人生如赌局，成功是信仰
汉宣帝刘询，原名刘病已，字次卿，西汉皇帝。早年出身显赫，他是汉武帝刘彻与卫子夫皇后的曾孙，后来因为“巫蛊之祸”受牵连而自小流落民间，过着常人难以想象的隐忍生活。
刘询的一生充满着惊涛骇浪般的大起大落，也充满着戏剧性的转折与变化。他的可贵之处在于，在大喜大悲过后，始终不放弃，不妥协，不气馁，隐忍蓄势，韬光养晦，与命运进行不屈不挠的抗争。对于像刘询这样不甘平庸的人，生命注定是一场在孤独中默默进行的生死搏斗。
●昔日王孙隐于市井家，幼龙潜渊不敢言
了解汉代历史的人对汉武帝晚年赫赫有名的“巫蛊之祸”一定都不陌生。这一年，一场浩浩荡荡、惨绝人寰的政治大流血事件结束了卫皇后一族的赫赫显耀，卫氏数人、卫子夫本人，包括武帝与卫子夫的亲生儿子、几个孙子全在这场浩劫中罹难，这成为了汉朝初期最大的政治事件。当年，卫皇后从一介歌女，凭借自己出众的外貌与甜美的歌喉，以及善解人意的温柔个性，坐上了皇后的位子。而卫氏一族，也因为卫皇后的原因而显赫一时。武帝晚期，名正言顺的接班人就是卫皇后为他生的儿子——太子刘据。刘据从小深受母亲卫子夫的影响，宅心仁厚，深得百姓的爱戴，与他那个爱杀戮的父亲判若两人。而武帝也因为太子的性格，对太子深感不悦，他生怕这个懦弱怕事的儿子难以担当起一国之君的重任。更重要的是，在几次老子故意对儿子的点拨中，这个生性善良的儿子丝毫没有想到老子对自己的刻意栽培，依然我行我素，用他那套体恤民情的怀柔政策来统治人们，当然，这也就为他在群众中打下了深厚的基础。
武帝越来越老，脾气也越来越暴躁，动不动就杀人，老百姓对他深感畏惧。而年老的武帝越来越多疑，儿子在民间的声望使他感到非常有压力，深怕一个不小心，自己的位子就被儿子给翘翻了。武帝当了多年皇帝，而刘据则当了多年太子，尽管这个太子自己很沉得住气，认为老子不管活多久，自己都非常乐意，孝心可嘉，但是这个老子就不这么想了。他日夜担忧儿子会篡谋自己的皇位，所以，老早就有心要除掉他！人们都说，“虎毒不食子”，但是生在皇家，亲情在权力之下显得那么凉薄，“虎毒不食子”就成了“老虎急了，也要食子”！
武帝生性好色，最不缺乏的，就是爱情的结晶，六十多岁时，他还和一个年轻的妃子生下了一个儿子。除太子刘据外，汉武帝后来还有五个儿子。在这六个儿子里面，汉武帝最喜欢的是小儿子刘弗陵。老皇帝的这个老来子并没有因为武帝的老去而质量不高，相反，质量非常之高，几岁之时，便被人称赞为“神童”。汉武帝经常夸耀刘弗陵像自己，甚至打算废了太子刘据，改立刘弗陵做太子。俗话说，说者无意，听者有心，可能老皇帝也就那么一说，就算他真的想要另立太子，根据当时“立长不立幼”的规矩，也断然轮不上这个才仅仅几岁的小儿子。但是儿子他妈，年轻漂亮的钩弋夫人就当真了。她还只有二十多岁，是被老皇帝强行带进皇宫的。老皇帝现在已经行将就木了，可是她还有大好的青春呀，而她唯一的靠山，就是这个儿子。于是，在一次次的枕边语中，在老皇帝的只言片语里，钩弋夫人听出了武帝对太子的不满，她开始煽动他人，希望能假借他人之手，将卫氏一族一网打尽。
汉武帝晚年非常迷信。有一天中午，他正躺在床上睡觉，忽然梦见几千个手持棍棒的木头人朝他打来，把他给吓醒了。他以为有人在诅咒他，立即派江充去追查。江充是一个心狠手辣的家伙，他找了不少心腹，到处发掘木头人，并且还用烧红了的铁器钳人、烙人，强迫人们招供。不管是谁，只要被江充扣上“诅咒皇帝”的罪名，就不能活命。没过多少日子，他就诛杀了好几万人。眼看着这一场“巫蛊之祸”愈演愈烈，武帝没有想要收手，反而将事情弄得越来越大。很快，这把火就烧到了汉武帝的后宫。江充在卫皇后和太子刘据居住的寝宫中，搜查到了大量写满诅咒的木偶人，还发现了太子所写的辱骂皇帝的帛书，于是他马上去向皇帝汇报。武帝大怒，下令诛杀太子和卫皇后，逼得太子只能造反抵抗。虽然是个贤良的儿子，但是你要我和我老妈的命，那我也不得不反你了。于是，父子反目，双方在长安城大战几天几夜，长安城内血流成河，最后以太子刘据的失败而结束。在这场轰轰烈烈的战争中，卫氏一族和太子刘据一家近乎被全部歼灭，而这其中，侥幸活下来，靠着太子昔日的积德而被一帮死士救下来作为革命火种保留下来的，就是这个一生都在孤独中前行的悲剧英雄——汉宣帝刘询。
