努尔哈赤率兵登上了距黑济格城不远的古勒山，据险列阵，并且认真学习《三国演义》里诸葛亮的思想，决定贯彻实施一次诸葛亮屡试不爽的老套路——诱敌深入。第二天，他就派勇将额亦都率精骑百人，前往黑济格城附近挑战。叶赫兵见满洲兵来，放弃攻城前来应战。额亦都跃马而出，随便和他应付了几个回合，便掉转马头假装败阵而走。联军不知是计，追至古勒山下。突然，额亦都回马连杀九人，两边山上滚木礌石铺天盖地而来，叶赫贝勒布斋为首骑着马，这时才发现中了埋伏，被额亦都率了一百个骑兵追来，一边打一边往后退。努尔哈赤从小采松子、采人参积累了丰富的丛林经验，且《三国演义》里面的计谋也没少学，他事先就把树都砍了，就留着树桩子。布斋急着要逃命，打着马往前跑，还不忘往背后放冷箭，结果树桩子把马绊倒了，布斋就从马上摔下来了。建州一个愣头青兵士叫武谈，当时一个箭步就来到布斋身边，跃马而下，一刀就把布斋砍死了。
布斋的弟弟那林布禄，看着哥哥被砍死了，他是贝勒领兵的，放声大哭，一下就晕倒了。蒙古贝勒一看不行，掉转马头就跑。
跟在后面的各部首领看见这种情况，也不傻，立马扬鞭后退，众人斗志大减，无心恋战，纷纷策马逃离战场。本来古勒山崎岖陡峭，山下的苏克素护河西岸一片沼泽，三万之众蜂拥一路，宛如长蛇一般，但后面草木皆兵般的声势，让大家非常惊恐，于是纷纷往沼泽地里跑，长蛇也就断了。
努尔哈赤见联军败退，高兴得急忙让士兵吹响螺号。刹那间，埋伏在四周的满洲兵，如猛虎下山，截断了联军的退路，杀得联军人仰马翻，斩人头如切瓜剁菜，惨叫声响彻了整个山谷。
联军败得惨不忍睹，而仓皇逃命的蒙古科尔沁贝勒明安，因逃命时不够专业，心灰意懒地闭着眼睛瞎走，结果走到沼泽地里去了，只好把头盔和铠甲脱掉，但一时心急，一不小心把全身的衣服都脱了，结果搞得自己全身一丝不挂，很不雅观。但是，这时候逃命要紧，还管他雅观与否？他赤身裸体地跳上了一匹没有马鞍的老马，狼狈遁走。乌拉部长满泰之弟布占泰被活捉，他生怕自己被杀掉，吓得抱头大喊：“不要杀我！我给钱。”以致数年之后，努尔哈赤每次笑谈，都引以为荣。古勒山的胜仗，更使努尔哈赤威名大振，远近慑服。这场动人心魄的大战，后人称之为“古勒山之战”，也称“大败九部联军之战”。
最终，努尔哈赤在历经了一番苦痛之后，终于统一了女真各部。与此同时，他也踏上了新的征程。
●成大事者，不一定有旷世之才，但必有坚韧不拔之志
午后的黄昏分外妩媚，整个大地一片金黄。微风习习，一位身穿铠甲鬓须霜白的老人，捋了捋被风吹乱的胡须，目光深邃地看着远方的城池，似乎要将城墙看穿，看看城墙那头的世界是什么景象。这时，风更大了，吹得战旗啪啪作响，身旁的护卫上前拱手：“大汗，起风了，回营吧！”这个老人正是已经年迈的努尔哈赤，前方正是大明的军事重镇，宁远城。明天，他就要开始对宁远发动总攻，为了这一天，他作了太长的准备，也付出了太多的努力。他是多么希望能在自己的有生之年越过城墙，去到关内，看看关内的景色。他抬头看着天际之间将要下山的落日，长长地吐出一句：“廉颇老矣，尚能饭否？”转身回营。
而宁远城的那一边，又何尝不是作足了准备。袁崇焕一边巡城瞭敌，一边同朝鲜使臣翻译韩瑗等谈古论今，看到努尔哈赤在城西北五里路远的地方扎下营盘，袁崇焕很想试试安在城墙上的红夷大炮。
