曾国藩曾经告诉他的家人：
古人曰钦、曰敬、曰谦、曰谨、曰虔恭、曰祗惧，皆慎字之义。慎者，有所畏惮之谓。居心不循天理，则畏天怒；作事不顺人情，则畏人言。少贱则畏父师，畏官任。老年则畏后生之窃议。高位则畏僚底之指南。凡人方寸有所畏惮，则过必不大，鬼神必从而原之。子曰：“乱之所生也，则言语以为阶。君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。是以君子慎密而不出也。”（《曾文正公学案·谦谨》）
“慎”，在曾国藩眼中，原来有如此多的意蕴。钦、敬，是高度重视，极其敬爱；谦是谦虚，谨为谨慎；这些都是“慎”的意思。总而言之，是要心中多存几个“慎”字，内心充满敬畏忌惮。如果做事能够合乎天理，做事才能心安。我们常说，做事有“五知”：天知、地知、神知、你知、我知。做事唯求要合于天地良心。不能够按照天理做事，天就会恼怒，一定要戒慎之。
做事如果不顾人情，容易招致非议，也是要谨慎对待的。自己地位低、资历低的时候，要想着敬畏父母和老师的言语教导。人常常是年轻气盛，总以为父母、老师等长辈的言语教导是多余的，只有在年龄渐长、经历渐丰之后，才能体会到父母和老师都是很睿智的人。父母和老师经历的人情世故，要远比自己丰富，对他们的教导要敬畏，更要努力践行。
“畏官任”，我们现在可以理解为敬重那些管理自己的人，也可以理解为长辈们。人做事业刚刚起步的时候，一定要善于从长辈师长那里、从地位高的人那里来学习、了解，并最终掌握处事的规范和做事的方法。人到老年，就要多想一想自己会不会遭到年轻人的非议。因为年轻人在不停地成长，就像早晨的太阳，希望终究在年轻人那里。年轻人要善于从老年人那里学习东西，老年人则更多的要为年轻人成长创造条件，要想明白新旧更替的道理。坐高位的人，要谨慎于下属的意见，多体察下情，才能使行为措施得当，才能受到拥护而成事，这话对我们现在的管理者们也是有益的。不管人处于何时何事，在心中一定要有忌惮，何事可做？何事不可做？人都要有道德的底线。只有如此，即使有过错也不会太大，不至于灭身毁家。
§§§第三节省思
省即反省，思即思考。一个人一生中都在不断成长，幼年有幼年需要成长的地方，中年有中年需要成长的地方。成长不光是身体、知识的成长，更重要是修养、德行、格局、境界的成长。人的职务会随着修养提升而不断提高，事业会随着境界扩展而不断扩大，人的格局、心胸不断拓展，整个人生都会因之而不断进步。在这个过程中，省思是很重要的前提。如果一个人总是觉得别人在犯错误，总觉得别人不如自己，其成长将是很困难的，因为他不能反思自己的缺点与不足。
一、知耻
儒家把这种省思的功夫，称为“知耻”。孟子说：“人不可以无耻。”（《孟子·尽心上》）人要有耻辱之心，对于不知道的东西，对于自己不足的地方，应该有羞耻感。人常有知耻的精神，才能不断反省自己，从而不耻下问，求得知识、能力和修养的完备。
君子、小人的差别，在省思上也是分出上下的。孔子认为：
君子求诸己，小人求诸人。（《论语·卫灵公》）
君子遇事反求诸己，遇到麻烦，首先要想这件事情能不能去做，该不该做。如果能够胜任，就一定要力行之；当事情做完而没有做好，先要反思自己的过失在于何处，作为以后的教训。小人却正好与此相反，平时不修身、不努力，遇事总是在乞求他人的帮助，一旦做不成功，便怨天尤人。小人在生活中总是盯防着别人，自己不能做的事，也不能让他人做；自己不能得到的东西，也不能让他人得。君子力行而省思，小人畏难而浑噩，这就是君子与小人的区别。
其实，很多的道理我们都能明白，但往往是轻轻放过而不能践行，这对我们的成长是很不利的。真正要做成事业的，立志要在这个社会上卓然自立的人，一定要在众人都放弃修为的时候坚持修为，在众人逃避责任时坚持努力。他人都在吃喝玩乐，自己却能静下心来励志读书，修养自己。眼前好像没有幸福快乐，但长久之后就必将脱颖而出。