刘询出生时，正好碰上了“巫蛊之祸”，他的所有亲人都在这场灾难中死去，唯有襁褓中的他逃过一劫，被收放在一所监狱里。
在黑暗、肮脏、死气沉沉的监狱里，刘询经常是吃不饱，穿不暖，能活下来已经算是一个奇迹了。后来，负责审理这个案子的官员邴吉怜悯年幼而又无辜的孩子，才让两名女囚住在稍微干净宽敞点的房间里哺育他。从出生开始，他就注定是一个在孤独中前行的悲剧英雄。
这种生活一直持续到后元二年、武帝生病时才有所缓解。当时，望气者说长安监狱里有天子气息，武帝便派遣使者，命令将监狱中的人一律处死。使者夜晚到来，邴吉紧闭大门，说道：“皇曾孙在此。普通人都不能无辜被杀，何况皇上的亲曾孙子呢？”邴吉大义凛然，以大无畏的气概拒不执行皇帝的旨意。到了天亮，使者无奈回去复命，武帝此时也清醒了，说：“天使之也。”于是大赦天下，皇曾孙刘病已得救了。邴吉于是将刘病已送到外祖母史良娣家里。
当邴吉将小刘询送到外祖母家的时候，舅舅、舅母站在门口，始终不让他们进门。虽然眼前襁褓中这个可爱的小婴儿是与他们血脉相连的亲人，但却更有可能是一个满门抄斩的定时炸弹啊！他们堵在门口，说什么也不让邴吉把小刘询送进去。屋内的外祖母看着在邴吉怀中哇哇大哭的小婴儿，痛哭失声。最后，顶不住小刘询锲而不舍的啼哭声，舅舅、舅母终于同意，暂时将小刘询收留下来，但是邴吉必须马上给他找到下一户人家，以免他们被这个倒霉的孩子给牵连了。
这一住就是好多年。毕竟是亲生骨血，打断骨头连着筋，舅舅、舅母最终没有狠心地将他撵出去。但是在这几年里，他却受尽了府中众人的欺负、辱骂，只有外婆在的时候，小刘询才会有一点难得的笑容。而这个家里，除了外婆，也再无第二个真心欢迎他的人。小小年纪就尝尽人间疾苦和人情冷暖的小刘询跟同龄孩子相比，更加早熟、懂事、听话。在为人处世上，他总是显得既胆怯又小心翼翼，因为生怕一个不小心惹怒了舅舅或舅妈，把自己赶出去。平时，只有在外婆身边的时候，小刘询才会像其他孩子那样，撒撒娇，表现出他孩子气的一面。
刘询的一生就好像是在经历一场场精彩绝伦的影视剧，充满了矛盾与悬疑。年幼的皇曾孙刘询觉得过去对自己来说，就像一场来不及发生的噩梦，时刻萦绕在他的脑海中。小时候与一群伙伴们玩耍，他永远是被欺负与嘲笑的对象。他不知道自己究竟是从何处来的，为什么别的小朋友都有爹娘，而他却只有一个年弱多病的外婆。偶尔，当他缠着外婆问自己的父母是谁时，外婆总是用一种哀伤的眼神默默地注视着他，直到看得他心里毛毛的跑开为止。
外婆去世后，一个叫张贺的好心人将刘病已接走了。这个张贺原来是刘病已的爷爷——皇太子刘据的老部下，他对刘病已非常好，尽心尽力地去伺候原先主子的后人。尽管自己也并不富裕，但他还是拿出自己的积蓄供刘病已读书，教他做人的道理，待他更是比亲生儿子还要上心。慢慢地，年幼的刘病已长大了，成了一个健壮俊秀的帅小伙。看着这个越来越像武帝的皇子，张贺觉得有必要把刘病已的身世告诉他。这一天，张贺与刘病已在房中进行了长达数小时的谈话，困扰刘病已多年的疑惑终于一一解开了：原来自己竟然是皇曾孙，在当年那一场惨绝人寰的“巫蛊之祸”中，他失去了父母、祖父母，甚至还有当年长安城那个名动一时的歌女皇后——曾祖母卫子夫。
弄清楚了自己身世的刘病已顿感自己责任的重大，虽然，他还是像以前一样，背着张贺斗鸡走狗，但是，一切好像都不一样了。他的肩上，好像背负起了一座无形的大山一样，沉甸甸的。
虽然做事屡次不顺，且家境贫困，但刘病已为人慷慨大方，很讲义气，十里八乡的游侠儿都很佩服他，尊称他为老大。这些游侠儿平素隐藏于市井之中，可能是个卖菜的小贩，可能是个卑贱的马夫，也可能是个富甲一方的富商，他们可能互相之间并不认识，但只要有困难，就能为朋友两肋插刀，在所不辞。由于刘病已平时为人的大方与义气，他在游侠儿中的地位极高，可谓是一呼百应。