早在五年前，袁崇焕就了解了宁远城的重要性，于是立马就向朝廷提议修筑宁远工事。刚刚完工不久，努尔哈赤就气势汹汹地带兵而来了，看来工事修得很及时。虽然满洲兵来势凶猛，好在宁远城已经装备了徐光启从澳门购买的红夷大炮，并且宁远当时守军三万，相比于虽长于骑射，但远道而来的后金军而言，宁远城的胜算还是很大的。袁崇焕扫视了一眼在宁远西北处的金兵，向下传令：偃旗息鼓待之。这一天是1626年的正月二十二日。
翌日上午，努尔哈赤传令，命大军调往离城五里之处，横截山海大路，安营布阵，并且在城北设置统帅大营。传令完，他又查看了昨晚研究的作战部署。努尔哈赤现在所面对的是一个名不见经传的小人物，进士出身，年龄才四十出头，但是，多年的作战经验告诉自己不可轻敌。为了探清敌方主将的实力与才干，他传令下去，把准备杀掉祭旗的汉人奴隶放回去，传达他的汗旨，许以高官厚禄，劝袁崇焕投降。
本来这只是一次简单的投石问路之举，没曾想，努尔哈赤太不了解袁崇焕了。他的汗旨到达袁崇焕大营，并没有激怒袁崇焕。这个时候的袁崇焕感觉这是一次绝佳的好机会，对方都已经把大军摆到自己的眼前了，这无异于是蔑视大明军的实力，这个时候，适当地杀杀敌人的锐气是很合适的。于是，袁崇焕传令，命家人罗立向城北的后金大营开了红夷大炮。这炮声一响，后金立马损失了好几百人马。努尔哈赤一看状况不对，立刻下令撤退，将大营移到城西。努尔哈赤一看袁崇焕的态度这么强硬，不投降也就算了，居然向我开炮，于是召开作战指挥部属会议，决定明天就开始攻城。
二十四日上午，努尔哈赤狂风骤雨般的进攻开始了，首先是灵活地运用推楯车、运钩梯进行辅助攻击，步兵骑兵也开始蜂拥进攻，万箭齐发，朝城头上射去。
而在城堞上面，箭镞像下雨一样，悬牌被射得犹如刺猬。明军凭借着城墙坚固，展开守卫，既不怕城下骑兵猛冲，又能够躲避箭矢射击。
努尔哈赤一看这种铺天盖地大面积的进攻没有效果，立马改变策略，集中兵力，猛力攻打宁远城西南角。左辅、祖大寿率领主力军赶到支援，把大炮和大量的杀伤力武器调集过来，综合使用中外武器，矢石、铁铳和西洋大炮，向城下三重攻击。中西合璧效果就是好，后金兵立马就开始死伤累累。
懂得灵活应战的努尔哈赤又调整火力移攻南城。由于从小受《三国演义》的影响很深，努尔哈赤学会了《三国演义》里面攻城的多种打法，比如说现在用的这种——凿墙术，调集军中力气大、身手快的士兵在城门角两台间火力薄弱处凿城。守城的官兵也不是木头人，两边火力都向中间发动攻击，总算是破了努尔哈赤的凿墙术。
努尔哈赤现在有种“上天无路，下地无门”的感觉，上不能攻上城头，下不能凿穿城墙。在袁崇焕的训练下，对方始终坚持贯彻“以城护炮，以炮卫城”的中心思想。都司佥书彭簪古指挥东、北两面大炮，罗立指挥西、南两面大炮，布防得滴水不漏、天衣无缝，可谓是无懈可击。而红夷大炮也确实厉害，从城上攻击，可以周而复始、循环不断，而每炮所中的地方，轰炸范围可以波及数里。
