一、加强整顿，以严军纪
应该承认，我们军队进入和平建设时期以后，由于一些历史原因以及在林彪、“四人帮”的长期干扰和破坏下，在管理上曾经走过一段弯路。优良传统失传，组织机构涣散，作风纪律较差，一度影响了军队的全面建设和原有形象。对此，邓小平将其概括为“肿、散、骄、奢、惰”。为了改变军队建设的这种状况，邓小平本着对党和军队质量建设及长远发展高度负责的勇气和胆略，作出了军队要整顿的英明决策。通过整顿，一个是要提高党性，消除派性；一个是要加强纪律性。以使军队建设实现统一指挥、统一制度、统一编制、统一纪律、统一训练的要求，恢复和发扬军队的优良传统，全面走上正规化、规范化、制度化的轨道。
一是明确了整顿的内容。面对十年动乱给军队建设造成的破坏，针对军队各级机关臃肿、机构重叠、制度废弛、职责不明、管理混乱的现实状况，主持军委工作不久的邓小平就明确指出，抓管理首先要抓住根本性问题，从体制编制整顿做起。搞好军队的编制整顿，体制整顿，可以适当解决军队的其他问题。对此，邓小平还非常尖锐地指出，真正说到底，我们军队成堆的问题、核心的问题是什么？不是这个人那个人的问题，而是机构臃肿，人浮于事，这是最根本的。除此之外，还要整顿纪律。整顿必须要严格整顿纪律。不整顿纪律，照此发展下去，我党亲手创建的这支有着优良传统的军队就会不成样子。对于部队中有的单位闹派性、搞山头问题，对于有些干部对上面的指示不执行、命令不服从的问题，对于有些部队组织纪律差的问题，邓小平忧心忡忡，他反复强调，军队要像军队的样子；军队没有纪律不行。一支军队如果没有严明的纪律，就无法执行各种任务，就难以形成战斗力，就谈不上质量建设，走精兵之路。所以，整顿的内容，一要整顿编制体制，二要整顿组织纪律，这个重点要突出出来。
二是明确了整顿的要求。邓小平在组织实施军队的整顿中，他一再强调整顿一定要严。“这次编制要严格搞，切实遵守编制。可以说编制就是法律”。整顿编制要严，落实编制也要严。看来要用一点革命的办法来解决这个问题。把编制体制调整和整顿当作一场革命来搞。不采取革命的行动，总是怕得罪人，就什么都搞不好。整顿纪律，严明军纪也是如此。要下这样的决心，要有这样的勇气，把纪律整顿好，把作风培养好。正像他深刻分析时所指出的，面对新的形势，对于军队来说，是从长期的战争环境中转到和平环境的，这是军队面临的最大的不同。要从严格的组织纪律人手，提高官兵素质，提高军队的正规化程度。在军委的一次扩大会议上，他严肃指出，军队非讲纪律不可，纪律松弛是不行的。结合回顾我军从小到大，从弱到强的建设和发展历程时，邓小平语重心长地说，我们这个军队，历来强调一切行动听指挥，强调遵守组织纪律。不这样，我们能够战胜比我们强大得多的敌人吗？能保证党对军队的领导，贯彻执行党的路线、方针政策吗？能够加速我军的革命化建设吗？所以，要经常不断地教育我们的同志，我军是中国共产党亲手缔造的人民军队，是无产阶级的军队。无产阶级是具有高度组织纪律性的阶级。无产阶级的军队必然就体现了本阶级的优秀品质和优良作风，其中突出的一点就是纪律严明，在思想政治、作战、训练等一切工作、一切军事活动中都坚持从严要求。正因为这样，我们的军队才做到了任何艰难困苦而不溃散，步调一致走向胜利。这个优良传统我们一定要发扬下去。怎样发扬，怎样做到严格呢？就是严在坚持标准上，严在贯彻落不走样上。