这一年，几个小流氓与当地的县令公子，因为争夺一个漂亮的小妞而发生了冲突。双方在争斗中动起来手，几个小流氓失手打死了县令家的一个家奴。若这事放在两个官家公子身上，可能也就这样过去了，但是，打死人的，竟然是几个无权无势的市井小流氓，那其罪实在可诛。刘病已的哥们儿习气在兄弟有难之时被充分发挥出来了，他顶替自己的兄弟被关进了牢房！年纪轻轻的刘病已并不知道死亡意味着什么，不就是“要头一颗，要命一条”嘛，二十年后，老子又是一条好汉。他自己不急，可却急坏了老好人张贺。太子刘家就留下了刘病已这一根独苗，想当初，刘病已能活着出来，那可是费了他们一众家臣老大一番力气，断然不能让他就这么冤枉了去。束手无策的张贺在万般无奈之下，只好铤而走险，去求了大司马、大将军霍光，希望能替老皇帝保下这根独苗。令张贺吃惊的是，霍光表面上没有给自己一个明确的答复，却不动声色地将刘病已从牢狱中救了出来，一场恶意伤人事件也就这样不了了之。老谋深算的霍光可并不是一个傻子，当今天子多病，他看到的，是刘病已皇曾孙的身份。
转眼间，刘病已已经到了该娶媳妇的年纪了，这可急坏了张贺。这样一个整日出门斗鸡走狗不务正业的街头小混混，谁家愿意把闺女嫁给他呢？刘病已自己倒是一点也不着急，自从知道了自己的身份之后，他就开始暗暗努力，发誓要争一口气，要重新恢复自己的身份，回到皇家的族谱中去，至于娶媳妇，他还真没考虑过。无计可施的张贺准备把自己的宝贝女儿嫁给刘病已，不料却遭到了妻子和弟弟的强烈反对。无奈，张贺只能做主把阉人许广汉的女儿许平君嫁给了刘病已。
虽然刘病已没想过要结婚，虽然他与许平君是先结婚、后恋爱的典型，但是，这对少年夫妻的确非常恩爱。婚后一年左右，许平君就给刘病已生了个虎头虎脑、人见人爱的胖小子。在娇妻爱子的身边，刘病已一度就沉浸在这种甜蜜的平常生活中，过着一种安逸而平凡的生活。
但是，生活最最容不得的，就是做梦。就在刘病已打消了那些建功立业的想法，想要与妻子过平淡生活的时候，一道圣旨下来了：将刘病已上报宗正并列入宗室属籍中。刘病已皇曾孙的身份得到了法律上的承认，并且，皇帝还给了他一个不大不小的官做。
俗话说，有儿万事足。有了妻儿，身份又得到承认的刘病已安安分分做起自己的小官来。他知道，这一切都才刚刚开始，世界上没有完全免费的午餐，任何事情的发生都是要付出相应代价的，而且，他隐隐约约地感到，这一定不是一个小的代价。但是此时，为了妻儿，他愿意放手一搏。他不愿意自己的儿子以后像他一样，一辈子过着躲躲藏藏的日子，他要让他的儿子堂堂正正、光明正大地活着。
●韬光养晦，隐忍蓄势
公元前74年，年仅二十岁的孝昭帝驾崩了，由于年轻，他没有儿子。大臣们按照先皇的遗诏，将昌邑王刘贺迎进了昭阳殿。昌邑王刘贺是汉武帝宠妃李夫人的孙子，他继承了祖母所有的优势——美貌，长得比女人还要美。但是，这个人就是有一个毛病，从小就风流快活，喜欢花天酒地，不务正业，是个“扶不起的阿斗”。仅仅做了几十天的皇帝，他就被一片不满声给轰下了台。刘贺下台了，难题出现了，找谁当皇帝呢？当时，朝中真正有决定权的，是权臣霍光，西汉名将霍去病的弟弟。在长安城，谁都知道，皇帝只是一个摆设，他霍光才是真正意义上的皇帝。到哪里去找一个这样的傀儡呢？大臣们在脑海中对各个皇子进行了地毯式的搜索，最后将目标锁定在流落民间的汉武帝曾孙刘病已身上。毫无疑问，论傀儡而言，再没有哪个皇子皇孙比刘病已更适合的了。
如何用一个名正言顺的理由将刘询迎进宫呢？光禄大夫、给事中(内朝官)邴吉等大臣开始在朝上建议，把流落民间的汉武帝曾孙刘病已迎入宫中，入继昭帝大统。而后，邴吉又极力赞扬这位十八岁的皇孙“通经术，有美才，行安节和”。大臣会议同意了邴吉的提议，将这位新君奉迎入未央宫。