中国历史上任何一个朝代的某种风气，都绝不可能持续十几年而不变。例如，20世纪80年代的中国流行“文学青年”，谁能留个长发站在花丛中朗诵自己的诗，就会受人崇拜；90年代的风气改变了，全民经商，那些拿着旧式大哥大，仰脸在街上喊“我最近没空”的人，很受别人羡慕；当下的社会风气很浮躁，但这种浮躁不可能再持续多久，因为社会总是在进步的。
不光是学术界，在任何界别，都有混世魔王。要知道，一个人欺世盗名可以持续三五年，但不可能持续一辈子。长江后浪推前浪，社会不断向前发展，只有真正的精华才能保留下来。能在当下静下心来好好地做事情，不随波逐流，将来一定能在同代人中卓然自立。命运掌握在自己手中，自己就是自己的贵人。
我们讲国学与人生的修养，讲的就是人的修养和作为，这是中国传统文化的精神，是中华民族几千年来绵延不息的内在气质和内在要求。历史上那些有所成就的人，他们的言语、行为总是在启发我们，教给我们一些为人做事最基本的道理。比如我们讲了很多曾国藩的言语，不是要我们去学他的权谋，而更要看他是如何做人的。一个人德行不好，没有朋友、亲信，没有愿意为之赴汤蹈火的人，权谋就是无用的。当今太平盛世，阳谋就是最大的权谋，不要存心去学那些所谓的技巧，好好做人才是根本。人生于世，不可能有那么多的传奇机遇，只有用修身才能改变自己，而不能通过所谓的权谋。权谋技巧并不是谁都可以用，行为不正，最终反自受其果而害了自己。
要能知耻而后勇，第一，要善于听取他人的意见，“忠言逆耳利于行”，人最宝贵的朋友就是能向他指出错误的人，一定要认真对待。人就像一个网兜一样，如果能不停地补上漏洞，每补上一个，就完美一分、强大一分。当他对自己的过失都能弥补、所有的漏洞都能补上以后，他就可以独当一面了，容纳的就不仅仅是水，还有整个天下和事业。
第二，要靠自己的省思，内省无咎。反省以后，自己内心就没有愧疚，一个坦荡的人是无往而不利的。我们理解孔子所论的君子、小人，就在于为人格局与气象的差别。小格局的人做事，大格局的人做人。一个人努力地修养品行，总有一天大家会认识到，这是一个可以信赖的人、一个值得交往的人，他的人生与事业将是处处逢源的。
二、改过
反省自我，有时候是在与他人的对比中完成的。《尚书·伊训》里讲：
与人不求备，检身若不及。
人不要总是对他人求全责备，而是应该不停地反思自己、检束自己。看到他人的缺点与不足，就要反过来检查自己的缺点与不足，从而约束自己，这才是修身的正途。
“人谁无过，过而能改，善莫大焉”（《春秋左氏传·宣公二年》）。这是大家都熟知的话，告诉我们，人都可能犯错误，改正错误的过程恰恰是追求完善的过程。不能因为他人有了一点过失就抓住不放，要有宽容之心，期待他去改正。自己也要因之而受到教育。而要能够改过，省思自然是题中之义。陈寿说：
救寒莫如重裘，止谤莫如自修。（《三国志·魏书·王昶传》注引《魏书》）
人总可能遇到被他人误解的时候，甚而还要遭受他人的诽谤，这时候人就要反求诸己，首先去调整自己，才能使他人对自己的误解与愤恨自然平息。作为一个将来要担负家国责任的人，更应该有这种清醒的认识，有这种大的德行。
现实生活中，要找出别人的错误和不足是很容易的，而发现自己的不足就太难了，能发现不足而勇于改正的人，则更是难能可贵。儒家常讲的“勇”，不只是对别人的武力相加或者意气用事，而是对自己的勇于省思与改过。遇上那些做得好的人一定不要妒忌，而要想如何才能做得如他一般，埋下头踏实地继续去做；遇上不如自己的人一定不要嘲笑，而要想自己有没有类似的糊涂、类似的昏庸、类似的可笑之处，要好好地反省自我。
《延寿药言》中讲：
责人时须想着：人非圣贤，孰能无过？律己时须想着：细行不矜，终累大德。
这是很朴实又蕴涵很深的道理。责怪别人的时候，一定要想人非圣人，谁能没有过失呢？约束自己的时候，一定要在每一个小节上都重视，不然毁掉的就是自己大的德行。自省为内在的修养功夫，其在每一时每一事上，在对待他人上，都能表现出来。
袁采在《袁氏世范》里面说得很认真：
