？在第五次霍乱到达埃及时，应埃及政府的邀请，德国细菌学家科勒在当地进行了研究，由此也发现了霍乱的致病菌——霍乱弧菌。这个重大的发现不仅使他在1905年获得了诺贝尔医学奖，也成为人类与霍乱抗争的转折点。由此，人们才对霍乱有了比较完整的认识，霍乱是由霍乱弧菌产生的霍乱毒素引起的急性细菌性肠道传染病。霍乱弧菌大部分是通过食物和水传播。传染源是霍乱患者和带菌者，带菌者无症状却排菌，更容易感染他人。虽然人们揭开了霍乱的神秘面纱，又掌握了它的传播途径，但是我们是否就此可以战胜霍乱呢？当今人们治疗霍乱的主要办法是纠正脱水与电解质紊乱，根据病情轻重补液和合理使用抗菌药物。一旦疫情爆发，必须严格隔离治疗。虽然如此，但霍乱有时仍然爆发。2006年2月安哥拉罗安达省爆发霍乱，到当年7月安哥拉全国因霍乱死亡的人数达到2003人，累计霍乱病例为4817个，在24小时内就新增了89个病例，安哥拉全国14个省份都遭到霍乱的侵袭。2008年8月津巴布韦爆发霍乱，至2009年2月，因感染霍乱死亡的患者已上升到3300人，共有657万人染病。由于霍乱的流行十分地迅速，且流行期间发病和死亡率十分地高，危害极大，所以霍乱引起了国际的高度重视。在医学发达的今天，我们是否可以找到一个能够彻底治愈霍乱的方法，让它像天花一样从人类的生活中消失？这个问题仍需进一步探索和研究。