“世纪绝症”——艾滋病谜一样的身世每年的12月1日被国际命名为“艾滋病日”。艾滋病自从被发现以来，它就以非常惊人的速度蔓延，时至今日已经成为人类的最重要疾病杀手之一，但是人类从来没有停止过寻找治愈艾滋病方法的脚步，随着艾滋病日益受到全世界的重视和人们采取的预防措施，我们在治疗艾滋病方面取得了一定进展。据有关资料显示，2007年新增的艾滋病病毒感染者比1998年低了320万；死于艾滋病的患者比2001年少了20万人。艾滋病发现于1981年的美国洛杉矶市。当时洛杉矶的一家医院收到一名症状十分奇特的患者，患者的咽喉有严重的霉菌感染，但是感染并没有沿着呼吸道蔓延，而是向食道发展，这个病患的食道几乎全部阻塞了，患者的体重显著减轻。医生们想尽了办法也没有治好这个病人，最后这个病人死了。不久以后，又有患了同样病症的人来医院治疗，但结果也是不治而死。面对这种怪病，各种药物都医治无效。医生们百思不得其解，带着疑问，他们进行了一系列的研究，最后发现这5个人都是同性恋患者，全都患上了卡氏肺囊虫肺炎。同年，当地医院又发现了26例卡波氏肉瘤患者，他们的病症有同一个特点：细胞免疫缺陷。在1982年，这种病由美国疾病控制中心正式定义为“获得性免疫缺陷综合征”，这就是让我们闻之色变的艾滋病。它的名字是由英语缩写‘AIDS’音译过来的。绝望的艾滋病患者自从艾滋病发现以来，全世界至少有2180万人死于此病，死亡人数比第一次世界大战的两倍还多。据有关数据显示，仅在2001年就有300万人死于艾滋病，500万人受到感染，其蔓延速度非常惊人。目前艾滋病病毒感染者和病人中约有三分之一的人年龄在15～24岁之间。但是直到现在人们也没有找到彻底治疗艾滋病的方法。随着社会的进步，人类已经攻克了天花、肺结核等不治之症，但对艾滋病却仍然一筹莫展。1985年，美国好莱坞巨星洛克·哈德森患上了艾滋病，从患病到死亡仅仅数个月的时间里，这位曾经万众瞩目的巨星就变得骨瘦如柴。在他死了以后，人们才知道他也是一名同性恋者。这些巧合，让人们以为是“同性恋导致了免疫系统缺乏症”，但是不久，又有人发现流亡在美国的海地人也有人感染上此病，但是他们并不是同性恋患者。
而这些染病的人一旦染病，其死亡速度比同性恋者还要快。因此艾滋病只在同性恋者间流行的说法被推翻。那么这个令全世界胆寒的艾滋病到底是怎么回事呢？它又是如何吞食人们的生命呢？艾滋病的来源之谜艾滋病是一种由艾滋病病毒即人类免疫缺陷病毒侵入人体后破坏人体免疫能力，使人体发生多种不可治愈的感染和肿瘤，最后导致被感染者死亡的一种严重传染病。那么，艾滋病病毒来源于哪里呢？关于人类免疫缺陷病毒（HIV）的来源有很多种说法，总结起来有自然说、医源说和人为说。被怀疑是艾滋病来源的黑猩猩自然说认为人类免疫缺陷病毒是自然演变而来的，因偶然的机会感染给了人类。其中最广泛的观点是人类免疫缺陷病毒可能来源于黑猩猩，但是科学家却没有证据来证明自己的说法。1999年美国的一个研究小组声称，他们找到了黑猩猩传播人类免疫缺陷病毒的证据。他们在对一只偶然得到的黑猩猩组织进行研究时，发现了在它的组织中存在猿猴免疫缺陷病毒（SIV），它和人类免疫缺陷病毒同属于灵长类免疫缺陷病毒，科学家认为猿猴免疫缺陷病毒（SIV）是人类免疫缺陷病毒的祖先。随后，法国的巴斯德研究所的科研人员也宣布发现了被SIV感染的黑猩猩。这些黑猩猩和上面提到的因产后并发症死去的黑猩猩属于同一个亚种，生活在被人们认为是艾滋病发源地的喀麦隆、几内亚等地区。但是同时疑问也随之而来：黑猩猩身上的SIV是如何传给人类的呢？有学者解释说非洲的一些国家有捕猎黑猩猩而后食用的习惯，人类是因为吃黑猩猩的肉而被感染的。但是有些人不同意这一推断。