三是明确了整顿的重点。整顿的重点在干部，做到严军先严官。我军各级指挥官，不仅是各种纪律落实的组织者、领导者和管理者，而且还是以身作则的表率和模范。如果各级指挥官在执行纪律方面做不出榜样，坚持不到标准，那么他所实施的领导管理，就没有感召力，更投有说服力，也就必然没有效果。所以，从执行纪律，加强管理的基本规律看，严军必须先严官，让官做出表率，让官在严格执纪中知道怎样严部属，严部队，军才能严起来，才会严起来。在严军先严官中，邓小平还特别强调对领导班子要严，对高级干部更要严。高级干部要做艰苦奋斗的榜样，傲实事求是的榜样。他针对我军有的领导和机关中存在着严重松散的问题深刻指出，现在，不正之风很突出，要先从领导干部纠正起。领导干部，特别是高级干部以身作则非常重要，群众对干部总是要听其言，观其行的。连长指导员不以身作则，就带不出好兵；领导干部不做出好样子，就带不出部队的好风气，就出不了战斗力。所以，军队整顿纪律，首先要从整顿干部抓起，从整顿班子抓起，这样，整顿才有说服力，管理才有基础，带兵才有权威，建设才能出质量。四是明确了整顿的方法。在纪律整顿方面，首先要从建章立制开始，把体制搞得更加合理，管理关系更加顺畅，管理责任更加落实，就可以更好地调动各方面人员的积极性，创造出更好的管理环境，形成更好的守纪氛围。在严守纪律上，要坚持两点：一个是一切行动听指挥，一个是自觉遵守纪律。要加强这方面的教育。对不执行命令的，有的开除军籍，有的降级，要执行纪律，如果军队连这一条都办不到，还叫什么军队！邓小平讲得严厉深刻，足以看出他整顿军纪的决心和勇气。
二、建章立制，以定军规
完善各项军事法规，健全各种规章制度，是依法治军，从严治军的重要前提。因为这些法规、章程和制度，既是军队各项建设和工作的遵循，也是对建设水平和工作效果检查评价的依据。所以，邓小平从客观和全局的需要出发，多次强调道，领导制度、组织制度问题更带有根本性、全局性、稳定性和长期性。这种制度问题，关系到党和国家是否改变颜色，必须引起全党的高度重视，没有规矩，就不能成方圆，没有法规，就谈不上治军，可见法规、章程和制度问题是管理能否落实和落实质量的决定性因素。一是恢复完善了各项法规制度。为了保证军队整顿后，在各方面有所遵循，立见成效，邓小平强调要加强各项法规制度的建立和完善工作。没有规定纪律或规定得不完善的、不合理的要迅速规定和完善，要求应在军队所有的领域，所有的方面都订出章程，建立和完善军队的各种条令条例等法规制度。正是在邓小平的指示下，仅1977年12月的军委会议上，就制定并通过了九个决定、条例。邓小平对此还强调说：“这次会议，对我们军队几乎所有的领域，所有的方面，都订出了章程。这些章程有些是过去有的，被林彪、‘四人帮’破坏了，这次把他们恢复了，有的是新订的，所有这些章程，都是整顿军队，准备打仗所必需的。有了这些章程，我们就有章可循，就能够统一认识，统一行动。”
后来他又多次指出：制度要建立，要非常严，每一个人都要有。一点差错不能有，每个人要有自己的职责。从而，使军队的各项工作，各种建设，各种行动，都得到了全面的规范，完全走上了正规化、法制化、制度化的轨道，都做到了有章可循，有法可依。二是强调法规制度的落实要按级负责。建立了法规制度，就要有人抓落实，就要有各负其责，责任到人，否则，再好的法规制度就形同一纸空文，就等于束之高阁。所以，邓小平明确指出，在管理制度上，当前要特别注意加强责任制。要建立很多规章制度。比如讲责任制，什么责任，归哪个部，归哪个承担，都要明确。一定不要像过去那样，缺少严格的岗位责任制，很多人往往不能独立负责地很好地承担起所分管的工作，很多责任都没有落实，这样的管理肯定要出事。为了杜绝此类问题继续发生，一定要按级负责，责任到人，确保法规制度的很好落实。三是要求落实法规制度必须做到有法必依，执法必严。法规制度的贯彻落实，必须坚持必依、必严的要求。邓小平多次告诫军队，党有党规，国有国法，军有军纪，对一切无纪律、无政府、违反法制的现象，都必须坚决反对和纠正。对于那些违法乱纪的，有的要依法处置，有的要执行纪律。否则，就失去了法规、纪律存在的意义和作用。在军队中，尤为如此，不应有半点的松动和犹豫。这关系到军队的生存和发展，也关系到建军质量的高低。所以，军队落实法规制度，一定要做到有法必依，执法必严，以维护法规、纪律和制度的权威性、严肃性，以利于以法治军。