第一，只有坚持四项基本原则，才能保证我们的事业有一个坚强的领导核心。坚持四项基本原则的核心问题，就是坚持共产党的领导。中国共产党是以马列主义、毛泽东思想为指导思想的政党，是代表中国人民根本利益的先进队伍，是领导中国社会主义事业的核心力量。中国共产党的领导地位，是在长期的革命斗争实践中形成的，是中国人民的历史选择。近代以来，中国人民为了争取民族独立、阶级解放进行了艰难的探索和艰苦的斗争，探讨过各种各样的救国救民道路，但是都失败了，最终选择了马克思主义，从而也就选择了中国共产党。历史证明，只有中国共产党才能领导中国人民推翻阻碍中国社会进步的帝国主义、封建主义和官僚资本主义的政治统治，实现民族独立、人民解放。建设现代化的中国，同样离不开中国共产党的领导。中国共产党彻底改变了中国社会一盘散沙、四分五裂的状态，把全体人民团结起来，为实现解放，为建设一个光明的新中国而奋斗。中国共产党犯过这样和那样的错误，也曾有过“大跃进”、“文化大革命”这样的严重失误，但是中国共产党都认真纠正了这些错误，并且有能力不断克服自身存在的缺点，清洁自己的肌体。在当代中国社会没有哪一种政治力量能够取代中国共产党，也没有哪一种政治力量可以像中国共产党这样在中国人民中间取得如此广泛的拥护。邓小平指出：“在中国这样的大国，要把几亿人口的思想和力量统一起来建设社会主义，没有一个由具有高度觉悟性、纪律性和自我牺牲精神的党员组成的能够真正代表和团结人民群众的党，没有这样一个党的统一领导，是不可能设想的，那就只会四分五裂，一事无成。这是全国各族人民在长期的奋斗实践中深刻认识到的真理。我们人民的团结，社会的安定，民主的发展，国家的统一，都要靠党的领导。”没有中国共产党的领导，就没有社会主义制度；就没有人民民主专政；就没有统一的指导思想和理想信念。而没有这些，也就没有安定团结的政治局面，也就没有全体中国人民团结一致地为建设现代化中国而艰苦奋斗，也就没有社会主义现代化的前景。“文化大革命”就是踢开党的领导“闹革命”的，结果是一场灾难。中国不能再重演“文化大革命”的悲剧了。
我们要改革党和国家的领导体制，改善党的领导，扩大党内民主和社会民主，但是这一切都要在党的领导下进行。当代中国所要建设的民主是社会主义民主，而不是其他什么民主。只有社会主义民主才能让全体人民真正享有广泛的民主，其他民主都做不到这一点。建设社会主义民主必须在党的领导下，有秩序有步骤有领导地进行。如果依靠所谓“群众的自发性”来建设民主，不仅建不成社会主义民主，反而会把中国的四个现代化吹个精光。邓小平严肃指出：“离开了中国共产党的领导，谁来组织社会主义的经济、政治、军事和文化？谁来组织中国的四个现代化？在今天的中国，决不应该离开党的领导而歌颂群众的自发性。”党如何才能永远保持同人民群众的血肉联系，党如何才能实施正确和有效的领导，党如何才能及时纠正自己的错误，党如何才能不断清除党内那些背叛了党、国家和人民利益的腐败分子？这些都是需要认真对待的问题，也都需要通过深化党和国家领导体制改革来解决的问题。
但是，这些决不能成为要求削弱和取消党的领导的理由。改革党和国家的领导体制，建设社会主义民主，必须有利于加强党的领导，而不是削弱或取消党的领导。事情有大道理和小道理之分，小道理并不是无道理，但不讲大道理是不行的，大道理要管小道理。在今天中国，要有一个安定团结的政治局面是大道理，其他都是小道理。只要承认这个大道理，党的领导就不能取消。邓小平积极主张改革党和国家的领导体制，但始终坚持党的领导这个原则不能动摇，始终坚持在党的领导下推进政治体制改革，从而保证中国社会的政治稳定，保证了现代化建设和改革开放的顺利进行。