人之处事，能常悔往事之非，常悔前言之失，常悔往年之未有知识。其贤德之进，所谓长日加益，而人不自知。
为人做事都是要时常反思的，反思自身的种种不足，才能幡然醒悟继而德行日进。静坐思之，能悔恨往事之非，对以往所做错误之事要细察之，自我检点而吸取教训；要常悔前言之失，言语上不能谨慎也是一大缺点，要反省到言为心声，内心谨敬才能言语无失；也要常悔知识不足，对一事一物不能透彻理解，就要发奋攻读，并在生活中处处留心，才能扩充知识与见识。
如果能像这样的坚持，一年为期，再回首来看，就能感觉到自己的进步。士别三日，当刮目相看，如此坚持一年的进步非常大，而坚持十年的进步就足够我们一生之用，就能把有的人一生走的路走过去，还能向前发展。有的人整日也是在学知识、学修养，却不能停下来反思每一阶段的成败得失，漫无目的，这样的成效是很低的。人的德行在省思中每天都增加，有时候看似没有过失，也要能够去寻找到自己的不足与缺点，或补救、或完善，知识、学问和修养才会不断进步。《训俗遗规》有言曰：
待己者，当从无过中求有过，非独进德，亦且免患。待人者，当从有过中求无过，非但存厚，亦且解怨。
对待自己应当从没有过失中寻找过失，这不但是修养自己的德行和才学，而且还能够免除祸患，因为这是未雨绸缪的先见；对他人则宜从其过失中寻找为其开脱解释的理由，也许是误解、是偶尔失误，又何必抓住不放呢？能这样宽厚待人，就能够解除掉很多怨恨。比如有的人对他不满，背后加给他很多是非之语，他能一笑置之，还是很真诚地对他，就能使他解除怨恨而心服他。
三、检点
张居正*是明朝的良臣，权倾朝野，为人臣之极。从他论学问中，可以见出他对自己的修养要求。他讲：
*张居正（1525—1582），字叔大，号太岳，谥号“文忠”，明万历年间的内阁首辅。
学问做到形不愧影工夫，此圣门教人慎独之功。
他在这里把做学问与修养结合起来，讲为学与做人是不可分的。我们现今讲学问，大多只讲学知识，而不讲做人，这是不对的。俗语讲：“经师易遭，良师难逢。”教人背记之学的老师太多，而能教他做人的老师却太少，这也是很大的一个原因。
中国的经典中有谈哲学问题、思想问题，但处处都落脚在教人如何做人、如何修养上，很多哲学的思考都是服务于修身、做人、处事，以让人从善敬德。张居正此处讲做学问要做到一个形不愧影的工夫，就是一个上不愧大德、下不愧良心的要求。拿到做人上来看，每一事毕，人总是要反思一下，而能内心光明无丝毫愧疚，才是真正的至上境界。*
古人常说：
喜来时一检点。怒来时一检点。怠惰时一检点。放肆时一检点。（《格言联璧·存养》）
我们常常是被胜利冲昏头脑，愤怒的时候不顾一切，懒惰的时候百事俱废，放肆的时候又毫无约束。所以要修养自己，一定要常存检点之心，时时刻刻都注意收敛，随时随地给自己留有余地，这就是我们讲的省思。省思并不是激切的痛恨与自责，而是在于时时刻刻的约束与收敛。常言曰：
不自重者取辱；不自畏者招祸；不自满者受益；不自是者博闻。（《格言联璧·持躬》）
不自重者行事就易于轻浮，往往因不检点而招致他人的侮辱；不自畏者，难以有敬畏之心，不能约束自己的欲望，最终会招致很大的祸患；而那些不自满的人，能对自己苛求而行事谨慎，这样的人容易得到很多的益处；那些不自以为是的人，能抛弃掉表面的虚荣，放低姿态而处处留心请教学习，一定能达到事事通晓的博大见识。人要能时时自思自己是否有不自重、不自畏的毛病，要能时时巩固自己不自满、不自是的优点，就没有理由不努力，没有理由不进步。
人都是生活在社会之中，要把自己放到社会的后面，毁谤众人以高显自己，这样的事情一定不能做。社会中也自有一种道德之理在，无视道德规范而只思回护一己之过，这样的事情也一定不能做。内在修养自己，外在取得与社会的协调，这才是省思的大用处。
§§§第四节浑厚
中国文化认为修养的最高境界是浑厚。一个人若要能有担当、成事业，第一等资质是深沉厚重，第二等资质是磊落雄豪，第三等资质是聪明才辩。人能厚重，做任何事情的时候都心里有底，能够从容不迫。