为了让刘邦真正重视起韩信来，萧何设了一个计：他故意几天不去上朝，也故意不告诉刘邦身边的探子他的去向，玩起了失踪的游戏，并嘱咐他的手下向刘邦放了一个假消息：“丞相何亡(亡，逃亡。丞相，你要逃到哪里去)！”刘邦听到这个不幸的消息，顿时急火攻心，感觉自己就像失去了双手一样难过。
但是过了不到两天，萧何自己又亲自跑来向刘邦请安了。刘邦看到站在自己面前活生生的萧何，又喜又怒，斥责萧何为什么要用失踪来折磨他？萧何一本正经地说：“我没有失踪呀，也没有装死，我着急追韩信去了。由于太急，没来得及跟任何人说，才造成了几天的误会啊。”刘邦惊讶地说：“别的将士逃跑的不下十人，没见你去追呀，为什么独独要追韩信呢？”“因为韩信确实是个不可多得的人才，我不想失去这个优秀的助理。”萧何非常严肃地说道。
良久，萧何对不发一言的老板说道：“如果你只想打开这一块地方，偏安一隅，那么，你可以不用韩信。但是如果你想争霸天下，统治整个中国，你必须要用韩信。韩信这个人，计谋多，点子奇巧，而且对行军作战非常在行，加上他有在项羽部队待过的经验，有利于我们了解敌情，所以，我们一定得用他啊。”也许是那天晚上萧何的话打动了刘邦，他决定，听一次萧何的建议，起用韩信。但是，鉴于韩信虽然有行军作战之经验，却没有领导军队的实战经验，刘邦决定，先给他几个月的试用期干干，试用期表现良好，就第一时间给他转正！
几个月后，正巧有一场大的战争，刘邦就派韩信做大将，去打这场仗，也作为对他的一次考验。在作战之前，心思缜密的刘邦与韩信进行了一次亲密长谈，以便摸清楚韩信是不是真如萧何说的那么足智多谋。刘邦问韩信：“你是在项王帐下待过的人，想必也十分了解他的实力，你觉得，现在我跟项羽比，谁更强一些？”韩信说：“说句实在话，毫无疑问，项羽的实力要远远超过您，无论从兵力还是从后方经济实力来说。但是有一点，他比不上您，那就是，他不能任用贤才。项羽是武夫出身，做事情喜欢逞匹夫之勇，且有妇人之仁，没有做大事者当有的决心和气魄。项王任人唯亲，把许多重要的领地都分给他的亲戚来管理，这引起了很多与他一同出生入死的兄弟的不满。而且，凡是项羽军队经过的地方，百姓无不遭受蹂躏残害，所以天下人怨恨他，百姓只是在他的淫威下勉强屈服。名义上，他是天下的领袖，实质上已失去民心，所以他的强大很快就会变成衰弱！现在如果您能反其道而行之，任用天下武勇之人，何愁敌人不被诛灭？把天下的土地分封给功臣，何愁他们不臣服？率领英勇的一心想打回老家去的士兵，何愁敌人不被打散？”刘邦听了这番言论，心中大喜，这个韩信还真是个人才，人人都以为现在的刘邦没有实力跟项羽比，只有他能看出项羽背后的危机，真是个不错的将帅之才啊！于是，刘邦彻底放心地将韩信送到了战场上。
从此以后，韩信开始了他轰轰烈烈的征战生涯，正式成为了刘氏家族政治中心的人物之一。公元前206年，韩信一举拿下关中地区，使得刘邦能够获得原秦国的众多土地。这一年，韩信巧妙地运用了兵法中的“声东击西”法，一方面派出大批人士去修复当年刘邦进入汉中地区时所烧毁的栈道，用来迷惑敌人，而另一方面却率大军从南面挥师而下，杀了敌人一个措手不及，一举取得胜利。
第二年，也就是公元前205年，韩信将敌军引出函谷关，将兵锋逼至洛阳，韩王郑昌、殷王司马邛等项羽所属的封国，先后归降刘邦。然后，韩信率汉军与齐、赵联合，共谋入侵楚国，四月，联合大军就已进入到了楚国的首都彭城。攻势之凌厉，令人赞叹。
进入彭城后的刘邦，小混混的老毛病又犯了，他将防务丢在一边，派人去大肆收集美女和宝物给他，给了项羽一个还击的可乘之机。正在与齐军鏖战的项羽听说彭城失守，急率三万精骑星夜赶回，一战将刘邦击败。韩信听到这个消息，马上赶来收集溃败的部队，和刘邦在洛阳地区会师，又成功地进行了阻击战，在京县、索亭之间把楚军打得大败，使项羽西进的兵锋受挫。战线最后在荥阳稳定了下来。
刘邦兵败彭城后出了一点小事故：齐国、赵国、魏国这几个国家，看到刘邦不务正业的态度，颇感失望，又将革命的旗帜倒向了楚国。形势的严峻不容许刘邦再有丝毫的犹豫，八月，刘邦封韩信为左丞相，领兵攻打魏国。魏王豹陈重兵于黄河东岸的蒲坂，韩信针对魏军部署，将大量船只集中在蒲坂对面的临晋，佯作正面渡河之势，暗中却用木框架绑扎瓦罐做成临时渡河器材，从上游夏阳渡河奇袭安邑，突然出现在魏军背后，大破魏军，俘获魏王豹。