第二，只有坚持四项基本原则，才能建成一个独立而强大的人民共和国。邓小平认为，我们坚持走社会主义道路，根本目标是实现共同富裕；然而，只有走社会主义道路才能实现共同富裕的目标。如果走资本主义道路，就是两极分化；如果出现严重的两极分化，将不可避免地产生社会动荡和动乱。1984年6月30日，邓小平会见外宾时讲到：“在中国现在落后的状态下，走什么道路才能发展生产力，才能改善人民生活？这就又回到是坚持社会主义还是走资本主义道路的问题上来了。如果走资本主义道路，可以使中国百分之几的人富裕起来，但是绝对解决不了百分之九十几的人生活富裕的问题。而坚持社会主义，实行按劳分配的原则，就不会产生贫富过大的差距。再过二十年、三十年，我国生产力发展起来了，也不会两极分化。”邓小平还强调，能否防止两极分化，防止新生资产阶级的出现，是衡量中国改革开放成败的重要标准。1985年3月7日，邓小平在全国科技工作会议上，即席讲了这个他一直高度关心的问题：“社会主义的目的就是要全国人民共同富裕，不是两极分化。如果我们的政策导致两极分化，我们就失败了；如果产生了什么新的资产阶级，那我们就真是走了邪路了。”邓小平坚信：“只有社会主义，才能有凝聚力，才能解决大家的困难，才能避免两极分化，逐步实现共同富裕。”邓小平坦言，按照资产阶级自由化的路子，中国由于两极分化而产生了新兴的资产阶级，那么，中国必然要出乱子，中国的改革开放就会无法进行。他在同几位中央负责人谈话时又说：“沿海如何帮助内地，这是一个大问题。可以由沿海一个省包内地一个省或两个省，也不要一下子负担太重，开始时可以做某些技术转让。共同致富，我们从改革一开始就讲，将来总有一天要成为中心课题。社会主义不是少数人富起来、大多数人穷，不是那个样子。社会主义最大的优越性就是共同富裕，这是体现社会主义本质的一个东西。如果搞两极分化，情况就不同了，民族矛盾、区域间矛盾、阶级矛盾都会发展，相应地中央和地方的矛盾也会发展，就可能出乱子。”
只有社会主义才能救中国，只有社会主义才能发展中国，保障中华民族的独立，不做西方资本主义大国的附庸。1982年9月，在中国共产党第十二次全国代表大会的开幕词中，邓小平指出：“中国的事情要按照中国的情况来办，要依靠中国人自己的力量来办。独立自主，自力更生，无论过去、现在和将来，都是我们的立足点。中国人民珍惜同其他国家和人民的友谊和合作，更加珍惜自己经过长期奋斗而得来的独立自主权利。任何外国不要指望中国做他们的附庸，不要指望中国会吞下损害我国利益的苦果。我们坚定不移地实行对外开放政策，在平等互利的基础上积极扩大对外交流。同时，我们保持清醒的头脑，坚决抵制外来腐朽思想的侵蚀，决不允许资产阶级生活方式在我国泛滥。中国人民有自己的民族自尊心和自豪感，以热爱祖国、贡献全部力量建设社会主义祖国为最大光荣，以损害社会主义祖国利益、尊严和荣誉为最大耻辱。”1989年6月9日，在平息政治风波后，邓小平在接见首都戒严部队军以上干部时指出：“事情一爆发出来，就很明确。他们的根本口号主要是两个，一是要打倒共产党，一是要推翻社会主义制度。他们的目的是要建立一个完全西方附庸化的资产阶级共和国。”他在会见几位中央负责人时，又强调了搞资产阶级自由化只能使中国做西方的附庸。他说：“这次发生的事件说明，是否坚持社会主义道路和党的领导是个要害。整个帝国主义西方世界企图使社会主义各国都放弃社会主义道路，最终纳入国际垄断资本的统治，纳入资本主义的轨道。现在我们要顶住这股逆流，旗帜要鲜明。因为如果我们不坚持社会主义，最终发展起来也不过成为一个附庸国，而且就连想要发展起来也不容易。现在国际市场已经被占得满满的，打进去都很不容易。只有社会主义才能救中国，只有社会主义才能发展中国。在这一点上，这次暴乱对我们的启发十分大，十分重要，使我们头脑更加清醒起来。不走社会主义道路，中国就没有前途。中国本来是个穷国，为什么有中美苏‘大三角’的说法？就是因为中国是独立自主的国家。为什么说我们是独立自主的？就是因为我们坚持有中国特色的社会主义道路。否则，只能是看着美国人的脸色行事，看着发达国家的脸色行事，或者看着苏联人的脸色行事，那还有什么独立性！现在国际舆论压我们，我们泰然处之，不受他们挑动。但是，我们要好好地把自己的事情搞好，这次事件确实把我们的失误也暴露得足够了。我们确实有失误呀！而且失误很不小啊！”当然，反对资产阶级自由化，也不是闭关锁国，不是恢复和回到“左”的那一套上去。搞“左”的那一套，不改革开放，不发展经济，只能是死路一条，必然会被人民抛弃，看起来好像稳如泰山，终会陷入动乱。
