《圣经》中有这样一个故事：
一位主人将要远行到国外去，临走之前，将仆人们叫到一起，把财产委托他们保管。
主人根据每个人的才干，给了第一个仆人五个塔伦特(注：古罗马货币单位)，给第二个仆人两个塔伦特，给第三个仆人一个塔伦特。
拿到五个塔伦特的仆人把它用于经商，并且赚到了五个塔伦特。
同样，拿到两个塔伦特的仆人也赚到了两个塔伦特。
但是拿到一个塔伦特的仆人却把主人的钱埋到了土里。过了很长一段时间，主人回来与他们算账。
拿到五个塔伦特的仆人，带着另外五个塔伦特来到主人面前，说："主人，你交给我五个塔伦特，请看，我又赚了五个。"
"做得好！你是一个对很多事情充满自信的人，我会让你掌管更多的事情。现在就去享受你的土地吧！"同样，拿到两个塔伦特的仆人，带着另外两个塔伦特来了，他说："主人，你交给我两个塔伦特，请看，我又赚了两个。"
主人说："做得好！你是一个对一些事情充满自信的人，我会让你掌管很多事情。现在就去享受你的土地吧！"最后，拿到一个塔伦特的仆人来了，他说："主人，我知道你想成为一个强人，收获没有播种的土地，收割没有撒种的土地。我很害怕，于是把钱埋在了地下。看那里，那儿埋着你的钱。"
主人斥责他说："又懒又缺德的人，你既然知道我想收获没有播种的土地，收割没有撒种的土地，那么你就应该把钱存在银行家那里，让我回来时能连本带利地还给我。"
然后，他转身对其它仆人说："夺下他的一个塔伦特，交给那个赚了五个塔伦特的人。"
"可是他已经拥有十个塔伦特了。"
"凡是有的，还要给他，使他富足；但凡没有的，连他所有的，也要夺去。"
这个故事出于《新约·马太福音》，它的寓意是贫者更加贫穷，富者更加富有。
1973年，美国科学史研究者默顿用《圣经》中的这几句话来概括一种社会心理现象：“对已有相当声誉的科学家做出的科学贡献给予的荣誉越来越多，而对那些未出名的科学家则不承认他们的成绩。”默顿将这种社会心理现象命名为“马太效应”。
社会心理学家认为，“马太效应”是个既有消极作用又有积极作用的社会心理现象。
其消极作用是：名人与未出名者干出同样的成绩，前者往往上级表扬，记者采访，求教者和访问者接踵而至，各种桂冠也一顶接一顶地飘来，结果往往使其中一些人因没有清醒的自我认识和没有理智态度而居功自傲，在人生的道路上跌跟头；而后者则无人问津，甚至还会遭受非难和妒忌。
其积极作用是：其一，可以防止社会过早地承认那些还不成熟的成果或过早地接受貌似正确的成果；其二，“马太效应”所产生的“荣誉追加”和“荣誉终身”等现象，对无名者有巨大的吸引力，促使无名者去奋斗，而这种奋斗又必须有明显超越名人过去的成果才能获得向往的荣誉。
从这个意义上讲，社会的进步和科学上的突破还真与“马太效应”有点关系。
日常生活中的例子也比比皆是：朋友多的人，会借助频繁的交往结交更多的朋友，而缺少朋友的人则往往一直孤独。
名声在外的人，会有更多抛头露面的机会，因此更加出名。
容貌漂亮的人，更引人注目，更有魅力，也更容易讨人喜欢，因而他们的机会比一般人多，有时一些机会的大门甚至是专门为他们敞开的，比如当演员、模特等。
一些收藏爱好者也有这样的体会，无论是收集邮品、古钱币或者火柴盒，当你的集品数量和质量达到某个水平时，你就会进入由这些有着同样爱好的人组成的小圈子。与他人交流更为方便，增加收藏品的机会就更多。
同样的例子还包括：你受的教育越高，就越可能在高学历的环境里工作和生活；你越是消费某种奢侈品，就越有可能消费更多的奢侈品(供应商会经常上门服务，提供资料或吸纳你加入他们的消费者俱乐部，千方百计地把你留在这个圈子里)；甚至只要你吸某个著名牌子的香烟，也会让很多人对你肃然起敬。
不仅如此，在流行程度与金钱的报酬上，同样也集中在少数人身上。市面上卖出的小说中，超过80％的销售量集中于不到20％的那几本。其它出版物如流行音乐的专辑和音乐会、电影，甚至商业类书籍亦然。在演艺界、电视圈也是如此。还有，高尔夫球和网球的比赛总奖金的大部分归于少数几个职业选手。至于赛马也是如此，大部分奖金落在少数马主人、骑师和训练人员身上。