我们再来看这两军对垒的士兵的攻击状态，城上的大明士兵，自上而下，在地势上面占据了很大的优势，打起仗来，得心应手。而城下的满洲兵就很遭罪了，不但要顶着炮火，用楯车撞城，还得冒着严寒，用大斧凿城。大明官兵如果高兴了，还能在城上发发矢镞、掷个礌石、飞飞火球、投个药罐玩。而满洲兵就得在城下跳来跳去如跳水坑般地匍匐前进。但是，满洲兵太会玩命了，都已经死伤无数了，还在前仆后继地前进，冒死都不退。前锋挖凿冻土城，凿开的大洞就有三四个，宁远城受到了严重威胁。
袁崇焕在城墙上一边躲避着满洲兵的箭矢，一边忧虑地看着城墙下的满洲兵，思考着退敌良策。在危急的重要关头，他身先士卒，不幸负伤，负伤都要起模范带头作用，这是怎样的一种精神呀！可是，袁崇焕并不把这点小伤看在眼里，他撕开自己的战袍，把左肩包裹起来，依然指挥战斗。身边的士兵看见主将都不怕死，很受鼓舞，一个个都不要命地发矢镞、掷礌石、飞火球、投药罐（当然，城下的满洲兵又要左蹦右跳了）。袁崇焕要的就是这个效果。
在守城最危急的时刻，袁崇焕发明了一个新式武器，还给这个新式武器起了一个响亮的名字——万人敌。他命令官兵用芦花、棉被装裹火药，然后把柴包裹上棉花，并且搀上火药，用铁丝吊到城下。再组织一个五十人的敢死队，把他们放到城下，用这些新式武器烧杀正在挖墙脚的满洲兵，火星所溅到的地方，无不糜烂。这新式武器万人敌果然威猛异常，很有效果，很好地阻止了满洲兵的猛烈攻势。
这一天，努尔哈赤带领部队，从清晨一直打到了深夜，尸体堆积城下，几乎陷城。努尔哈赤退兵休整，决定次日再战。
第二天一大早，努尔哈赤决定倾全力攻打宁远城，袁崇焕继续贯彻“以城护炮，以炮卫城”的方针，用大炮猛烈攻击攻城的满洲兵。努尔哈赤损失惨重，满洲士兵忌惮大炮的威猛，而不敢继续前进攻打。
二十六日，努尔哈赤继续围城攻打，袁崇焕依然大炮加火药往下打，努尔哈赤抵挡不住，决定退兵。退兵时，他才发现觉华岛是袁崇焕储粮的地方，于是派武格纳率蒙古八旗履冰攻击觉华岛。岛上守军大多是水手和商民，没有什么战斗力，三万人全部被金军屠杀，岛上的船只粮草尽焚。袁崇焕直到中午看见觉华岛方向黄烟滚滚，才觉察到觉华岛的布置失算了。当天下午，努尔哈赤不敢持续作战，下令迅速东撤。在一片凄惨的哭声中，他于二月初九回到沈阳城。
宁远之战后，金国的困难日益加剧，努尔哈赤在困苦中怀疑自己是不是思虑过多，身体倦惰，在信心不足中带有悲观情绪。终于，努尔哈赤积劳成疾，与世长辞，终年六十八岁。
细数努尔哈赤的一生，从一个边塞小奴，没有上过学，没有显赫的家族基础，以采集松子和人参为生计的人，换成现在的话说，就是没学历、没地位、没钱财，变成了后金的建立者，他的成功确实很令人惊讶。努尔哈赤既没有超人的旷世奇才，也不是天赋异禀。他的成功和他后天的努力是分不开的。
努尔哈赤小时候有没有树立远大的志向，这个我们不得而知，不过我们可以从他小时候的生活环境看出来，他从小过的这种颠沛流离、屈居人下的生活，这种生活把他锻造成为一个坚韧不拔、奋发图强、忍耐思进的人。所以，努尔哈赤最初的动力应该是来自生活的压力，而命运这只翻云覆雨手把他推上了历史的前沿，他就不得不按照这个时势走下去了。这个兴许就是我们时常说起的“时势造英雄”。
所以，成大事者，不一定要有旷世之才，但必须要有坚韧不拔之志。