韩信攻占齐地后，项羽惊恐万分，连忙派人去游说韩信，以三分天下为条件，希望韩信反汉联楚。韩信义正词严地拒绝了。这时候，韩信身边的谋士也都纷纷劝他答应项羽的条件，毕竟，不管老板给你多高的职务，多高的薪水，名正言顺地做老板总是比给别人打工好。况且现在韩信战功赫赫，有“功高盖主”的危险，很难说刘邦不会借机除掉他。韩信听了连连摆手道：“请不要再说了。”可是齐地初定，需立王掌政以安民心。所以，韩信已遣使修书请求刘邦立他为假齐王(代理齐王)。当时，刘邦正被项羽困在荥阳，自顾不暇，看罢来书后勃然大怒，本不想应允。后来，听取了张良和陈平的意见后，刘邦又说：“大丈夫平定了诸侯就是真王，当假王干什么？”于是，就真的立韩信为齐王。韩信又一次因祸得福，封了王。
公元前202年十二月，楚、汉两军在垓下展开决战，这就是著名的“垓下之战”。刘邦以韩信为主将，统一指挥各路大军。项羽指挥十万楚军，从正面向汉军阵地猛攻。韩信采用典型的侧翼攻击战法，令汉军中军稍稍后退，避开楚军锐气，而将两翼展开，实行侧击，然后再令中军推进，一下子完成了合围。入夜，韩信令汉军四面唱起楚歌，终使楚军丧失斗志，被汉军一举聚歼于垓下。项羽眼见大势已去，慷慨自刎于乌江边。历时五年的楚汉战争，以汉王刘邦夺得天下而告终。
●生活的严酷是一种变相的磨砺，强者懂得利用它
天下大定，为了感谢韩信为自己作出的贡献，刘邦特地把韩信的家乡划给他管辖。韩信衣锦还乡后的第一件事，就是找到当年给自己赐饭的那位老妈妈，亲自向她表示了自己的谢意，并且送给她黄金千两，承诺要像儿子一样，为她尽孝道。这就是“一饭千金”的故事。而同时，当年羞辱韩信的那个人却是整日惶惶不安，韩信现在发达了，肯定得杀了他，以雪当年的耻辱。他想逃跑，可是能逃到哪里去呢？普天之下，莫非王土，而韩信现在就相当于半个皇帝，自己又怎能逃出他的手掌心呢？可是，令他惊讶的是，韩信找到他之后，不但没有追究当年的事情，反而还给他封了一个官做。有知情人士百思不得其解，韩信一笑而过：“如果当年不是他的激励，说不定我现在还是淮南的一个小混混呢。他是帮了我一个大忙啊！”人们不禁为韩信这样宽广的胸怀和知恩图报的品质所深深折服，天下都在传诵着这位大汉朝的诸侯王的事迹。
帮助刘邦夺得天下之后，韩信个人的权力也达到了顶峰。当时有一个著名的典故，叫“韩信点兵，多多益善”，说的就是这么一个事情。当时，刘邦所能调动的兵力不过区区几十万，但是，韩信能调动的兵却是多多益善。刘邦对韩信开始起疑心了，这个人，能调动的兵力比我还多，在百姓中的威望也相当高，将来要是他谋反，那我不是非常危险？想到这里，刘邦感到如有芒刺在背，恨不能立即铲除他。
项羽兵败后，他的一个亡将钟离昧因为与韩信是旧识，就来投奔了韩信。但是刘邦却一直对钟离昧记恨在心，得知了他在韩信那里以后，就立即通知韩信逮捕他。正好这时，朝中有忌妒韩信功劳和成功的人，诬陷他谋反，韩信只得把钟离昧交出去，以表示自己的忠心。钟离昧说：“刘邦之所以不攻打楚国，是因为我在你这里，如果想逮捕我去讨好刘邦，我今天死，随后亡的定是你韩信。看来你也不是位德行高尚的人。”没想到，这个将死的钟离昧说的话真的应验了，韩信被抓了起来。站在囚车中的韩信失落地说：“果若人言，‘狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当烹！”这之后不久，韩信就被刘邦以一个莫须有的罪名，秘密斩杀在长乐宫的钟室里。
一代枭雄韩信就此烟消云散，功也好，过也好，都留给了后人去评判。作为军事家，韩信是继孙武、白起之后，最为卓越的将领，是中国战争史上最善于灵活用兵的将领；作为统帅，他一人之下，万人之上，率军出陈仓、定三秦、破代、灭赵、降燕、伐齐，直至垓下全歼楚军，无一败绩，天下莫敢与之相争；作为军事理论家，他与张良整理兵书，并著有兵法三篇。但人无完人，韩信在几次关键时刻都优柔寡断，最终死于妇人之手。后人评价韩信“成败一知己(萧何)，生死两妇人”，实无虚言。
韩信从一个最初在项羽帐下执戟的低贱侍卫，到左右楚汉战争的一方枭雄，用了不过区区几年时间。千百年来，这位叱咤风云的军事奇人给世人留下了太多奇迹，也给后来的兵家留下了很多丰富的作战经验。但是，这样一个英雄人物，也逃脱不了以悲剧收场的历史宿命。
从一个妻子瞧不起、朋友不答理的倒霉蛋，到威震四方的战神；从一饭难求，受胯下之辱的悲剧小人物，到封王拜侯的显赫家世，韩信实现了一个平常人从低贱走向辉煌的神话传说。早在陈胜、吴广起义时，就打出了“王侯将相宁有种乎”的口号，而韩信实实在在实践了这一口号，变成了一个真真正正的强者。我们很多人，在遇到各种磨难之时，总是习惯于抱怨“环境太不好，时运太不济”，可是，从韩信的身上，我们却看到了残酷的另一种意义：“生活的严酷是一种变相的磨砺，强者懂得利用它。”