整个世界逐渐市场化。位居专业顶尖位置者占有了庞大的酬金，如果他们不优秀或名气较小，赚的钱就差多了。
位居顶尖，且众人皆识，大大不同于距离顶尖处不远但只是在圈中为人所知的二流好手。最有名的篮球、棒球或足球明星日进斗金；稍居其次的选手，日子只不过是过得还算舒服而已。
但是，说了这么多的现实的实际情况，也并不等于说对于刚刚开始打拼的年轻人或者弱势群体来说，就永远没有发展的机会了。这里，不妨学学“寄生虫”的智慧。
在自然界中，借助外在力量获取利益的例子比比皆是。鲨鱼的身边总是游弋着几条灵巧的小鱼，它们靠拣拾鲨鱼猎食的残余为生；海鸥喜欢尾随军舰，因为后者的排水可以使海里的小生物浮上水面，成为它们的食物；在丛林中，很多藤萝植物是靠依附在参天大树上得以享受阳光的。
在这个"巨兽"横行的时代，做一个"寄生者"是很不错的选择。
如果一个寄生者足够"聪明"，它一定会选择做一个有益的寄生者而不是相反，因为它靠寄主生存，如果它导致寄主受到损害，它自己也会面临麻烦。如果它的贪得无厌导致寄主死亡，那情况就更糟：它自己也会因失去生存环境而灭亡。
当然，自然界中的"寄生者"并没有这么聪明，但我们必须知道，做一个毫无用处的吃闲饭者是毫无前途的，如果要成功地"寄生"，就必须对你所寄生的组织有用。如果你进入一家很有竞争力的大公司，你就应该充分发挥你的才能，使公司更加成功，这样你才能获得更多。
毫无疑问，作为"寄生者"的你与你想投靠的寄主，双方地位是不平等的，要想成功地"寄生"，你必须要让对方明白允许你"寄生"是值得的。事实也是如此，很多成功的大企业和著名的产品，都从它的"寄生者"身上得到了很多好处。
你一定熟悉可口可乐的瓶子，这个造型独特的瓶子现在已经成了可口可乐的一部分。其实，它就是一个"寄生"的结果。
一个年轻人走进可口可乐公司经营者的办公室，向这些大老板显示他设计的饮料瓶。他介绍他的设计：优雅的曲线富有女性的妩媚之美；收细的腰身正好适于手的抓握；而且，最主要的是这种包装可以节省饮料而又不会为消费者注意。
为了使论点更有说服力，这位设计者还做了一个样品当场演示。他成功了，可口可乐公司接受了这一设计。这是一个双赢的结果，"寄生"和"寄生者"都获得了他们想要的东西。
所以，如果你还不具备创业所需的卓越能力，如果你艰苦卓绝的毅力和征服一切的胆识还不够，那么要想自己开创事业，要想在激烈竞争中立住脚跟，的确不是一件容易的事。不少人在毫无把握的情况下独立经营事业，他们确实做到了埋头苦干、刻苦耐劳，但每月的收入还不及那些被雇佣者。
许多在大公司、大商行里工作的雇员共同生活得很舒适，他们不仅可以添置许多房产，而且有富丽堂皇的私人小车。这些人的优越生活完全来自于自身的能力吗？并非如此，其实，他们只是马太效应的受益者：他们所供职的公司在竞争中的优势地位，使他们比别人获取更多。
所以，对于立志创业的年轻人来说，当自己的资源不足以实现马太效应时，就该好好地考虑一下下一步该怎么走？如何才能成为马太效应的受益者？
知识窗：
马太效应启示我们：要想在某一个领域保持优势，就必须在此领域迅速做大。当你成为某个领域的领头羊的时候，即使投资回报率相同，也能更轻易地获取比弱小的同行更大的收益。对于个人来说，也是一样的。
马太效应的形成有很多，一个对个人成长有特殊启发意义的是：领先效应。当别人徘徊时，我们已经起步；当别人起跑时，我们已经开始冲刺。社会现实告诉我们，一步领先，步步领先，一步落后，步步落后。如何形成马太效应？日本索尼公司的企业文化值得我们借鉴。在索尼公司中，公司从上到下，提倡员工时时保持“领先一步”的意识。凡事领先别人一步，机会也就自然多一点。这点，对于处于事业上升期的人来说尤为重要。