这套小书，是2007年4月中国广播电视出版社确定下来的选题，本来拟在年内开始推出，结果中间又临时加项出版了我的《媒介市场创意策划实务》和《把脉中国传媒》两本书，于是竟延迟了一年，起个大早赶个晚集，这种做法似乎有些不合时宜，毕竟推迟一年就是耽误晚一年得到回报，不过，正是因为延迟的这一年，我又收集阅读了大量图书资料，对每位大师的作品有了更多的研究与思考，所以，比原计划的篇幅与分量都有所增益——可以说，这一拖反而是好事。事实上，迟迟不交稿的另一个主观原因是太看重这套小书，总想精雕细刻打磨润色。
在生活、工作与事业上，我都是个沉得住气的人，也是能拖的人，用股市术语是个做长线的人，我相信日久见人心、慢工出细活、天道酬勤，不论是为人处事还是治学著书，都要经得起时间考验。白居易诗有云“朝真暮伪何人辨，古往今来底事无？但爱臧生能诈圣，可知宁子解佯愚。虫萤有耀终非火，荷露虽团岂是珠。不取燔柴兼照乘，可怜光彩亦何殊。”“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辩材需待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”没有足够的时间，便难以检验出真正的价值。而对于书籍的撰写来说，仓促赶出的不容易成为精品杰作。
这套小书虽然远远谈不到是精品杰作，但是我尽了最大努力，而且敢斗胆预言以后肯定还会有再版的机会。这倒不是因为书的质量有多高，而是主题——文博书画会越来越热，而只要有人对这一代中国文博书画感兴趣，就势必愿意阅读以最权威、最有代表性的大师为题材的图书。
无论是学术还是艺术，时间将说明一切。当然，书中一定会有谬误和差错，还望读者诸君不吝赐教。
堵牙鸥
2008年10月30日定稿于昆明挂云居
引言艺术家的成功与艺术的成功
用知名度、画价、成交额、画集著作出版、报刊传媒宣传频次与力度、办展次数与规格、收藏机构与收藏者的数量与级别等外在指标来衡量，在中国现当代美术界，吴冠中是最成功的一位画家。作为艺术家，吴冠中是幸运的，他眼见到了自己的功成名就，并且享受了自己收获的硕果。这一切不是偶然侥幸，而是吴冠中用了一生拼搏奋斗争取来的。
研究成功，是每一个有事业心、有上取心的人都必然感兴趣的题目。在中国从事美术创作，不可不了解吴冠中，因为从这位最成功的艺术家的身上，人们可以学到很多至关重要的东西，这也是本书撰写出版的理由所在。
但是，在专业层次的画家与评论家中，不少人都认为吴冠中的作品艺术水平不高。无论是他的油画还是墨彩中国画，除了好看、养眼的西画风景写生小品与江南水乡小情调以外，没有思想内涵，没有技法创新，没有想象力。
他的画如果没有署名，最多也就是西方三四流的商业插图画家水平，为报刊图书配配画，或者作些宾馆、餐馆的装饰画，总之，不会被视为严肃的艺术品。他晚年的作品尤其浅、浮、陋。
完全从学术角度出发，有理由说，吴冠中的艺术总体是失败的。他没画出多少有美学价值的作品来，他画的大都是有一时市场价值与装饰效果的作品。这是一个悲剧。
所以吴冠中在晚年最后的自传里沉痛地说：“我负丹青，丹青负我！”他在文章里不止一次、从不止一个角度承认过自己的天分不足与在艺术上的失败，但是，同时在更多的地方他又明示或暗示自己的作品有极高的成就。这种自相矛盾，反映了他内心的痛苦斗争。