医源说认为，人类在生产小儿麻痹疫苗时，使用了被人类免疫缺陷病毒或类似HIV病毒污染的黑猩猩器官组织，人在疫苗接种时被感染。1999年据美国新闻记者爱德华·胡珀在其著作《河流》中称，20世纪50年代末期，位于美国费城的威斯塔研究所曾经使用黑猩猩的肾脏生产了几批小儿麻痹疫苗。在1957年到1961年之间，这些疫苗被用于预防接种。据估计，大约有100多万非洲人接受了接种。爱德华·胡珀断言，艾滋病就是从此开始在人类中传播的。但是此言论遭到了一些科学家的反对，两位曾经在威斯塔研究所从事过非洲疫苗试验的科学家否认他们在生产疫苗的过程中使用过黑猩猩的器官组织。2000年，威斯塔研究所宣布他们找到了当年的疫苗样本，随后该样本送到多国研究所进行了研究，第一次检验结果表明，疫苗中没有发现任何黑猩猩或人类免疫缺陷病毒的踪迹。但是在第二次分析中，研究人员在样本中却发现了短尾猴的肾脏细胞，不过短尾猴被科学界认为它并不能被SIV或人类免疫缺陷病毒感染。人为说认为人类免疫缺陷病毒是基因工程带来的灾难，还有人认为人类免疫缺陷病毒是生物武器或某些人企图进行种族灭绝、建立“世界新秩序”的产物。但是此说并没有依据。艾滋病究竟是在何时开始感染人类的据有关资料显示，目前科学家掌握的最早被艾滋病毒感染的人类标本有三个。第一个是1959年收集的一位生活在刚果民主共和国的成年男性的血浆，一位是1969年在美国圣路易斯死亡的一位非洲后裔的人体组织标本，1976年收集的一位死亡的挪威海员的人体组织标本。有科学家认为从第一个标本来看，当时人类感染艾滋病的人数并不是太多，这表明，艾滋病病毒感染人类的时间应该还不长，时间大约是20世纪40年代或者是50年代初期。但在2000年1月，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的贝特·科勃博士在一次学术会议上发表了自己的研究成果。
他认为第一例HIV感染大约发生在1930年，地点是西部非洲。艾滋病何时治愈？艾滋病在人体内的潜伏期相当长，从感染到出现症状平均要2～10年，在这个潜伏期中，患者由于症状较轻，而容易被忽视，这就让人们对艾滋病的早期发现和预防造成很大困难。但是在潜伏期，艾滋病病毒仍然在繁殖，具有很强的破坏性。人们在感染艾滋病时，会有发热、淋巴结肿大、全身乏力、恶心等症状，到最后会导致免疫系统的全面崩溃，病人出现各种严重的综合病症，最后死亡。人们在面对艾滋病时唯恐避之不及。加上吸毒者、同性恋者是艾滋病的高发人群，致使人们往往对艾滋病患者多带有歧视的目光，使得艾滋病患者在社会上得不到公平的对待。而那些患了艾滋病的人的孩子，一旦被别人得知其父母患上了艾滋病，邻居和亲戚就会对他们避而远之，这些孩子连上学都变得非常困难。许多感染者不敢将自己的情况告诉别人，一些感染者甚至自杀了。在艾滋病患者中高达939％的人年龄在15～49岁，这个年龄段无疑是最具有社会创造能力的阶段。而治疗艾滋病的费用也让许多人负担不起，据悉，我国的一位艾滋病病毒感染者用正规的药物治疗的年费用大约是8万～10万元。虽然人类目前对艾滋病仍然束手无策，但人们还是发现了艾滋病的某些“弱点”，如艾滋病病毒对外界的环境抵抗力很弱，一旦离开人体后，它就无法存活，高温、干燥以及常用的消毒药品都可以消灭这种病毒。艾滋病的传染途径主要是血液传播、性传播和母婴传播。而大量的科学研究证明：在工作和生活中与艾滋病感染者和病人的一般接触，如握手、拥抱、礼节性接吻、共同进餐、共用劳动工具、办公用品、钱币等不会感染艾滋病。艾滋病是一种前所未有的威胁人类的传染病，但是所有的疾病最终还是会被人们征服。治疗艾滋病的路途是漫长的，但也绝对不是没有希望的。随着科学的发展，我们相信艾滋病会被人类攻破！