抗日战争胜利后，中国革命进入了两个前途、两种命运的决战时期。蒋介石一面调兵遣将、部署军事行动，一面玩弄和平阴谋，邀请毛泽东到重庆谈判。双方签订双十协定和停战协定。蒋介石根本无意于和平，边谈判，边发动局部战争。不久，国民党当局悍然撕毁和平协定，于1946年调集重兵大举围攻中原解放区。接着，蒋介石国民政府发动了对解放区的全面进攻，全面内战爆发了。中国人民解放军坚定不移地遵循中共中央确定的方针，集中优势兵力，各个歼灭敌人，粉碎了国民政府军的全面进攻和重点进攻，消灭了敌人的有生力量，继而发动大规模反击战。1948年，中国共产党领导的解放军对国民党军队的作战已由战略防御转为战略进攻。各地解放军发动凌厉攻势，迫使国民党转入全面防御。紧接着，共产党与国民党展开了大决战，经过辽沈、淮海、平津三大战役，国民党的主力部队被摧毁。为争取早口结束战争，实现国内真正和平，国共两党在北平举行和谈。国民党政府拒绝在和平协定上签字，北平和谈破裂。1949年4月，人民解放军百万雄师发起了渡江战役，迅速突破国民党军队的千里江防。4月23日，人民解放军占领南京，宣告了国民党统治的覆灭。随后，解放军或以武力或以和平的方式，解放了广大国土。解放战争取得了基本胜利，中国人民热切地盼望着新中国的诞生。
早在1948年五一节时，中国共产党就提出召开新的政治协商会议、成立民主联合政府的主张。1949年6月，在北平召开的新政协筹备会第一次全体大会上，成立了以毛泽东为主任的筹备会常务委员会，筹建工作全面展开。9月，中国人民政治协商会议第一次全体会议在北平隆重举行。这是一次划时代的盛会。来自全国各地区、各民族、各党派、各团体的622名代表，怀着喜悦的心情走进中南海怀仁堂。毛泽东致开幕词，庄严地宣告：“占人类总数四分之一的中国人从此站立起来了。”会议通过了起临时宪法作用的《共同纲领》，规定中华人民共和国是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的、团结各民主阶级和国内各民族的人民民主专政的国家，还规定了政权组织形式和新中国的各项基本政策。会议决定改北平为北京，作为我国首都，并确定了国徽、国旗和国歌。会议经过民主协商和选举，产生了第一届全国政协和中央人民政府，以毛泽东为主席。10月1日上午中央人民政府委员会正式宣布就职。
10月1日下午3时，各界民众30万人齐集天安门广场，隆重举行开国大典。毛泽东按动电钮升起了新中国第一面鲜艳的五尾红旗。乐队奏国歌，在雄壮的军乐声中54门礼炮齐鸣28响。毛泽东寅读了中央人民政府公告，向全世界庄严宣布中华人民共和国成立了。接着，举行了盛大的阅兵式和群众游行活动，欢庆新中国的诞生。
中华人民共和国的成立，标志着近百年来中国人民反帝反封建斗争取得根本性胜利。中国人民从此站起来了，成为国家的主人。中国由此进入统一与团结的新阶段，揭开了中国历史的新篇章。