很简单的一个事实，倘若中国艺术界就以吴冠中为最高成就代表，那么西方美术界就不可能尊重或重视中国当代艺术。有条件的人不妨做个小调查，只需把他的主要代表作遮掉署名，让全球前十家最著名的美术学院的教授们打分，结果会相当可怜！一个在艺术上有极高造诣与成就的画家取得空前成功，如毕加索或达利，已经是奇迹。还有更神奇的，那就是一个在艺术上的造诣与成就都没多么高、以至于很多内行看不起的画家却取得了空前成功！在中国现实社会，类似的名实悖离的神奇现象还有很多，吴冠中是艺术界的代表。
人的成功与作品的失败居然统一在吴冠中一身，他成了传奇人物，被神化了。其实，他的价值与意义不体现在画作上，而体现在做画家、当大师上，他没有掌握好西方现代艺术家的技法，但是把西方现代艺术家的炒作宣传推广经验学到了手，而且他是在巴黎留学时学到的第一手的学问，远远领先于同时代甚至后代国内的书画家，在炒作宣传上表现自然技高一筹，因此获得了最大程度的名与利。在这个层面上，他甚至比毕加索和达利还要成功。
我对吴冠中的绘画兴趣不大，但是我对作为社会角色的吴冠中这个画商宠儿很感兴趣。这本书不是专题研究分析吴冠中的著作，循这套丛书成例，一半内容是吴冠中访谈录，另一半才是评说吴冠中，还有附录则是我关于艺术与收藏的论著。
中国当今社会处在转轨变型期，出现了很多怪现象，艺术界尤其突出。吴冠中对此有非常尖锐的批评，他的言辞之激烈，会让公众产生一种错觉，那就是美术界被吴冠中批成是“妓院”，而他则代表着良知与良心，出污泥而不染——确实，吴冠中批评的都有根有据，符合实际情况，只是，正是在这种情况下才成就了他的名望与地位，他是自己所批评的美术界的最大既得利益者，他是头牌，他是改革开放以来中国美术界的领军人物，对美术界的风气与状态，无论功过，都负有相应的责任。
吴冠中崇拜鲁迅，而我在大学毕业的学士学位论文题目也是鲁迅研究，这里套用鲁迅的说法，吴冠中的一生是用悲剧风格上演的喜剧，因为他是一个成功的画家却没有创作出成功的画作。
中国艺术界的症结就在于有大批成功的名家，但却没有多少成功的名作。认识清楚吴冠中，便可认识中国美术界现状大半。
2010年8月4日雨中到首都博物馆参观玉器与“考古中华”展后草于北京闲闲堂作宣传上表现自然技高一筹，因此获得了最大程度的名与利。在这个层面上，他甚至比毕加索和达利还要成功。
我对吴冠中的绘画兴趣不大，但是我对作为社会角色的吴冠中这个画商宠儿很感兴趣。这本书不是专题研究分析吴冠中的著作，循这套丛书成例，一半内容是吴冠中访谈录，另一半才是评说吴冠中，还有附录则是我关于艺术与收藏的论著。
中国当今社会处在转轨变型期，出现了很多怪现象，艺术界尤其突出。吴冠中对此有非常尖锐的批评，他的言辞之激烈，会让公众产生一种错觉，那就是美术界被吴冠中批成是“妓院”，而他则代表着良知与良心，出污泥而不染——确实，吴冠中批评的都有根有据，符合实际情况，只是，正是在这种情况下才成就了他的名望与地位，他是自己所批评的美术界的最大既得利益者，他是头牌，他是改革开放以来中国美术界的领军人物，对美术界的风气与状态，无论功过，都负有相应的责任。
吴冠中崇拜鲁迅，而我在大学毕业的学士学位论文题目也是鲁迅研究，这里套用鲁迅的说法，吴冠中的一生是用悲剧风格上演的喜剧，因为他是一个成功的画家却没有创作出成功的画作。
中国艺术界的症结就在于有大批成功的名家，但却没有多少成功的名作。认识清楚吴冠中，便可认识中国美术界现状大半。
2010年8月4日雨中到首都博物馆参观玉器与“考古中华”展后草于北京闲闲堂