第三，只有坚持四项基本原则，才能确保国家长治久安。人民民主专政，是对人民实行民主，对阶级敌人和敌对势力实行专政的有机结合。只有人民民主专政，才能保障人民当家做主，确保国家的长治久安，保证现代化建设和改革开放有一个稳定的社会政治环境。邓小平指出，社会主义制度的确立，消灭了剥削阶级和剥削条件，但必须看到，在社会主义社会仍然有反革命分子，有敌特分子，有各种破坏社会秩序的刑事犯罪分子和其他坏分子，并且这种现象在长时期内不可能完全消灭。同他们的斗争不同于历史上的阶级斗争，是一种特殊形式的阶级斗争，或者说是历史上的阶级斗争在社会主义条件下的特殊形式的遗留。对于这些破坏社会秩序的分子仍然必须实行专政。不对他们实行专政，就不可能有社会主义民主。在阶级斗争存在的条件下，在帝国主义、霸权主义存在的条件下，不可能设想国家的专政职能的消亡，不可能设想常备军、公安机关、法庭、监狱等等的消亡。国家职能包括民主和专政两个方面，对人民实行民主，对敌人实行专政，这是天经地义的。只讲民主而不讲专政，就不可能有真正的民主。
1986年12月中下旬，在资产阶级自由化思潮一度泛滥的背景下，极少数别有用心的人煽动反对共产党的领导、反对社会主义制度，有的地方出现了扰乱交通秩序和违犯社会治安规定的情况。针对这种情况，邓小平在同几位中央负责同志的谈话中指出：“四项基本原则必须讲，人民民主专政必须讲。要争取一个安定团结的政治局面，没有人民民主专政不行，不能让颠倒是非、混淆黑白、造谣诬蔑的人畅行无阻，煽动群众。”“我们讲民主，不能搬用资产阶级的民主，不能搞三权鼎立那一套。我经常批评美国当权者，说他们实际上有三个政府。当然，美国资产阶级对外用这一手来对付其他国家，但对内自己也打架，造成了麻烦。这种办法我们不能采用。”“没有专政手段是不行的。对专政手段，不但要讲，而且必要时要使用。当然，使用时要慎重，抓人要尽量少。但是如果有人要制造流血事件，你有什么办法？我们的方针是首先揭露他们的阴谋，尽量避免流血，宁可我们自己人被打伤，对为首闹事触犯刑律的要依法处理。不下这个决心是制止不了这场事件的。如果不采取措施，我们后退了，以后麻烦会更多。”否定四项基本原则，取消人民民主专政，必然是天下大乱，人民遭殃。
（四）必须严厉打击各种刑事犯罪
刑事犯罪严重危害社会稳定。为了维护社会稳定，维护国家的长治久安，必须从战略的高度认识打击刑事犯罪的必要性，并长期坚持下去。
改革开放之初，由于受“文革”后遗症的影响，由于社会处于改革与转型的起步阶段，社会秩序局部失范，犯罪活动猖狂。早在80年代初邓小平就强调要同各种犯罪分子进行斗争，以维护人民的利益，维护现代化建设的大局。他指出：在新形势下，“四人帮”组织上和思想上的残余还存在。我们不能低估这些残余的能量，否则就要犯错误。派性分子还存在，新生的打砸抢分子也有的是，还有各种流氓集团、刑事犯罪分子，还有同外国势力和台湾特务机关联系进行地下活动的反革命分子，还有公然反对社会主义制度和共产党领导的所谓“民主派”，以及那些别有用心的人。对这些人的破坏性也不能低估。应当看到，尽管这几种人的性质不同，但是在一定的情况下，他们完全可以纠合在一起，成为一股破坏势力，可以造成不小的动乱和损失。对此，一定要认识清楚，不要天真，该严厉打击的，决不能手软，否则我们好不容易创造的安定团结的政治局面就会毁于一旦。